第四十六章 招攬

  梁世發聽的發呆，待王三益說完了才道：「老百戶不過到了咱們那邊兩次，對咱們百戶就這般瞭然於胸，還真是叫人敬佩。」

  王三益雖是被捆在暗室，此時還是老臉一紅，他低聲道：「其實做大事，有心氣，練兵圖強的這些話，多半是我家小女所說。我去過兩次，回家一說，小女便如此斷言……」

  其實王二妹對閔元啟的評價甚高，但有一些話也是不好說出來，比如說此人練兵成了，怕是新的將門，比如曹州劉，花馬劉之類，對百姓未必是好事。地方上沒有強項人物，容易被外人欺侮，地方上有強勢人物，則地方上的百姓跟隨這一類梟雄人物又容易折損太大，勞民傷財甚至死傷累累不過是大人物向上的踏腳石。王二妹的意思，可以適當結交示好，甚至給一些幫助，但不能走的太近，以防被閔元啟牽累……

  當時在王家的百戶官廳之內父女幾人談話，王鳴遠對妹妹關於閔元啟的評價不太高興，秀才相公多半如此，不是他們同類的讀書人就很難被高看一眼，特別是被他們所鄙夷的武夫就更不可能得到認可。不過王鳴遠對妹妹關於提防閔元啟的話倒是相當贊同，這也是王三益出事後王鳴遠就去找閔元啟麻煩的原因所到，反而是王二妹冷靜的多，到了現在這種地步，能豁出去救父親出來的就只有閔元啟，是不是被此人連累，事後怎麼算這筆帳，這都是事後的事情了。

  從這一點來說，王二妹的腦子比她那個秀才兄長要清楚的多，只是被關押在暗室中的諸人，此時此刻還都是無從知曉。

  「你們定定心心，等著元啟他們來救咱們。」王三益也被反綁著捆在柱子上，不過他倒是挺樂觀，呵呵一笑，安慰眾人放心。

  閔元金和梁世發等人怎麼可能完全放心，眾人也不再言語，只是拿眼看著反鎖著的木門，期盼著奇蹟的發生。

  ……

  關二等人從臨河的北邊庫房出來，從西南角的月洞門穿出來，再走十來步便到了正堂西側，從廊檐穿過，便是到了五開間的大堂正門前。

  四處均是掛著燈籠，廊檐下也是掛著十來盞燈，東西兩邊的套院，正房兩側的廂房，往南直走的正門房，一路上掛著好幾十盞燈。

  東南角的碼頭上也高懸著氣死風燈，燈火高高挑起，河面上若是有船過來輪值的人很遠就能看到。

  不是沒有人想著趁夜偷偷過水關，但這水關當年選址在這裡是有道理的，整條大河在這裡最為狹窄，就算沒挑著燈，只要有月色便可以將河面看個通透，到了晚上有巡邏的青皮無賴，一旦看到有船便會叫罵著趕到河邊，喝罵著叫人將船駛過來，晚間收錢還會加倍，若是敢逃，青皮們駕著槳船追趕，他們人多勢眾，普通的民船根本便跑不過他們。

  時間久了，自然而然的便是無人敢在夜間偷過，到了晚間鹽丁們就在河房裡喝酒耍樂，門戶大開燈火通明，也不怕有船隻敢冒險偷過。

  關二等人回到上房，楊世達在正中席上坐著，見關二過來便笑罵道：「幾個賊配軍值當去耗神費力？我這裡有好事情等著同你分說，你卻遲遲不來。」

  關二告了聲罪坐下，問道：「大哥何事？」

  楊世達指指身邊一個留短須的中年人，笑道：「這是我兄長派來的毛師爺，他同你說。」

  關二這才知道眼前這中年人是楊世禮派過來的，當下又是起身叉手一禮，笑道：「毛師爺有什麼吩咐，只管同俺說，俺一定全力去辦。」

  「這事關係要緊，」毛師爺笑了笑，臉上有些矜持神色，他對關二小聲道：「近來山東鎮總兵劉大人帶客兵入駐淮安一帶，此事關二哥知道？」

  「師爺說笑了。」關二道：「客兵現在到處征糧，鬧的地方雞犬不寧，很多人找咱們述苦，不過咱這樣的人能有什麼辦法？就算咱們的人也被客兵打過，能怎樣？叫大夥忍著唄。」

  地方上的青皮無賴，除了欺壓本地人外，其實也會防範外來勢力的進入，從這一點來說和地方上的利益倒是相通。

  若是普通的小股外來盜匪，或是潰敗亂兵，楊世達和關二都曾經攆過這些人，一則防他們搶地盤，二來把這些人打跑趕走，地方官府或有實力的縉紳就會感覺這夥人還有些用處，不會真的下狠手整治他們。

  不過此前楊世達和關二對付的是小股流寇和敗兵，眼下劉澤清可是帶來了好幾萬客兵，早就反客為主，淮安的地方官員和大河衛，淮安衛都拿客兵沒有辦法，各縣的大老爺們都被點了差役，替客兵籌集糧餉，劉澤清更是凶名在外，給楊世達和關二再多一百個膽子，他們也不敢和這些客兵對抗。

  毛師爺聽出關二有些不憤，當下呵呵一笑，說道：「關二哥也不必生氣著惱，曹州劉現在駐在淮安，不過他最想要的還是揚州，先拿淮安當根基，再圖揚州，要得地盤，首要還是要有錢糧。咱們大爺掌控多路私鹽，曹州劉也是知道了，前一陣子派人帶了委札過來，委咱們大爺當游擊將軍，大爺還沒有答應，意思是嫌官太小，最少得給授個參將名義。若這事成了，大老爺當參將，二老爺最少是個游擊，關二哥怕是能接這個提舉官職，眾多弟兄都能搖身一變，從千總到把總各有職差，再兼個指揮僉事，千戶，副千戶，好歹都有品官出身……」

  劉澤清到淮安後先圖的是安身，再圖錢糧充足，壯大部曲。他現在已經派了諸多部將分駐各處，除了淮安山陽沭陽宿遷外，還有安東寶應鹽城各處都開始陸續派兵駐守，但劉澤清此時還沒有留在淮安府城安身的打算，他更想要的是揚州，揚州的地位不需多說，以劉澤清此時的判斷應該是李自成必定能打下京師，但安頓北方，整理好北方秩序，鞏固九邊，再下河北山東河南，這個時間最少得一年。

  他可以經營揚州，坐視天下風雲變幻，看看大明南邊的這些文官怎麼應對。

  如果大家都投降，劉澤清坐擁淮安，麾下數萬大軍，投降的籌碼不小，在新朝最少也能封個侯伯，大明自嘉靖之後沒有武將封爵，新朝始建，會蕩滌消滅舊朝勛貴，同時也會冊立自己的勛貴，劉澤清當然要抓住這最好的機會。

  至於整軍頓武，誓師北上勤王替大明賣命，劉澤清肯定不會有這種想法和覺悟，怕是整個淮揚地方到南京，也不會有人相信這位劉總兵會有這般高尚的情操。

  兵馬錢糧，是劉澤清近期關注的要點所在，楊世禮一伙人在地方很有勢力，人強馬壯，控制私鹽，將此人拉攏過來，一則得穩固財源，二來擴大部曲人手，一舉多得，對劉澤清來說是一樁好買賣，以朝廷現在廢馳的法度根本不可能對劉澤清有什麼約束，其麾下的副將參將游擊已經數十人，在天啟年間這是根本不可能的事情，任命一個游擊或參將，對劉澤清來說毫無困難，對楊世禮來說，要一個參將官職到手，由一個私鹽販子成為大明將領，還能保住此前的地盤，只要給劉澤清提供一些錢糧收益，他可以利用官職再將這些損失撈回來，也是穩賺不賠的買賣。

  毛師爺這麼一說，在場的人便俱是明白過來。

  關二高興的滿臉放光，站起身來叉手對楊世達道：「大哥眼看要做大官了，小弟先在這裡給大哥賀喜。」

  楊世達一擺手，笑道：「這是我兄長的帶契，也是時運！沒有李闖往京師打，曹州劉不會避到淮安來，他不到淮安來在這裡圖謀大事，我兄也沒有機會保舉官職，說來說去，還得謝李闖才是。」

  關二與眾多青皮俱是捧腹大笑，連那有些矜持的毛師爺也是笑了起來。

  眾人笑了一氣，毛師爺大有深意的道：「各位好生做，以在下估算大明王氣已終，李闖終得天下，曹州劉不是那種死心眼，定然會成新朝親貴，到時候諸位也成為新朝開國的功臣，此後數百年間富貴綿長，真是可喜可賀。」

  關二雖然不大瞧的起讀書人，更不喜眼前這毛師爺身上的酸氣，不過反過來說他又對讀書人充滿著神秘的敬畏感，千百年的傳承不是那麼容易被完全否定，對毛師爺的論斷，關二又驚又喜。

  大明要亡國似乎是板上釘釘的事了，這叫關二等人感覺有些迷茫，甚至有些隱隱的痛苦。不管他們對皇帝觀感如何，對大明怎麼厭棄，但他們多半是萬曆年間出生，經歷萬曆，天啟，崇禎三朝，在大明生大明長，這個王朝貫穿了他們的前半生，包括父輩祖輩，一旦大明轟然倒下，每個人就象是心中缺了一解，不適和難過都或多或少會有一些。

  但這只是隱約的感覺，也是一種習慣的作用和力量，楊世達和關二等人更多的還是心中歡喜，一旦新朝建立，跟著有實力的軍頭投附新朝，帶來的回報之大根本不需多想。

  楊世達此前就是個混跡在各個縣城的青皮無賴，靠著訛人騙人混口飯吃，關二是判過流放的罪犯，其餘的眾人也多半是街頭無賴，各宗族都管不了的青皮混混。這些人是大明這座龐大建築的底基中的蛀蟲，欺壓良善，擾亂地方，遇到強項手狠的地方長吏，這些人要麼被關押流放，要麼就可能直接被判斬首，難道還會有御史官長替這些無賴子彈劾地方官吏？

  在大明的歷史上不乏先例，蘇州就有地方官員，一次斬殺過百人的打行無賴，藉此彈壓地方風氣，時人只會拍手稱快，絕不會有人同情這些人群中的渣滓。

  現在，這些人就要搖身一變，穿上官袍，戴上烏紗帽，系上烏角帶，銀帶，腳踩官靴，成為百姓敬畏仰慕的大老爺們了。