第二十八章 匠人

  村中道路是夯土路，凹凸不平，還好前後各有一盞燈籠照亮，加上星空璀璨，溫柔的月色鋪滿大地，閔元啟得以行動自若，不至於摸黑行走。

  閔元啟也是用罷了晚飯才出門，到他出門之時，原本熱鬧的百戶村落已經安靜了下去，放眼看去，只有一兩家還亮著燈，閔元啟知道這兩家都有讀書的子弟，平時是在家中苦讀，隔一段時間到所城的幾家大私塾中進修，若要應考，卻並不是去哪個縣去參加縣試，而是到淮安府城的衛學中應考。

  按閔元啟所知，這兩戶人家都沒有中童生，要過縣試，府試，對這些赤貧家族的子弟來說還是太難了些。

  他們能夠讀書，也是少年時展露過才華，比如過目不忘，下筆能成文，若沒有一點指望，這些人家也不會勒緊褲腰帶，供家中的子弟們讀書。

  在閔元啟路過時，昏黃的油燈下顯露出盤腿在坑上苦讀的身影，朗朗的讀書聲並不大，但在寂靜的村莊裡顯得相當清晰。

  訓練後的發糧引發了一陣沸騰，但很快也就過去了，畢竟就是四升糧，叫人們稍許興奮了一下，很快也就平靜了下去。

  閔元啟三人路過時，兩戶人家的讀書人一個是不為所動，繼續在燈下讀書，另一人卻是中斷了一下，瞟了閔元啟一眼，然後便又是接著朗讀起來。

  閔元啟知道這兩人一個姓丁，一個姓關，兩人年齡都在二十左右，都曾經通過縣試的考試，但沒有通過府試。

  這也並不奇怪，鄉中赤貧之家的子弟，就算有天份也沒有好老師，更沒有人脈，縣學難度不大，尚能低低過關，到了府學廝殺，江北只有兩府，淮安這樣的大府科考廝殺雖不及江南文學昌盛之處，到底也是相當繁盛的大府，人口稠密，人才備出，想過府試卻沒有想的那般容易。

  每年的府試俱是在四月，現在已經是二月，距離府試不到兩個月時間，也怪不得這兩個讀書人在起更之後還在點燈苦讀。

  若能過府試，好歹便算是童生，可以開館當老師授徒，雖比秀才下一等，仍然也可算得是讀書人了。

  閔元沒瞄了一眼，並沒有太在意。

  在大明是萬般皆下品，惟有讀書高，讀書種子在任何地方都被高看一眼，自己這百戶說是官員，但讀書人也沒有必要來奉迎自己，反而自己要對他們高看一眼。

  此前的記憶之中，閔元啟的父親偶爾會派人給這兩戶人家送幾斗糧食，也算是尊重和看重讀書人的意思。

  現在麼，沒有必要了……崇禎年間最後一次進士考都考過了，要到順治年間，清廷會繼續開考，以此來籠絡人心，穩定地方秩序。

  讀書人從低到高，就是社會統治的基石，儒學的影響力等同宗教的影響，再加上士紳到生員和普通讀書人在普通人心中的影響力，還有財力人力物力，開科舉就是穩定人心的最佳辦法，要給讀書人往上走的空間，否則必致大亂。

  清末之時，就是沒有籠絡好新式人才，又停了科舉，失掉了舊學士紳生員們的支持，以致短短時間內便失了天下。

  人心向背，說來玄之又玄，其實就在於一些簡單的施政措施和底蘊，洪揚之時，曾李左胡實際控制著大半中國，但無人如袁項城那般手握強權，逼迫清帝遜位，就是大勢其實還在清，人心未失。

  而至清末，西風東漸，新學遍布全國，新式人才開眼看世界後已經不可能再擁戴大清，而舊學之人又跟不上時代，無法利用，只能放棄，新舊皆失，這就是失盡人心了。

  閔元啟對這兩個讀書人的態度並不介意，微微一笑，在燈籠照映下，繼續穩穩前行。

  ……

  鋪兵所就在官廳正中，沿著村中的小道一直東行，穿過村頭的一條小河，經過石橋，眼前是大片的空地，那是用來曬糧食的曬場，在曬場的另外一側，是二十多間已經破爛不堪的茅草房舍，那裡就是曾經的鋪兵所了。

  在嘉靖到萬曆初年，朝廷在大河衛雲梯關所設立備倭把總，後世人以為把總就是個不入流的小官，其實並不然。

  營兵把總，名義上是最少也得千戶官才夠格擔當，其實很多是衛指揮僉事一級的武官任把總，千戶級別，只能當哨官。

  要想到千總，最少也得是指揮同知，甚至指揮使。

  若要到游擊將軍，參將，估計得加都督僉事了。

  要到副將，總兵，便是都督府的都督同知，左右都督。

  當年的備倭把總駐守在雲梯關所的所城，也有一些營兵分駐各處，眼前這二十來間屋子，當年由一個哨官帶著一百多營兵駐守防備，是當年備倭的主力兵馬，而各衛所百戶之下的旗軍將士，則是被這些營兵保護著，說來也是極為恥辱。

  當年的茅舍修築的還算堅實，幾十年下來房舍還在，只是有不少地方破損歪斜，房頂的茅草舊損不堪，不加新草加厚的話根本擋不住風雨。

  「明天你同韓總旗說一聲。」閔元啟看著眼前破舊的房舍，皺眉對李俊孫道：「多帶一些人過來，與這些匠戶一併將這些房舍仔細修葺一下，既然叫他們來住，總不至於就住這樣的房子。」

  「是，大人。」李俊孫趕緊答應著，態度已經是十分恭謹了。

  「工食費差不多也要十幾兩銀，怕要折騰幾天。」眼前的草房實在破爛不堪，閔元啟淡淡的道：「告訴韓森，記下帳目，開銷從我那邊出。」

  韓森原本的態度，怕就是隨意加鋪些稻草就完事了，閔元啟是叫韓森認真修理，得加固房舍壁牆，重新抹泥，修坑，修廚房，加稻草，工程量不小，光是匠戶自己做太慢，而且閔元啟要有用他們的地方，修房的事當然是越快越好。

  李俊孫自是抱拳答應著，這些跑腿的活原本就該是他這樣的家丁去做，現在家主信任，哪怕一天跑十趟，李俊孫也是願意的。

  兩人對答之時，對面的草屋中原本的聲響逐漸停了下來。

  原本有孩童的哭鬧聲和大人的說話聲，現在突然都是寂靜下來。

  須臾過後，有幾個中年匠人戰戰兢兢從茅舍中走出來，到閔元啟身前十多步遠便是跪了下去，口中道：「小人等謝過百戶大人的大恩大德。」

  「爾等起來。」閔元啟走過去，將眾人一一扶起。

  「小人劉德，是大木作。」

  「小人張鳳山，是方作。」

  「小人李天生，是石作。」

  「小人張豐年，小木作。」

  「小人李天養，是瓦作。」

  「小人李天福，是泥作。」

  「小人沈年，是鐵作。」

  眼前黑壓壓站了一地的人，全部是男子，婦人們多半抱著孩子躲在屋中，並未敢出來。

  這些匠戶要比軍戶普遍更瘦弱一些，眼神更黯淡無光，雖然最大年齡的不過四十多歲，但已經頭髮斑白，滿臉皺紋。

  他們是軍籍匠戶，比起民間的匠戶地位更低一等，寄托在衛所之下，每天勞作不停，所得的就是不能餬口的糧食，他們只能不停的做私活，力圖多賺一升糧，這才能使全家老小苟活下去。

  他們身無分文，也沒有方寸土地，和軍戶一樣，匠戶們也只能世代通婚，一世為匠，世代為匠，自己生活苦不堪言不說，就算是後代子孫，也是一代接一代的苦下去。

  這種生活，簡直是毫無奔頭，由於地位卑下，軍戶都能隨意欺凌這些匠戶，就算要用他們，也是當奴僕一般使喚而已。

  站在閔元啟面前時，這些匠人都是戰戰兢兢，惟恐一個不是，自己被百戶大人處罰，還會累及家人。

  躲在屋中的婦人也是小心翼翼，將哭鬧的孩童捂著嘴巴，惟恐觸怒了牛高馬大的百戶官。

  閔元啟的個頭身形，加上年齡，給人的感覺便是孔武而暴戾，這是青年武官的普遍的特性。

  對閔元啟來說，眼下便是只有歡喜。

  有關係果然好辦事，幾百上千年下來都是顛撲不破的真理。

  有一個副千戶叔父，加上閔家在雲梯關內根深蒂固的關係，雖說只是要匠戶，但眼前石作，鐵作，大木作，小木作，方作，圓作，還有泥作都是齊全了，按宋人營造法式的規矩，集合這麼多工種的匠人，就算要建造一座大型佛寺或是宮殿都是足夠了，差的就是彩繪了，石作可是能做石雕，想要什麼圖案都可以做出來。

  這些分工種的匠人可全部是大工，小工是沒有資格稱什麼石作鐵作大木作，小工只是給這些大作們打下手，等積累足夠的經驗能夠獨擋一面了，才有資格被稱為大工，能掌握某一個領域，這才是真正的匠人。

  以木匠來說，分為圓作，方作，大木作，小木作等若干種，閔元啟這裡對木匠的需求不是很強，但擁有足夠的匠人是件大好事，仍是值得高興。

  遺憾的便是鐵作只有一戶，閔元啟感覺鐵匠更重要一些。

  當前來說，是石作和泥作更加重要一些。