第十七章 返回

  這一下，閔元金的態度也端正了許多。

  「十一弟你放心。」閔元啟態度端正，語氣卻很親切溫和，他正色道：「朱萬春後來不是也說過，有朝中的大人物想在淮上改煎鹽為曬鹽？」

  「這事我倒聽說過哩。」閔元金道：「那人說是禮部尚書還是侍郎來著，也當過翰林學士……叫徐光啟，人家都說他學問比海深，除了考進士懂文章詩賦，還懂種地，還懂算數，還懂西洋話……對了，他還入了西洋人教，信了那個什麼天主。這人厲害的很，他都沒弄成，咱們能弄成？」

  原來曾經主持兩淮改煎為曬的人是徐光啟？

  閔元啟稍感振奮，也是悲哀於自己歷史知識的淺薄。

  不過，再淺薄也是知道徐光啟這個人，明末相當有名的學者，更重要的是主持修訂了崇禎歷，對後世影響頗大。

  另外徐光啟的農學水準很高，閔元金的本科專業是「農業資源與環境」，這使得他對中國古代的農學家相當有興趣，略略看過徐光啟和弟子陳子龍的農學著述，對徐光啟一生的功業都相當有印象……一提起徐光啟，特別是閔元金說起徐光啟還主持過煎鹽改曬鹽之事，閔元啟頓時有一種親近感與歷史的交迭之感。

  「徐學士是個能人啊，可惜事沒弄成，後來沒多久便死了，當時我還小……」閔元金感慨著，突然看向閔元啟，小聲道：「這事元啟哥你應該知道啊？當年三叔是咱們雲梯關的千戶，徐學士到咱們這裡來過，是三叔帶著旗軍給徐學士當的儀衛。」

  「三叔」就是閔元啟的亡父閔乾禮，四年前病亡，年方四十一歲，在古人來說這是相當正常的年齡，對一個五品武官，就算是衛所武官，也算是短壽了。

  閔乾禮逝後，千戶之職由當時的副千戶李可誠接掌，閔家的一個長輩接了副千戶，後來任僉書千戶。閔元啟當時年齡不夠，到去年才辦了百戶的世襲武職，還加了一個「試」字。

  「我當時哪關心這些個事……」閔元啟有些狼狽的道：「當時可只顧著練武，射獵，要麼就是下河嬉水。」

  閔元金嬉笑一聲，接受了閔元啟的解釋，堂兄弟二人的關係似乎又近了幾分。

  「徐先生當時弄不成，是因為牽扯太多。」閔元啟沉聲道：「咱們只一個總旗，撐死了我今年轉為百戶，是咱們百戶內弄這個事，一百多戶，幾百號人，幾個曬場，能鬧出多大動靜？徐先生要做的是把千千萬萬的灶戶廢棄，改煎鹽為曬鹽，動靜太大了。咱們淮揚地方，不談鹽課收入，出的鹽要供應好幾省，要是出了亂子，誰也擔待不起……」

  大明鹽課收入是直線下降，數字可查，但一年具體生產多少鹽，怕是誰也說不清楚的事。其實相比較宋人的鹽價，大明的鹽價是相對較低，宋人因為要給歲幣和不斷的戰爭，普通百姓承擔的賦稅壓力極重，各種苛捐雜稅不說，象鹽，茶，酒，鐵，這些俱是官府專賣，價格相當昂貴，等於是政府又多收了幾重稅。而明朝的鹽鐵茶專售很快就放鬆，鹽價一直保持在相對比較低的價位。到明末時期，戰亂破壞加上鹽法崩盤，鹽價逐漸上漲，按徐光啟的說法是原本三四文錢一斤的鹽漲到了十來文錢一斤，百姓負擔加重了許多。

  若改煎鹽為曬鹽，產量上來，價格自然便低很多，徐光啟的想法是好的，但這位明末的大科學家就是搞不懂利益鏈條，鹽價形成最少幾十年，多少人受損便有多少人受益，從官府到鹽商形成了龐大的利益鏈條，哪怕是明知道曬鹽得鹽更多，但若考慮到失去對灶戶的控制，還有諸多麻煩事，推行不開便是很正常的事了。

  徐光啟在天津的農學試驗所，明明已經研究出了番薯的高產辦法，並且試圖推廣玉米，但這樣的好事也是缺乏人支持，到順治和康熙年間，北方的百姓才大規模種植番薯和玉米，這兩種耐旱作物在田邊地角就能種植，百姓獲得口糧的渠道增加，導致了康熙到乾隆年間的人口大爆發，也就是吹噓出來的康乾盛世。

  閔元啟知道徐光啟，但曬鹽法並不是來自徐光啟的靈感。

  原因也很簡單，因為曬鹽法得鹽方便，在後世這一片區域，包括福建和廣州的沿海就有很多類似的曬鹽場。

  就是加了一些抽水機來制滷水，其餘的流程和古人相差不多，甚至在很多沿海地方的鹽場連抽水機都不用，因為要宣傳是古法製鹽，那個時代科技高度發達，人們享受高科技的同時又堅信古人的東西比現代製成品好，這種奇特的思維不知道是怎麼回事，但古法製鹽，古法製糖，還有古法制肥都紅極一時，大行其道。

  這幫人真的扔到明清之時，感受一下平均四十歲不到的古法生活，怕就再也不會那般矯情了。

  閔元啟在後世就是在鹽場出生，古法曬鹽的流程工序相當簡單，一看就能明白，當時的他只是覺得好玩，卻沒有想到有一天這種鹽場會成為自己改變命運的利器。

  「我聽元啟哥的。」閔元金極親熱的道：「咱們閔家這一代子弟才二十來人，還分散在諸多百戶之下，咱們百戶里就我和六哥給元啟哥當小旗，不跟著元啟哥，跟著誰能振興閔家門楣？」

  閔家在大河衛是幹過指揮使的將門世家，只是這二十年來沒有能做到指揮僉事一級，最高也就是到千戶一級，聲威已經嚴重下跌，身為家族子弟，閔元金的話隱隱也觸動了閔元啟的內心。

  「爹臨終時，」閔元啟打開了記憶的閥門，沉聲道：「拉著我的手說不出話來。但我知道他的意思，再振我閔家當年聲威！」

  「元啟哥你從小就咱們力氣大，劍法刀法，還有棍棒刀槍弓箭，無不精通。三叔經常感慨，就是現在備不起上等好馬，不然你的騎術也必定十分高明……」

  閔乾禮臨終時確實有頗多遺憾，未能留下殷實家業，也未能幫閔元啟夯實根基，四十出頭的年齡原本還能再干十來年，說不準能加個指揮僉事，這樣閔元啟的起步就會高很多，將來的成就可能也更大。

  衛所世職不值錢，閔乾禮一直希望閔元啟能以衛所武官轉任營兵武職，但哪怕到操江三大營里任個哨官，沒有副千戶怕也不得成功。閔乾禮還在設法布局的時候不慎染了傷寒，這在當時是沒救的重症，沒過多久便病逝了。

  不過閔元啟也不遺憾，崇禎十六年後局面變幻極快，記憶雖然模糊也是知道南明弘光小朝廷迅速滅亡了，南京的京營兵也解散或是投降，當了辮子兵。自己穿越回來是給清廷一統華夏當小嘍羅，當然不至於那麼下賤。

  能反抗便反抗，不能反抗也要積累財富，設法離開，最少是努力過。

  「咱們好生做。」星空之下，閔元啟緩緩道：「未必就會叫先輩們失望。」

  「嗯，一切聽元啟哥的。」

  ……

  從雲梯關往淮安，來回一共是四天半時間，這速度也算是極快了。

  從閔元啟這個試百戶，再到下頭五個小旗官全部跟隨，旗下的旗軍們卻並沒有多少混亂。

  旗下諸事還是井井有條。

  一望無邊的平原田畝照舊如常，幾天時間不會發生什麼真正的變化。少量的男子和婦人在田畝中走動，這時候其實沒甚農活，估計就是看看有沒有雜草，順手就用鋤頭鋤掉了。

  孩童們在村中跑動玩耍，當然這是五六歲以下的，五六歲以上的便是幫著家裡餵雞，放鴨，放鵝，打豬草，撿乾柴，有不少半大的姑娘小子背著柳條編的筐子，手中拿著自製的夾子，到處挾那些狗屎雞糞。

  不過這年頭養狗的人極少，基本上是小康之家才養的走，牛和馬整個百戶都沒幾頭，更不要說糞便。

  雞鴨多一些，糞便被視為珍寶，經常有孩童因為一塊雞糞吵起來。

  後世的孩童可能因為動漫人物而爭吵，而此時的孩童爭吵的原因是一塊雞屎，或是鴨糞。

  海邊還是有濃郁的煙火，其實很多地方的灶戶就是在自己家裡煎鹽，那是因為民戶灶戶是按一家一戶自行生產，軍戶們則是被軍官們組織起來煎鹽，閔元啟只拿兩成，這是相當厚道的比例，很多百戶是拿三成，甚至拿四成，反正就算拿走五成，軍戶們也只是敢怒不敢言。

  就象是眼前的田畝，雖然是鹽鹼地為主，平均畝產只有一石多些，相比江南平均三石的畝產相差甚遠，就算是這樣菲薄的收入也是大半上交給指揮和千戶們，一小半是百戶總旗們，只有一成歸軍戶自己所有。

  這些地原本就是國家給衛所旗軍們的，給旗軍們養家餬口，二分練兵守城，八分屯田種地，或是制鎧甲兵器上交國家武庫，軍戶們留夠自己吃再上交子粒糧，明初時候大將出征少則十萬人，多則數十萬人，太祖年間便能橫掃漠北，收復遼東雲南，在遼東還能順著遼金驛道一路北推抵達極北，經營奴兒干都司。成祖年間能以三四十萬大軍征服安南，三十萬主力掃蕩草原，也是因為國力強盛和軍力強大。

  土木之變帶來的衰落只是一個表因，內里原因就是軍戶們負擔太重。國初是戰亂，給軍戶們的條件算不錯了，後來天下太平，軍戶比民戶就差的多，因為朱元璋定的賦稅標準比唐宋時低的多，明初到中期生產恢復極快，民戶的平均生活水準並不差，對比之下軍戶就差的多了。成祖靖難後為了武將支持，放鬆了對衛所武官的監管，法度敗壞，世襲考核形同虛設，軍官占田也成為常態，到此時軍戶們種的田多半是掛在各級武官名下，他們說是軍戶，其實就是農奴，做的最多，拿的最少。