第九章 言語

  漕船一沉，閔元啟已經跳了回來，身上血腥氣相當熏人。

  砍傷別人的同時，閔元啟也是血濺長袍，胸前衣袍和臉上手上都是血跡，看起來相當的駭人。

  聽到閔元啟吩咐，梁世發最先反應過來，大叫著道：「趕緊撐杆，那些狗攮的只是沒有聚齊，手中也無刀槍，待他們人多了又有兵器，咱們卻又走不脫了。」

  閔元啟站在船頭，扭頭看了身邊撐船的梁世發一眼：這廝現在回過味道來了？

  不僅是梁世發，還有楊志晉和高存誠兩人也跑到船頭來，閔元金和閔元忠二人更是瘋了一般的拼命撐杆，破舊的漕船禁不起激烈的動作，發出吱呀吱呀的響聲，不過船身負荷不重，木船還是很快撐離碼頭，長杆在河底不停點頭，整艘船很快便駛離現場，向著上遊方向繼續前行著。

  碼頭上跑過來的青皮游手越聚越多，很快聚集了好幾十人，有不少人手中拿著長槍長刀，甚至還有潑皮舉著盾牌趕過來，楊世達等人還是站在原處，一眾青皮站在高處指著漕船叫罵著，罵聲之中，船行漸遠。

  堤岸之上，有個二十七八的青年一直看著河邊發生的事情，這人頭戴方巾，卻是穿著玉色直裰，內里是白色的狐狸皮襖，腰纏絲絛，懸著河水般綠的碧玉掛飾，腳著朱履，這打扮，秀才不似秀才，商人又不是商人，總體看起來是頗有身份，或者說是頗有身家。

  這青年一直笑吟吟的看著河邊的打鬥，待看到閔元啟揮刀殺人時便是皺著眉頭，待閔元啟與楊世達對答之後，這青年看到楊世達的狼狽模樣，便是忍不住搖頭一笑。

  當然，這青年也是很快斂了笑容，雖然他身家巨萬，家中頗有人脈勢力，但楊世達這樣的鹽梟也不是這青年能隨意得罪的。

  待看到漕船破水而去，青年輕輕點了點頭，手中摺扇用力在掌心一拍，他也不回頭，只道：「咱們也上船，趕緊回淮安！」

  ……

  船行數里之後，碼頭上的人已經變得只有螞蟻般大小。

  有一些不死心的青皮沿著河岸邊追趕叫罵，這時也是放棄了，離開渡口碼頭，兩岸邊又恢復了原本的淒清模樣，枯黃的蘆葦，冰冷的河水，稀疏的林地，還有一望無邊的田野。

  整個冬天幾乎沒有雨，雪也下的不大，平原上的麥苗也很稀疏，不過好歹會有一些收成，大荒不至於，但百姓想過的滋潤也難。

  崇禎年間真是災荒不斷，古代九荒中的八荒都出現在崇禎年間，旱，水，蝗，地震不一而絕，從崇禎五年到八年，再到十年，十三年，從山西到河南，受災最重的還是北方。

  江北這裡其實也有災害，人們只是能勉強活下去。

  閔元啟收回目光，迴轉身體，打量著船上的眾人。

  各人的臉上還是青白不定，看到閔元啟回顧掃視時，有好幾人都趕緊把頭低下去。

  「元啟哥。」閔元金猶豫片刻，還是咬牙抱拳道：「這一次是吾不中用，沒敢上去幫手。若回程時再打起來，吾一定跟著上，絕不虛言。」

  閔元忠也是抱拳，說道：「回想適才真是臉上燒的慌，到了淮安，吾先磨刀。」

  閔元金表的決心大，話也多，閔元忠倒是話不多，但直接便是要磨刀，很顯然，再打鬥起來，這閔元忠可以靠的住。

  「大人適才用的是甚刀法？」梁世發陪笑道：「咱們旗軍都不太操練了，還是大人武學傳家，身手硬是了得。」

  「戚帥武備志里就有記，」閔元啟隨意道：「辛酉刀術，和梨花槍，劈掛拳，都是當年戚家軍的全掛子本事。我家先祖在嘉靖年間奉命備倭，應該是那時和戚家軍學的拳法槍術和刀法。」

  一眾旗軍和小旗官們都是若有所思，他們當然是練過槍術和刀法，但多半不知來刀法槍術的來源，練的也多半不得其法。而且大河衛和北方邊鎮的衛所不同，更多的是承擔運輸責任，這樣的衛所連花架子都不必擺，明初洪武時規定的五日一操，在二百多年前的大河衛都做不到，更不必提現在了。

  所有人其實都不太視自己為軍人了，只有押漕北上時，還有交子粒糧，關餉的時候，或是偶爾有御史巡視衛所時，這些人才會穿上胖襖，拿起刀槍，象徵性的擺個陣，平日裡琢磨的也就是多弄一些銀子養活家人，象閔元啟說的這些，各人仿佛都是在聽天書一樣。

  謝祥猶豫片刻，還是接話道：「大人，這刀法我能不能學？」

  「你先練膽吧。」閔元啟瞟了謝祥一眼，說道：「聽說你在總旗下好勇鬥狠，經常打架，一般人不是你對手。真的遇著陣仗了便不敢出頭，刀法再好，沒有膽氣也是白搭。」

  謝祥麵皮漲成青紫色，拳頭都下意識的握緊了。

  但他很快鬆了拳頭，眼前不僅是直管上司，還在剛剛的鬥毆中證明了實力，不管是膽氣還是身手，謝祥都遠遠不如。

  「楊世達是個有勢力的鹽梟，」閔元啟也不打算做的太過份，眼前的小旗官們各懷心思，甚至事前有溝通，遇事絕不出頭，最好是把閔元啟架起來後消除閔元啟硬幹的打算。從隊伍一召集時楊志晉和梁世發等人的鬼鬼祟祟就看的出來。但在自己未證明實力之前，這些人有這樣的想法和打算也不奇怪。閔元啟頓了頓，沉聲道：「李闖往京師去了，天下要亂的更厲害。咱們掛個衛所軍的名頭，不能還不及普通百姓，絲毫沒自保能力。咱們要積糧練兵，闖逆過來得有抵抗之力……若是連鹽梟也怕，等流賊來了，看你們怎辦？」

  眾人沒有想到，閔元啟心中藏著這樣的大文章？

  在各種異樣的眼光中，閔元啟又道：「我知道大夥不願打仗，皇帝也不能差餓兵。但流賊也好，官兵也罷，他們打起來，倒霉的就是地方百姓。流賊到的地方，官兵也到，流賊搶糧殺人，官兵也一樣搶糧殺人。世道亂了，倒霉的就是手中無刀槍的百姓。你們定是奇怪，為甚我會說起這些。前一陣我病了躺在床上，看了不少塘報邸抄，各處慘況令人心驚，我閔家世代在大河衛，總要想辦法保一方平安。就算鼎革變天，安穩之前不知道要死多少人，咱們得想辦法自保。若楊世達這樣的鹽梟也怕，土匪，強盜，流賊，官兵，這些禍害來了怎辦，看著妻兒老小被凌辱被殺，家當被搶？」

  這些話並不是閔元啟隨口說的，事實上在意識以自己草率行事後，閔元啟就開始考慮用怎麼樣的說詞打動這些族親和部下，最少要在下一次打鬥時，這些人敢跟著自己上。

  從「自己來」到可以「跟我上」，最終到「給我上」，這怕是一段相當長的距離，如何走好第一步，這是個值得考慮的問題。

  效忠皇明，大義凜然？怕是會有反效果。

  這陣子的觀察體驗下來，不管是普通的百姓還是衛所軍人，或是三教九流，除了那些讀書讀迂了的呆書生還滿嘴忠君之外，效忠皇明的想法和話語，在普通人嘴裡是根本聽不到，也不會有人真有這樣的想法。

  就算是那些書生，真的會效忠大明？可能是有，但應該是萬中無一。

  事實就是如此，明朝覆滅後在剃髮令下達之前，那些飽讀聖賢書的官員，與明同休的勛貴，太監，還有生員士子，有幾個替皇明效忠，抵抗到底而死節的？

  闖逆來了他們附逆，清軍入京他們就效忠大清，只有在剃髮令下達之後，全天下的漢人士紳和生員階層才開始反抗，到清廷鎮壓江南士紳生員的特權，徵收重賦之後，士紳生員才真正動員起來，大規模的抵抗由此發端，並且持續了幾十年。

  講大義是無用的，讀書人都不行，更不要說這些大字不識幾個的老粗。

  至於什麼華夷之辯，北方的慘況，對大河衛的旗軍來說也無法觸動，這年頭就講鄉里宗族，北方人死再多對這邊的人也不會有太大的觸動，倒不是說完全的無所謂，但想用這些事叫旗軍們奮起追隨，也是相當困難。至於華夷之分，在剃髮令下達之前，強調後金的野蠻和強大，只會使這些旗軍更害怕和畏懼，適得其反。

  只有用流賊和官兵打仗拉鋸，禍害地方的實例，叫這些人跟隨他奮發圖強，最少要有自保之力，這才是最有效的說法。

  果然，閔元啟說完之後，各人先是更加驚惶了一陣，這也是正常反應，又過了一小會兒，楊志晉先沉聲道：「大人說的對，這世道越來越亂，兵匪不分，地方上匪盜越來越多，再這樣下去，怕是遲早禍害到咱們家裡來。」

  高存誠道：「我有親戚在歸德府，上次流賊和官兵在那裡打，整村的人都死了大半。」

  梁世發跪下請罪道：「小人此前還以為大人無事生非，招惹禍端，現在才明白大人的良苦用心，此後再有事，小人一定衝殺在前。」

  這人果然是當過夥計認得字，心思變得快，嘴裡的話說的也頗為動聽，還無形中替自己此前的抵製做了辯解。

  閔元啟的意思很簡單，天下將會更亂，地方上隨時出現大股的流寇和進剿的官兵，也會有更多的流賊匪盜，要想自保便要強身練兵，想做到這一點，第一步就要更多的積攢錢糧。

  想如以前那相得過且過，被人欺壓也忍了，那只會越來越艱難。

  這個道理並不深奧難懂，而且結合實際，漕船上這些人頓時都懂了。

  再加上此前閔元啟獨斗青皮，勇悍出手，各人都被震懾了，這時滿船的人都跪下表示效忠，效果當真不差。

  「都起來。」閔元啟滿意的道：「跟著我，吃飽喝足，也能保住家小！」