第二章 問刀

  男子多半穿著破舊的胖襖，還有人穿著快爛掉的鐵網靴，看衣袍靴子成色最少都有二十來年了，按大明衛所制度，胖襖三年一發，但閔元啟記得上次發網靴胖襖還是萬曆二十年左右，估計是備倭時所發。婦人們穿著青色或藍色襖裙，染的色都快褪光了，顯露出土布原色，衣袍上是補丁摞補丁，和男子們也沒甚區別，更不要說講究色澤款式了。

  人群加起來有一百餘人，但並非是閔元啟這個百戶的全部壯丁，在閔元啟記憶中有最少七八十人左右跟著總旗韓森往淮安應役去了，還有過百老弱留存，整個百戶加起來戶數確實還是一百一十多戶，但算上余丁和婦孺，人口總數應該在七百七十人左右，各小旗的正軍和余丁人數都是相當的多。

  這和閔元啟記憶中的明朝軍戶逃亡的說法相當有衝突，也令他感覺有些困惑。

  閔元啟確實不知道，大河衛和淮安衛，還有南京沿運河諸衛都極少有逃亡。

  這些衛所是靠水吃水，沿河可以做買賣，可以看押管理漕船，運船北上也是這些衛所出人出力，朝廷給運費。

  這兩個沿運河衛所還都有自己的造船廠，日子相較民戶還是困難，但比北方的衛所還是強出不少。到了清初諸衛失去軍事功用，徹底轉為漕船運夫，因其原本有衛所傳承，組織性較強，逐漸形成為秘密組織，這便是早期的清幫。

  看到閔元啟走過來，一個身形瘦小的男子趕緊小跑過來，將手中舉著的交杌擺開在閔元啟面前，小心翼翼的拂撣乾淨——然後方咧著一嘴黃牙笑道：「大人，坐。」

  閔元金在一旁笑罵道：「梁世發，你這賊歪刺骨！偏你最會奉迎，這交杌也難為你早便備下！」

  梁世發道：「看到大人實在是心中歡喜的緊，也實在是因為家裡快斷糧了……吾就算了，婆娘和娃娃實在是受不得。」

  閔元啟微微點頭，這梁世發很伶俐，善奉迎，但也是顧家的老實人。

  看到閔元啟過來，陸續有幾個漢子也是迎過來，各人站在閔元啟下方，向他拱手致禮。

  閔元啟一一看過去，內心的記憶和眼前的人像逐漸重迭，化為一體。

  穿越後的模糊感逐漸變得清晰起來，原本的那種飄忽不定的感覺遠去了，原本自己象是在圖畫裡，有一種縹緲不定的虛幻之感，眼前這些人一一向自己問好致意，聽著這些人的話語，卻並未感覺到陌生，而是有一種熟悉之感，象是一顆石子投在水塘之中，波紋蕩漾之時，靜止的畫面也變得活潑生動起來了。

  眼前的人，是小旗官閔元忠，小旗官楊志晉，小旗官高存誠，小旗官梁世發，加上閔元金，俱是小旗武官。

  按大明衛所制度，每百戶一百二十旗軍，兩總旗，十小旗，百戶為正六品，試百戶從六品，總旗正七品，小旗官從七品。

  明初之時，武貴文賤，兵興之時武官地位重要，實權在手且有機會封爵，成為勛貴，文官不過供應後勤治理地方，被武人所壓制，永樂年間，尚有文官主動轉武職。

  永樂之後，特別是土木之變以後，文官逐漸凌駕於武職之上，眼前這些小旗官俱是從七品，卻是滿面煙火色，穿著破爛不堪，甚至難得溫飽。

  「諸位辛苦。」閔元啟神色嚴肅的點了點頭，說道：「得鹽多少？」

  幾個小旗官的內心都有些奇特之感，閔家在雲梯關守御所地位相對較高，不止是閔元啟的第三百戶，其餘各百戶內都有閔氏族人。因為家族實力大，閔元啟又才二十出頭，平時行事待人都有些浮滑不定，頗有些紈絝氣息。眼前這人，卻象是換了個人一樣，質樸厚重，令人情不自禁生出一絲敬畏之感。

  眼前這幾個小旗官，閔元金日常在閔元啟門下聽令，閔元忠主要負責日常耕作，梁世發管器具倉儲，高存誠和楊志晉主要負責在海邊煎鹽。

  到了鹽貨出來，負責出手的又是梁世發，所以此人適才最為著急。

  畢竟靠耕作是無法養家餬口，大河衛負責漕運，每年要運送十幾萬石糧至京師，勞役辛苦，一次出門就得好幾個月，行船所得也是有限，真正能賺錢貼補家用的，便是眼前的煮鹽場，得鹽之後不愁銷路，價格也是相對穩定，鹽貨出手，才不至於在眼下的春荒時節餓肚子。

  閔元啟心中略有愧意，自己前世不慎跌落谷底，魂穿至此，此前一直不能適應，躲在家中不見人也不辦事，他是試百戶，自己治下之事根本無人能夠干涉，現在才知道耽擱了多少事情，他再躲幾天，怕是眼前這些人都要餓肚子了。

  梁世發抱拳道：「回大人，這個月共煮鹽一萬二千多斤，按現在的行市每石鹽五錢銀，若要銅錢是五百五十錢一擔，全部售出，可得銀五十兩，換成錢便是五萬多錢，或有些出入，但也不大。」

  閔元啟輕輕點點頭，這個梁世發怪不得能管器物倉儲，原來是能算帳。

  鹽價亦不錯，明時鹽價異常便宜，鹽價最貴十來文一斤，當時的人就罵的很兇，淮揚產鹽地，批發是五百多文一百斤，五文錢一斤，到百姓手中是七八文錢到十來文左右，相對前宋時價格相當便宜了。

  這個年代，一百人中有四五個識字的，能算帳的卻是更少，梁世發少年時曾經到商行當夥計，原本可以一步步到大夥計直至掌柜，可惜那商行倒閉了，只能回衛所承襲小旗官的官職。說來好笑，從七品的小旗官世職跑去當一個商行夥計。

  梁世發又道：「按例大人能得兩成，就是十兩銀，這是咱們年後近兩個月所得，比往常要多不少。」

  閔元啟道：「現在糧價多少？」

  梁世發有些謹慎的道：「山陽，淮安府，鹽城，還有安東，價格不等，還是淮安府城的糧商多，價格可能便宜一些，糙米粗面，四錢一石，精米白面怕是不翻倍也差不多。」

  「狗攮的想啥呢。」閔元金笑道：「咱們還敢想著平常過日子吃精米白面？過年時能吃一頓白麵餃子，小娃過生日吃一碗細白麵條，就知足吧。」

  閔元啟嘆息一聲，知道眼前這些人為什麼都是面有菜色了。

  五十兩銀，夠買一百多石粗糧，吃糧的人卻是好幾百人了，而且閔元忠拿走十五兩，小旗們也多分，普通的軍戶拿的便更少了。

  每家都要出力，近兩個月時間分不到一石粗糧，平均每天每人只有幾兩主食。

  到了夏收時，各家的日子要好過一些，但也好不到哪去。

  糧食收入五成收穫交衛指揮等大頭目，兩成交國稅，兩成是百戶總旗們等中小武官分，剩下的一成才是真正種地的旗軍余丁們分。

  就是說，哪怕是吃糙米雜糧，若不是煮鹽貼補，眼前這些衛所旗軍怕是只能被餓死了。

  在後世來說也不少人，甚至很多人主動吃粗糧糙米，但後世的人隨意一袋零食的熱量便抵得幾斤主食，這個時代的人缺乏肉食，少油水，更沒有高熱量的零食補充身體。壯年男子要做很重的活計，每天最少要攝入三四斤主食才能不傷損身體，而事實上眼前這些人都處於長期營養不良，他們是在透支生命。

  士大夫們能活到六七十不稀奇，普通的百姓，不管民戶軍戶，平均壽命怕是只有四十不到。

  「就去淮安府吧，梁世發和閔元金帶人同去。」閔元啟揮手道：「三十五兩都買成糧……我的十五兩，也全部買糙米！」

  大河衛雲梯關守御所距離淮安府二百餘里，距山陽近二百里，鹽城也是二百餘里，安東最近，百餘里不到，寶應最遠，三百餘里。往北去海州一百餘里算是最近，但云梯關守御所多半是去山陽縣或淮安府。東陽太遠，往海州和鹽城都是沒有官道，道路難行，只有到淮安和山陽是順淮安一路走水程，距離雖遠，但五六天就能打一個來回了。

  閔元忠辦理襲職，領官袍印信，也是到淮安府的大河衛指揮使司衙門去辦理。

  不料閔元金等人眼神有些奇怪，閔元啟看了一眼，對閔元金道：「吾是不是說錯了？」

  「元啟哥可能是剛剛病好……」閔元金道：「咱們賣鹽所得的銀兩，還得給楊提舉兩成，也就是十兩銀。」

  「楊提舉？楊世達那鹽商？」

  閔元啟眉頭一皺，這才猛然想了起來。

  煮鹽的收穫，衛所的其餘武官不會要，他們也會馭使自己麾下的旗軍煮鹽，衛指揮使之類的高官，拿三節兩敬就算是分成，畢竟他們手伸不了那般長，煮鹽又不似田畝有固定數額，無法核查。

  倒是在運輸途中，沿淮河和官道都會有鹽課提舉司的人巡查，若按國法處置，販賣私鹽是可以處以極刑的重罪，但在崇禎年間早就無人當真，各處都是私鹽泛濫，朝廷鹽課所得已經相當有限。

  這些所謂的巡查人員，多半是地方上有實力的鹽商，捐輸銀兩買的從七品的副提舉雜職，再帶一群青皮游手，在各處以查禁私鹽的名義敲詐勒索。

  以鹽城為核心，方圓幾百里可以煮鹽的地方，大量的這一類人都存在著。

  閔元啟想到自己家裡才存著二十來兩銀，這一次便要憑白給人十兩，心頭一怒，當下便擺了擺手，說道：「我等辛辛苦苦近兩個月，所得不過五十兩，他們屁事不做，就要拿走十兩？從這一次起，咱們的銀子便不給了。」

  梁世發麵露不安之色，搓手道：「大人，這可是舊例。」

  「舊例？」閔元啟越發生氣，看著眼前這些軍漢，覺得真是形象氣質俱很猥瑣，自己領著這一群人，心中也是頗有不甘。他也有意要找一個突破口，當下冷冷的道：「這舊例在我手中便是破了，誰要拿銀，需得問過我手中刀！」

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