第一百零三章

  賈母正房裡，賈母剛聽得說是抄家，就撅了過去。因年紀已大，這口氣竟再沒上來，就此離世。享年八十三歲。鴛鴦拼死送信給已在正廳大堂跪地待罪的賈赦賈政。賈璉、賈寶玉、賈環盡皆在此。聞訊皆伏地大哭。

  高坐堂上、領旨抄家之人正是忠順王爺，見賈家眾人哭成一片，冷冷一笑。錦衣府堂官李老爺與幾位司官俱喝道：「王爺奉旨在此，爾等不得喧譁。」忠順王爺略一揮手，止住他們，道：「速速查抄清楚，我也好向聖人交了差事。如今辦了正事要緊！」李堂官忙應道：「是。」趕著司官們去查看。

  不過一個時辰，東西兩府俱被查抄徹底。箱開櫃破，物件全空。一時忠順王爺向聖人回複查抄賈家之事。回稟了賈母於當日亡故。聖人也自嘆息。因寶玉原是貴妃親弟，並無甚罪則，聖人開恩，命寶玉夫妻留下，料理賈母喪事。賈赦、賈政、賈珍、賈璉俱押在刑部大牢，余者暫且押在羈候所，女眷關於獄神廟。

  李紈因是守節之婦，遂命其帶著賈蘭自去。李紈兄弟聞訊，接了她們母子去。

  薛家因不是賈家的人，只被驅逐出去。薛姨媽又驚又怕，帶了甄氏、鵬兒、岫煙等一眾人，慌亂中只拿了金銀細軟並房契地契出了賈府。甄氏的娘封氏府里距離賈府近的很，最先得了信，忙接了薛姨媽眾人去她府里，一番忙亂，方安置下來。

  封氏又忙命人去打聽邢夫人如何了？半日下人回來回稟道：「那府里，老太太沒了，說是聖人開恩留了寶二爺、寶二奶奶操辦老太太喪事，旁的主子奴才都被官老爺們帶走了。」薛姨媽等都流下淚來，只六神無主。還是封氏道：「他小兩口哪裡能辦得了這件大事？」忙命人去怡春、迎春、寶釵府上送信。

  怡春、寶釵俱是能做主的。寶釵先是到封氏府上，見房舍雖狹小，到底薛姨媽等安置下來。方放下心來。復去賈府。怡春已是回稟了史家老夫人，與史三郎親自帶了下人去賈府。迎春聞訊淚灑衣裙，只因臨安伯夫人嚴命其不得出府，竟不得出來。

  再說賈府，眾人俱被帶走，只余寶玉、黛玉。二人守著賈母屍身，淒悽惶惶。黛玉呆呆的道：「寶玉，我做了個夢，夢見咱們家被抄了，老太太沒了——」說著，吐了一口血，倒在地上昏了過去。寶玉滿面淚痕，忙去拉黛玉。半日，黛玉方醒，與寶玉怔怔的跪在賈母床前哭的昏昏沉沉，只覺身邊有人哭道：「寶二哥，妹妹，老太太——沒了？」寶玉、黛玉回頭，見是怡春、史三郎素服帶了一眾下人過來。黛玉怡春抱頭痛哭。史三郎見偌大府邸，只余寶黛二人及賈母屍身在此，不免也覺甚是淒涼。

  怡春問因何抄家？黛玉搖頭說不知，寶玉呆呆的道：「我聽得忠順王說珍大哥哥、大老爺、璉二哥哥交通外官，依勢凌弱，辜負朕恩，有忝祖德；又說老爺、夫人藏匿犯官財物；鳳姐姐重利盤剝，余者我也不知。」怡春、黛玉聽了大驚。怡春又問了邢夫人、王夫人等被關押何處，寶玉、黛玉一概不知。一時，又有薛蝌、寶釵帶了下人們過來。

  怡春、寶釵俱帶了素衣過來。寶玉、黛玉到後頭換了。顧不得旁的，眾人只得先商議了，辦了老太太的事情再論其他。

  幸得老太太已是被鴛鴦等穿好了壽衣。賈母因年紀大了，身後事一徑早有安排。薛蝌、寶玉帶了下人們到庫房裡，見除了一具棺木，幾件笨重搬動不了的木擺件歪倒一旁，一應物事全空，竟是被抄的乾乾淨淨。下人們抬了棺木出來，寶玉、薛蝌、史三郎、怡春、黛玉、寶釵俱親自抱了賈母身子，輕輕將屍身放入棺中。如今比不得先時，家裡被抄家，大門已是被封，沒法在家中哭喪停靈。眾人又大哭一場後，遂命下人們直接抬了賈母棺木出府，一路往鐵檻寺停靈超度。李紈、賈蘭聞訊，也往鐵檻寺里來哭靈。

  卻說邢夫人，與賈府一眾女眷俱關押在獄神廟。牢房簡陋，又有螞蟻蟲鼠出沒，一日不過兩遍餿飯冷水。開始眾人俱是失魂落魄，暫且沒心思用飯飲水。過了數日，才漸漸緩過神來知道饑寒。已近初冬，牢房內陰冷之極，再加上當日聽得罪名又有藏匿犯官財物、重利盤剝之罪狀。王夫人、鳳姐自知罪孽深重，已萌死志。況平日養尊處優，如今缺醫少藥，遂病的七死八活。

  邢夫人蓮花芥子中確也藏了食水，只為以防萬一。如今眾人關在一處，哪裡敢拿出來。只得跟著眾人吃牢飯。起初幾日難熬，後來有怡春等在外頭打點，方好些。邢夫人、惜春、荷香、菊香關在一處，旁邊是王夫人、鳳姐、平兒、鴛鴦。

  雖有怡春、寶釵等人在外打點，又有賈芸、小紅與牢頭獄卒送錢，請了醫婆來看，王夫人、鳳姐終是漸至不治。未幾，二人病死。邢夫人見此情此景，雖與二人不睦，此時心中亦是悲涼，拿了私藏的金鐲子出來，交給獄卒，央求獄卒出去買兩口薄棺，收斂了二人。外頭賈芸送了二人棺木去鐵檻寺與賈母一處不提。

  不提寶玉、黛玉等見了王夫人、鳳姐棺木如何放聲痛哭。只說邢夫人等人，一日日在獄神廟苦捱。足關了六月有餘，次年三月方被放出。

  早有怡春在城郊悄悄置辦下一所宅子，柳枝胡同的一所三進宅院，也有百十間房子。接了邢夫人等進去。邢夫人此時已得知，賈珍被判死罪，秋後處斬。賈赦、賈政、賈璉、賈蓉俱是發配嶺南。賈環無罪放回。

  闔府下人們俱被售賣。挑了素日好的，黛玉、怡春、寶釵贖買了一些回來。紫鵑、襲人、晴雯、秋紋、麝月、雪雁、俱是花了大價錢才買了回來。又贖了黛玉的奶娘等人回來。服侍邢夫人的荷香一家子、菊香、菊葉等仍回來伺候邢夫人。尤氏等無處可去，邢夫人讓她們跟著自己住。又買了幾個素日服侍尤氏的丫頭婆子回來。

  年前年後，除了賈家被抄，又有數個公侯府第、官員家裡被抄。一時間京城人市火熱，俱是犯事人家的管家下人們被售賣。又有許多房舍田地官賣，甚或古董字畫、金玉擺件等等，許多古董商大大的發了一注財。往年邢夫人的私房就是這麼來的，買的犯官家裡官賣的家私。如今正需韜光養晦，低價買入官賣的各種好東西再是不能了。就是心疼自己私庫里的東西，如今也不敢疏通門路贖回。只託了怡春，悄悄又買了幾處不過幾十畝的小莊子才罷。

  見尤氏等西府的人每日裡不自在，邢夫人遂花錢在外頭又買了一座二進的小宅子，給了尤氏兩千兩的銀票，又給了她兩處共二百畝的田契，分了尤氏自去過活。

  惜春死活不走。邢夫人也對尤氏道：「惜丫頭從小在這邊府里長大，一時出去，哪裡習慣，就讓她跟著我罷，你還有甚麼不放心的。」尤氏遂罷了。又有尤三姐、尤二姐俱多少送了些財物米糧菜蔬給尤氏。尤氏遂過起日子來。

  邢夫人的宅子裡，如今男主子剩下寶玉、賈環、賈蘭、賈琮，女主子剩下黛玉，惜春、巧姐，又有賈璉的通房平兒，寶玉通房紫鵑、襲人、晴雯。賈琮聞聽自家被抄，賈母去世，已從書院回來。只等秋後賈珍被斬後，與寶玉一起將賈母等屍身運回老家金陵。

  這宅子說是三進，其實比普通的三進宅子寬敞。想是原來的主人家子嗣多，二進東邊有兩個小跨院，西邊有三個小跨院。邢夫人為了下人們好分辨，跨院俱都起了名字。邢夫人住在二進正房裡。惜春、平兒帶著巧姐住在三進正房裡。賈琮在東邊的北小院，因屋後有幾竿竹子，想起原來的院子，賈琮遂仍叫它倚竹院；李紈帶著賈蘭住東邊的南小院，因房前有兩株海棠樹，賈蘭起名為海棠院；寶玉、黛玉在西邊的北小院，院中有幾株芭蕉，遂叫芭蕉院；趙姨娘帶著賈環住在西邊的南小院，院中竟有兩株大大的紫藤樹，賈環遂稱紫藤院。西邊的中間小院暫且空著，只做客院。

  邢夫人仍命賈琮繼續在家裡自行念書，想著日後皇家有個喜事大赦天下之時，賈琮自有出頭之日。如今荒廢了書本，再撿起來就難了。賈琮欣然從命。

  家裡料理清楚，邢夫人遂帶著賈琮、寶玉去牢里探望賈赦、賈政、賈璉、賈蓉。四人關押在相鄰的牢房。重金打點了看守，邢夫人等送了吃食、衣物等進去。賈赦見了邢夫人，只道：「好生教養琮兒，以後自是你的倚靠。」 就低頭不語。邢夫人雖與賈赦做了多年夫妻，只大家族的夫妻，不過是合作關係，若論感情，實在沒有多少。但如今見他蓬頭垢面，形銷骨立，又說出這個話來，邢夫人不由自主流下淚來，道：「放心——，我自會托人打點，一路讓下人們護送你們去嶺南。雖說苦些，日後若朝廷大赦天下時，自會回來，那時一家也能團圓。」