第七十二章

  八姨娘忙道：「太太，實在冤枉。宋嬤嬤孫兒所做之事，妾並不知曉。妾請太太派人去找回宋嬤嬤孫兒，還妾一個公道。」

  玉姨娘自忖這些年與八姨娘暗中鬥了數回，八姨娘並不是如此愚蠢之人。可轉念一想，正因眾人認為八姨娘做不出此等愚蠢之事，反其道而行，八姨娘偏做了，又假做委屈也未可知。遂道：「太太，七奶奶如今還臥在床上保胎，她雖無大礙，又為人良善，只咱們府中卻要查個明白給她個公道才是。不然，賈府也必不依的。」

  伯夫人正色道：「我自是會給老七媳婦個公道。只她也該懂事，嫁到咱們府上，自要維護咱們府上聲譽。此事不要外傳才是。」

  玉姨娘忙道：「太太說的是。可只怕此事亦瞞不住。昨兒正巧賈府大太太打發人送東西給七奶奶，這時節恐賈府已是知道此事的了。」

  伯夫人沉了臉，道：「八姨娘，不管此事是你指使不是，確是你的人做下此事。你管教下人不利，方有此等事體。如今，罰你一年的月錢並份例，你可認罰？」

  八姨娘不料伯夫人竟如此輕易就放手，心中驚疑不定，面上卻道：「太太一向公道，妾自是認罰。」

  伯夫人看向玉姨娘道：「老七媳婦小小年紀嫁到咱們府上，如今竟又受了這個委屈，我已命人備了藥材並衣料首飾給她，叫她只管好生養著。你回去亦要好生安撫她才是。」玉姨娘心中已打定主意，只待查訪出真相再做計較，遂溫順道：「謹遵太太吩咐。」伯夫人滿意點頭。又罰了春暉院當日守院子的下人才罷了。

  卻說此次臨安伯府大戲前後不過三日就已落幕，只因迎春腹中的胎兒未掉之緣故。這又多虧了在成親前邢夫人為其調養。迎春心中自是越發感激邢夫人。

  那在院中瞧見了宋嬤嬤孫子扔石子的老嬤嬤向迎春告了罪，道：「原以為不過是小兒玩耍，卻不料竟是為了害七奶奶。老奴未曾察覺，害的七奶奶滑了一跤，老奴請罪。」迎春自是沒有怪她。命司棋賞了她。

  司棋受了迎春所託將春暉院的下人們細細梳理一番。當日守院門的婆子是世子夫人奶嬤嬤的親戚，因私自去別房與人說話，竟讓旁兒進了春暉院。本就不大聽使喚，受了罰後整日摔碗打盆的，司棋趁勢回了迎春，將其革了。世子夫人的奶嬤嬤無法，只得求了世子夫人將她調換到別處當差。司棋又將素日裡眼大心空，不聽使喚的幾個小丫頭也革了。悄悄回了九夫人，九夫人使了手段，管家送了幾個老實的進了院子。

  不說迎春這裡整肅春暉院，只說邢夫人那日原是派婆子送些東西給迎春，是給迎春做臉，叫臨安伯府不能小看迎春的意思。誰料從婆子口中竟得知迎春差點小產，正是一個巴掌打在臉上，心中不由氣憤，竟有人在迎春頭上動腦筋，擺明了未把賈府大房放在眼中。過了兩日，回稟了賈母，只說去瞧瞧迎春，遂給臨安伯府遞了帖子，帶了人到伯府瞧迎春。

  臨安伯府伯夫人不免心虛，遂熱情接待邢夫人。二人說了一會話，邢夫人道：「迎兒自小長在老太太膝下，愛如珍寶，我也疼她什麼似的，不免嬌養了些，若有什麼不是，還賴您多教導她。」伯夫人忙笑道：「老七媳婦是個好的，平日裡很是孝敬我和伯爺，我和伯爺自也象待老七一樣疼她。」邢夫人道：「她小孩家不懂事，懷了胎，竟不知保養。聽得前兒差點小產，我知道了心裡刀割一樣。只我想著她既已嫁入貴府，自是有上頭的長輩照管著，況又有和睦的嫂嫂們關照，倒不必我多事。只我這心再放不下，到底今兒過來瞧瞧，倒讓您見笑了。」

  伯夫人忙道：「這自是人之常情。不怕你笑話，這些年我年紀漸大，精力越發不足，竟將家事託了給長媳。你也知道，我們府上人口繁雜，小七一輩的兄弟九個，姐妹六個。再下一輩就更多了，算上小七媳婦肚子裡的這個，孫兒十七個，孫女十三個。我們伯爺是個多情的，不算那些沒福氣去了的，如今有排行的姨娘就有十多位。這一大家子，難免有疏漏之時。俗話說，胳膊折了往袖子裡藏，是我不叫人告訴你們府上的。只我想著，你們老太太已有了春秋了，怕她知道了於身子不好。況萬幸小七媳婦無甚大礙。我已嚴懲了相關人等。你且放心，日後再無人敢動小七媳婦。」

  邢夫人道：「迎兒此事我並未回稟老太太，只怕她老人家聽了生氣。府上恁多主子奴才的，俱都周全了卻也不易，實在難為了世子夫人。只迎兒雖不是我肚子裡出來的，卻與親生的也沒兩樣。日後還要太太、世子夫人多照管才是。」伯夫人心裡想著，「假惺惺的慈母樣做給誰看，若真疼老七媳婦，嫁妝里就不只一千兩的銀子壓箱底了。」她卻不知，若無邢夫人，只怕這面上的壓箱銀子也只有五百兩罷了。口中卻笑道：「親家太太只管放心。」

  伯夫人遂親與邢夫人到迎春房中探看，邢夫人見迎春氣色還好，遂又囑咐了幾句。又有玉姨娘過來瞧迎春。邢夫人又與玉姨娘寒暄了幾句，方留下給迎春道惱的禮物，辭了眾人打道回府。

  賈琮那日正在房中苦讀，紅芽進房來，先是換了新茶來，見賈琮認真讀書，復又坐在一旁做針線。不一時，綠芽進來在紅芽耳邊說了幾句話，出去了。紅芽見賈琮並未注意這邊，不好打擾他，只得自己出來。原來，迎春差點小產的消息傳回賈府，雖邢夫人命不許叫賈母知道，下面的下人們卻俱都傳遍了的。邢夫人過兩日要到臨安伯府去瞧迎春。怡春的丫頭紅珠與賈琮的丫頭紅芽拜了乾姐妹後，凡有事總是不忘提點著紅芽。見怡春給二姑娘送了些吉祥物件托邢夫人帶去，就過來問賈琮這邊要不要給二姑娘帶些什麼過去，若有就一起送到邢夫人處。綠芽聽了，忙過來請示紅芽。往日這些瑣事俱是由紅芽處置，遂紅芽也不煩擾賈琮去，只問了怡春給二姑娘送了什麼，就做主送了一塊吉祥玉牌並幾匹錦緞命綠芽送去邢夫人處。待賈琮讀書累了，出了書房，紅芽方回稟了他，賈琮見很是妥當，遂謝了紅芽。

  這日，邢容輝夫人陳氏臨盆，疼了六個時辰才生下嫡子，邢容輝大喜，怕不好養活，遂當即起了小名「保柱」，邢夫人從陳氏發動就馬上打包住進邢府主持大局。陳氏順利生產，邢夫人又住了兩日，見色色妥當才回府歇息不提。邢容輝、陳氏二人十分感激邢夫人。

  這日，忽有人來報邢夫人，說芸香姨娘沒了。這芸香姨娘病了也有三二月，隔了幾日邢夫人就命請大夫來瞧，只說早年傷了根本，不過是拖日子罷了。如今死了，大房眾人俱不在意。還是邢夫人命人買了一口薄棺將人葬到外頭，又找和尚念了經超度方罷了。賈赦只當無這個人似的。邢夫人見賈赦如此，也不知心中是何滋味。或者在賈赦眼裡，這些妾室通房不過玩物罷了。

  過得幾日，賈赦竟找邢夫人商議納鴛鴦為妾之事。

  邢夫人吃驚的瞧著賈赦，道：「老爺這是何意？老爺納誰做妾氏，我俱無異議。只這個鴛鴦是老太太身邊得用的，老爺要納只管納，只別叫我去開口。我可不討這個臊去。」邢夫人是真吃驚，上輩子紅樓里確有此事，鴛鴦並非絕色，賈赦看上了鴛鴦，大半是因為鴛鴦掌管著賈母的私房。賈赦之心思，彰然若揭。邢夫人因懼怕賈赦，遂向鴛鴦開口，鴛鴦不願意竟要尋死，直鬧到賈母跟前，賈母大怒，痛罵了賈赦邢夫人，再次令大房顏面掃地。只是此生，邢夫人發現賈赦並非表面上呈現出來的紈絝，如何今兒又提起此事？

  賈赦道：「太太如何不知我意？鴛鴦也到了年紀，這一二年就要配人或是放了出去。她一向掌管老太太的私房，老太太的事她倒能做了大半的主。這府里的大事小情，她不說通知道，也知道個七八分。這樣的丫頭如何能配給下人或是放了出去？我亦是不會叫她落在二房手中。我不要她，竟叫璉兒要她不成？」邢夫人聽了，竟然覺得十分有理。可讓她開口，她是不乾的。遂笑道：「初聽老爺提起，倒嚇了我一跳。再聽老爺如此說來，竟是有理。璉兒和他媳婦至今也沒個嫡子，鴛鴦不同於一般婢女，倒不好將鴛鴦塞給他們小夫妻的。只此事不可硬來，亦不可著急，需派個妥當人悄悄的問鴛鴦日後有何打算，再慢慢設法才是。況老太太那裡也需叫鴛鴦再帶出個丫頭替她才是，免得老太太不自在。」賈赦笑道：「就依太太。還要太太費心才是。」邢夫人笑著應是，心中已打定了主意，一個拖字訣罷了。待到賈府抄了家，保命尚且不及，何談納妾？