第四十四章

  聽得女兒一番話，邢姨媽細想也是這個道理，遂轉憂為喜道：「果真如此，還真不合適了。可惜了的。我打從心眼裡喜歡迎丫頭，那孩子模樣不用說自然是好的，只老實本分，從不作怪的勁，忒招人喜歡。」

  嘉馨明白母親的意思，自是嫌著新娶進來的大嫂性情剛硬，等閒事上不肯低頭，轄制住了大哥哥，不得母親的歡心，母親就想著二兒媳婦是個好拿捏的才好，遂看中了迎春，不料賈府嫌自家門第，事竟不成。

  如今聽母親如此說來，也未接話。只一笑退下。

  嘉馨回到自己房中細想，與母親說的這一番話，雖則說是解勸母親，確也是心裡所想。又想到自己明年也要出嫁，不知日後如何才能討得婆婆歡心。遂頭一回心事重重的睡下。

  卻說自迎春親事做定，綴錦樓就日漸熱鬧起來。每日裡丫鬟婆子穿梭來往不絕。 或是邢夫人派人教導其廚活繡藝，管家理事；或有賈母、王夫人派人送吃食，吩咐話；或有鳳姐派人來問做嫁妝的一些家什器皿可否中意，若不中意，想要什麼樣的；或有姐妹們過來說話等等諸如此類，讓平日只愛悶坐手談的迎春不勝其擾，過得十幾日，偶感風寒竟病倒了。眾人又忙給其請醫問藥，又過了幾日才好了。

  因公中自有定例，庶女嫁妝不過一萬銀子，去了各項家什器物、古玩擺設，四季衣裳等，只一百畝地的莊子，一個鋪子，壓箱銀子竟只得五百兩罷了。邢夫人見狀，悄悄的拿了一萬兩的銀票給迎春，讓她自己收著。迎春自此將邢夫人當做親娘孝敬不提。

  只說這日香菱正與薛姨媽的丫鬟同喜說話，正說到迎春的親事，就覺得腹中疼痛，有東西從下面流出來，慌得手腳發軟，同喜也驚嚇住了，只小丫頭臻兒早前多得封氏夫人的囑咐，這時忙扶了香菱臥在床上，同喜才緩過來，急急的去報與薛姨媽知道，薛姨媽聽說香菱發動了，遂一邊打發人告訴薛蟠，一邊派人找了穩婆過來，又想到香菱母女情勢與別家不同，遂又派人請了香菱娘封氏夫人過來。

  一時，眾人俱在香菱屋外靜等，寶釵也來了。那穩婆是個老到的，到了就叫人預備熱水等物，進去不過一刻，出來告訴薛姨媽，且得等幾個時辰呢，又讓給產婦吃些食物，免得生產時脫力，又讓預備些參湯，不要濃濃的，只預備著產婦生下孩兒後補充元氣所用。聽得穩婆說的，薛蟠早已一迭聲的叫人預備去了。

  香菱扎掙了足有六個時辰，才在寅時生下一子，重六斤八兩。薛姨媽、封氏夫人俱喜極而泣。寶釵雖嘆日後哥哥親事上想必更難，此時竟喜薛家有後，亦笑著向母親、哥哥道喜。薛蟠笑的合不攏嘴，因自己大字不識幾個，遂請薛姨媽給孩子起個小名。薛姨媽與寶釵商議，寶釵一時腦中浮現莊子逍遙遊中『北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也；化而為鳥，其名為鵬。』遂起了小名「鵬哥兒」。薛蟠連聲說好。鵬哥兒洗三時，眾親友俱來道賀。鵬哥兒百天時，薛家又大宴賓客，眾人俱帶了厚禮來賀。

  又一月，邢容輝成親，邢夫人、邢姨媽、封氏夫人前幾日俱過去邢家老宅幫襯。到了正日子，因迎春已定親，不宜隨意出來走動。邢夫人、王夫人遂帶了寶釵、怡春、黛玉、探春、惜春俱過去做客。因邢姨媽帶了嘉馨來，遂小姐妹們齊聚一堂，見面了自有一番親熱。賈赦、賈政、賈珍、薛蟠、賈環、賈琮、賈蓉、賈薔、賈芸、賈蘭等俱來道賀。又有邢容輝的同僚上司等人。一時邢家老宅，賓客如雲，熱鬧無比。賈赦、張耀祖招呼男客，女客自有邢夫人、邢姨媽招呼，小姐姑娘們則有嘉馨、怡春等招呼。待得迎了新娘，晚間新郎入了洞房，眾人遂散去。招呼客人的賈府張府眾人疲憊不堪，很歇了幾日才好。

  卻說寶玉一日好似一日，但棒瘡畢竟尚未好全。賈母因怕將來賈政又叫他，遂命人將賈政的親隨小廝頭兒喚來，吩咐他"以後倘有會人待客諸樣的事，你老爺要叫寶玉，你不用上來傳話，就回他說我說了：一則打重了，得著實將養幾個月才走得，二則他的星宿不利，祭了星不見外人，過了八月才許出二門。」那小廝頭兒聽了，領命而去。

  賈母又命李嬤嬤襲人等來將此話說與寶玉，使他放心。那寶玉本就懶與士大夫諸男人接談，又最厭峨冠禮服賀吊往還等事，今日得了這句話，越發得了意，不但將親戚朋友一概杜絕了，而且連家庭中晨昏定省亦發都隨他的便了，日日只在園中游臥，不過每日一清早到賈母王夫人處走走就回來了，卻每每甘心為諸丫鬟充役，竟也得十分閒消日月。或如寶釵輩有時見機導勸，反生起氣來，只說"好好的一個清淨潔白女兒，也學的釣名沽譽，入了國賊祿鬼之流。這總是前人無故生事，立言豎辭，原為導後世的鬚眉濁物。不想我生不幸，亦且瓊閨繡閣中亦染此風，真真有負天地鍾靈毓秀之德！"因此禍延古人，除四書外，竟將別的書焚了。眾人見他如此瘋顛，也都不向他說這些正經話了。獨有黛玉自幼不曾勸他去立身揚名等語，所以深敬黛玉。

  因有賈母的話，故香菱產子、邢容輝娶親，寶玉俱未到場道賀，眾人也不在意。

  這日，賈璉與鳳姐在家中說話。賈璉道：「二妹妹的嫁妝可預備下了？」鳳姐道：「公中自有定例，不過一萬銀子，到底有限。請太太示下，太太說道，屋子裡的擺設家具等臉面上的東西，俱找能工巧匠定做，這麼樣花費不少。其餘等綾羅綢緞、毛皮、古玩字畫、藥材等物從公中府庫里拿也就罷了，省出一抿子來，在外頭置辦一百畝地，一個鋪子，再壓箱五百兩銀子就完了。」賈璉只道：「既太太說了，照著辦就是。庫里的那些東西，除卻古玩字畫，只恐俱老舊了的。」鳳姐似笑非笑的道：「你這當哥哥的，給妹妹再添些個也使得。」賈璉聽鳳姐話音，遂笑道：「既公中有例，照著辦就是。我倒是想添，也得有私房才行。」鳳姐聽他說私房，不由悄聲道：「二爺親娘當初也有嫁妝，如今是老太太收著？還是在哪處放著？怎麼從沒聽二爺說起過？」賈璉苦著臉嘆道：「我太太去時我還小，哪裡記得這些個事，想是老太太收著，亦或是老爺收著，如今可何處問去呢。」鳳姐聽說只得罷了。二人安置不提。

  鳳姐自見金釧死後，忽見幾家僕人常來孝敬她些東西，又不時的來請安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。這日又見人來孝敬他東西，因晚間無人時笑問平兒道：「這幾家人不大管我的事，為什麼忽然這麼和我貼近？"平兒冷笑道：「 奶奶連這個都想不起來了？我猜他們的女兒都必是太太房裡的丫頭，如今太太房裡有四個大的，一個月一兩銀子的分例，下剩的都是一個月幾百錢。如今金釧兒死了，必定他們要弄這銀子的巧宗兒呢。」鳳姐聽了，笑道：「是了，是了，倒是你提醒了。我看這些人也太不知足，錢也賺夠了，苦事情又侵不著，弄個丫頭搪塞著身子也就罷了，又還想這個。也罷了，他們幾家的錢容易也不能花到我跟前，這是他們自尋的，送什麼來，我就收什麼，橫豎我有主意。」鳳姐兒安下這個心，所以自管遷延著，等那些人把東西送足了，然後乘空方回王夫人。

  過得幾日，鳳姐兒得便回王夫人道：「自從玉釧兒她姐姐死了，太太跟前少著一個人。太太或看準了那個丫頭好，就吩咐，下月好發放月錢的。」王夫人聽了，想了一想，道：「依我說，什麼是例，必定四個五個的，玉釧兒如今吃著雙份，我的丫頭也夠使了，竟可以免了罷。」王夫人問道：「正要問你，如今趙姨娘周姨娘的月例多少？"鳳姐道：「那是定例，每人二兩。趙姨娘有環兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢。」王夫人道：「可都按數給他們？"鳳姐見問的奇怪，忙道：「怎麼不按數給！"王夫人道：「前兒我恍惚聽見有人抱怨，說短了一吊錢，是什麼原故？"鳳姐忙笑道：「姨娘們的丫頭，月例原是人各一吊。從舊年他們外頭商議的，姨娘們每位的丫頭分例減半，人各五百錢，每位兩個丫頭，所以短了一吊錢。這也抱怨不著我，我倒樂得給他們呢，他們外頭又扣著，難道我添上不成。這個事我不過是接手兒，怎麼來，怎麼去，由不得我作主。我倒說了兩三回，仍舊添上這兩份的。他們說只有這個項數，叫我也難再說了。如今我手裡每月連日子都不錯給他們呢。先時在外頭關，那個月不打饑荒，何曾順順溜溜的得過一遭兒。」王夫人聽說，也就罷了。