第四十一章

  一面嚷，一面抓起一根門閂來就跑。慌的薛姨媽一把抓住，罵道：「作死的孽障，你打誰去？你先打我來！"薛蟠急的眼似銅鈴一般，嚷道：「何苦來！又不叫我去，又好好的賴我。將來寶玉活一日，我擔一日的口舌，不如大家死了清淨。」寶釵忙也上前勸道：「你忍耐些兒罷。媽急的這個樣兒，你不說來勸媽，你還反鬧的這樣。別說是媽，便是旁人來勸你，也為你好，倒把你的性子勸上來了。」薛蟠道：「這會子又說這話。都是你說的！"寶釵道：「你只怨我說，再不怨你顧前不顧後的形景。 "薛蟠道：「你只會怨我顧前不顧後，你怎麼不怨寶玉外頭招風惹草的那個樣子！別說多的，只拿前兒琪官的事比給你們聽：那琪官，我們見過十來次的，我並未和他說一句親熱話，怎麼前兒他見了，連姓名還不知道，就把汗巾兒給他了？難道這也是我說的不成？"

  薛姨媽和寶釵急的說道：「還提這個！可不是為這個打他呢。可見是你說的了。」薛蟠道：「真真的氣死人了！賴我說的我不惱，我只為一個寶玉鬧的這樣天翻地覆的。」寶釵道：「誰鬧了？你先持刀動杖的鬧起來，倒說別人鬧。」薛蟠見寶釵說的話句句有理，難以駁正，比母親的話反難回答，因此便要設法拿話堵回他去，就無人敢攔自己的話了，也因正在氣頭上，未曾想話之輕重，便說道：「好妹妹，你不用和我鬧，  我早知道你的心了。從先媽和我說，你這金要揀有玉的才可正配，你留了心。見寶玉有那勞什骨子，你自然如今行動護著他。」話未說了，把個寶釵氣怔了，拉著薛姨媽哭道：「媽媽你聽，哥哥說的是什麼話！"薛蟠見妹妹哭了，便知自己冒撞了，便賭氣走到自己房裡安歇不提。

  這裡薛姨媽氣的亂戰，一面又勸寶釵道：「你素日知那孽障說話沒道理，明兒我叫他給你陪不是。"寶釵滿心委屈氣忿，待要怎樣，又怕他母親不安，少不得含淚別了母親，各自回來，到房裡整哭了一夜。

  且說薛蟠賭氣回房，早有耳報神報與香菱知道。香菱打聽得事情原委，見是母子兄妹之間的事情，不宜過問，遂未去薛蟠房裡解勸，只做不知。次日，薛蟠起個大早，因不知薛姨媽是不是還生氣，故不敢過去，只到香菱房裡打了個轉，見香菱這裡平安無事，躊躇半晌才往薛姨媽屋子走去。

  那邊寶釵一早起來，也無心梳洗，胡亂整理整理，便出來瞧母親。來至家中，只見母親正自梳頭呢。一見她來了，便說道：「你大清早起跑來作什麼？"寶釵道：「我瞧瞧媽身上好不好.昨兒我去了，不知他可又過來鬧了沒有？ "一面說，一面在她母親身旁坐了，由不得哭將起來。薛姨媽見他一哭，自己撐不住，也就哭了一場， 一面又勸他：「我的兒，你別委曲了，你等我處分他。你要有個好歹，我指望那一個來！"薛蟠在外邊聽見，連忙跑了過來，對著寶釵，左一個揖，右一個揖，只說：「好妹妹，恕我這一次罷！原是我昨兒吃了酒，回來的晚了，路上撞客著了，來家未醒，不知胡說了什麼，連自己也不知道，怨不得你生氣。」寶釵原是掩面哭的，聽如此說，由不得又好笑了，遂抬頭向地下啐了一口，說道：「你不用說這些話。我知道你的心裡多嫌我們娘兒兩個，是要變著法兒叫我們離了你，你就心淨了。」薛蟠聽說，連忙笑道：「妹妹這話從那裡說起來的，這樣我連立足之地都沒了。妹妹從來不是這樣多心說歪話的人。"薛姨媽忙又接著道：「你只會聽見你妹妹的歪話，難道昨兒晚上你說的那話就應該的不成？。當真是你發昏了！"薛蟠道：「媽也不必生氣，妹妹也不用煩惱，從今以後我再不同他們一處吃酒閒逛如何？"寶釵笑道：「這不明白過來了！"薛姨媽道：「你要有這個橫勁，那龍也下蛋了。」薛蟠道：「我若再和他們一處逛，妹妹聽見了只管啐我，  再叫我畜生，不是人，如何？何苦來，為我一個人，娘兒兩個天天操心！媽為我生氣還有可恕，若只管叫妹妹為我操心，我更不是人了。如今父親沒了，我不能多孝順媽多疼妹妹。反教娘生氣妹妹煩惱，真連個畜生也不如了。」口裡說著，眼睛裡禁不起也滾下淚來。薛姨媽本不哭了，聽他一說又勾起傷心來。寶釵勉強笑道：「你鬧夠了，這會子又招著媽哭起來了。」薛蟠聽說，忙收了淚，笑道：「我何曾招媽哭來！罷，罷，罷，丟下這個別提了。叫丫頭來倒茶妹妹吃。」寶釵道：「我也不吃茶，等媽洗了手，我們就過去了。」薛蟠道：「妹妹的項圈我瞧瞧，只怕該炸一炸去了。」寶釵道：「黃澄澄的又炸他作什麼？"薛蟠又道：「妹妹如今也該添補些衣裳了。要什麼顏色花樣，告訴我。」寶釵道：「連那些衣服我還沒穿遍了，又做什麼？"一時薛姨媽換了衣裳，拉著寶釵進去，薛蟠方出去了。

  且說這些年邢容輝因與姐姐們合股做那養珠的生意，也頗攢了些銀子，將祖宅修繕一新，又修了個園子。如今又有了九品的出身，是自己正經考上的，雖是從進士，也非那些捐官可比。眼看又要娶親，偏有個八品的位子空缺，忙送了上官一份大禮，竟跳過了從八品，上官將他直接升做八品，每日裡雖然仍抄抄寫寫，畢竟升了官，也是一喜。遂召了賈府子弟在集賢樓聚飲，見了賈琮，問他寶玉如何了，賈琮說道：「寶二哥如今仍臥在床上養傷。」又問賈環，「怎麼蘭兒還在家裡死讀書不成？也該出來應酬應酬，見些外人才是。」賈環笑道：「大嫂子拘著他拘的緊，他自家也不愛出來。」薛蟠早嚷嚷起來，「邢舅爺還說什麼，他們只管不來，咱們只管樂咱們的就是。」邢容輝笑道：「蟠兒說的是，咱們只管飲酒聽曲兒就是。」遂勸起酒來。賈蓉、賈薔、賈芸等俱開懷暢飲。至晚方興盡而散。

  轉過天，又找了個私宅宴請了同僚。因他是榮國府賈赦的舅子，又素日是個大方的，故同僚們給他臉面，差不多的俱來了。這私宅是個半老的媽媽帶著幾個標緻的女孩，女孩們讀書識字，且俱有技藝。琴棋書畫皆有涉獵，或擅長一樣，或擅長兩樣的，只招待那等斯文讀書人的所在，並無其他齷齪。上官坐了主坐，其他人等按著尊卑排了座次。邢容輝敬過主官，遂挨個敬同僚，酒過三巡，菜過五味，邢容輝命女孩們上來吹拉彈唱。同僚們或聽曲，或閒聊，一位擅棋的同僚竟叫了女孩另闢一室對弈。

  一位姓王的同僚是監察院院正的親戚，因素與邢容輝交好，遂坐到他旁邊悄聲說道：「容輝兄，聽得你二姐夫的上官要往上升，你二姐夫是正經二甲進士出身，在如今的位子上業已坐了兩年，若走走門路，升做上官的位子機會大得很。」邢容輝一聽忙問道：「消息可確切？你有門路不成？還請王兄告知，若事成，必重謝王兄。」這姓王的同僚遂在他耳朵邊上說了幾句話，邢容輝連連點頭。至晚，同僚們亦興盡而散。

  只邢容輝得了這消息，次日下了衙門就去二姐家，找了二姐夫張耀祖，張耀祖聽了此事大喜，他正要活動著往上升升位子，就來了這個信，忙打點禮物，邢姨媽聽說，又加上一對鴿子蛋大小的滾圓金珍珠放在禮物中，悄悄送去給那院正，又封了二百兩銀子的禮封送與那姓王的同僚。不過幾日，上官連升了兩級。又過得幾日，張耀祖也升了一級，由從六品跳過六品升至從五品。賈赦聞聽亦為之歡喜。竟破天荒的叫了賈琮來，教訓道：「見你是個好的，才告訴你這些話，你只聽好了：你太太的兄弟並妹夫原本俱沒甚出身，只憑著刻苦考出來，如今也出人頭地，一個從五品，一個八品，日後眼看著還要往上升。不求你日後顯達，光宗耀祖，只有個閒職混口飯吃才是。」見賈琮恭恭敬敬的連連點頭稱是，方一揮袖子說道：「去吧。」賈琮忙遁走。到屋外掏出帕子擦了汗，見小廝長隨俱立在外面，遂揮手叫長隨們散去，只帶領小廝們回倚竹院去。