第三十五章

  且說迎春、怡春、探春、惜春、黛玉、湘雲等俱聽得此事。怡春因聽邢夫人說過，知道底細，遂不便前往王夫人處道惱，迎春見她不去，料定其中有不便之處，遂也不去。惜春年小，向來以姐姐們馬首是瞻，故也沒去。探春不便往前，黛玉湘雲正自躊躇，就聞得寶玉捱打，且此次與以往不同，賈政竟似下了狠手。

  聞訊，眾人忙忙的趕將過來。因在外書房，見王夫人進去了，眾人才敢進去，見寶玉面白氣弱，底下穿著一條綠紗小衣皆是血漬。王夫人已哭得不行，一時賈母扶著丫頭，喘吁吁的走來。賈政上前躬身陪笑道：「大暑熱天，母親有何生氣親自走來？有話只該叫了兒子進去吩咐。」賈母聽說，便止住步喘息一回，厲聲說道：「你原來是和我說話！我倒有話吩咐，只是可憐我一生沒養個好兒子，卻教我和誰說去！"

  賈政聽這話不象，忙跪下含淚說道：「為兒的教訓兒子，也為的是光宗耀祖.母親這話，我做兒的如何禁得起？"賈母聽說，便啐了一口，說道：「我說一句話，你就禁不起，你那樣下死手的板子，難道寶玉就禁得起了？你說教訓兒子是光宗耀祖，當初你父親怎麼教訓你來！"說著，不覺就滾下淚來。

  賈政又陪笑道：「母親也不必傷感，皆是作兒的一時性起，從此以後再不打他了。」賈母便冷笑道：「你也不必和我使性子賭氣的。你的兒子，我也不該管你打不打.我猜著你也厭煩我們娘兒們。不如我們趕早兒離了你，大家乾淨！"說著便令人去看轎馬，"我和你太太寶玉立刻回南京去！"家下人只得干答應著。

  賈母又叫王夫人道：「你也不必哭了。如今寶玉年紀小，你疼他，他將來長大成人，為官作宰的，也未必想著你是他母親了。你如今倒不要疼他，只怕將來還少生一口氣呢。」賈政聽說，忙叩頭哭道：「母親如此說，賈政無立足之地。」賈母冷笑道：「你分明使我無立足之地，你反說起你來！只是我們回去了，你心裡乾淨，看有誰來許你打。」一面說，一面只令快打點行李車轎回去，賈政苦苦叩求認罪，

  賈母一面說話，一面又記掛寶玉，忙進來看時，只見今日這頓打不比往日，又是心疼，，又是生氣，也抱著哭個不了，王夫人與鳳姐等解勸了一會，方漸漸的止住，早有丫鬟媳婦等上來，要攙寶玉，鳳姐便罵道：「糊塗東西，也不睜開眼瞧瞧！打的這麼個樣兒，  還要攙著走！還不快進去把那藤屜子春凳抬出來呢。」眾人聽說連忙進去，果然抬出春凳來，將寶玉抬放凳上，隨著賈母王夫人等進去，送至賈母房中。

  賈母含淚對賈政說道：「你不出去，還在這裡做什麼！難道於心不足，還要眼看著他死了才去不成！"賈政聽說，方退了出來。

  一時眾人亂糟糟的，這個安慰，那個落淚，賈母只見眾人都替寶玉療治，調停完備，賈母令"好生抬到他房內去"。眾人答應，七手八腳，忙把寶玉送入怡紅院內自己床上臥好。又亂了半日，眾人漸漸散去，襲人方進前來經心服侍不提。

  寶釵與薛姨媽回了家裡，正待與母親說話，薛姨媽道：「我的兒，咱們母女且不忙說話，只將那寶丸拿來你送去才是。」忙忙的叫人找出薛蟠以前常用到的專管棒瘡的寶丸來，吩咐寶釵給寶玉送去，寶釵只得拿了藥往怡紅院來。

  卻說襲人已打聽得事情始末，原是環三爺在老爺面前說的金釧的事，卻另有一件是忠順王府長史問老爺琪官下落，到底寶玉說了琪官的下落，長史才辭去。老爺越發氣的不行。

  那琪官原名叫蔣玉菡，是忠順親王府里唱小旦的戲子，小名琪官。他生得嫵媚溫柔，說話老成伶俐，甚得忠順王歡心。寶玉與他、薛蟠、馮紫英、柳湘蓮等常在一起吃酒玩樂。因年歲漸大，蔣玉菡在紫檀堡購置了幾畝田地，幾間房舍準備過些安生日子，熟料忠順王爺並不放手，派人四處尋訪，到底在寶玉這裡得了消息。

  不提長史如何帶著人尋了琪官回去，只說襲人聽得寶玉的心腹小廝焙茗說了，那琪官的事，多半是薛大爺素日吃醋，沒法兒出氣，不知在外頭唆挑了誰來，在老爺跟前下的火。聽跟著老爺的人說，環三爺說的金釧的事。襲人聽了這兩件事都對景，心中也就信了八九分。一邊細心服侍寶玉，一邊勸寶玉改了素日行徑。

  正說著，只聽丫鬟們說：「寶姑娘來了。」襲人聽見，知道穿不及中衣，便拿了一床袷紗被替寶玉蓋了。只見寶釵手裡托著一丸藥走進來，向襲人說道：「晚上把這藥用酒研開，替他敷上，把那淤血的熱毒散開，可以就好了。」說畢，遞與襲人，又問道：「這會子可好些？ "寶玉一面道謝說：「好了。」又讓坐。寶釵見他睜開眼說話，不象先時，心中也寬慰了好些。便點頭嘆道：「早聽人一句話，也不至今日。別說老太太，太太心疼，就是我們看著，心裡也疼。」剛說了半句又忙咽住，自悔說的話急了，不覺的就紅了臉，低下頭來。寶玉聽得這話如此親切稠密，大有深意，忽見她又咽住不往下說，紅了臉，低下頭只管弄衣帶，那一種嬌羞怯怯，非可形容得出者，不覺心中大暢，將疼痛早丟在九霄雲外，心中自思：「我不過挨了幾下打，她們一個個就有這些憐惜悲感之態露出，令人可玩可觀，可憐可敬。假若我一時竟遭殃橫死，他她們還不知是何等悲感呢！既是她們這樣，我便一時死了，得她們如此，一生事業縱然盡付東流，亦無足嘆惜，冥冥之中若不怡然自得，亦可謂糊塗鬼祟矣。」想著，只聽寶釵問襲人道：「怎麼好好的動了氣，就打起來了？"襲人便把焙茗的話說了出來。寶玉原來還不知道賈環的話，見襲人說出方才知道。因又拉上薛蟠，惟恐寶釵沉心，忙又止住襲人道：「薛大哥哥從來不這樣的，你們不可混猜度。 "寶釵聽說，便知道是怕她多心，用話相攔襲人，因心中暗暗想道：「打的這個形象，  疼還顧不過來，還是這樣細心，怕得罪了人，可見在我們身上也算是用心了。你既這樣用心，何不在外頭大事上作工夫，老爺也喜歡了，也不能吃這樣虧。但你固然怕我沉心，所以攔襲人的話，難道我就不知我的哥哥素日恣心縱慾，毫無防範的那種心性。」

  寶釵想畢，因笑道：「你們也不必怨這個，怨那個。據我想，到底寶兄弟素日不正，肯和那些人來往，老爺才生氣。就是我哥哥說話不防頭，一時說出寶兄弟來，也不是有心調唆：一則也是本來的實話，二則他原不理論這些防嫌小事。襲姑娘從小兒只見寶兄弟這麼樣細心的人，你何嘗見過天不怕地不怕，心裡有什麼口裡就說什麼的人。」襲人因說出薛蟠來，見寶玉攔他的話，早已明白自己說造次了，恐寶釵沒意思，聽寶釵如此說，更覺羞愧無言。

  寶玉又聽寶釵這番話，一半是堂皇正大，一半是去己疑心，更覺比先暢快了。方欲說話時，只見寶釵起身說道：「明兒再來看你，你好生養著罷。方才我拿了藥來交給襲人，晚上敷上管就好了。"說著便走出門去.襲人趕著送出院外，說：「姑娘倒費心了。改日寶二爺好了，親自來謝。」寶釵回頭笑道：「有什麼謝處。你只勸他好生靜養，別胡思亂想的就好了。不必驚動老太太，太太眾人，倘或吹到老爺耳朵里，雖然彼時不怎麼樣，將來對景，終是要吃虧的。」說著，一面去了。

  襲人抽身回來，心內著實感激寶釵。進來見寶玉沉思默默似睡非睡的模樣，因而退出房外，自去櫛沐。寶玉默默的躺在床上，無奈臀上作痛，如針挑刀挖一般，更又熱如火炙，略展轉時，禁不住"噯喲"之聲。那時天色將晚，因見襲人去了，卻有兩三個丫鬟伺候，此時並無呼喚之事，因說道：「你們且去梳洗，等我叫時再來。」眾人聽了，也都退出。

  這裡寶玉昏昏默默，只見蔣玉菡走了進來，訴說忠順府拿他之事，又見金釧兒進來哭說為他投井之情。寶玉半夢半醒，都不在意。忽又覺有人推他，恍恍忽忽聽得有人悲戚之聲。寶玉從夢中驚醒，睜眼一看，不是別人，卻是林黛玉。寶玉猶恐是夢，忙又將身子欠起來，向臉上細細一認，只見兩個眼睛腫的桃兒一般，滿面淚光，不是黛玉，卻是那個？寶玉還欲看時，怎奈下半截疼痛難忍，支持不住，便"噯喲"一聲，仍就倒下，嘆了一聲，說道：「你又做什麼跑來！雖說太陽落下去，那地上的餘氣未散，走兩趟又要受了暑。 我雖然捱了打，並不覺疼痛.我這個樣兒，只裝出來哄他們，好在外頭布散與老爺聽，其實是假的。你不可認真。」