第二十四章

  邢姨媽又道：「誰說不是呢，聽說那甄家小姐，眉心一顆紅痣，粉妝玉琢的，是個美人坯子，長大了也該是個美人才是，可惜了的，不知日後境況如何。」

  薛姨媽今兒來張家，帶著的丫鬟是同喜，同喜立在薛姨媽身後伺候，聽說了，不由驚訝的「啊」的一聲。

  不待薛姨媽開口，邢夫人對薛姨媽道：「咱們見慣世情的人亦覺得驚奇，何況這些丫頭呢，倒也不必怪責於她。」

  同喜上前來對邢姨媽福了一禮道：「夫人恕罪，我聽得您說的甄家小姐眉心一顆紅痣，又是被拐子拐的，倒想起我們家的香菱，她可不是眉心一顆胭脂痣、從小被拐子拐走，被人販子賣給我們家少爺的嗎？」

  邢姨媽身子往前驚訝嘆道：「果真？」

  邢夫人也驚訝的對薛姨媽道：「我知道你們家有個俊俏的丫頭叫香菱的，眉心倒確有顆紅痣，若果真是甄家小姐，聞得她母親尚在，若母女相見，咱們可是大大的功德一件。」

  薛姨媽已聽得呆住了，聞得此言，也喃喃道：「若果如此，確是大大的功德。」

  原來，邢夫人當日見得香菱，就想幫她與親人團聚，只不記得她家和封氏娘家在哪，只記得個葫蘆廟，仿佛是姑蘇。如此，苦無合適機會，後來，還是在與邢姨媽通信時，吐槽賈府中的奇事，什么元春生在大年初一了，什麼寶玉生而口中自帶美玉了，也說了薛姨媽的兒子為了搶個眉心有紅痣的絕色丫鬟打死了人啊，又說那搶來的丫頭自己亦見過，生的花容月貌，做丫頭真真可惜了的，若能母女重逢，可不是人間喜事嗎諸如此類，又說自己喜歡聽這些奇聞野史。

  見姐姐如此，邢姨媽也說些南邊的新奇見聞給姐姐聽，回京之前才提到這甄老爺的事，邢夫人遂鬆了口氣，只說這絕色丫頭八成是甄府小姐，請妹妹托人打聽甄老爺夫人封氏居所，今兒，也是邢夫人託了妹妹與她一起演了一場戲，只為在薛姨媽面前引出香菱的這一段。

  那廂薛姨媽哪裡知道這是邢氏姐妹做戲給她瞧，心下不由想，蟠兒是個不上進的，架不住他求磨，將香菱已抬了姨娘，從前香菱只是個無根底的丫頭也罷了，如今冒出個親娘來，且原是鄉宦的小姐出身，蟠兒房裡有個這樣的姨娘，日後如何為蟠兒求娶好人家的小姐呢？可阻人骨肉母女團聚，這樣損陰德的事體又如何能做？

  不提薛姨媽心中天人交戰，只說邢夫人今兒做成了這樣大的事，心中喜悅。回府後第二日，親自派了荷香去找了香菱來，香菱已聽聞了一絲風聲，見了邢夫人，「撲通」跪在地上，泣道：「大太太，若此生能與母親團圓，大太太和姨太太的恩德永世不忘。」

  邢夫人忙道，「荷香，還不趕緊扶起來。」又道，「你這丫頭也是個有運道的，不過是我與妹妹在信中閒話，誰料到，竟引出你的身世來，你且放心，你姨太太已與舊日知交去信告知那甄家老爺的夫人封氏，若果是你的親娘，你們骨肉的團圓，我和你姨太太也是天大的功德，想必你家太太和蟠兒也是高興的。」

  香菱心中感激，只口中已哽咽的說不出話來，邢夫人命荷香送她回去，等南邊來信。

  轉眼間，香菱的事已傳遍賈府，這裡面自然有邢夫人的功勞，她就是要把這事做實了，免得王夫人薛姨媽那邊又出什麼么蛾子，再生出什麼變化來。

  蘅蕪院裡，薛姨媽與寶釵也正商議此事，打發了下人出去，薛姨媽道：「前兒去張家，誰料想竟引出香菱的身世來？這丫頭是個好的，原該替她高興，若事成，你哥哥他日後的親事可如何呢？」寶釵道：「媽，您別糊塗，骨肉的團圓如何能阻，況如今府里已然傳遍，正該讓哥哥派人為此事奔走，早日讓她母女團圓才是，況若見了，倘或不是母女也未可知。」

  見薛姨媽半晌不說話，知仍擔憂哥哥的親事，遂道：「論理，這話不該我說，不論香菱是何身份，總已是哥哥的姨娘，哥哥的親事縱受影響也有限，況人都說姻緣天定，母親何必擔憂？」

  不提母女二人如何計議，只說香菱回房後，撲在床上痛哭，先是哭自己命苦，自小被拐，與親人分離，被薛府買了後，過了些安生日子，卻也無法自主，被委身於驕橫跋扈的蟠大爺為妾；後又興奮不已，此生竟能見到親生母親。她的丫頭臻兒勸不住，正著急。

  同喜跟著薛姨媽去了大觀園，同貴聽得信，替香菱高興，來到她房中，臻兒見她來了，見了菩薩一樣，道：「我勸了好一會子，姨娘只哭個不停，姐姐來的正好，可勸勸姨娘吧，只這麼哭，可怎麼著呢。」

  同貴見香菱哭的不行，不由勸慰：「你這會子該高興才是，怎麼偏哭起來了，若我是你，該想想怎麼求了太太和蟠大爺，或是接了你母親過來，或是去南邊，到底見了才是，若不是，你再哭不遲，別錯了主意。」香菱止住哭，拿帕子拭了淚才道：「我如今心中害怕，若那位夫人不是母親，可如何是好呢？多謝你，我晚上就求大爺，派了人將母親接了來。」她口中雖說恐那人不是母親，心裡已信了。

  晚上香菱果求了薛蟠，薛蟠聽得自己房裡人竟有此身世，且聽得她母親尚在南邊，倒熱心，轉過天就嚷著派人去南邊接人回來，薛姨媽勸他，只道，如今不知封氏居所，待邢姨媽的信到了，作準了，再去派人接不遲。薛蟠才罷了，對香菱說，待作準了信，必派人去接了人來。

  這薛蟠本是寶釵胞兄，因幼年喪父，薛姨媽又縱容溺愛，五歲上就性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有鬥雞走馬，遊山玩水而已。雖是皇商，一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家人等措辦。當日遇拐子重賣香菱，他為了搶香菱，將先頭買家打死，沒事人一樣帶著家人進京。自賈府殷勤挽留，住了榮國府梨香院以來，賈宅族中凡有的子侄，俱已認熟了一半，凡是那些紈絝氣習者，莫不喜與他來往，今日會酒，明日觀花，甚至聚賭嫖x娼，漸漸無所不至。

  薛蟠央求薛姨媽一年，才將香菱給了他，不過幾日，就將香菱看成馬棚風似的了，不想他這個姨娘，本是無父無母的丫頭，竟原是個鄉宦小姐出身，自此又看重起來，香菱悲喜難言。

  再說寶釵，她肌骨瑩潤，舉止嫻雅、行為豁達，隨分從時。當日父親在日，酷愛於她，令其讀書識字，較之乃兄竟高過十倍。自父親死後，她見哥哥不能依貼母懷，便不以書字為事，只留心針黹家計等事，好為母親分憂解勞。家中的事倒能做了大半的主。香菱之事，她是極力贊成促其母女團圓的，只因她心中另有個想頭，回想當日，哥哥將香菱的頭裡買家打死，必是要傷了陰騭，若要日後不致於有後帳，遂極力促成香菱母女團圓，積了陰德，兩下里也算扯平。

  不提寶釵心中盤算，只說邢姨媽半月後接到回信，說封氏聞得似有女兒下落，不顧年邁，已經變賣家私湊了盤纏，坐船往京中而來，邢姨媽送信給姐姐邢夫人，邢夫人度其半月即能到得京中，遂告訴了薛姨媽、香菱等。

  香菱自此坐立不安，時喜時悲。薛姨媽吩咐薛蟠每日裡派人去碼頭等人，薛蟠忙趕著派人去碼頭。 寶釵與薛姨媽商量，收拾一間房子出來，給封氏夫人暫住不提。

  這日，張府有人來給邢夫人報信，只說邢姨媽動了胎氣，有些不好，邢夫人忙忙的帶了人坐車過來張府。

  急急的到了邢姨媽房中，見邢姨媽臥在床上，面色似有不豫，見邢夫人來了，落下淚來，邢夫人道：「前幾日還好好的呢，怎麼今兒這個樣了？腹中的胎兒可還好？」嘉馨立在一旁氣道：「娘被個下人氣著了，不小心滑了一下，幸好沒有摔倒，弟弟差點保不住，才大夫瞧了，說要靜養兩月。」原來，自張耀祖謀了翰林院侍講的職位上任以來，頗得眾人讚許，一次宴飲畢，上司贈個美人給他，張耀祖與邢姨媽一向夫妻相得，以前也有類似的事體，只張耀祖不屑一顧，把人往後院一丟，並不理會，久了，姬妾自行求去罷了。

  只這個美人，瞧著眉宇間有絲英氣，象是個好的，邢姨媽本要象往回一樣安排了屋舍丫鬟，把她擺在後院，誰知張耀祖說，讓她在書房伺候。這京中的美人到底不同，張耀祖竟迷上了，夜夜在書房安置，如今已半月有餘。這也罷了，誰家不是三房四妾的，邢姨媽亦想過，早晚得有這麼一遭，不成想，只這美人不服調教，竟不到正房請安，邢姨媽不過派人說了她幾句，她竟哭到了正房，撞向邢姨媽說她不活了，邢姨媽躲閃之間，滑了一下，動了胎氣。

  邢夫人聽完，怒道：「那個美人在哪，叫她來，管是誰送的，做了屋裡人，就要服主母管教，我倒要看看她竟敢反了不成？」