第二十一章

  那亭內的紅玉墜兒剛一推窗，只聽寶釵如此說著往前趕，兩個人都唬怔了。寶釵反向他二人笑道：「你們把林姑娘藏在那裡了？"墜兒道：「何曾見林姑娘了。」寶釵道：「我才在河那邊看著林姑娘在這裡蹲著弄水兒的。我要悄悄的唬她一跳，還沒有走到跟前，她倒看見我了，朝東一繞就不見了。別是藏在這裡頭了。」一面說一面故意進去尋了一尋，抽身就走，口內說道：「一定是又鑽在山子洞裡去了，遇見蛇，咬一口也罷了。」一面說一面走，心中又好笑：這件事算遮過去了，不知他二人是怎樣。

  這紅兒是寶玉院子裡的丫頭，原是榮國府中世代的舊仆，他父母現在收管各處房田事務。紅兒年方十六歲，因分人在大觀園的時節，把她便分在怡紅院中，倒也清幽雅靜。不想後來命人進來居住，偏生這一所兒又被寶玉占了。這紅兒雖然是個不諳事的丫頭，卻因她有三分容貌，心內著實妄想痴心的往上攀高，每每的要在寶玉面前現弄現弄。只是寶玉身邊一干人，從襲人晴雯往下，都是伶牙利爪的，那裡插的下手去。又因幾件事體，被寶玉的房中的大丫鬟晴雯秋紋等排揎了一頓，向上的心也灰了。

  彼時她的手帕子丟了，卻被別人撿去，這人正是賈府旁支爺們中的一位：賈芸。此人系賈府族人，西廊下五嫂子的兒子。為人精幹伶俐，為了到榮國府謀事做，對鳳姐曾百般奉承，又誇她能幹又送她香料，在籌備大觀園之時，得了一個管花草的職位。賈芸生有一張容長臉兒，長挑身材，甚是斯文清秀。與紅兒一番接觸下來，彼此頗有情義。賈芸讓墜兒將帕子還給紅兒，且答應給墜兒謝禮。如今正是墜兒與紅兒議論此事。不想被寶釵聽到。寶釵情急之下想了個法子遮了自家，卻將黛玉扯了進來。

  且說這番情形卻被到這邊遊玩的怡春見到，先聽得紅兒墜兒的話，心中驚異，園子裡竟有如此事體發生，後見寶釵急智，自家洗脫了，卻把黛玉牽連了進來。

  怡春自幼與黛玉交好，自然心裡不忿。

  怡春自小與黛玉交好，寶釵雖也好，畢竟後來的，且怡春向來認為寶釵處事太過周全，比起黛玉的真性情，不免顯得虛偽。她的這番見解完全受了她娘邢夫人的影響。寶釵圓滑穩重，隨時應分自然是好的，但邢夫人上輩子這樣的人見得多了，她自己也是這樣的人，而黛玉的不同流俗，世所罕見，邢夫人心中自然敬佩，平日她與怡春娘兩個說話，邢夫人對黛玉寶釵的態度也帶出來少許，聰明的怡春見了，可不也隨了她娘。兼且她不過小女孩子，自家也無甚出眾才情，寶釵圓滑，才情高，在賈府處處受歡迎，怡春作為賈府大房嫡女，也不比寶釵，心裡不免亦有些許嫉妒，故而，此時見寶釵如此，心下未免有些不忿。卻也一時無法。

  只得暫時掩了身形，聽紅兒說道：「了不得了！林姑娘蹲在這裡，一定聽了話去了！"墜兒聽說，也半日不言語。紅兒又道：「這可怎麼樣呢？"墜兒道：「便是聽了，管誰筋疼，各人干各人的就完了。」紅兒道：「若是寶姑娘聽見，還倒罷了。林姑娘嘴裡又愛刻薄人，心裡又細，她一聽見了，倘或走露了風聲，怎麼樣呢？"二人正說著，只見文官，香菱，司棋，侍書等上亭子來了。二人只得掩住這話，且和她們頑笑。另一廂，怡春佯作才走來，也上了亭子與眾人頑笑。

  只見鳳姐站在山坡上招手叫，紅兒連忙棄了眾人，跑至鳳姐跟前，堆著笑問：「奶奶使喚作什麼事？ "鳳姐打諒了一打諒，見她生的乾淨俏麗，說話知趣，因笑道：「我的丫頭今兒沒跟進我來。我這會子想起一件事來，要使喚個人出去，不知你能幹不能幹，說的齊全不齊全？"紅兒笑道：「奶奶有什麼話，只管吩咐我說去。若說的不齊全，誤了奶奶的事，憑奶奶責罰就是了。」鳳姐笑道：「你是那位小姐房裡的？我使你出去，她回來找你，我好替你說的。」紅兒道：「我是寶二爺房裡的。」鳳姐聽了笑道：「噯喲！你原來是寶玉的房裡的，怪道呢。也罷了，等他問，我替你說。你到我們家，告訴你平姐姐：外頭屋裡桌子上汝窯盤子架兒底下放著一卷銀子，那是一百六十兩，給繡匠的工價，等張材家的來要，當面稱給她瞧了，再給她拿去。再裡頭床頭間有一個小荷包拿了來。」

  紅兒聽說撤身去了。探春、寶釵等此時也俱都過來滴翠亭遊玩，見怡春與丫頭們頑笑，探春道：「你早尋了好所在頑，我說一錯眼怎麼就不見了。」

  怡春笑道：「可見這滴翠亭的景致好，你和寶姐姐可不都來了。」

  眾人正說笑，見紅兒來了，她本是奉鳳姐命去辦事，如今回來找鳳姐，見鳳姐不在這山坡子上了，她見了司棋從那邊山洞裡出來，站著系裙子，便趕上來問道：「姐姐，不知道二奶奶往那裡去了？"司棋道：「並沒理會。」

  紅兒聽了，抽身又往四下里一看，只見那邊探春寶釵在池邊看魚。紅兒上來陪笑問道：「姑娘們可知道二奶奶那去了？探春道：「這會子並沒見她。」麝月，侍書，入畫，鶯兒等一群人都來了。

  晴雯一見了紅兒，便說道：「你只是瘋罷！院子裡花兒也不澆，雀兒也不喂，茶爐子也不看著，就在外頭逛。"紅兒道：「昨兒二爺說了，今兒不用澆花，過一日澆一回罷.我餵雀兒的時侯，姐姐還睡覺呢。」碧痕道：「茶爐子呢？"紅兒道：「今兒不該我的班兒，有茶沒茶別問我。」綺霰道：「你聽聽她的嘴！你們別說了，讓她逛去罷。」

  紅兒道：「你們再問問我逛了沒有。二奶奶使喚我說話取東西的。」說著將荷包舉給她們看，方沒言語了，大家分路走開。晴雯冷笑道：「怪道呢！原來爬上高枝兒去了，把我們不放在眼裡。不知說了一句話半句話，名兒姓兒知道了不曾呢，就把她興的這樣！這一遭半遭兒的算不得什麼，過了後兒還得聽呵！有本事從今兒出了這園子，長長遠遠的在高枝兒上才算得。」一面說著去了。 這裡紅兒聽說，不便分證，只得忍著氣去找鳳姐兒。不說紅兒在李紈房中找到鳳姐兒，因辦事利落，說話爽利，被鳳姐兒要到自己房中使喚不提。

  且說這日，怡春早晨起來後，梳洗完畢，帶著綠珠和一個小丫頭晴兒，本想找迎春一起去瀟湘館，到了綴錦樓，見迎春懶懶的，說了幾句閒話，就辭了迎春，一徑來找黛玉，在鸚鵡「紫鵑，來客了，紫鵑，來客了」的尖聲叫嚷聲中，被丫鬟婆子們迎進了黛玉的房中，見黛玉倚窗而坐，一手支腮，只怔怔出神，面上依稀可見淚痕。

  見怡春來了，才站起身來，勉強笑道：「怡姐姐，昨兒我去看你，你偏出去了，今兒怎麼有空來？」兩人分賓主坐下，丫鬟上了茶來。

  怡春笑道：「我昨兒去娘那裡，問問姨媽什麼時候來我家，娘說，姨媽家多年未回，府中委實要多收拾一陣子，舅舅那日來了，偏娘並未告訴我。只收到了舅舅從南邊帶來的特產：茶葉、絲綢織物、扇面子，說是各人都有了，你也收到了才是。」

  黛玉一笑道：「邢家舅舅帶來的禮物俱都收好了，裡面有一個雙面繡的帕子，我愛極了，雙面繡的荷花荷葉也罷了，只那上面有一句『留得殘荷聽雨聲』，每當無人，思忖咀嚼只覺唇齒留香、意味深長。」

  怡春道：「聽你說來，倒是風雅至極，只我不是個雅人，舅舅給我的，我最喜歡那遍地金撒花洋緞，比以往見過的緞子都好，據說如今運到京中的要五十兩一匹。舅舅想是知道我喜歡，足足給了我六匹，我已讓她們給我做衣裳了，如今還沒做好，待得幾日，做好了穿出去才好看呢。」

  黛玉掩口笑道：「舅舅的禮物真真送到怡姐姐心坎上了。」