第十八章

  李宮裁併賈府四艷，薛寶釵，林黛玉，平兒，襲人等在外間聽信息。聞得吃了米湯，省了人事，別人未開口，林黛玉先就念了一聲"阿彌陀佛"。薛寶釵便回頭看了他半日，嗤的一聲笑。眾人都不會意，賈惜春道：「寶姐姐，好好的笑什麼？"寶釵笑道：「我笑如來佛比人還忙：又要講經說法，又要普渡眾生，這如今寶玉，鳳姐姐病了，又燒香還願，賜福消災，今才好些，又管林姑娘的姻緣了。你說忙的可笑不可笑。」林黛玉不覺的紅了臉，啐了一口道：「你們這起人不是好人，不知怎麼死！再不跟著好人學，只跟著鳳姐貧嘴爛舌的學。」一面說，一面摔帘子出去了。

  話說寶玉養過了三十三天之後，不但身體強壯，亦且連臉上瘡痕平服，仍回大觀園內去。

  卻說寶玉鳳姐叔嫂二人痊癒如初，合家大喜，邢夫人亦是鬆口氣，一是躲開了有道行的僧道未生出不測，二是紅樓故事情節終究沒有脫軌，她也就有更多的把握，在賈府覆滅後保全自己和女兒。

  這日午後，邢夫人躺在貴妃榻上歇午覺，就聽外面似是有些聲響，於是懶懶的道：「誰啊，什麼事？進來吧。」

  就見荷香一打帘子進來，一面扶起邢夫人，一面笑道：「太太醒了，太太大喜，邢家姨媽及邢家舅舅到了，青海他們才來送的信，說是幫著去安置好，再來回太太。」

  邢夫人聽了大喜，道：「好，好，總算是回來了。」

  一時，又有人來回，說是南邊莊子上的福來管家一家四口並青山、清河等帶著莊子上的出產回來了。

  邢夫人命人下去，只留荷香、荷葉在房中，先見了福來家的，就是原來她身邊的大丫鬟桂香，如今已是兩個孩子的娘，桂香進來，先行了禮，眼中含淚，道：「太太，一去經年，日日思念太太，今兒，總算是不辱使命，回來了。」邢夫人親自扶起她，命她坐下，見桂香不過二十幾歲，眼角已有皺紋，麵皮暗黃，憔悴許多，不由心中一酸，道：「才離了我幾年，如何就這樣了。」

  桂香擦了淚，坐下道：「太太，讓您掛心了，在莊子上雖說甚是費神，畢竟有我們家裡的那個呢，我費神也是有限，只這一路回來，我生的那個小的，偏生了病，我心裡擔憂，又兼日夜照顧他湯藥，前幾日才好了，勞累了些，歇幾日就緩過來了。」

  又趕著將包袱打開，拿出幾個四方匣子，兩個大的，兩個小些的，打開來，一個大匣子裡面五彩繽紛，滿滿的光滑圓潤的各色珍珠，大小不一，大的足有龍眼大，小的也有小指頭大；另外一個大匣子裡面是小指頭大小相同的白珠，珠光瑩潤潤的。兩個小匣子裡，一個打開來，是一對雞卵大小的白珠，晶瑩飽滿，發著瑩瑩的珠光；再打開另一個小匣子，是一對略小些的粉珠，粉光耀眼。邢夫人細細瞧了，只覺心動神馳，見桂香又從袖口抽出一隻扁平匣子交給邢夫人，道：「太太，這是莊子上的出產銀子，不便運回來的就在南邊都賣了。」邢夫人接過匣子打開來，裡面是一摞子銀票，抽出來看，也有上千百兩的，也有幾十兩的，在心裡算算，總共也有將近一萬兩。

  邢夫人算了算，莊子上除了糧食、就是山上的果樹、野物等，怎麼也不該超過兩千兩才對。因問桂香，桂香笑道：「請太太見諒，原本庄子上和山上的出產，不過將將兩千銀子，只因邢家姨媽給介紹一個客商，買了咱們一匣子珍珠，因那珠子個頭不小，也有小指頭大小，兼且稀罕的是大小相同，客商給了八千銀子。」邢夫人忙問道：「可妥當？」

  桂香道：「太太放心，您交待這珠子暫且不放出去，我怎麼敢忤逆太太，邢家姨媽只對客商說，是咱們家採買了給姑娘們打首飾用，因客商急等用，方轉給他。」

  若說邢夫人為何暫時不想將珍珠脫手，也是有所考慮，是韜光養晦的意思，當初，讓邢家小妹和邢家小弟隱瞞身份，將養珠方子遍賣眾家，只推說也買了方子，只待一年過去，在南邊試著養珠成功了，就可將珠子漸次脫手，任誰也不會懷疑。

  聽了桂香的話，邢夫人點頭，將扁平匣子的銀票抽了幾張出來，一面讓荷香收起這些匣子，一面對桂香說：「辛苦你了，回頭我把你們兩口的身契送去，福來到衙門消了，再重新辦個良籍。」說著，把手中的銀票交給桂香道：「這裡是三千銀子，夠你們兩口安家置業，縱出去了，時常想著進來說話。」

  邢夫人是現代人的思維，沒有讓人做白工的道理，況且她對桂香兩口子之前有過承諾，兼且她還有別的心思，當然要大大的施恩。

  桂香萬沒想到邢夫人給了她這許多銀子，顫抖著手接過銀票，跪下道：「謝太太大恩，我這輩子報答不了您，下輩子做牛做馬也要報答您的大恩大德。」

  邢夫人虛扶一下，道：「你們出去了，若沒旁的好營生，就依舊回來，或是替我到南邊管莊子，或是在這邊替我做事，回去和福來好生商量，好不好給我個信。」

  桂香懷揣著銀票，拜別邢夫人時，只覺邢夫人身周金光閃耀，飄著就出了屋子。福來已經安頓好運回來的東西，回了邢夫人，邢夫人見珍珠與銀票收回來了，余者也不在意，只誇他做的好，讓他回去好生歇歇。

  不說福來回家見了銀票的狂喜，又與桂香商議日後如何。

  只說邢夫人挨次見了邢青山、邢青河、邢青日，見他們所說與桂香無異，聽得邢青月、邢青星留在莊子裡管事，方放心下來。又一一重賞了他們，命他們下去歇息。

  邢夫人一面打發人到大觀園給怡春送信，告訴她說邢家姨媽及邢家舅舅回來的消息，一面命荷香收好這幾個匣子。

  怡春這邊得到信，賈府也傳遍了邢家姨媽及邢家舅舅回來的消息，兼且說邢家姨父在南邊做官做的好，如今升職回京，邢家舅舅幫著自己姐夫做事，也發了大財，十年清知縣，十萬雪花銀，何況是富庶南方的六品官呢，邢家姨父手指縫裡露點銀子出來，就夠邢家舅舅花用了。

  這些真真假假的消息是邢夫人故意讓人放出去的，發財是真，升職是假，自古外地做官回京，除非立了大功勞的，不然平職調動就算好的，有些還要降上一級。

  這邊怡春帶著丫鬟婆子出了園子，坐車到了黑油大門前，換了轎子，進了二門，下了轎子，一逕到邢夫人房裡。怡春給邢夫人行了禮，被邢夫人摟在懷裡，細問了起居飲食，見無甚錯疏，才放下心來。

  說起邢家姨媽和舅舅回來的事，怡春忙著問，何時能做姨媽家做客，見見兩個表哥和小表姐，邢夫人笑道：「真真是孩子話，哪有那麼快，你舅舅倒罷了，不過一年未歸，你姨夫姨媽數年未歸，家裡也要安置妥當，歇息幾日才好。」

  「況且，張家也是世代書香，如今你姨父雖無正經長輩在堂，也有旁支的幾個長輩要去拜見，拜見過長輩，自然到咱們府里來拜見你祖母，兼且見你父親二叔。」

  黛玉、迎春先後過來向邢夫人道喜，與怡春一同回去園子。賈琮放學也過來道賀。

  晚上，賈赦難得的沒有與小老婆們飲酒作樂、醉生夢死，來到邢夫人房裡。

  一場敦倫過後，賈赦問起邢家姨父張耀祖此次回京待要如何？邢夫人心中暗想，男人女人就是不一樣，邢夫人自己關心的是妹妹弟弟回來，當然還有賺到大把銀子，賈赦關注的就是姻親能否在官場上更進一步，從而與賈府在朝堂上同氣連枝，互為支撐，守望相助。

  邢夫人心想，就算是張耀祖做王爺也沒用，賈府在皇位爭奪戰中占隊錯誤，新皇登基後註定要沒落，何況張耀祖不過是個從六品，只怕在京中謀職還要再降一級。腹誹過後，邢夫人道：「妹妹在信中沒有提及妹夫回京任職，只說是回京述職，待家中安置妥當，自會來拜會老爺，待到那時，老爺不妨與妹夫詳談。」

  又半真半假說了養珠的事，說是原在舊書上看個養珠的法子，折騰了幾年也沒個效驗，直到去年，南邊有人賣養珠的方子，邢家小妹、邢家小弟與自己湊了份子，也買了一份，在南邊自己的莊子上照著方子養起來，如今竟養成了，只是珠子太小太少，想是明年就好了，若真養出好珠來，就在京中販賣，想來能獲利頗豐。

  這許多年過來，邢夫人養的女兒業已十多歲，賈赦心裡清楚自己這個繼室夫人是個心裡有成算的，兼且為人端莊大方，對長輩孝順，對小輩愛護，若不是出身低，做他的正室夫人綽綽有餘，如今做繼室夫人，倒是十分妥當，把當初因賈母做主抬了邢氏進來怨恨賈母的心早已淡了。

  邢夫人與弟妹合股在南邊養珠，他也聽到一絲風聲，並不如何在意，不是獨家的生意，獲利到底有限，夫人小戶出身，嫁妝有限，兼且手裡散漫，看重銀錢也是有的，只隨她折騰去。邢家妹夫為人圓滑，在南邊做官官聲好，上上下下打點的俱都十分滿意，若在京中能謀個好位子，日後亦有大用。如今只等邢家小妹、妹夫上門再做道理。