第十六章

  怡春搬進芭蕉塢後，因距離大房-榮國府的舊花園太遠，邢夫人囑咐女兒，隔幾日回來給賈赦請安一次即可，免得日日勞動。此前怡春住在邢夫人院內，日日得見，如今搬入大觀園，只一晚未見，邢夫人就想的了不得，第二日，邢夫人到芭蕉塢來看怡春。

  當日，各人選住處時，怡春本想離黛玉近些，黛玉屬意瀟湘館，挨著瀟湘館較近的三處，一處是藕香榭，一處是蘆雪庵，一處是秋爽齋，誰知惜春看中了藕香榭，探春看中了秋爽齋，怡春自忖是姐姐，需讓著妹妹，便去看蘆雪庵。

  這蘆雪庵蓋在傍山臨水河灘之上，一帶幾間，茅檐土壁，槿籬竹牖，推窗便可垂釣，四面都是蘆葦掩覆，一條去徑逶迤穿蘆度葦過去，便是藕香榭的竹橋。

  本就對「庵」字不喜，一看茅檐土壁，怡春心下大失所望。此時迎春已選了紫菱洲的綴錦樓，寶釵選了蘅蕪苑，怡春只得往暖香塢北處尋，一路上有稻香村、芍藥圃、紅香圃、薔薇院、芭蕉塢、榆蔭堂。余者荼蘼架、木香棚、牡丹亭俱是景致，無居住之屋舍。

  稻香村怡春不喜。芍藥圃屋舍小而逼仄。紅香圃四周無大株樹木、僅有一邊有小溪流流過，想來在夏日定是炎熱的地方，怡春沒看中。

  榆蔭堂四周遍植榆錢樹，在榆蔭之下，夏日定是個清涼居所，且內里甚開闊，只怡春沒看中周圍的榆錢樹。薔薇院裡不過兩間屋舍，最後來到芭蕉塢，甚合心意。見眾姐妹選畢，李紈選了稻香村，帶著賈蘭搬進來不提。

  只說邢夫人帶著荷香、荷葉、王善保家的、費婆子進了大觀園，一路上，佳木蘢蔥，奇花閃灼，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓插空，雕欄繡檻，皆隱於山樹之間。俯而視之，則清溪瀉雪，石磴穿雲，白石為欄，環抱池沿，石橋三港，獸面銜吐。橋上有亭。出亭過池，一山一石，一花一木，莫不著意觀覽。忽抬頭看見前面一帶粉垣，裡面數楹修舍，有千百竿翠竹遮映。邢夫人知道此處是黛玉居所瀟湘館，果然清幽靜謐。

  邢夫人主僕幾人一邊走，一邊驚嘆於一路美景，心曠神怡。繞過瀟湘館，見一處，牆頭皆用稻莖掩護。有幾百株杏花，如噴火蒸霞一般。裡面數楹茅屋。外面卻是桑，榆，槿，柘，各色樹稚新條，隨其曲折，編就兩溜青籬。籬外山坡之下，分畦列畝，佳蔬菜花，漫然無際。赫然是稻香村。

  主僕轉過山坡，穿花度柳，撫石依泉，過了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃，出薔薇院，入芭蕉塢。

  這芭蕉塢的規制，邢夫人熟悉的很，就是個老北京四合院的樣式，進了門是個遍種鮮花芳草的院子，正房三間，兩邊各一間小耳房，正房門前與秋爽齋類似，分種著兩顆芭蕉，院門與正房門之間直徑通達，青色大理石磚鋪就，院內東西廂房各三小間，正房後面是個小小的後園，不過幾顆垂柳、幾顆芭蕉，幾顆海棠，圍著中間一個圓石桌，石桌旁四個石凳，地上芳草萋萋。

  邢夫人進了院，見怡春帶著紅珠等丫頭婆子早就立在院中等候，怡春趕著見禮，邢夫人一把扶起怡春，說聲我的兒，快別在這院中立著，趕緊進屋要緊。

  紅珠領著荷香等人自去招待，余者進了屋中，綠珠上了茶，也退了出去。屋中只剩邢夫人和怡春。怡春撒嬌道：「娘，這園子裡景色還罷了，只這屋子住起來，不太習慣，昨兒紅珠姐姐陪著我，夜裡後半晌才睡著。」

  邢夫人愛憐的撫著怡春的頭髮道：「我兒受苦了，若不是你非要進這園子，如今可還在自己家裡舒舒服服的住著。」邢夫人記得後來在這園子裡有過「抄檢大觀園」這麼一回，何況，女兒不在自己眼皮子底下，到底是不放心，奈何女兒堅持進來大觀園中，也只好答應。

  怡春笑著說道：「娘，我如今的針線頗能入得人眼，待我繡個牡丹花樣的荷包孝敬您。」

  邢夫人笑道：「好，娘等著，你只管慢慢繡，記住白日裡繡，每日繡上兩刻鐘，不可低頭太久，別傷著眼睛，無事時到園中玩耍，也可去找你二姐姐、黛玉妹妹她們閒話。」怡春只道娘放心。

  怡春又道：「娘您知道女兒，原本對那些詩啊詞啊的不感興趣，只覺那晚娘娘巡幸園子兄弟姐妹們做的詩詞有些意趣，探春妹妹用薛濤彩箋撰抄，送了女兒一份，昨晚，我與紅珠玩賞了好些時候，紅珠還說，只怕看的多了，日後女兒也能做詩呢。」雖說怡春不喜吟詩作詞，但卻對黛玉寶釵湘雲的詩才很是欽敬。

  邢夫人笑說：「詩詞於女兒家不過陶冶性情，喜歡也罷，不喜歡也罷，沒什麼要緊的。」心說幸好她生的是個女兒，若是個兒子，整天不喜讀書，可愁死個人。

  怡春忽又想起一事道：「娘，姨媽和舅舅何時回來，年前說要回來，如今過了已是二月，可是有事耽誤了？」

  怡春自打過了十歲的生日，邢夫人便不當她是小孩子，有事並不瞞她，好在怡春是個心裡有數的，邢夫人告訴她的，從不輕易外傳出去。於是說道：「娘日夜盼著他們回來，前幾日收到信，是個喜事，說是你姨媽年前才要出來，發現有孕兩個月，忙著安胎，待胎穩了，正月過後才又出來，算算日子，也快到了，橫豎就這幾日，如今，正打發青海、青江、青渡、費家的二小子帶著小廝們到碼頭上打探，一有消息就來回我。」

  怡春笑道：「確是喜事，我又要多個弟弟或是妹妹了。」心裡想著姨媽家的一個姐姐，兩個哥哥，不知是何等樣人。

  娘兩個閒話一會，邢夫人又叫了紅珠、綠珠來，吩咐她們時常勸著小姐出去玩耍，別只待在房中做針線，每日只准她做兩刻鐘，不許累著了，又囑咐怡春不可獨自在水邊玩，無論如何身邊要跟著兩個丫頭或婆子，別掉到水裡去等等方才離開。

  邢夫人想著也該去看看迎春，一行人一路穿過紅香圃，繞過榆蔭堂，到得九曲橋上，來到紫菱洲綴錦樓前。

  紫菱洲西側臨水，東部靠山，正房北廳即綴錦樓，與藕香榭隔水而望。早有荷葉去通報，迎春聽得母親來到，忙忙的帶著丫頭婆子們迎了出來。

  邢夫人攜著迎春入了樓中，到了小客廳坐下，司棋早倒了茶來，道：「太太，請喝茶。」邢夫人喝了口茶，細細打量了一番，自己坐處位於中間小客廳地中間的四方大桌旁，桌上擺著一套畫著古典美人的汝窯茶具，大桌旁放著四隻靠背大椅，椅子上的青緞墊子簇新，西邊屋子是臥房，小小巧巧，靠牆擺著一張拔步床，床周帳幔俱是簇新的，幔子是青緞的，床帳是銀紅紗帳，用金鉤掛了，露出床上迭放整齊的湘色綢被，淺青的褥子。床對面靠牆放著一張香妃榻。

  東邊屋子較西邊略大，鄰水邊的窗子下面是一架棋枰，對面靠牆擺著一張四方書案，書案上一邊放著青花纏枝玉香爐，一絲白氣正從爐子口裊裊升起，隨著白氣的升騰，有一股淡淡的蘭花清香散發出來。書案中間幾本閒書，書旁是零星插著幾支筆的筆海、翻著蓋子的墨盒，半乾的硯台。棋枰與書案之間由多寶閣隔開，多寶閣上只零星幾件古董。

  迎春見邢夫人打量屋中的擺設，心內略有苦澀。她自知在府中地位尷尬，平日只能無為，對外物混不在意，幸好如今母親對她也算看重，常常賞些衣料首飾下來，偶而補貼些銀錢也是意外之喜，她的日子好過許多。昨兒才搬入園子，今兒母親便來看自己，心中甚是感激，道：「母親今兒怎麼有空到女兒這裡來？走了這麼遠的路，想是累了，在女兒這裡多坐一會子吧。」

  邢夫人讓她坐下，笑道：「你和怡兒、黛玉搬入園子，我這心裡總放不下想來看看，昨兒睡得可好？可還習慣？」

  迎春笑道：「多謝母親掛念著，因這樓挨著水，昨兒才睡下時，總覺得耳邊有流水聲，後來就睡過去了。」

  邢夫人點頭道：「你怡兒妹妹昨兒太興奮，睡的晚，早上起來眼下就有些青黑，我看過她，就走過來看你。你們姐妹日後在園中相互照應著，我也能放心。」

  又道：「在這裡缺什麼少什麼只管和我說，我但凡有的，對你們姐弟絕不吝嗇。前幾日，我清點私庫，有一幅紫檀邊金桂月掛屏，掛你那客廳正好，回頭我派人給你送來。你這屋子鄰水，濕氣重，平日只從飲食上多找補，年輕女孩子，保養好身子要緊。」

  迎春笑道：「謝母親賞。母親只管放心。」

  邢夫人見日頭已近中天，便辭了迎春，離了綴錦樓，一路去往瀟湘館。