第十四章

  說的滿屋裡都笑起來。賈母亦笑道：「你們聽聽這嘴！我也算會說的，怎麼說不過這猴兒。你婆婆也不敢強嘴，你和我叭叭的。」恰邢夫人在旁邊，鳳姐笑道：「我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處去訴冤，倒說我強嘴。」邢夫人笑了，鳳姐說著，又引著賈母笑了一回，賈母十分喜悅。

  到晚間，眾人都在賈母前，定昏之餘，大家娘兒姊妹等說笑時，賈母因問寶釵愛聽何戲，愛吃何物等語。寶釵深知賈母年老人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之食，便總依賈母往日素喜者說了出來。賈母更加歡悅。次日便先送過衣服玩物禮去，王夫人，鳳姐等諸人皆有隨分不一。

  至二十一日，到了寶釵的生辰日，就賈母內院中搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲，昆弋兩腔皆有。就在賈母上房排了幾席家宴酒席，並無一個外客，只有薛姨媽，史湘雲，寶釵是客，余者皆是自己人。

  吃了飯點戲時，賈母一定先叫寶釵點。寶釵推讓一遍，無法，只得點了一折《西遊記》。賈母自是歡喜，然後便命鳳姐點。鳳姐亦知賈母喜熱鬧，更喜謔笑科諢，便點了一出《劉二當衣》。賈母果真更又喜歡，然後便命黛玉點。黛玉因讓薛姨媽邢夫人王夫人等。賈母道：「今日原是我特帶著你們取笑，咱們只管咱們的，別理他們。我巴巴的唱戲擺酒，為他們不成？他們在這裡白聽白吃，已經便宜了，還讓他們點呢！"說著，大家都笑了。黛玉方點了一出。

  然後寶玉，史湘雲，迎，怡，探，惜，李紈等俱各點了。大家看戲。至晚散時，賈母深愛那作小旦的與一個作小丑的，因命人帶進來，細看時益發可憐見。因問年紀，那小旦才十一歲，小丑才九歲，大家嘆息一回。

  邢夫人知道戲肉來了，一會就有人說這唱戲的象黛玉了，正想著如何打岔過去，賈母令人另拿些肉果與他兩個，又另外賞錢兩串。

  鳳姐笑道：「這個孩子扮上活象一個人，你們再看不出來。」寶釵心裡也知道，便只一笑不肯說。寶玉也猜著了，亦不敢說。

  邢夫人正著急，不想讓黛玉受了委屈，就聽怡春笑道：「可不是象我嗎，我瞧了半天，越看越象，正想多賞她些，老祖宗偏賞了那許多，我倒不好再賞了。」

  卻是怡春出來打岔，邢夫人暗暗鬆口氣，誰知史湘雲接著笑道：「不象怡姐姐，倒象林妹妹的模樣兒。」寶玉聽了，忙把湘雲瞅了一眼，使個眼色。眾人卻都聽了這話，留神細看怡春、黛玉，都笑起來了，說果然不錯。一時散了。

  後果是邢夫人早就知道的，史湘雲鬧著要回家，說不想看旁人的臉色，黛玉與寶玉也鬧了一場，惱他多事，反離間了自己與湘雲，寶玉心灰意冷，黛玉反去探看，又和好如初。

  小兒女之間的事，吵吵鬧鬧，一時惱了，一時好了。眾人只不去理。

  只那日以來，賈母對怡春親近了許多。邢夫人心下暗忖：想是賈母高興怡春為黛玉解圍。鳳姐提起的話頭，大有可琢磨之意：鳳姐如此聰明，想是知道賈母屬意黛玉，日後寶黛成婚，兩個都是賈母的心頭肉，黛玉成了寶二奶奶，她這璉二奶奶只怕要退一射之地，不排除她心下不忿，提戲子的事打壓一下這以後的寶二奶奶。要不然，怎麼旁人都不提，偏鳳姐提起呢。亦或也只是無意？

  只怡春這個孩子，邢夫人本來看她倒有點腹黑的意思，如今看來，倒是個實心眼的孩子，對誰好，就掏心掏肺的好，邢夫人只擔心她這個脾氣不改，遇到黛玉還罷了，也是個真情實意的，若遇到那薄情寡義之人，豈不吃虧？說給怡春聽，怡春只說，旁人實心實意，她自然也實心實意的對旁人，若旁人假情假意，自然自己也以此對她。邢夫人無法，只隨她去了。

  一日忽然人報，娘娘差人送出一個燈謎兒，命大家去猜，猜著了每人也作一個進去。眾人聽說忙至賈母上房。

  只見一個小太監，拿了一盞四角平頭白紗燈，專為燈謎而制，上面已有一個，眾人都爭看亂猜。又各拈一物做成一謎。

  太監去了，至晚出來傳諭：「前娘娘所制，俱已猜著，惟二小姐、三小姐與三爺猜的不是。小姐們作的也都猜了，不知是否。」說著，也將寫的拿出來。也有猜著的，也有猜不著的，都胡亂說猜著了。太監又將頒賜之物送與猜著之人，每人一個宮制詩筒，一柄茶筅，獨怡春、迎春、賈環三人未得。

  怡春根本不介意，迎春也自為玩笑小事，並不介意，賈環便覺得沒趣。且又聽太監說：「三爺說的這個不通，娘娘也沒猜，叫我帶回問三爺是個什麼。」眾人聽了，都來看他作的什麼，寫道是：

  大哥有角只八個，二哥有角只兩根。

  大哥只在床上坐，二哥愛在房上蹲。

  眾人看了，哄堂大笑。賈環只得告訴太監說：「一個枕頭，一個獸頭。」太監記了，領茶而去。

  賈母見元春這般有興，自己越發喜樂，便命速作一架小巧精緻圍屏燈來，設於當屋，命他姊妹各自暗暗的作了，寫出來粘於屏上，然後預備下香茶細果以及各色玩物，為猜著之賀。

  賈政朝罷，見賈母高興，況在節間，晚上也來承歡取樂。設了酒果，備了玩物，上房懸了彩燈，請賈母賞燈取樂。上面賈母，賈政，寶玉一席，下面王夫人，寶釵，黛玉，湘雲又一席，怡，迎，探，惜三個又一席。地下婆娘丫鬟站滿。李宮裁，王熙鳳二人在裡間又一席。賈赦推說身子不適，賈琮也有些傷風，邢夫人自要照看他父子二人，只命怡春過來奉承賈母。

  賈政因不見賈蘭，便問：「怎麼不見蘭哥？"地下婆娘忙進裡間問李氏，李氏起身笑著回道：「他說方才老爺並沒去叫他，他不肯來。」婆娘回復了賈政。眾人都笑說：「天生的牛心古怪。」賈政忙遣賈環與兩個婆娘將賈蘭喚來。賈母命他在身旁坐了，抓果品與他吃。大家說笑取樂。

  往常間只有寶玉長談闊論，今日賈政在這裡，便惟有唯唯而已。余者湘雲雖系閨閣弱女，卻素喜談論，今日賈政在席，也自緘口禁言。黛玉本性懶與人共，原不肯多語。寶釵原不妄言輕動，便此時亦是坦然自若。故此一席雖是家常取樂，反見拘束不樂。

  直到二老爺賈政去了，大家才又說笑起來。

  早見寶玉跑至圍屏燈前，指手畫腳，滿口批評，這個這一句不好，那一個破的不恰當，如同開了鎖的猴子一般。寶釵便道：「還象適才坐著，大家說說笑笑，豈不斯文些兒。」

  鳳姐自裡間忙出來插口道：「你這個人，就該老爺每日令你寸步不離方好。適才我忘了，為什麼不當著老爺，攛掇叫你也作詩謎兒。若果如此，怕不得這會子正出汗呢。」說的寶玉急了，扯著鳳姐兒，扭股兒糖似的只是廝纏。

  怡春與探春說了會話，又剝了幾個乾果遞給惜春，見黛玉只看著手帕子不言不動，就過來與黛玉說話：「妹妹，你瞧今兒多熱鬧，剛才二老爺在這，寶二哥乖的什麼似的，二老爺一走，你瞧他那樣兒，太好笑了。」

  黛玉不耐久坐，已經神思倦怠，聽了怡春的話，也只一笑無話。好在賈母與李宮裁併眾姊妹說笑了一會，也覺有些困倦起來。聽了聽已是漏下四鼓，命將食物撤去，賞散與眾人，隨起身道：「我們安歇罷。明日還是節下，該當早起。明日晚間再玩罷。」眾人各自歸寢不提。

  這日，邢夫人數了一遍自己的私房，心裡美滋滋的。不提林如海給的銀票，就這些年攢了下來，也有幾萬銀子，其他的綾羅綢緞、毛皮、各樣的首飾也滿箱滿谷的，來了興致，叫了怡春來，讓她挑了兩匹料子，怡春挑了一匹大紅地織金妝花緞、一匹嫩黃地妝花遍地金緞，又給了她兩件首飾，怡春笑著道：「今兒娘這麼高興，我可要挑兩件好的。」拿了一對赤金鑲紅寶鏤花鐲，一對點翠蜻蜓金簪。

  怡春又對邢夫人說道：「娘，我給黛玉挑兩樣可好？」邢夫人笑道：「今兒個高興，乾脆也給你迎春姐姐挑兩樣。」

  怡春笑道：「若是這樣，我們豈不是日日盼著您象今兒這麼高興了。」旁邊立著的荷香心道，三姑娘可不是傻了，太太的私房日後都是她的，她卻在這裡都散給旁人了。卻不知，邢夫人已悄悄知會過怡春，日後有十數萬銀子給她陪嫁，何況，這些年來，邢夫人以各種名義給怡春的，只怕已有上千銀子，散出這些，怡春怎會心疼呢？