第四十章 何敬中

  他沒有想到的是，笑人者人恆笑之，同樣的麻煩很快就降臨到了自己的身上，雖然情況還沒有那麼嚴重，但也足以讓他頭大如斗，再也沒有心情笑得出來。

  「殿下！殿下！求求您了……我家三代單傳……只有這一根獨苗啊……」跪在譽王府花廳內涕淚交流的紫衣官員正是吏部尚書何敬中，他的兒子何文新打死文遠伯爵之子邱正平後雖然在家奴們的護衛下，成功逃回了家中，但躲過了初一，躲不過十五，第二天京兆尹府衙就派人上門索拿。何敬中本來依仗著自己從一品貴官的職銜，堅持閉門不見，誰知京兆府那個小小的八品捕頭竟然算是個人物，一不動粗，二不動氣，手執公文站在何府門外，大聲念著：「奉命緝拿人犯何文新，該犯昨晚在楊柳心妓館殺人潛逃，請大人開門！」就這樣一遍又一遍，累了就換一個人繼續，眼看著府門前聚集的人越來越多，只怕再念下去半個金陵城的人都會擁過來看熱鬧，丟醜不說，只怕要驚動御史，何敬中也只能暫時服軟，將連哭連喊的兒子交了出去，同時放了幾句狠話壓制著那些拿人的捕快不許難為，接著便急匆匆地奔赴譽王府哀求。

  事情發生在螺市街，秦般若用以探聽各方消息的大部分人手和探子都在那裡，當然很快就查清了兇案經過，悄悄回報了譽王。一聽說是在眾目睽睽下殺的人，屬於人證物證只嫌多不嫌少的現行犯，蕭景桓不禁也為了難，皺眉在室內踱了幾步，沉著臉不說話。

  「殿下，」何敬中見譽王神色不明，心中更急，又抹了一把眼淚，「卑職知道自己教子無方，小兒也確實闖下大禍……但求殿下感念卑職竭心盡力效忠多年，年過五十隻此一子，況且家母溺愛他如命，若有不測，只怕老娘親承受不住……殿下，殿下……」

  譽王冷冷瞥他一眼，心中甚感麻煩，但他一向對下屬採用的都是以結恩為主的手法，何況這個何敬中出任吏部尚書以來，確實把官員的任免獎罰之權抓得甚是靠牢，太子幾番也沒有插得進手來，如今見他哭成這樣，想來這個不成器的兒子著實是他的一個死穴，置之不理恐怕不妥，所以還是放緩了聲音，用微帶責備的語氣道：「你也太疏於管教了。京畿重地，天子腳下，行事怎可這般狂悖？若是打死個平民倒也罷了，那被殺的是伯爵之子，現在雖不在朝中出仕，祖輩的蔭封掛在那裡，文遠伯也是有上奏之權的。本王若是強行庇護，會不會有不開眼的御史參本暫且不說，文遠伯自己就不肯善罷干休，如果鬧到皇上那裡去，你和本王誰討得了好？」

  何敬中將頭在地上磕得咚咚作響，哭道：「卑職也知為難殿下，但若只是打死平民，卑職怎敢來驚動殿下？就是因為打死的是文遠伯家的人，卑職自知力量微薄，才來向殿下求救的。殿下您也知道，文遠伯一向膽小怕事，若是殿下親自出面從中說和，諒他也不敢太傷您的顏面……」

  「你說的輕鬆，這是小事麼？你的是兒子，人家的不是兒子？人在急怒之下，什麼事情不敢做？」譽王斥罵了一句，又安撫道，「你現在也不要先亂了方寸，又不是第二天就處斬，慌什麼？」

  「卑職怕京兆尹府衙定了案，就不好扳回來了……」

  「京兆尹府？」譽王冷笑一聲，「你以為京兆尹府喜歡定你這個案子？高升現在不定怎麼頭疼呢。」

  譽王這話倒說的不錯，若是高升現在能聽見，一定會大喊知音。先是一個枯井藏屍案令太子高度緊張，又暴出一個妓館殺人事件涉及到譽王的愛臣，若說現在整個皇城最頭疼的人，應該莫過於這位僅僅只有三品職銜的京兆府尹高升了。

  何敬中用衣袖抹了一把臉，鎮定了一下道：「卑職實在是亂了方寸。殿下不知，金陵府派員來拿人時，可是一點情面都不講的，所以卑職擔心……」

  「這就是高升的過人之處了。」譽王反而露出讚賞的表情，「這個案子一方是你，一方是文遠伯，顯然是個隨時都可能上達天聽的案子，何況案情一目了然，沒有耽擱的理由，所以拿人才一定要乾脆，如果一時動作慢了，你將兒子送走，責任就變成是他的了，文遠伯那邊怎麼交待？現在扣了人，再看著風向慢慢審，如果將來判你兒子死罪，他也不在乎在拿人的時候先得罪你一下，如果開釋無罪呢，他就是給了你大情面，你還會計較他上門拿人這點小過節嗎？你可不要以為，當金陵城的父母官，會比當你的吏部尚書容易。」

  何敬中也是個最諳權術手腕的人，只不過一時關心則亂，腦中一片紛雜，被譽王一提，立即明白，原先因為高升毫不留情的行為而吊起來的心，這才稍稍安定了一些，躬身道：「還是殿下神目如電，卑職糊塗。」

  「算了，你也不用拍馬屁。再怎麼說你這案子都難辦，本王一時也想不出解決之道，」譽王回身看他又要哭求的樣子，忙擺了擺手，「你去見見季師爺，先商量個主意出來，本王再來看可行不可行。」

  何敬中見譽王口氣鬆軟，心頭大喜，忙叩謝了，急匆匆趕到側院去，找到了譽王所說的季師爺。蕭景桓作為一個有實力與太子爭嫡的皇子，手下自然甚多智囊幕僚，他之所指定季師爺，是因為這位老先生是刑名出身，最拿手的就處理詞訟諸事，說不定能想出什麼辦法來。

  聽了何敬中詳述案情經過，季師爺的兩道花白眉毛就擰成一個毛球狀，配著他原來就皺巴巴的臉，看起來分外滑稽，但何敬中現在的心情，實在是沒人半分餘暇去注意人家的臉，眼巴巴地抬眼望著，那團毛球擰得越緊，他的心裡就越慌。

  過了大約一盅茶的功夫，季師爺長長吐出一口氣道：「令公子闖的禍事，委實的不小啊……」

  「這個我知道，」何敬中急道，「可是就算要教訓他，也得等這件事解決了才行了啊！」

  季師爺伸手撫了撫頷下微須，慢慢道：「唯今之計，還要京兆尹衙門先定案……」

  「什麼？」何敬中立即跳了起來。

  「何大人稍安勿躁，」季師爺伸手虛扶了一下，「聽老朽慢慢解釋。」

  何敬中按捺了一下情緒，拱拱手道：「師爺請講。」

  「首先，京兆府雖管轄帝都治安，但畢竟只算是地方官衙，大人您和文遠伯，他哪個都得罪不起。判公子有罪，高升固然不敢，但判他無罪，高升又焉敢獨立承擔這個責任？如果因為他兩相為難，把這案子的時間拖延長了，受罪的是公子。所以首先要大人您讓一步，給高升一個台階下，讓他先把案子結卷，而且不能為難他強行翻案，就讓他判公子殺人之罪。」

  「啊？！」

  「大人別慌，京兆府結案並不可怕，怕的是他結成鐵案。大人您退讓了一步，高升自然要投桃報李，案子雖判定為殺人，但案宗里的證據可以弄模糊一點，證詞裡再留幾個紕漏，反正文遠伯到時也只知道京兆府判定成殺人，具體案宗怎麼寫的他也查不到，這樣高升一方面得到了您的首肯，另一方面也不會得罪文遠伯，所以必然不會拒絕。」季師爺露出一個狡詐的笑容，「大人您想，京兆府結了殺人案，接下來應該怎麼樣？」

  「刑部……」

  「不錯。他必須要上報刑部。」季師爺用手指敲著桌子，十分自得地道，「這案子在京兆府手裡，是操作不成的。一來他不敢，二來他官小也擔不起。可是刑部就不一樣了，權責大得多不說，關鍵這裡是譽王殿下的地盤，齊尚書不比高升更盡心盡力？」

  何敬中如同茅塞頓開一般，拍著大腿贊道：「季師爺果然老成！」

  「這案子雖然牽扯的都是大人物，可畢竟只死了一個人，是普通的刑案，齊尚書就算再有心，也沒有特意指定將此案倒提上來的理由，所以只能讓京兆府自己結案上報。若他報上來的是個鐵證如山的死案，當然沒法子，但若是份證據證詞都有疏失的案卷，刑部就有了充分的理由可以自己重審，屆時活動的餘地大些，公子被移送過來也可少吃些苦，大人覺得如何？」

  何敬中感激不盡地道：「師爺此計甚妙，下官這就去見殿下，求他在齊尚書面前發個話。不過高升那邊……」

  「這個你放心，高大人現在為了枯井藏屍案早就象個沒頭蒼蠅似的了，一定巴不得早些將貴府這個燙手炭圓丟出去。」季師爺笑道，「他現在的師爺是老朽的舊識，少不得為何大人跑上一趟了……」

  何敬中急忙深施一禮道：「勞動師爺了。此事若成，下官必定厚禮相謝。」

  「都是為殿下效勞，客氣什麼。」季師爺謙遜了兩句，起身送客。因為何敬中是譽王的心腹愛臣，他倒也不敢怠慢，稍事整理，便命人備了青布小轎，出門向京兆府衙而去了。