第二十九章 巧言自辯

  越貴妃忙示意太子將院中成群的侍衛遣散，自己快步上前盈盈拜倒：「臣妾參見太皇太后，皇后娘娘。不知兩位娘娘駕臨，有失遠迎，還請恕……」

  言皇后不等她這一番套話說完，立即冷冷問道：「那邊坐著的是霓凰嗎？她怎麼了？」

  越貴妃眼尾輕掃，看到靖王已走到霓凰身邊，輕輕將她扶起，郡主臉色發紅，雙目緊閉，怎麼都不能說她沒事，只好道：「今日請郡主前來宴飲，沒想到酒力太猛，霓凰就醉了……」

  「霓凰郡主女中英豪，酒量也不弱，怎麼會這麼容易就醉了？」

  「臣妾也覺得奇怪呢，」越貴妃臉上仍掛著笑容，「也許是近幾日為了擇婿的事有些神思煩憂吧。」

  「那這滿院的侍衛是來做什麼的？難道有人敢在昭仁宮撒野不成？說出來，哀家替你作主。」

  「哦，這侍衛麼……」越貴妃呵呵笑道，「是太子要演練刀陣給我看，說是訓練整齊了，不失為一種舞技。」

  言皇后定定地看著她的眼睛，突然一聲嗤笑，「貴妃說什麼笑話呢？你讓霓凰郡主這樣的貴客醉倒在台階上不管，反而和兒子一起在這兒看什麼刀陣……這種話拿來回哀家還可以，難不成你還想就這樣回稟陛下麼？」

  「如何回稟陛下，是臣妾自己的事，怎敢煩勞皇后娘娘為臣妾操心。」越貴妃軟軟地頂了回去。見到母親如此鎮定，原來還面色發白的太子也慢慢走了過來，向太皇太后和皇后見禮。

  太皇太后一直很有興趣地聽著皇后與貴妃唇槍舌劍，此時見太子過來行禮，立即慈愛地摸了摸他的頭，「宣兒啊，那邊兩個孩子是誰？隔得遠，看不清……」

  「……呃……」太子有些尷尬地道，「那是景琰……和霓凰郡主……」

  「這兩孩子怎麼不過來太奶奶這邊呢？」

  「太皇太后放心，」言皇后語調柔和，但話意似冰，「霓凰只是醉了，她遲早都要醒過來的，等她醒了之後，臣妾一定會好好勸她，以後不要再喝這麼烈的酒……」

  越貴妃胸口一滯，咬牙忍著沒有變色。這的確是整件事裡最不好處理的一部分。靖王刀脅太子本身有罪，截殺之事雙方基本達成協議互不追究，司馬雷也已離開，皇后並沒有抓到什麼現行的罪證，無論她再怎麼在皇帝面前進言都只是一面之詞，可以想辦法辯解。唯有郡主這邊的嘴，那是怎麼都堵不上的。現在唯一的指望，就是盼著郡主女兒家羞慚氣傲，不願將險些受辱的事公之於眾，以免壞了她自己的清白名聲。

  景寧公主這時已跑到了霓凰郡主的身邊，擔心地看著她通紅的臉，低聲道：「怎麼辦？醉成這個樣子，先扶到我宮裡休息一下吧。」

  靖王也覺得由妹妹來照顧郡主比較方便，當下點頭，命人抬來軟轎，依禮先請得了皇后的許可，便與景寧一起護送著霓凰離開。

  皇后知道這件事由霓凰郡主來鬧比自己出面來鬧更有效果，也不多說，陪著太皇太后進了昭仁宮正殿閒聊談笑，逼得越貴妃不得不一旁作陪，既沒有時間先到皇帝面前吹風，也找不到機會與太子串供，母子兩個都是強顏歡笑，看得皇后心中大是舒暢。

  這邊霓凰郡主被護送入景寧公主的寢殿引簫閣後，靖王立即召來數名太醫。眾人會診之後，都說郡主只是脈急氣浮，血行不暢，並無大症，與性命無礙。靖王這才放下心後，正準備運氣為她解穴，郡主突然咬牙睜開眼睛，向他搖了搖頭，只好又停下手來，吩咐妹妹好生照看，自己避嫌退出了殿外，靜靜坐在院中長凳上，一來等候，二來守護。

  大約半個時辰後，景寧公主奔了出來，喘著氣道：「琰哥，姐姐剛才睜眼，叫你進去。」

  靖王忙站起身快步入殿，果然見到霓凰已面色平和，這才徹底鬆了一口氣，上前為她解開穴道。

  郡主慢慢從床上坐起身，眸寒如霜，沉思了片刻，方抬頭慢慢看了靖王一眼，低聲道：「多謝你了。」

  靖王只微微頷首，並不答言，反而是景寧公主關切地問道：「霓凰姐姐，你喝了多少醉成這樣？剛才我搖了你好久，你都沒有理我……」

  「已經沒事了。」霓凰伸手輕輕摸了摸景寧的小臉，下床趿鞋，站了起來。

  「姐姐要去哪裡？」

  「面聖。」

  靖王目光不由一跳，低聲問道：「郡主決定了？」

  「這確實不是什麼露臉的事，」霓凰冷笑如冰，「也許貴妃還指望我為了掩此屈辱，忍氣吞聲呢。可惜她還是錯看了我霓凰，且莫說她今日未曾得手，就算被她得了手，想讓我因此屈服於她也是白日做夢，決無可能。」

  「陛下應該在養居殿，既然郡主已決定了，那景琰就護送你前去吧。」靖王不加半句評論，語調平然地道。

  「不必麻煩了，我現在已經……」

  「這畢竟不是雲南，還是小心些好。」

  霓凰知他好意，便不再客套推脫，點頭應允。景寧公主看看這個，再看看那個，終於忍不住問道：「你們在說什麼？我聽不懂……」

  「晚些時候再跟你解釋吧，」霓凰朝她微微一笑，「我現在心情不好，在面見陛下前，不願意多說話。景寧，請你見諒。」

  「姐姐怎麼這麼客氣……」蕭景寧有些不好意思，「那，我也跟你們一起去？」

  「不行，」靖王立即否決，「這種場合你別摻合，在這裡等著，也不要到處胡亂打聽，明白嗎？」蕭景寧並不是無邪到什麼都不懂的小女孩子，看兩人神色凝重，想起這一天來的林林總總，也知事情並不簡單，當下不再多問，乖乖點頭。

  出了引簫閣，兩人一路默默前行，都沒有要說話的意思，對於兩旁行禮的宮人，也都象沒看見似的。一直到了養居殿前，才停住腳步讓殿外黃門官通報。

  聽到他二人一起求見，梁帝有些吃驚，忙命傳起來，一眼瞧見郡主的臉色，心中更是起疑，等他們行罷國禮，立即問道：「霓凰，怎麼了？誰惹你不高興了？」

  霓凰郡主挽裙下拜，仰著頭道：「請陛下為霓凰作主。」

  「哎呀，起來，快起來，有事慢慢說……」

  霓凰郡主跪著沒動，直視著梁帝的眼睛道：「越貴妃娘娘今日以敘談家鄉風情為名，傳召霓凰入昭仁宮，卻暗中在酒水中做了手腳，迷惑霓凰心神，太子乘機攜外臣司馬雷入內院，欲行不軌，從而想要逼迫霓凰下嫁。此事還想陛下詳查，還霓凰一個公道。」

  她言辭簡潔直白，並無一絲矯飾之言，反而聽著字字驚心，梁帝早已氣得渾身亂顫，一迭聲地叫道：「喚貴妃與太子！速來養居殿！」

  這道旨意傳得出奇得快，沒有多久不僅該來的都來了，連不該來的也全都來了。除了奉召的越貴妃與太子外，皇后和譽王竟然也隨同一起出現。

  「越妃！太子！你們可知罪？！」不等眾人行禮完畢，梁帝便是迎頭一聲怒喝。

  越貴妃面露驚詫之色，惶然伏首道：「臣妾不知何事觸怒聖顏，請陛下明言。」

  「你還裝不知道？」梁帝一拍御案，「你今天對霓凰做了什麼？說！」

  「霓凰郡主？」越貴妃更顯驚訝，「臣妾今日請郡主飲宴，後來郡主不勝酒力，昏昏沉醉，臣妾與太子正在照顧，皇后突然奉著太皇太后駕到，命景寧公主將郡主接走休息……之後的事情臣妾就不知道了。莫非是因為招待不周，郡主覺得受了怠慢？」

  霓凰郡主見她推的乾淨，不禁冷笑了幾聲，道：「你的酒真是厲害，只飲一杯便如中迷藥，神志不清。天下有這樣的酒麼？何況我剛剛飲下那杯酒，太子就帶著司馬雷進來糾纏，這也是巧合？」

  「那酒是聖上御賜的七里香，酒力雖猛，但也只有郡主才說它喝了後如中迷藥。陛下可以到臣妾宮中搜查，絕對沒有其他的酒。而且郡主當時怕是已經醉了，進來的明明只有太子，哪裡有什麼司馬雷？此事也可查問所有昭仁宮中伺候的人，看有沒有第二個人看見了司馬雷進來。」

  霓凰郡主秀眉一挑，怒道：「昭仁宮都是你的人，你矢口否認，誰敢舉發你？」

  越貴妃並不直接駁她，仍是面向梁帝娓娓辯解：「昭仁宮的人雖然是侍候臣妾的，但連臣妾在內的所有人都是陛下的臣屬婢子，陛下聖德之下，誰敢欺君？」

  她利齒如刀，句句難駁，言皇后早已按捺不住怒氣，斥道：「你還真是狡言善辯，敢做不敢當麼？可惜你怎麼抵賴也賴不過事實，難不成是郡主無緣無故誣陷你？」

  越貴妃神色淡然地道：「臣妾也不明白郡主為何會無緣無故編出這個故事來，就如同臣妾不明白皇后娘娘無憑無據的，為什麼立即就相信了郡主，而不肯相信臣妾一樣……」

  言皇后心頭一沉，頓時明白自己做錯了一件事。

  自己應該自始至終旁觀，而不該插言的。

  本來是霓凰郡主狀告貴妃，梁帝不可能會認為郡主是在自尋其辱，以女兒清白之事構陷貴妃。但自己一插手袒護霓凰，似乎突然就變成了兩宮相爭，不由得多疑的皇帝不再三思忖了。

  越貴妃見皇帝開始皺眉深思，又徐徐道，「而且臣妾還想請皇后娘娘做個證見，郡主醉了以後，皇后娘娘曾經奉著太皇太后突然闖進了昭仁宮的內院，請問當時娘娘看見有人在對郡主不軌嗎？就算太皇太后年邁不方便這時去打擾她，但當時景寧公主也在啊，請皇上查問公主，她進來時可曾看見過什麼不堪入目的場景麼？」

  霓凰沒想到這位貴妃娘娘如此嘴利，怒氣更盛，衝口便道：「那是因為她們來的及時，你的毒計未遂……」

  越貴妃轉過身來，面對她如烈焰利鋒般的眼神竟毫不退縮，安然道：「郡主堅持認為我心懷不軌，我不願爭辯；郡主更親近皇后娘娘和譽王，而非我和太子，那是我們德修有失的緣故，我們也不敢心存怨懟。但請問郡主，你口口聲聲落入了我的陷阱，玉體可曾有傷？我若真是苦心經營一條毒計，怎麼會有皇后娘娘如此恰到好處地衝進來相救？」

  梁帝眉頭一跳，眼角掃了皇后和譽王一眼，似是已被這句話打動。

  霓凰郡主氣得雙手發涼，只怕戰場上千萬的敵兵，也比不上面前這位宮中貴妃令她心寒，正想怒罵回去的時候，一個沉穩的聲音在旁邊響起：「父皇，兒臣可以做證，當兒臣進入昭仁宮內院時，司馬雷確實正在郡主身邊，行為極是不軌。」

  越貴妃全身一震，難以置信地轉頭瞪著蕭景琰。

  「兒臣見情況緊急，只得失禮，想要強行將郡主帶出。」靖王理也不理她，仍是侃侃道，「貴妃和太子為了阻攔兒臣，竟下令侍衛亂箭齊發，兒臣無奈之下，只得脅持了太子為質，方保得性命，拖延至太皇太后駕到。兒臣自知刀脅太子並非輕罪，但卻不願為掩已非而向父皇隱瞞事實。請父皇細想，若不是氣急敗壞心中有鬼，太子怎會想要射殺兒臣滅口？」

  這一幕戲連皇后和譽王都不知道，大家全都呆成一片，越貴妃更是沒有料到蕭景琰竟有這種膽量，一時心亂如麻，面色如雪。

  「越妃！可有此事？」梁帝面沉似水，已是怒不可遏。

  越貴妃一咬牙，仰頭道：「既然皇后娘娘、郡主與靖王都口口聲聲指責臣妾有罪，臣妾不敢再辯，也不敢要求什麼證據。臣妾只求陛下聖聰明斷，若是陛下也認為臣妾有罪，我母子自當認罰，絕不敢抱怨。」

  她這般以退為進，梁帝倒犯了遲疑，不信吧，眾口一詞地控訴，相信吧，又覺得太眾口一詞了，難免心中打鼓，正躊躇間，殿外太監稟道：「陛下，蒙摯統領求見。」

  梁帝正在處理如此嚴重的事件，不想被打擾，揮揮手道：「稍候再見。」

  太監躬身退下，片刻後又出現，道：「陛下，蒙統領有一句話命奴才代稟，說是在昭仁宮外拿下一名擅入的外臣司馬雷，請陛下發落。」