第623章 江南忠義孤城

  在二十四萬清軍面前，小小的江陰城已經堅持了整整八十天，僅有的十幾門老舊火炮打得炸膛的炸膛，沒有炸膛的也早已經沒有火藥可用，在清軍兩百多門重炮的猛轟下，城牆多次倒塌，為了修補城牆，城牆腳下的房屋拆成了一大片空地，而由於砌牆的石灰全部用完，拆來的磚頭只能簡單地堆在城牆缺口上，蜂擁而進的清兵輕輕一推，就將缺口重新打開了。

  本來，江陰城可以像周邊一些州縣一樣向清軍投降的，但整個江陰城的民眾在強大的清軍面前，就是寧死不屈。

  劉良佐原來是明軍江北四鎮之一的總兵，此刻投降了清軍，還是被清廷任命為總兵職務，為了兵不血刃地攻下江陰城，曾高聲向閻應元勸降：「弘光已北，江南皆下。若足下轉禍為福，爵位豈在良佐下，何自苦如此？」

  閻應元坦然回應道：「江陰士民，三百年來食毛踐土，深戴國恩，不忍望風降附。應元是大明典史，深知大義所在，絕不服事二君。將軍位為侯伯，掌握重兵，進不能恢復中原，退不能保障江左，有何面目見我江東忠義士民乎？」

  劉良佐被閻應元說得無言以對，只好繼續厚著臉皮說大清朝廷有召諭相示，勸江陰民眾接受招安。

  閻應元大怒：「有降將軍，無降典史。」

  「這些江陰人真沒救了！」劉良佐無奈地嘆息了一句，下令全力攻城。

  但是，劉良佐率領的兇悍大軍瘋狂圍攻，面對不是專業軍人防守的江陰城卻無可奈何的，整整打了八十三天，傷亡了數萬人始終攻不下來。

  為此劉良佐接連被清軍統帥訓斥。

  劉良佐只能更加瘋狂地進攻。

  在清軍瘋狂圍攻江陰城的時候，閻應元派了三十多人攜帶求救信向各方求援，也曾有明軍總兵黃蜚、吳之葵率兵前來救援，但在太湖兵敗，統兵將領黃蜚、吳之葵兩人都被清兵所俘虜。江陰四鄉也有不少當地民眾組織義勇前來救援，但都被清軍打敗。

  江陰城內的民眾雖然大都陷入了絕望中，但卻還是沒人願意投降的，此刻很多人都在心中明白，這將是江陰城最後的時刻，一個女子在寫下了「腐胬白骨滿疆場，萬死孤城未肯降。寄語路人休掩鼻，活人不及死人香」的詩句，準備自殺殉國，大家都在默默地安排自己和家人的最後時刻。

  在，兩位典吏閻應元、陳眀遇的率領下，江陰城內最後一批勇士都拔出兵器，準備與清軍進行最後的戰鬥。

  但是，還有人有最後一絲希望的，江陰訓導馮厚敦與閻應元、陳眀遇人稱江陰城忠義三公，他上來對閻應元說：「麗亨，或許我們還有救！之前，我曾休書一封送至兩廣飛虎軍那裡去，如果飛虎軍要是來援，整個江陰就有救了！」

  「飛虎軍！」飛虎軍這些年來曾多次打敗闖軍、清軍的赫赫威名，閻應元當然知道，但面對潮水般衝進城牆內的清軍，他苦笑道：「培卿，從兩廣到江南路途遙遠，除非現在飛虎軍出現在江陰城外，否則就算是派出百萬大軍來援也來不及了！」

  陳眀遇也搖頭道：「培卿，不要有僥倖之心了，今日就是我們最後的一天，我現在就回家中去準備後事！」

  陳眀遇和馮厚敦的家人都是江陰本地，老人女人小孩的一大群人，在城破之後，若是被清軍俘獲，必然遭遇難以忍受的凌辱，兩人都心想在這最後的時刻應該回去和家人在一起，寧願自殺也不要給清軍俘獲凌辱。

  馮厚敦看了看四周，只見守城義勇們悲憤萬分地拼死抵抗，但衝進城內的清兵越來越多，眼看所有城牆都要失守了，只能進入巷戰了。

  馮厚敦心中長嘆了一聲，江陰城的時間不多了！

  陳眀遇、馮厚敦兩人萬分不甘地轉身回家去。

  突然，閻應元卻叫住了兩人：「你們看，長江口那裡的是什麼？」

  兩人順著閻應元的指引看去，只見滾滾長江的下游先是出現了一道詭異的煙柱，接著變成了幾道煙柱，眨眼功夫，又多了好幾道煙柱，有十幾道煙柱朝江陰城外的江面衝來。

  只聽到江面上炮聲隆隆，隨著煙柱的逼近，炮聲越來越清晰。

  「奇怪，這些煙柱怎麼是在船上冒出來的？」

  當三人感到奇怪的時候，當船隊駛近，終於看清了那是飛虎軍的旗幟，其中一艘冒煙的船上飛起了一個風箏，掛帶了一條長長的條幅，條幅上寫著「驅逐韃虜，恢復華夏」。

  三人都是讀書人，當然清楚這是什麼意思。

  素來以冷靜著稱的閻應元高興地跳了起來，大叫：「援軍，兩廣的飛虎軍來救援江陰了！」

  「援軍來了！」

  「江陰城有救了，我們有救了！」

  援軍到來的消息迅速傳遍整個江陰城。

  守城的義勇們頓時勇氣大振，拼盡最後的力氣，將兇悍的清軍擋在幾個城防缺口附近不得寸進。

  城外的劉良佐非常鬱悶，眼見就要攻進江陰城去了，但在關鍵時刻，長江下游卻來了一支船隊，打出救援江陰的旗號。

  不過，劉良佐雖然是從明軍投降清軍的將領，也畢竟是身經百戰的老將，他略思索，便作出了決斷，果斷向部下下令：「步兵繼續攻城，必須攻進城內去，騎兵準備，到江邊去將敢登陸上來的人全都趕進江水中餵魚去！」

  在劉良佐看來，長江下游來的那些冒煙船隻並不多，最多不過超過二十艘，從體量上估計，裝載的兵力最多不會超過四千人。

  這區區幾千人，他劉良佐有近二十萬大軍，又何懼之有！

  劉良佐決心，一邊攻滅江陰城，一邊將長江上的飛虎軍給全殲了。

  此時，朱子敬正站在旗艦的甲板上，面對富饒的江南大地，愧疚地說：「但願我飛虎軍來得不要太晚了！」

  飛虎軍江南征戰之途就此拉開大幕！