第512章 蒸汽機輪船

  吳有性和葉歸人見有人進來了，他們的要求已得到滿足，不能再耽誤朱子敬的時間，便告退下去了。

  朱子吉一見朱子敬高興地大聲喊道：「大哥，我們有件好事情告訴你啊！」

  朱子敬苦笑道：「好事情？什麼好事情？我還以為你們是來向我要錢辦事的呢？」

  科技工作者宋應星不會騙人，直接苦著臉地說：「大人，我們還真需要錢銀投入呢！」

  任何時代都一樣，技術研發就是一個燒錢不斷投入的過程，朱子法深受折磨，每次見到朱子吉都心驚肉跳的，現在又多了一個宋應星，更是一見他們就心裡發慌，只好落荒而逃了。

  朱子敬笑道：「宋先生，不用緊張，搞研發就是個會生金蛋的母雞，餵點好吃的給金母雞吃，那是應該的，需要多少錢銀，你們就提出來吧！不過，現在，你們先告訴我是什麼好消息，先讓我高興一下！」

  朱子吉興奮地說：「大哥，你要我們做的實用性蒸汽機做出來了，我們已經將其裝在一艘船上！」

  朱子敬一聽，手都微微有些顫抖了，「真的？」

  「真的，大哥，我怎麼會騙你呢！」

  朱子敬明白，這意味著一個嶄新的時代來臨了，人類的歷史將在自己的手中出現一個轉折點嗎，「做了多少次試驗？性能穩定嗎？」

  「這是按照大哥圖紙要求做出來的一艘螺旋槳蒸汽機船，經過實驗我們得出的數據是螺旋槳比明輪好多了，決定拋棄明輪船，現在已經做了不下三十次試驗，這艘船可以裝載一百五十人，經過測量了，這船半個時辰能走上三十里，只是有很多配件非常容易損壞，已經更換了很多次配件了，我們在想盡辦法換上不同更耐久材質做的配件！」

  蒸汽機的原理雖然簡單，而且朱子敬給出了最合理的蒸汽機設計圖，但他不知道需要什麼樣工藝和什麼材質的配件將蒸汽機造出來，這需要朱子吉和宋應星進行大量的實驗，反覆地對比工藝和材質的參數，才能確定最優的工藝，確定最優的材質製造配件。

  這兩人為此付出了極大的心血，日夜泡在實驗室中，不知熬過了多少個晝夜，經過了多少次失敗的實驗，才將實用蒸汽機造出來，並按朱子敬的要求，裝在船上進行實驗。

  朱子敬急不可耐地說：「趕快帶我去看看！」

  當走出大門的時候，朱子敬下令：「叫上海光明那九十七人，來做我們的第一批乘客！」

  海光明等人乘坐海船已經很是疲勞了，但朱子敬下令他們過來，只好乘坐朱子敬派出的馬車立即趕到碼頭上。

  只見朱子敬已經在碼頭上等著他們，一見他們過來了，說：「你們都快點上來看看新鮮事物？」

  「新鮮事物？」當頭的海光明甚是奇怪，他只看到碼頭上有很多人在忙碌著擺弄著一艘沒有桅杆的船隻。

  朱子敬道：「你們都跟我上船吧！」

  眾人不明就裡，但這是命令，只好跟上船去。

  朱子敬揮手道：「升火，開船！」

  朱子吉和宋應星親自操作，一陣轟隆隆的聲音響起，船艙後邊升起了一陣濃煙，整個甲板都顫抖起來。

  海光明和九十六名士子都被嚇了一跳，有人站立不穩，滑倒在甲板上，還有人失聲驚叫道：「這船失火了，快去救火啊！」

  但是，船上忙碌的船工們沒有人理會這樣的喊叫，朱子敬笑道：「大家不用慌張，這就是我跟大家說的科學技術造出來的物品，大家慢慢體驗科學技術的偉大力量吧！」

  眾人見朱子敬十分坦然，紛紛收斂自己的驚訝神色，仔細觀察這究竟是什麼回事。

  過了一陣，船慢慢往江心方向移動了，一個只有十七八歲的士子實在忍不住說了：「這船動了，這船動了！」

  朱子敬趁熱打鐵，跟大家說：「大家看看這船，既沒有風帆也沒有人划槳，大家知道這船是怎麼驅動的嗎？」

  眾人都覺得很是茫然，紛紛搖頭，朱子敬見效果差不多了，才說：「這是機器燒煤炭驅動前進的！」

  「機器燒煤炭驅動的？」

  「這是什麼回事？」

  朱子敬懶得跟大家說蒸汽機的原理，說：「大家跟我來，去看看這蒸汽機是怎麼樣工作的？」

  朱子吉和宋應星正在蒸汽機前的一段管道忙碌著，朱子敬帶著眾人來了，連頭都沒抬一下，繼續忙碌著，繞到另一邊，只見有好幾個工人正在不停地鏟煤投進鍋爐中。

  朱子敬對正忙碌著的朱子吉說：「六弟，你過來，給大家講解一些蒸汽機的原理！」

  朱子吉看到這些來打擾自己寶貴時間的人，心裡就有點煩，但這是自己大哥的命令，只好放下手頭的工作，帶著大家圍著蒸汽機轉，講解蒸汽機的工作原理和力量。

  「什麼？一個時辰可以走六十里？我一天才走六十里，這也太逆天了吧！」

  「既然此物如此強大，古人為何沒有想到。。。。。。」

  「蒸汽機還可以裝在陸地行駛的車輛上，那豈不是在陸地上也可以輕鬆一日千里了。。。。。。」

  年輕的士子們在震驚之後，不顧朱子敬還站在不遠的地方，忘記了自己的拘謹，紛紛七嘴八舌地討論起來。

  看著朱子吉給大家講述，朱子敬沒有責怪士子們的失態不顧禮儀，而是獨自上前去一一撫摸著蒸汽機的各個部件，心裡甚是激動：來到這個時空，我終於開啟了一個嶄新的時代！

  「大人，此物大好啊！」

  朱子敬回頭一看，只見是海光明，興奮地說：「大人，如果給所有海船裝上蒸汽機，不管是吹什麼風向，從廣州到瓊州府，最多兩晝夜便可到達了，行程時間縮短一大半啊！如果蒸汽機船北上江南、京城，那實在是太方便了！聽說，這速度還可以提升，屆時不再是一日千里，而是一日數千里啊！」

  朱子敬微微一笑，「這還早著呢，我們還需要很長時間來完成給所有船隻都裝上蒸汽機！」

  「大人，我們明白了什麼是科學技術了！」一群年輕的士子心悅誠服地上前給朱子敬恭敬施禮。

  受到了蒸汽機船的震懾，年輕的士子們都覺得朱子敬有天人一樣的神奇，對他有了一種莫名的崇拜。

  一些原來覺得自己是被迫跟隨朱子敬的人，此刻也覺得自己是跟對了人。

  一些年齡稍大一點的人，也覺得非常震撼，思來想去，認為真的是變天了，自己跟隨朱子敬是跟對了。

  各種不同的心思之下，這群年齡最高不到三十歲的士子漸漸傾向跟著朱子敬好好地幹下去。

  朱子敬看著這些興奮的士子們，也很是高興，「那好啊，你們願不願意跟著我干？」

  「大人，我們這輩子都跟定你了！」

  船在珠江的江面上行駛，惹得江面上的很多船隻上和岸邊的人駐足觀看，不知這冒煙的船是什麼船，沒有船帆也沒有人划槳，竟然能自己行走。

  在岸邊議論紛紛的人們不知道，他們將見證一個新的時代誕生，他們是最幸運的一群人。

  宋應星上前對朱子敬問道：「大人，這經費的事情……」

  朱子敬哈哈大笑起來，「朱子法看不清楚形勢，給你們的預算不夠，那我給你們批預算，一百萬元夠不夠？」

  「一百萬元，一百萬兩白銀？這多了吧。。。。。。」宋應星最多就想向朱子敬要個一二十萬的經費，增加一些人手，加快實驗蒸汽機船隻，但想不到朱子敬竟然給出了遠超他預想的結果，不由得愣住了！

  「這區區一百萬真的不多！將來還要繼續加大投入，屆時一千萬元、一萬萬都不會嫌多。。。。。。我說過，這可是一個會下金蛋的母雞，餵得越飽下的金蛋就越多，我投入越多，就賺得越多！哈哈。。。。。。」

  如此話語，連這個時代的科技狂人宋應星都覺得實在太瘋狂了。