第111章 謬讚

  祁琉離仰頭望著包圍著天地間的雨幕，稍頓了一會之後接著說：「因為他的性情孤怪，喜怒難測，故總是隻身一人行走江湖，雖然有許多人慾向他拜師學藝，以習得這由他獨門創立的吹奏技法，但據聞往往僅與他相處不過半日，便都氣得捲鋪蓋走人。因此至今已年近古稀，仍尚未招收過一位徒弟。姊姊難道曾經見過這位鐵笛將軍，不知姊姊是用什麼方法，讓他將此獨門技藝傳授予你的？＂

  趙懷落一聽，便知祁琉璃口中所提到的鐵笛將軍，即是前世她所招攬入幕的天竺樂師，當時此人確實以一隻鐵笛威震四方，但聞名域外的原因，卻是在沙漠中行俠仗義，為行走的商隊旅客，趕走橫路行搶的沙盜及劫匪。直到顧戰主動向皇上請命，親自帶兵出征突厥，才由趙懷落化身為鏢局的女鏢頭，帶隊在沙漠中演一出橫途劫鏢的戲碼，引誘出這位鐵笛將軍出手相救。

  趙懷落記得當時這位行腳僧人，在詭譎險阻的沙漠戈壁中，吹奏一首妖異的曲子，五音不協，調不成調，然而尖銳的聲音從鐵笛的孔洞鑽出，卻讓聽聞者心脈大亂，神識失常，立刻鼻血狂噴而出，有人甚至拿起原本用來劫財的兵刃，當場便割下了自己的耳朵，趙懷落百聞不如一見，總算相信天下竟有如此奇人異事，真能以音律殺人於無形。

  她早已打聽到此行腳僧人雖性情怪異，但卻嗜酒成癮，故此次特地鏢送五十壇陳年女兒紅，在行腳僧將沙道擊潰，正舉步離去時，她突然用早已準備好的小鎚子，將其中一壇酒瓮敲破一角，裡頭的陳年佳釀，便如細流般滴滴答答的落進砂礫中，酒香四溢瀰漫，傳進了行腳僧人敏銳的鼻子裡，他像飢餓的老鼠看到了一粒米，對準那個氣味狂奔而去，然後張開大嘴接住了落下來的酒，咕嘟咕嘟竟把幾乎半缸子酒全都牛飲進腹。

  當酒整瓮滴盡，他的肚腹也鼓脹的跟牛蛙一樣大，只見他的臉燒紅髮燙，一雙鼠目迷離渙散的看著趙懷落，舌頭打結的問道：「你……你這小丫頭，是不是有事想求洒家，你明知道洒家最捨不得酒，竟故意在洒家面前把酒瓮打破。＂

  趙懷落笑著說道：「這是我走的鏢，我運的酒，我愛怎麼砸它與你又有何相干？＂

  說著竟又拿起了小鎚子，要往另一瓮酒缸砸去，那行腳僧趕忙撲上前去，欲奪走她手上的小鎚子，然而他已醉得腳步蹣跚，趙懷落一個迴避，就讓他撲了個空，整個人狗吃屎般的跌進沙堆里。

  只見他雖滿嘴沙，嘴裡仍不斷哀求說道：「小姑娘，別別，別糟蹋了這些好酒，你走這鏢一趟多少銀子，我全跟你買下來。＂

  趙懷落笑問道：「你這窮酸和尚，全身破破爛爛的，哪來的銀子跟我買酒？＂

  行腳僧人從搭褳中拿出了鐵笛，口中含滷蛋般的說道：「洒家身上的這隻鐵笛價值連城，多少人出重金跟我買，我都不賣，你這小ㄚ頭今天算是賺到了，如今洒家願拿它與你換這一車子的酒。＂

  趙懷落嗤笑說道：「你這破銅爛鐵免費送我，我都不要，你當我是三歲小孩，這麼好哄騙啊，別人出資重金，是為了要買你的技藝，才不是為了你那隻破笛子呢？＂

  行腳僧人漲紅了臉，指著趙懷落說道：「你你……你這小丫頭，該不會也想拜洒家為師吧，你可知道我這臭脾氣，包準你跟著洒家不到半天，就哭爹叫娘的跑回家去。＂

  趙懷落微笑著說道：「我既然敢來此地誘你出來，當然就已打探出了你這臭脾氣，剛好本姑娘的脾氣也不怎麼香，恰恰好能與你臭味相投。倘若你願意心甘情願的至我府上，傳授我技藝，我除了這整車子的酒全數作為束修之外，我家的一整爿酒窖中，數千壇上好的陳年佳釀，也全都歸你所有。＂

  那行腳僧人瞪大了眼睛，不可置信的望著趙懷落：「你家住哪？豈可能有數千壇酒，莫非你是住在皇宮不成？＂

  趙懷落吟吟笑道：「看來你還沒醉，竟然一猜就猜中了。＂

  行腳僧人張大了嘴，呆楞楞的盯著趙懷落半晌，突然脖子一歪，竟驚得暈了過去。從那時起，趙懷落便與行腳僧人立下三年約定，命其改頭換面至宮中擔任樂師，教授吹笛技法，並在顧戰帶兵親征突厥時，奏笛助陣，讓顧戰得以數千精兵，對陣突厥兇猛剽悍的十萬大軍，獲得勝利，從此鐵笛將軍的名號，便響徹軍中，並令域外各族聞風喪膽，多年不敢來犯。

  趙懷落見祁琉璃以坦蕩真摯的眼神凝望著她，內心誠想對他據實相告，奈何前世之事畢竟太過無稽空泛，倘若祁琉璃是個不信鬼神之人，搞不好會以為她是隨便找個荒謬的藉口想搪塞過去。

  因此沉思半晌後，緩緩說道：「我不想欺瞞妹妹，我確實是向這位鐵笛將軍學的藝，至於是何時拜的師，以及拜師過程為何，因為這期間有牽涉到一些無法向外人道哉的事，所以請妹妹原諒姊姊無法鉅細以告。＂

  祁琉璃聳聳肩，坦然一笑的說道：「妹妹只是好奇問問，姊姊若有承諾於人，自然是要守其信諾的，妹妹能夠理解，請姊姊無須介懷。＂

  趙懷落牽起了祁琉璃的手，回說道：「謝謝妹妹的體諒，看這天色漸昏暗，我們還是回裡頭等用晚膳吧。＂

  然而當他們返回綠水閣中，卻發現閣中居然空無一人，非但連個宮婢的人影也無，方才太后命人在此布置膳食，如今卻是餐食桌椅均無擺置，整個綠水閣內整潔乾淨，好像久未有賓客蒞臨，根本不像剛剛才舉行過一場宴會。

  他們再走出閣外一看，天色不知何時，竟已黑瞑一片，霧色濃重，以致於深墨色的天空中，一顆星子也無，加上曲廊亭閣的燈光全未點上，他們頓時陷入伸手不見五指的窘境當中。

  趙懷落對著祁琉璃問道：「妹妹你看到了嗎？這情形好是奇怪，我們方才入內時，天色雖然昏暗，卻仍是日暮黃昏，尚有微亮天光，為何進去才一眨眼功夫，出來卻是漆黑的深夜，而且太后娘娘不是方才命人布置膳食，我們在曲廊也不過小聊片刻，並未耽擱多少時間，就進來綠水閣中，但看這閣中的情景，卻像是宴會結束已久，東西竟都已收拾乾淨了。＂

  然而她的聲音劃破在這闃黑冰冷的暗夜中，卻像是一顆石子，投擲在不見底的深井裡頭，全然了無聲息，她的手往旁邊一摸，哪裡還有祁琉璃的影子，祁琉璃竟不知何時，也悄然地消失無蹤，只獨留下她一個人，在這濃密的黑夜裡，像瞎子一般，看不清周遭的一切，也辨識不出要前往的方向。

  突然彷佛有一粒石子，彈到了她身上，她大聲的問道：「是誰？有誰在這裡嗎？＂

  然而沒有人回答她的問話，他伸手在黑暗中摸索片刻，突然又有三兩粒石子，朝她彈打了過來，這次的石子感覺較大，力道也較重，彈在她身上有如被人用力戳一下，她痛得輕呼了一聲，問道：「是誰在跟我惡作劇？是琉璃妹妹嗎？＂

  她明知祁琉璃不會跟他開這種玩笑，但這一切發生來得太過突然，以及詭異，以至於她一時之間，有些亂了方寸，不知該如何應變。

  遠方的黑暗中，好似傳來嘿嘿的一聲冷笑，緊接著大小石子，便從四面八方，有如槍林彈雨般的朝她猛烈彈發，她的身上彷佛大小拳頭齊聚捶下，痛得她不由得蹲了下來，抱著頭瑟縮成一團。

  然而石頭的攻勢猛烈，仍毫不肯放鬆的瞄準她拼命捶打，令他忍不住嘶吼問道：「是誰？到底是誰？為什麼只敢躲在暗處偷襲，不敢在明處見人？＂

  突然她感覺黑暗中竄出一個人影，將他強拉了起來，她無法看清這個人是誰，是敵是友？只感覺天地間突然強烈的晃動起來，她所站立的地面，不斷的起伏震顫，彷佛就要裂出了一條溝隙。

  她小時候曾聽母親說過，有關地蛇翻動的故事，據說這片炎黃子孫的廣大土地裡面，盤據著一條熟睡的巨蛇，每當這世間有災變戰亂即將發生，或人類太過貪婪嗜欲，不知修身檢點，巨蛇就會翻動身體，以提醒人類需要警惕自省。

  此時人間便會天搖地動，出現房屋坍塌，洪水逆流，或土地龜裂等零星災禍，若人類還是不加以檢討，繼續貪慾為惡，觸怒巨蛇，即會招來更劇烈的震撼，導致山洪爆發，土地開裂，巨蛇張開大嘴，將大片的房屋作物吞噬進去，人類牲畜也會被活生生的卷進土石里，最後落入巨蛇之口。

  趙懷落長大之後，才知道母親口中說的神話故事，其實是遠方蟄伏的火山，因為岩漿過熱的關係，突然甦醒爆發，才導致地表猛烈震動，並非真的有巨蛇潛伏在地底。

  此時她所感覺到的天搖地動，大概就是遠方火山爆發，引發了地表震動吧，但她寧願地底真的潛伏著一條巨蛇，替她將這投石攻擊之人卷進土石里，活活埋葬。

  方才出現的人影已扶住了她的身子，為什麼石頭的攻勢仍不停止呢？配合著天地的劇烈搖晃，將她整個人撞擊的又痛又暈，幾乎就要昏厥過去了。

  忽然之間，石頭的攻勢靜止下來，天地的撼動也恢復寂靜，一切的騷動都戛然而止，眼前的人影也不知去向。

  突然她看見黑暗之中，漸漸現出了兩道凌厲的光，彷佛鬼火一般閃熠搖晃，並朝著她緩緩逼近，她揉了揉眼睛，再仔細一瞧，那兩道光更近了，然而她發現那並不是什麼鬼火，而是一對充滿恨意的雙眼，正惡狠狠的盯著她看。