第107章 主持公道

  太后皺著眉，不耐煩的說道：「你既說你們沒做，那這賤婢靠近桐妃之後，身上為何會奇癢無比？＂

  趙懷落答道：「是方才表演到正精彩處，桐妃娘娘起身喝采時，不小心踹了賤妾一腳，小榴才會走過來攙扶住我，她的手絲毫未碰觸到桐妃娘娘，至於娘娘身上的不適，賤妾覺得可請太醫前來診斷便知。＂

  太后不悅的說道：「那就宣太醫前來診脈吧。＂

  不想差去請太醫的宮婢，過沒多久便跑來回報，說道：「啟稟娘娘，因皇上在上林苑舉辦畋獵及比武競技，太醫多數被遣去支援現場，以因應不時之需，剩下兩位輪值的太醫，正在為太子妃娘娘診脈，故遣奴婢回來稟報，請桐妃娘娘再稍待片刻。＂

  皇后聞之，緊張的問道：「太子妃娘娘怎麼了？＂

  那官婢回答道：「詳細情形奴婢也不清楚，只聽聞太子妃娘娘至芙蓉園逛了一圈之後，身體就略感不適，於是便趕緊起駕回宮，宣太醫前來診脈，奴婢心想可能是逛園子逛得太勞累所致，應當沒什麼大礙。＂

  皇后這才鬆了一口氣，對著桐妃說道：「今日宮中情況特殊，就請妹妹再忍耐一會吧。＂

  桐妃自方才聽到宮婢回報太子妃身體不適，嘴角便不自覺揚起了一絲陰險的笑意，趙懷落看在眼裡，心裡想著，果然如他所料，趙清蓮會出現在芙蓉園，真是桐妃的布局安排。

  等會應該即會有人來報，說太子妃娘娘因赴她之約，到芙蓉園一敘，聞了花香才導致身體違和，花朝會還未進行到一半，這接二連三的風波，已讓她有點難以招架，但這都還只是剛開始的冷盤，真正難以咽下的主菜，應該還在後頭。

  只見方才盛氣凌人的桐妃，此刻卻突然變得識大體起來，她對著皇后柔聲說道：「多謝姊姊關心，如今太子妃有孕在身，太醫理當先去診治，以免腹中胎兒有何不測，我想我是聽了姊姊方才的妖孽之說，剛好身體犯癢，才會如此杯弓蛇影。＂

  太后瞟了她一眼，冷冷的說道：「沒事就好，一場好好的宮廷春宴，被搞得如此烏煙瘴氣，究竟所謂何事？＂

  趙懷落與小榴又被冷落在一旁了，小榴見趙懷落走路略為顛簸，關心的低聲問道：「小姐還好吧，方才桐妃那一腳踢得可真狠勁，小姐是不是傷到哪裡了？＂

  趙懷落搖頭說道：「我沒事，就是膝蓋的穴位，狠狠地被針刺了一下，有點站不直。倒是你的臉還好吧？＂

  小榴驚愕的問道：「被針刺？難道是桐妃的鞋尖有插針？小姐為什麼不當眾揭露他？＂

  趙懷落冷冷回道：「他與太后、皇后沆瀣一氣，蛇鼠同窩，我揭露她有用嗎？又何必白費口舌？＂

  小榴悄聲說道：「小榴覺得很是納悶，為什麼桐妃娘娘要耍這些小人手段來害我們，這只會使我們當眾難堪，他自己也得不了太多好處，我覺得她的這些小動作，背後其實藏著更大的陰謀。＂

  趙懷落笑說道：「沒想到你這腦袋吃了一巴掌之後，竟變聰明了。＂

  小榴睜大眼睛看著她，不可思議的說道：「小姐你竟還笑得出來？＂

  趙懷落嘆了口氣說道：「不笑難道要哭嗎？反正我們步步小心，見招拆招吧。今天苦了你，為我受這些委屈。＂

  說著便摸了摸小榴的臉，然而她的手一觸及小榴的肌膚，便飛快的縮了回來，皺著眉問道：「你這臉上沾著粉粉刺刺的是什麼東西？摸著居然會扎人？＂

  小榴也皺著眉說道：「我也不知道是什麼東西？這是方才桐妃賞我一巴掌時，沾在我臉上的，我當時也是覺得扎扎刺刺，眼前出現異像，還有一股怪異的香氣，聞著直教人噁心。＂

  趙懷落聽著，心裡忽然沉了下去，這詭異的粉狀物，還有她鞋尖上的針，背後的陰謀絕對不簡單，弘親王說已有安排人來支應她，她必須得趕快找出這個人。

  眼見花朝會的重頭戲即將要開始，戲台上的道具人馬已全數淨空，留下一座光潔的舞台，提供給今日與會的未婚女眷，進行才藝競賽。

  所有的參賽女眷，皆已依序列隊曲廊，等著喚到名字後，從湖心亭進入舞台。趙懷落這才發現，從湖心亭至戲台的中間，搭了兩條鐵索，戲班子的人馬拉著鐵索上的銅環，身手俐落的滑至亭中，一躍而下。使得觀看的眾人不斷拍手叫好。

  趙懷落察覺到，因為戲台搭得比亭子高，下台只要手勁牢靠，緊拉銅環便可順勢而下，其實無需花費太多的技巧跟氣力。

  然而上台因為是由下而上，就勢必要有人在後方拉動繩索，登台者還必須要有強健的腳勁與平衡感，在抵達戲台之前將雙腳用力一蹬，才能不偏不倚的落在舞台中央。

  這些官家小姐各各都弱不禁風，身上又有許多裝飾累贅，趙懷落心裡覺得納悶，她們難道也要比照那些戲班人馬，搭乘吊索登台演出嗎？

  小榴見狀，也忍不住在趙懷落耳邊低語說道：「如果這繩索是唯一登上戲台的方式，那也太折磨人了吧，我看一定會有很多人棄權表演，直接認輸。＂

  說到此又忽然想到什麼，瞪大眼睛對趙懷落說道：「莫非剛才桐妃娘娘鞋間帶針，刺小姐一腳，是要讓小姐今日無法登台表演嗎？＂

  趙懷落嗤笑道：「如果真是這樣，那我還得要好好感謝她，但你覺得她的心計真有這麼簡單？＂

  小榴擔憂的說道：「那我看小姐你還是別登台好了，先別說她們後續會怎麼陷害小姐，光憑小姐這腳傷，萬一待會一個重心不穩，跌了下去，豈不更為嚴重。再說小姐，不是也沒事先準備什麼才藝嗎？＂

  趙懷落瞪著小榴，笑問道：「你是怕我待會在台上丟人現眼？＂

  小榴趕緊解釋，說道：「小姐我不是這個意思，我真的是擔心小姐的腳傷……＂

  趙懷落敲了一下小榴的頭，打斷了她的話，笑說道：「我是同你開玩笑的，你看憑我這聰明的資質，還需要做任何準備嗎？＂

  只聞背後突然有個聲音，冷冷說道：「再聰明的資質，也得登的上這舞台再說。＂

  趙懷落回頭望去，只見一個劍眉星目的女子，正面色清冷的望著她。她發現這女子竟與她一樣，穿著素淡白衣，臉上未施任何脂粉，僅在耳垂上掛著一顆玲瓏剔透的琉璃墜子，將她白皙的臉龐襯托的更為冷傲。

  頓時便對這個女子產生了好感，遂問說道：「之前在皇室的宴會上未曾見過你，不知小姐來自哪個府上？＂

  這女子冷冷回道：「我是祁門將軍府中的祁琉璃，長年以來都跟隨父親出征塞外，第一次參加這種婆婆媽媽的宴會，你當然未曾見過我。＂

  趙懷落點頭微笑說道：「原來如此，那想來你是武藝高超，這攀索而上定然是難不倒你。＂

  祁琉璃淡然的答道：「人各有所長，柳大小姐的智識謀略，也是一般人所難企及。＂

  趙懷落問道：「祁小姐不是才從關外回來，竟會認識我？＂

  祁琉璃仍舊面無表情的回答道：「剛剛在湖心亭鬧了這麼大一場，我看整個花朝會，已無人不知柳大小姐的名號，但其實我是從芙蓉園中，就開始注意你了。＂

  趙懷落心頭一動，莫非她就是弘親王派來支應的人，但仍不動聲色的說道：「那祁小姐也覺得我如她們口中所說，是個妖孽？＂

  祁琉璃冷哼一聲，臉上終於露出不屑的表情，說道：「宮廷上演的惡毒戲碼，歷來不變，這些女人表面上容光鮮艷，背地裡心性惡毒，盡使些陰狠手段暗中害人，與那些外錶冠冕堂皇，內在衣冠禽獸的偽君子有何不同？真是讓人唾棄噁心。＂

  趙懷落聽他說得這麼一大篇話，並未正面回答到她的問題，但答案已不言而諭，便溫暖的笑說道：「你說得這番話，真令我心有戚戚焉。＂

  祁琉璃依舊冷著臉，壓低聲音說道：「那桐妃娘娘鞋尖上的針，並不是一般縫紉的針，我在關外曾目睹西域邪教的降頭術，用的就是這種略帶弧形的銀針，建議你出宮後找個法師看看，莫要被人控制了都不知道。＂

  趙懷落心頭一驚，沒想到這桐妃居然惡毒至此，傳聞西域邪教的降頭術，向來只有入教之人才能得傳授，且所需的材料極其複雜，需要使用到關外特有的毒蟲蛇蠍，及奇花異草入藥，還有降頭師親自施咒調製的符水。

  中原人向來忌諱巫蠱，對這種異教邪術敬而遠之，因此此術在關內並不盛行，桐妃深居宮中，即使降頭之術不是親自習得，一定也需得到此間高人指點方法，提供物料，才能對人施作。

  就算是擅長易容製毒與迷魂陣法的齊牡丹，對這種陰毒妖異的邪門術法，也是知之甚少，不願嘗試。趙懷落不明白，桐妃是如何習得施作方法，又是如何取得這些材料的。倘若她真的被桐妃下了降頭，又要如何尋人來解。

  正在低頭思忖之時，前方的隊伍有了動靜，她仰頭一望，原來那些戲班人馬全數離場之後，便有人在繩索上掛了一隻吊籃，以讓參與競演的女眷乘坐上去，再由人力拉動繩索，將她輕輕鬆鬆的吊盪到舞台上方。

  女眷乘坐在上面，就像是在盪著鞦韆，身上七彩的羽衣在煙嵐水霧，山光湖色之間飛揚飄蕩，遠遠望去，翩若驚鴻，婉若游龍，竟有如洛水神女御風而行。

  小榴不禁驚呼讚嘆道：「好美的畫面，好具巧思的安排。原以為這樣的設計，是要在表演之前，先給官家小姐們一場考驗，沒想到居然是為了讓整場表演，更加賞心悅目的巧妙安排。＂