第三百二十七章 反擊

  「這位使臣，那麼你覺得怎麼樣的贈禮才夠和你們國君交代？」皇帝問，語氣不急不緩。

  高麗的使臣從太師椅上站起來，抬頭看著皇帝，僅是抱拳作揖，成禮後，他又是悠然地在堂前轉了一圈。

  「依臣看來，少說得絲綢百匹，珍寶十件有餘。」他說的不急不緩，「但如今皇上僅是絲綢十匹，這一比較難道不顯得寒酸？」

  其餘的使臣被他的話震的說不出話來，齊齊地看向站在堂中的高麗使臣，眼中有懷疑也有不可置信的。

  皇帝還未開口，便聽到一聲譏笑，是皇帝的身邊當政的太監。

  太監彎起自己的手指，對著使臣淡淡道：「我們皇上這送出的布匹怎麼能是那種普通的絲綢，這自然是由上等的冰蠶絲繡織的，只不過我們這南國一片地冰蠶難找，送起來自是沒有那麼闊綽。」

  使臣都是見過世面的，聽見冰蠶絲頓時面色一凜。用冰蠶絲織出的一匹步價值足矣抵過十匹絲綢，可見其珍惜程度。

  只是這冰蠶絲織出來的布隨是罕見卻遠遠沒有到千金難求的地步，如此看來還是有些小氣了。

  使臣的面色由開始的質疑逐漸變得有些崇敬，最後停留在懷疑的層面上。

  皇帝看著，開口：「自然，我國一泱泱大國，送出的東西自然不止那麼些。剩餘的，在宴請後派遣人親自送到，全當做是贖罪。」

  皇帝說起話來雖然威嚴，卻沒有一股與生俱來的傲氣。

  坐下的一群使臣都很吃這一套，唯有之前高麗的使臣還是憤憤不平。

  涼亭之內，三人仍在。

  歐陽淮煜似笑非笑地看著面前的夏知秋，輕聲詢問：「不如什麼？夏姑娘不如說得明白些，本王耳朵並不是太好。」

  夏知秋沒有膽子開口，她轉頭看向四周，不知什麼時候出來了一伙人，看著她的表情既是尋思，也是戲謔。

  那伙人都是來參加宴會的，身著華服，攜家帶口。一些婦人看著這一幕紛紛聚在一塊，對夏知秋指指點點議論紛紛。

  「這個姑娘是誰，長得是挺標誌的？」一個小官的正妻看著夏知秋，忍不住問旁邊的人。

  「這個你都認不得嗎？」旁邊的也是一個婦人，衣著再華貴些，「夏侯爺府上的千金，好像叫什麼夏知秋，我以前似乎應該是也見過她，只是沒想到看起來那麼文靜的一個姑娘背地裡有那麼好的手段。」

  「誒，人不可貌嘛。看看十九王爺那溫潤爾雅的樣子，怎麼可能是她能攀得上的，一個不知廉恥的女人。」

  短短几句議論，夏知秋就被貼上了不知廉恥的標籤。她看著歐陽淮煜和旁邊的侍童，臉色一陣青紫。

  侍童同樣抬頭看著她，笑容很醜。她用口型比劃著名：是我，夏知雪。

  夏知秋被抽乾了渾身的力氣。她看著夏知雪，倒退幾步之後，竟是跌落在原地。

  她只能聽到歐陽淮煜清冷的聲音在耳邊迴響：「讓大家見笑了，我和夏知秋姑娘沒有任何關係，希望她能夠自重。」

  歐陽淮煜揮揮袖子就離開，不帶走一片雲彩，唯獨有一個顏面掃地的夏知秋和一片人的議論聲。

  夏知秋的事情漸漸在宮內悄無聲息地傳開，一度變成了人茶餘飯後的閒談話題。

  夏懷青知道夏知秋的所作所為是在和一群官僚喝茶的時候。

  他忽然聽見一群婦人講到了夏知秋的名字，起初還以為是哪家的有眼人看上她了，直到讓侍衛走進一打聽，才知道事情不對。

  這群婦人聽到的版本是以訛傳訛出來的，很多細節都變了味，顯得更有戲劇衝突的意味。

  夏懷青也正因為這些，在宴席上一看見跟在自己身後的夏知秋，就沒有半點好臉色：「我帶你來時為了讓你給侯府長臉，別給我像夏知雪一樣，到時候她的下場也就是你的下場。」

  夏知秋第一次聽夏懷青對自己說話說那麼重，整個人都委屈的不像話，眼睛裡生生的有淚水在打轉。

  平日裡，夏懷青很吃她的這一套，但現在卻硬是激不起同情心，看著她面無表情：「到時候好好表現。」

  夏知秋有些哭腔地應是，想起之前站在歐陽淮煜身旁的那個侍童的口型，徹骨是寒意從背後升起。

  夏知雪她真的回來了？

  不，她怎麼能回來！她更不應該出現在這裡！現在只有她夏知秋才是侯府的千金！

  夏知秋隱藏下心中的一抹怨恨，坐在夏懷青後面的一桌席上，靜靜地看著看空蕩蕩的木門口。

  「皇上駕到！」木門外，太監的聲音百轉千回，坐在席間的一眾人連忙起身行禮。

  皇帝特地換了一身明黃色的暗紋龍袍，頭戴珠鏈峨冠，不怒自威。

  在他的身後，是後宮的美人，格格都長得水靈，一看就知道包養極佳。

  皇帝走過毯子，坐在高位上，看著座下的一眾人點頭道：「諸位愛卿平身。今日乃是各藩國使臣於我國交好的時刻，諸位也不必拘束，放開即可。」

  「謝皇上！」底下一片烏泱泱的感謝聲。

  這說是歡迎各藩國使臣的洗塵宴，實則卻和普通的宮宴沒有任何差別。

  舞女在堂下起舞，奏樂班在一角奏起樂曲，琴瑟和鳴，餘音繞樑。

  各藩國使臣對這些舞蹈早已沒有多少興趣，等著象徵性地表演一下之後，便有人起身：「皇上，今日既是各國交好的時候，不如我們來切磋一番？」

  這切磋比試看上去並無其他，實則卻是一個評判國力的好時機，在這些切磋中取勝的國家，臉上往往都會有光。

  皇帝聽著使臣講話，頷首：「不知諸位想要切磋些什麼？」

  「依臣看來，舞藝和射箭不錯。」這回開口的是大理寺少卿關大人，他和夏懷青的關係向來不錯，這回應當也是串通好的。

  舞藝比的是藝術，射箭比的是國家軍事實力。這些切磋項目雖然老套，但意義非凡。

  皇帝允了，比試很快開始。

  第一輪比的是射箭，各個藩國沒有參加，僅是在其中選出幾個有能力的選手。

  皇帝見各個藩國已經選好了人，忍不住輕皺眉，他們果然是有備而來的。

  「去找十九王爺，讓他安排一下出戰的名單。」皇帝偏頭，對太監說道。