第二百零九章 西南使者

  她親自下廚做了幾樣新鮮菜餚，算是感激他的殫精竭慮，一心向她。

  在交談中，葉芸兒才知道，慕亦寒之所以讓吳大學士將賄賂收下，完全是為了迷惑杜老爺，讓他鬆懈了警惕以為自己可以肆意而為，高枕無憂。

  而為了使吳大學士避免後顧之憂，他才又輾轉將這些金銀又送到了皇太后那兒請她暫為保管，待事發之日，皇太后則將這些金銀盡數給了皇上，替慕弈寒將事情的來龍去脈解釋了個清楚明白。

  有了這杜家賄賂考官徇私枉法的物證，皇上怒火更盛，索性連太子提議的暫緩裁決的請求也不理睬了，徑直就下了一道聖旨，對杜家滿門處以了抄家充軍的嚴酷刑罰。

  而這一次抄家，竟炒出了比國庫中還要多出數倍的金銀，多少平息了皇上的怒氣，杜家之勢卻是頹然傾倒再也無可挽回的了。

  只是這京城中倏然少了這樣一個赫赫有名，一手遮天的人物，京城中的商貿經濟也多少受挫。

  尤其是那杜家所開的最大錢莊，若是就此折了賣錢，怕是損失的不只一個國庫而已。

  葉芸兒聽著慕亦寒娓娓道來，見他頗為惋惜的樣子，驀地靈光一閃，提議道：「依我看來，這些不可取締的錢莊，完全可以作為官方所有。如此一來，國庫中的錢財也不怕有殆盡不夠用的時候了。」

  慕亦寒嘴角勾起一抹譏諷的弧度，嘆了一口氣，「你的提議眾人可是沒有想到過？只是我朝自開國以來，便嚴禁官僚經商，除了鹽鐵之類為官方壟斷，其餘的基本不允許官場中人碰觸。若要實行，便要先改變皇上的念頭，可改變這牢不可破的觀念又是何其難也。」

  葉芸兒無奈地搖頭，「最難改變的便是思想，這話果然不假。若是放到我們那時候……」

  這句話一出口，葉芸兒同慕亦寒全都是怔然一愣。

  慕亦寒長眸中流光微閃，帶著明顯的狐疑。

  葉芸兒自知話說得太快竟說漏了嘴，連忙尷尬地笑了笑，眼眸滴溜溜地轉了轉，轉而結結巴巴地繼續說道：「我的意思是，若是換作我們在清風縣的時候，恐怕這老舊的思想比京城裡這些人還要難以改變呢？」

  慕亦寒恍然有悟似的點點頭，將酒盅湊到了唇畔，可他那依舊盯住葉芸兒的眸子裡，琥珀色的波光瀲灩下，那一抹深沉卻是久久揮之不去。

  葉芸兒直被他看得心虛不已，無意中多喝了兩杯，至於接下來她又滔滔不絕說了什麼，過後也被她拋諸了腦後，全然記不得了。

  慕亦寒正同葉芸兒聊得盡興，葉芸兒肆無忌憚地一邊談笑一邊將手搭在他的肩頭，好似男子之間勾肩搭背一般。

  慕亦寒也不覺彆扭，說到盡興處，一把攥住了她的手，使勁地捏了一把……

  凌風進來，恰好見到這不倫不類的一幕，不由腳下一頓，眼眶微睜。

  他心想事情不急，是以又輕手輕腳地退了出去，只等著兩個人鬧夠了再進來不遲。

  葉芸兒瞥眼見到他，卻高聲招呼他道：「凌侍衛，你來得正好，我正好有話問你呢？」

  凌風只好又轉變了方向，向著前面踏步而去。

  「葉姑娘有何事，儘管吩咐。」

  葉芸兒微醺的雙眸微眯，那一片迷離格外得魅惑人心，「我問你，我和延曦公主究竟誰更漂亮些？我適才問你家主子，他說我更漂亮，我卻不信。你倒是說句實話，叫你家主子清醒清醒！」

  凌風微僵，窘迫得很。

  這兩個人自個兒打情罵俏也就罷了，如何把旁人也牽扯進去？

  這個問題分明就是不好回答的。

  若他說真話，不免得罪了葉芸兒，得罪了她就等同於得罪了自家主子……若是他說違心的話，豈不是顯得他與慕亦寒一樣是「情人眼裡出西施」了嗎？如此又免不了得罪了慕亦寒……

  果真是兩面難做人，進退維谷呢！

  凌風還難得遇到這樣窘迫的時候，可迫於葉芸兒眼神的追問，他不得不期期艾艾地啟口，「這個嘛……所謂境由心生，每個人眼裡的事物都是不同的。在王爺的眼裡，葉姑娘是最美的一個，正如延曦公主在有些人眼裡是最美的，可在有些人眼裡卻遠遠不如自家的溫良內人，情形大概是一樣的吧？」

  葉芸兒挑眉，笑眯眯地接口，「你直接說情人眼裡出西施，不就得了嗎？」

  她說得自豪，面頰上的兩朵紅霞透著難以言說的幸福。

  葉芸兒同慕亦寒四目交織，再次進入了獨有他們存在的二人世界，凌風登覺自己有些多餘，重又一步步倒退了出去，輕輕闔起了房門。

  待到慕亦寒同葉芸兒由雅間中出來時，又是一個時辰後了。

  凌風真的很懷疑，兩個人果真有那麼多的話可說嗎？

  離開豆漿店後，慕亦寒精神爍爍，意氣風發的樣子，卻又令凌風不得不感嘆，唯有葉芸兒有這樣的本事，可以將慕亦寒瞬間改造成截然相反的模樣。

  凌風這才湊到慕亦寒跟前，對他稟道：「王爺，屬下今早得到消息，說西南王派人來京城洽談兩方商貿往來之事，皇上卻是拒而不見，顯然並不想與西南方有任何貿易上的往來。」

  慕亦寒輕快如飛的腳步逐漸放緩，飛揚的眉角也瞬間沉落下來，眉心更是凝聚到了一處。

  他沉思了一會兒，喃喃地道：「皇上這是鐵了心要與西南王斷絕關係，為此就連西南方民眾也棄之不顧了。想來兩方邊疆也會愈發緊張。」

  凌風深以為然，「只不過北疆和南面都有交戰的可能性，兵力被分散到了幾處，是以皇上才沒有急於去動西南王。不然以皇上的性子，恐怕早就耐不住要去奪取那一隅，讓西南王徹底地俯首稱臣了。」

  「西南王也是真豪傑，近些年一直在招賢納士，壯大軍勢，哪裡有那麼輕易使轄地被一舉攻奪？」慕亦寒不以為然，娓娓道來，「恐怕是皇上忌憚於他，是以才不敢無事去觸碰對方的逆鱗吧。」

  話語間，頗帶著些對於皇上的輕視。

  凌風深知慕亦寒同皇上兩父子之間的格格不入，不好說什麼，轉而又道：「屬下聽聞近來西南面匪亂橫生，皇上正欲派人去鎮壓呢，卻不知這差事會落到誰的頭上？」

  慕亦寒眸光一閃，有個心思掠過心頭。他卻不置一詞，又逕自上了馬車，回府去了。