第一百三十五章 孟家莊園

  慕弈寒只道葉長川等人一路上沒有吃飽過，讓他們先去用餐，自己則去了前廳。

  章如炳親自來迎接，在看了慕弈寒的名牌後，面上划過一抹驚惶，連忙恭敬地深深拘禮，「想不到是四王爺駕臨本縣，屬下多有輕慢，還望王爺莫要怪罪。」

  「輕慢不輕慢本王倒是無妨。」慕弈寒沉聲說著，「倒是外面的那些即將餓死的流民，我想章大人身為這裡的父母官，本不該如此輕慢的吧？」

  章如炳早就料到慕弈寒會追問此事，也已經想好了搪塞之詞，連忙委屈地哭起窮來，「王爺，屬下也是不得已而為之啊！雪災一起，我便命人開倉放糧。可奈何這幾年本地連續乾旱，收穫實在是不甚景氣，連這地稅的錢農民都快交不起了，這糧食更是堆積得比往年少了一大截。不過才開放了幾日，這糧食就都被領走了。屬下也就只好上報了朝廷，只等著朝廷再下發些糧食到我們這兒呢。」

  慕弈寒不知就裡，也就不好說什麼。

  章如炳得知慕弈寒並非皇上往本縣下派來的欽差大臣，而是途徑此處，一顆提著的心徹底放了下來。

  慕弈寒同章如炳又談了幾句，便也被他邀著去了餐桌前，享用那寥寥無幾的幾樣吃食。

  這幾樣吃食，不過是一些米粥，還有放得住的蘿蔔芋頭之類，另外還有兩盤現殺的雞鴨。

  章如炳唯恐慕弈寒怪罪，方才只讓人做了這麼「簡陋」的飯菜上桌，生怕他們發現自己平日裡吃的山珍海味，可比這豐盛得去了。

  可即使是這些，也讓葉芸兒覺得，章如炳太過奢侈。

  「章大人這雞鴨為何沒有第一時間獻出去呢？」葉芸兒不管不顧地問道，「外面的流民們，可都連樹皮都快吃盡了，章大人這雞鴨卻還能存活至今，可真算它們幸運的。」

  見葉芸兒如此不給自己面子，章如炳瞬時拉下了臉，嚮慕弈寒問道：「小慕大人，請問這位是？」

  事先他被人囑咐，莫要向外人透露慕弈寒的真實身份，是以他才只是稱呼慕弈寒為「小慕大人」。

  「小女名叫葉芸兒，只是和外面流民一樣的一介平民而已，實在是沾了小慕大人的光，才得以跟章大人您平起平坐，享受這些與眾不同，如同天賜的美食呢。」

  葉芸兒有些負氣地，當先說道。

  「她是我的朋友。」慕弈寒眼看著章如炳要怪罪於她，只好接了一句，「她不知事情的就裡，只是替那些流民們斗膽說幾句話罷了，還望章大人海涵。」

  章如炳見慕弈寒袒護著這「牙尖嘴利」的女子，也就只好忍氣吞聲，卻也不屑於多作解釋。

  這一頓飯，葉芸兒只吃得索然無味，那雞鴨之類的肉食，更是一碰也沒碰。

  想到外面還有成千上萬的人在餓肚子，她卻在這裡海吃海喝，便油然生出了羞愧，胃口更是全無了。

  吃過飯後，章如炳要請慕弈寒在府上留宿，慕弈寒卻委婉謝絕，攜著葉芸兒等人去了附近的客棧住下。

  慕弈寒緊接著命凌風等人，悄悄進入章府中，查詢賑災糧的內情。

  不過一天工夫，凌風便帶來了令人振奮的消息。

  「屬下和其他人尾隨了章府管家等人一天一夜，終於發現他們去隱蔽的糧倉里獲取糧食，不僅自己享用，還將糧食分發到前來索要的一些親族手裡。還有一些人，則是倒賣這些糧食的，其間獲得的利潤，可想而知。」

  慕弈寒將羽扇合上，在手裡掂量著，清冷的臉色密布著陰翳。

  凝神想了一下，他才正色地說道：「察看一下他們究竟剩下了多少糧食。」

  凌風領命而去。

  葉芸兒在旁邊聽了，走上來兩步，怒不可遏地道：「這章如炳簡直太可惡了！私底下倒賣賑災糧，趁機撈取這不義之財，卻對流民們的生死置之不顧，眼睜睜看著數以千計的人死去，他到底還有沒有一點良心？」

  不等慕弈寒說什麼，葉芸兒驀地又道：「不行，我們不能坐以待斃，必須做點什麼，來救助那些即將餓死的百姓才行。」

  慕弈寒見她似乎有了主意，展顏問道：「你有什麼法子？倒是可以說來聽聽。」

  葉芸兒冷靜下來，將自己連夜想出來的法子嚮慕弈寒娓娓道來，「我想我們大可以利用之前在清風縣的方法，在這裡也安置幾處蔬菜大棚，以便栽種一些糧食蔬菜等作物，讓大傢伙可以填飽肚子。」

  「這主意倒是不錯。」慕弈寒眉目舒展，讚賞地看著葉芸兒，「芸兒，那麼這裡的百姓，就全都仰仗著你了。」

  他本以為葉芸兒受此大任，會覺得力有不逮，不好意思地謙遜一番，不想葉芸兒卻拍了拍胸脯，壯士斷腕似的道：「放心吧，我葉芸兒絕對不會如同那狗官一樣，對百姓們的生死置之不顧的。」

  見葉芸兒一副大氣凜然的模樣，慕弈寒頓時覺得，就連男兒也比不上她的這番濟世救人的情懷，如此宏偉，又如此堅定。

  而這樣的葉芸兒，讓他愈發曾了對她的欣賞乃至欽慕。

  葉芸兒做事從來不拖泥帶水，說做就做。

  她打算到附近的村莊，將大棚種植的技術傳授給一些家境富裕，擁有許多土地的地主們。

  這些人完全可以在自己的地界上撐起大棚，也出得起購置材料的錢，使她的計劃實行起來比較容易。

  她向人打聽之下，得知附近的孟家村有戶人家，足足有幾百畝的田地，可是名副其實的大地主。

  孟家的家主孟賢，心地也是極好，從來不盛氣凌人，是以在普通老百姓眼裡，他也是值得被尊重的貴族。

  這一次雪災，他們家便向村民們施粥了幾日，是以孟家村村民們全部活了下來，與旁邊幾個村子的慘狀形成鮮明的對比。

  葉芸兒決心，就將這技術傳授到孟家去。

  這一日，慕弈寒正要陪同葉芸兒一起前往，卻被告知章如炳請他前去。

  葉芸兒堅持要慕弈寒應邀前往，只說自己一個人下村里就行。

  慕弈寒不放心，便讓一名親信護衛著她。