第二百八十五章 馬首欲東

  「馬先生再次光臨寒舍，真是令我隱宅蓬蓽生輝！」隱次歸生硬的拍著馬匠人的馬屁，奈何蘇九冬依舊傲然的不領情。

  蘇九冬在面對隱次歸的奉承過程中，全然面色高傲而冷漠，而溫以恆則平靜許多，臉上依舊保持若有似無的淡淡笑意。

  皆因溫以恆知道，隱次歸之所以如此殷勤，只為了討好蘇九冬所扮演的馬匠人而已。

  要知道溫以恆這位宰相第一次造訪隱次歸的家宅時，也沒有享受到如此盛情的禮遇。

  入座後，蘇九冬更是享受到了隱次歸的親手奉茶，這是連溫以恆這位當朝宰相也沒有的待遇。

  隱次歸親自奉上了雨前龍井：「馬先生，這是今年春日從蘇杭新運來的雨前龍井，茶更耐泡，滋味醇厚，喝起來更是餘韻悠長，還請馬先生能一品。」

  蘇九冬從容的拿起茶杯輕輕啄了一口，面色依舊冷淡：「比起雨前茶，馬某還是更喜歡明前茶。」

  明前茶與雨前茶的區別，無非是因採摘時節的清明與穀雨不同，葉子的老嫩程度不一樣，所以味道的濃淡有所區分。

  隱次歸面色一滯，隨後附和道：「是呀是呀，明前茶味淡，葉嫩鮮爽，確實是好茶。」

  然而明前茶實在稀少而價高，隱次歸併沒有準備明前茶，而是事前直接買了許多愛茶人士更喜歡的雨前茶。

  隱次歸的心思並不在茶水上，所以只想儘快展開話題。隱次歸見溫以恆與蘇九冬二人都默默品茶不說話，便揮退了閒雜人等，小心翼翼關上了正堂的房門。

  最後才對蘇九冬誠惶誠恐的開口：「馬先生今日大駕光臨，隱某不勝惶恐。今日先生前來，隱某隻求一事，不知先生您是否已經將那些存銀收據拼湊完畢了？」

  蘇九冬再次品了一口茶水，才漫不經心的開口：「我馬某向來是講信用的人。今日能邀請溫大人一同登門造訪，自然是已經將該做的事情做完了…就等著隱老闆你了。」

  蘇九冬這是在向隱次歸按時，他也應該將「該做」的捐款一事完成。

  隱次歸顯然挺明白了蘇九冬的意思，連連點頭：「是是是，今日只要馬先生將存銀票據交付於隱某，隱某自然會將剩餘的二十五萬現銀悉數送到府衙當中。」

  隱次歸走到房門邊，對著門外打了一聲招呼，便有家奴抬著東西進進出出的聲音。一刻鐘過去了，隱次歸才終於打開房門，將蘇九冬請到房門前一觀眼前的景象。

  首先映入蘇九冬與溫以恆眼帘的，便是擺滿了整個前院的、滿滿當當裝著現銀的木箱。隱次歸命人將木箱打開，便是白花花的現銀。

  蘇九冬在心中無聲的點著木箱數數，只粗略的數了一遍，擺在前院的木箱一共有二十五個之多。

  饒是蘇九冬對銀錢不甚敏感，按照每錠銀子一百兩來計算，二十五隻箱子，每個木箱裝了一百錠銀子，確實是二十五萬兩現銀無疑。

  隱次歸在向蘇九冬與溫以恆展示了銀兩後明顯有了底氣，連說話的聲音都中氣十足：「隱某的誠意已經展示完畢，不知馬先生您是否可以展示您的高超技藝了？」

  隱次歸的熱切眼神，最終還是落在了被蘇九冬一直拿在手裡的小木箱子。

  蘇九冬微微一笑，坐回了椅子上，悠然自得的打開了小木箱，仿佛是為了吊隱次歸的胃口，動作十分慢悠悠。

  最終在隱次歸的殷切注視下，蘇九冬拿出了一迭紙張，隨手抽了其中一張隨意展示。隱次歸當即如獲至寶的接過那張票據，小心翼翼捧在手裡驗看。

  「…不錯，內容、銀兩數目、日期都對得上。」隱次歸驗看過後臉上笑容更甚，甚至還有心思誇讚吹捧『馬匠人』的手藝，「不對，這不僅僅是不錯，簡直是鬼斧神工的技藝啊！」

  隱次歸對手中的票據愛不釋手，看了又看，整張票據完好如新，票據樣式明晰，票據內容顯眼，確實如蘇九冬第一次到訪隱府展示的第一張票據一樣，完美無瑕。

  蘇九冬看隱次歸對票據視若珍寶，不由得笑出聲：「隱老闆，不知馬某的技藝是否讓你滿意啊？」

  「滿意！十分滿意！」隱次歸將那張收仔細折迭起來貼身揣入懷中，又親自為蘇九冬添茶：「先生你這技藝簡直是爐火純青，登峰造極！」

  蘇九冬更加志得意滿的昂首挺胸：「呵！我馬某的技藝，當然是天下第一好！否則當年皇帝與皇太后也不會連續請我出山兩次，只為修補個破舊佛珠！」

  隱次歸聽馬匠人將先帝留給太后娘娘的佛珠稱作破舊佛珠，也不敢有微詞。

  最後，蘇九冬與隱次歸二人，一手交銀子，一手交票據。

  蘇九冬收到了滿滿當當的二十五隻箱子滿載而歸，而隱次歸也對這批由溫以恆與石一清抄寫好的存銀票據當做珍寶，重新放回了萬隱當鋪的錢櫃裡。

  在蘇九冬與溫以恆將二十五隻箱子運到府衙，當面交付給石一清後的第五天，由朝廷下發的賑災款糧很快也到位了。

  收到賑災款糧的當日，石一清率領在場的所有災民們對溫以恆磕頭感謝：

  「溫相心系黎民百姓，先天下之憂而憂，為民請命，慷慨濟民！我大胤朝有這樣一位好宰相，實在是萬民之福！」

  眼見西受降城的旱情，在溫以恆為首官員的帶領下，順利度過了難關，溫以恆也感覺到是時候動身啟程了。

  溫以恆坦然接受了石一清與災民們的感謝，終於與蘇九冬踏上了回京的路程。

  這邊廂，是石一清與災民們熱情的將溫以恆的馬車隊相送到了城門口，而另一邊廂的隱次歸則十分困惑。

  此時，隱次歸見朝廷的賑災款糧已經下發，而雲慕林卻遲遲沒有回信，不由得對雲慕林的立場產生了疑惑。

  而且，隱次歸為了請「馬匠人」修補存銀票據，又是新辦粥廠，又是慷慨捐款，本來就是元氣大傷，如今見雲慕林沒有絲毫回應，只覺得內心異常酸澀與委屈。

  隱次歸決定將自己的一腔苦楚宣洩出來，再次提筆給雲慕林寫信。至於雲慕林何時才能收到這封來自隱次歸的信函，便是後話了。

  從西受降城乘坐馬車返回京城至少需要十五、六日的腳程，所以溫以恆特意買下最舒適的貴价馬車，只為蘇九冬能在路途中休息得好一些。

  蘇九冬確實非常勞累，上了馬車後一沾枕頭離開陷入夢鄉。溫以恆不敢多有打擾，便只靠坐在旁邊的位置上靜靜看書。

  臨近中午，日頭已經升到人頂正中，深秋的陽光不再刺眼灼人，而是透著一股朦朧的含蓄。

  有陽光透過床簾灑在蘇九冬的左臉上，給她罩上了一層金色的霧氣。

  溫以恆擔心陽光照到蘇九冬眼睛會影響她的休息，便主動拿右手擋在蘇九冬眼前，哪怕她此時雙目緊閉，根本不會受到那溫暖陽光的侵擾。

  也許是感受到了來自溫以恆身上的熱意，蘇九冬緩緩轉醒，睡眼惺忪，鬢髮微亂，儼然一副剛剛睡醒的姿態。

  「幾點…什麼時辰了？」蘇九冬輕輕揉了揉酸澀的雙眼，問道。

  「已經接近午時了。」

  溫以恆見蘇九冬聲音略顯沙啞，自然而然的為蘇九冬倒了一杯溫水遞到她的嘴邊。待蘇九冬喝完溫水露出了愜意的神色，溫以恆才繼續說道：

  「距離下一個驛站還有一些路程，估計要等過了傍晚才會到，所以今日午餐就吃肉乾和饅頭墊墊肚子罷。」

  如今車隊已經沿著洛水南下進入俶州，距離目的地京城大概還有七到八日的路程，所以溫以恆也不催人急行軍趕路，而是下車叫停了車隊，就地休息，讓人與馬都有時間養精蓄銳。

  不一會兒，溫以恆重新回到馬車裡，手上端著裝了食物的木盤。

  溫以恆用小匕首將饅頭從側面劃開了一道長口，把蜂蜜塗在烤得香噴噴的牛肉乾上，塞到了切開的饅頭縫裡，遞給蘇九冬。

  這儼然是古代的漢堡，或者也可說是另一種形式的肉夾饃。蘇九冬看著眼前的饅頭，鼻尖縈繞著淡淡的食物甜香，不由得展顏歡笑，燦若春光。

  「還傻笑著做什麼？快吃吧。」溫以恆寵溺的摸了摸蘇九冬的發頂，撫亂了她的一頭秀髮，轉手又餵了蘇九冬吃了一口牛肉乾，還細心的為蘇九冬倒了一杯蜂蜜水。

  吃飽喝足後，蘇九冬斜躺在溫以恆的腿上養神，眼睛盯著窗邊投射的和煦陽光。而溫以恆則拿過摺子繼續翻閱，動作神態都凝成了兩個字——靜默。

  馬車裡是一派安寧祥和的氛圍。

  蘇九冬自上了馬車後嫌少有睡醒的時候，更多的時間都是在與周公作伴，所以溫以恆對蘇九冬的每一次的睡醒都格外珍惜。

  「你在看什麼？還是摺子麼？」蘇九冬抬頭就對上了摺子封面上的「表」一字，拿指尖點了點摺子的背面，「我以為現在正趕著路，不會有摺子遞到你手裡。」