第二百六十五章 敲山震虎

  身為首官，真正做到了以身作則，所以溫以恆的這句問話無人敢應答。

  「既然諸位大人都不開口發聲，然本相還有話要說。」溫以恆神色嚴肅：「首先，本相要先向諸位大人道歉。」

  眾人十分意外且驚奇，本以為溫以恆接下來會對官員們怒叱發作，沒想到反而開始道起歉來。

  隱次歸與身邊的富戶吐槽道：「這個溫以恆，怎麼套路一個又一個的，實在讓人捉摸不透。」

  溫以恆朗聲道：「本相要對諸位大人以及在場的百姓們坦誠，為了驗證諸位大人是否誠心祈雨、履行了齋戒三日的約定，特地命人準備了濃茶，更在濃茶中放了藜蘆以催吐。」

  「濃茶與藜蘆皆傷身，本相無意損害諸位大人康體，所以本相要先向諸位大人道歉。」

  溫以恆讓官差給每位喝了茶的官員奉上了強身健體的補藥：「這些補藥是本相從城中藥鋪里買的，雖然不是什麼名貴藥品，但效用卻好，諸位大人可放心食用解毒。」

  溫以恆先道歉後送藥，以為祈雨的理由堵住了悠悠眾口，更博得了百姓的民心。所以即便被坑了的官員心裡再有異議，也不好在此時提出來了。

  對於當朝宰相溫以恆的道歉，有的官員誠惶誠恐，有的官員則接受得十分坦然，就好比不識時務的長史胡不識：

  「下官本也想說一說這茶水裡的蹊蹺，既然溫相主動承認了，那下官也就原諒了您的這次舉動，不再贅言了。」

  「好，那本相還要多謝胡大人的『寬宏大量』了…」溫以恆對胡不識點了點頭，目光掃向眾人，高深莫測道：「說完了道歉，接下來我們就可以好好說說正事了。」

  「眾諸位大人今日吐出酒肉葷腥之物，能在如此旱情饑饉之時仍有山珍海味可食，說明你們生活十分富足，想來也是有足夠的能力可捐錢賑災。」

  溫以恆假借向天祈雨之名，行引導官員捐錢之實，此舉無異於先禮後兵，先給官員們一個甜棗吃，然後再打一棒子。

  在場的諸位官員聞言已是戰戰兢兢，胡不識臉色更是十分難看，最後都不得已的表示願意為此次的旱情捐錢捐物，助百姓災民們度過難關。

  溫以恆對石一清使眼色：「石大人，既然諸位大人們主動表示要捐款賑災了，你還不快把帳簿拿來記帳？往後諸位大人們若是據不認數，我們可是要憑著帳冊一一上門討要的。」

  胡不識面有難色，心有不甘，也只能打落牙齒和血吞，陪著笑臉道：「溫相這是哪裡的話，為官之人當然要說話算數，既然說要捐款，肯定說話算話，不會出爾反爾的。」

  身後的官員們也紛紛附和胡不識，排著隊上前在帳簿上填寫捐款數目與簽字。

  由於有溫以恆在旁邊親自盯著，官員們也不敢把捐款數目往少了寫，便只能心裡滴血的儘量猜測溫以恆心目中的理想捐款數目，大筆一揮，在帳簿上簽字畫押。

  如此，溫以恆在不動聲色間，讓這些一毛不拔的貪官吝官陷於被動的狀態中，最後迫使他們乖乖的從腰包掏銀子，可謂良苦用心，煞費苦心了。

  此次為了城中的旱情開壇祈雨，溫以恆不菲吹灰之力從官員手裡籌得銀兩賑災，也對旁邊的富戶們來了一出敲山震虎。

  在場的官員們，包括胡不識在內都心照不宣，知道溫以恆此次順利籌得了巨款，往後肯定會著手讓隱次歸那些吝嗇的富戶們借糧捐糧了。

  高台上官員們捐款的事情還在繼續，高台下蘇九冬與嚴虎的打賭也終於分出了勝負。

  蘇九冬盯著嚴虎看，笑逐顏開，神采飛揚：「虎爺，如今結果已出，勝負已分，我正等著您兌現您的磕頭承諾呢。」

  旁邊有看熱鬧的群眾也跟著瞎起鬨，紛紛喊起來：「磕頭，磕頭，磕頭…」

  嚴虎臉色難色，氣急敗壞道：「喊什麼喊？磕什麼頭？！虎爺我可從不給娘兒們唧唧的兔兒爺磕頭！都給爺爺滾一邊兒去！」

  蘇九冬此行也只為觀看溫以恆是如何讓官員掏銀子捐款的，對嚴虎的事情也只是逗趣一樂，並沒有真想讓他磕頭的意思，正打算揮手作罷，旁邊卻響起一個低沉悅耳的男聲。

  蘇九冬認得那男聲，就是剛才猜出溫以恆以濃茶催吐官員的聲音。

  蘇九冬剛才沒找到聲音的來源，還以為說話之人已經走了。沒想到卻在此時再次發聲，想來也是聽到了剛才她與嚴虎打賭的話，如今見嚴虎耍賴不肯認，所以開口才替她說話。

  只聽那男聲道：「君子慎於言而敏於行。既然早前許諾了人家輸了就磕頭，如今又不肯認帳，算不得君子。」

  嚴虎順杆往上爬，理不直氣也壯道：「爺爺我本來就不是什麼君子！」

  說話那人從人群中走出來，是一位白衣翩翩、溫文爾雅的高大男子。蘇九冬只覺得眼前的白衣男子十分眼熟，一時之間卻想不起是在何處見過。

  只聽那白衣男子繼續說道：「聽百姓說，嚴虎你原來是某個山寨的大王，算是江湖人士。可作為江湖人士，不是就更得講究信守承諾麼？」

  「原先你作為山寨大王時，是不是也經常隨意許諾而沒有執行？失信於人，失義於兄弟，怪不得你的山寨最後會解散，想來也是因為沒人願意追隨言而無信的大哥吧。」

  白衣男子的話一針見血，一下就擊中了嚴虎心中的痛點，嚴虎面色不虞，最後赧然道：「爺爺我的山寨散與不散、為什麼散的，輪不到你個外人來多嘴！」

  隨後，嚴虎怒目圓瞪的一步一個腳印，重重走到蘇九冬面前，「咚」的一聲雙膝跪地，實打實的給蘇九冬磕了一個響頭。

  蘇九冬沒想到嚴虎被陰陽怪氣的臭罵一頓後居然會對她磕頭，當即迅速將嚴虎扶起身：「剛才不過是笑言而已。男兒膝下有黃金，我本意也不想讓你對我磕頭。」

  嚴虎回道：「不論是不是笑言，既然我與你打了賭，輸了就得磕頭…爺爺我不是輸不起的人。」

  越是缺什麼，便越要強調什麼。嚴虎剛才明明不願對蘇九冬磕頭，甚至差點翻臉，如今又說不是輸不起的人。如此前後矛盾的舉止，惹得圍觀眾人鬨笑起來。

  本來西受降城的百姓也是苦嚴虎久矣，如今有蘇九冬與白衣男子來治嚴虎，百信心裡也是出了一口惡氣，所以嘲笑之聲也是越來越大。

  嚴虎是個要面子，當即站起身，扒拉開蘇九冬，一把推開眾人，氣勢洶洶的大步離開了。

  蘇九冬和眾人望著嚴虎離去的氣憤背影，回頭剛想與那白衣男子說幾句話，卻不見了白衣男子的蹤影。

  蘇九冬低聲喃喃：「果真是神龍見深不見尾，才一會兒的功夫又消失了啊…」

  蘇九冬前腳剛回到行轅，溫以恆後腳也跟了進來，擁著蘇九冬一起往書房裡走。

  蘇九冬在羅漢榻上愜意的躺著，望天道：「我還以為你會在府衙里和石大人清點那些官員捐款的數目呢。」

  溫以恆拿著香爐放在小方桌上熏著，也跟著躺倒在蘇九冬身邊，笑道：

  「今日捐款之事已解決，往後還有的忙，忙起來就沒有多少時間得閒了。今天下午還是先偷閒罷，正好和中午那群官員折騰祈雨捐款也累了。」

  「捐款的事情不是已經解決了？往後還有什麼事情要忙？」蘇九冬以為溫以恆只需替石一清籌好銀子，剩下的交給石一清去做就行了。

  溫以恆語氣沉重：「僅僅靠捐款仍是不夠的，總不可能讓百信們直接吃銀子吧…往後的籌借糧食才是重中之重。」

  「不過目前我尚未想好怎麼讓那群戎狄富戶答應借糧捐糧。他們原先是戎狄的降將貴族，與官員不同，不是直接受我管轄，中午用來對付官員的那套，放在他們身上無用。」

  蘇九冬漫不經心道：「即便他們不是官員，但你還是可以直接管他們呀。反正你是宰相，戶部的事情都要經過你同意，管那幾個經商富戶還不是輕而易舉？」

  不諳朝制的蘇九冬想得很簡單，溫以恆大可以直接上門找他們捐糧借糧。

  溫以恆則想得比較周到：「官員管商戶自然不難，關鍵是要師出有名。肯不肯捐全在個人，我不可貿然以朝廷宰相的身份去壓人逼捐。」

  蘇九冬回道：「既然不能直接逼捐，那就從他們最關心最在乎的東西入手。他們不是喜歡錢喜歡金銀株寶麼？那就給他們金銀珠寶。」

  溫以恆轉向蘇九冬，拿手指點她鼻尖：「你這個想法說奇特也奇特，說一般也一般。如果我們給他們金銀珠寶，他們給我們糧食，那不就等於是我們從他們手裡買糧食了？」

  「我雖然嘴上對富戶們說是借糧，但他們平時搜刮民脂民膏，大肆斂財。此次我是斷不會從他們手上買糧食，定要讓他們出出血，主動給我把糧食捐出來。」

  蘇九冬有巧計上心頭，笑道：「我正好有個能讓他們主動捐糧捐款的想法，你想不想聽？」