第一百五十四章 拔刀相助

  「差不多是這個意思。」溫以恆點點頭，決定給蘇九冬補補課：

  「朝廷會給地方官員撥大量的補給和裝備，用於清剿山賊。但部分官員會利用這種機會，壯大自己在地方的聲勢，在清剿山賊時故意留下一些漏網之魚。」

  溫以恆對進入懷南縣境內後，前後遇到兩次山賊攔路搶錢的情況，有了自己的定論：「那些官員拿了補給，卻沒有全力清繳山賊……說不定這懷南縣就是這樣的情況。」

  「每次能有所收穫給朝廷交差，但也沒有完全將山賊剿滅乾淨，剩餘的撥款官員們就自己私吞，後續還會有補給源源不斷的撥下來，這就叫『活水養魚』。」

  有了溫以恆的解釋，蘇九冬才知其中辛秘。

  聽得認真的柳芸娘追問道：「可是如果某些地區的山賊遲遲殺不完除不盡，難道朝廷不會責怪地方官嗎？我記得你在杭州城外遇襲後，朝廷即刻責令杭州官員清剿城外的山賊了。」

  溫以恆不緊不慢的回答：「如果地方官被發現清剿山賊不盡力，朝廷當然會有相應的懲戒。但是總會有人為了那一些銀子和小小的權勢，『前赴後繼』的重蹈前任官員的覆轍。」

  溫以恆對官員貪污不盡的情況，十分痛恨與惋惜。

  馬車外的動靜漸漸平息，丁旭銘過來向溫以恆復命，還把被山賊挾持的四位百姓帶到了馬車前。

  溫以恆掀開車簾瞥了一眼被侍衛扶著、冬衣上有血跡的老人，立刻和蘇九冬下了馬車。

  中年婦人看到溫以恆和蘇九冬後立刻跪倒在地：「多謝公子小姐出手相救，只是我家公公被山賊照著後背捅了一刀，受了重傷，請問你們可否捎我們一程，帶我們進城找大夫醫治。」

  「我們一家是懷南縣本地的尋常百姓，不是壞人，還請公子小姐不用擔憂。」中年婦人的聲音甚至帶上了哭腔：「我們這樣沒法儘快帶著公公回城。」

  「我們也要去懷南縣縣城，同路。」蘇九冬與溫以恆對視一眼，才轉頭對中年婦人道：「快上馬車吧，外邊冷，別凍著老人和孩子。」

  蘇九冬招呼侍衛把這四位百姓帶上另一輛馬車，蘇九冬為受傷的老人進行了快速的搶救與止血，柳芸娘和蘇庭安也送來了水和吃食。

  老人與老婆婆安然閉目休息，蘇九冬才有時間問那中年婦人：「冬日天寒，鮮少有人於郊外行走，你們又怎麼會遇上山賊？」

  中年婦人抹了抹眼淚，戰戰兢兢的回答道：「我叫茹姑，我們是打算在年前回老家過節，老家就在郊外不遠處。眼看著準備到家了，不曾想碰到了山賊攔路搶劫。」

  「我公公為護著婆婆和兩個孩子才被山賊捅了刀子，負傷了。」說到此處中年婦人還有些後怕：「幸虧遇上了你們好心人，否則只怕我們現在早就被山寨帶回山寨里，那就…」

  女子被山賊強擼到山寨里會有什麼下場，想想都心驚。

  茹姑發自內心的感謝老天派了蘇九冬和溫以恆來救他們一家。

  蘇九冬慷慨大方的從隨身袋裡，拿出一瓶溫以恆十分眼熟的藥：「你的公公傷在背後，平時你們養護時要多加注意。我這裡有幫助快速癒合創口的膏藥，這一瓶你們拿去用吧。」

  茹姑收下膏藥，對著蘇九冬和溫以恆又是千恩萬謝。

  深夜戌時，溫以恆的馬車隊伍才終於來到懷南縣縣城。茹姑提議蘇九冬隨他們去前任懷南縣京縣丞的宅子裡落腳：

  「我公公是前任懷南京縣丞的老官家，平時我們一家都在縣丞老爺的宅子裡住。如果你們不嫌棄，可以和我們同住的。」

  蘇九冬堪堪開口：「我們……」

  溫以恆出聲打斷：「我們有落腳的地方，您的好意我們心領，但暫時不用麻煩你們和前任京縣丞了。」

  與茹姑一家話別，丁旭銘打聽到了縣衙的地點，領著隊伍往縣衙的方向去。原是溫以恆先派了侍衛道懷南縣打招呼，讓懷南縣令準備好行轅。

  溫以恆的隊伍人多馬車多，本來就十分引人注目，只有住進縣衙準備的行轅里，才能免除一些不必要的小偷小摸算盤打到他們頭上。

  溫以恆只想儘快回京，儘量避免節外生枝。

  馬車外有侍衛在竊竊私語：「這個懷南縣令真是疏忽大意，居然沒有在城門迎接我們的隊伍，也不怕怠慢了大人。」

  溫以恆掀開車簾，對聊天的侍衛發眼刀：「今日我們到的晚，縣令估計以為我們推遲到明日才會來，所以才沒有等在城門口迎接吧…你們這樣在背後議論朝廷命官，小心吃板子。」

  隨行侍衛立刻禁聲，溫以恆在心裡暗暗腹誹道，楚律封分給他的這批隨行侍衛沒被教好，還沒有學透如何做一名盡職的侍衛。

  來到懷南縣縣衙，懷南縣令出門相迎，把溫以恆眾人領到了準備好的行轅里。

  「縣令大人，請問您知道前任京縣丞是哪位嗎？」蘇九冬對老人的傷勢十分掛心。

  老人和溫以恆一樣傷在右後心，還是砍傷，蘇九冬擔心今日的施救不夠及時，耽誤了老人的醫治。得知老人一家住在前任京縣丞家中，所以才找懷南縣令打聽地址。

  「您是問前任京縣丞劉大人？他的宅子就在城西劉宅，很容易就能找到。不過……」懷南縣令欲言又止。

  「不過什麼？」

  「不過劉大人近年前患了病，脾氣古怪得很。如果蘇姑娘您有事要找他，還是儘量避免吧。」

  溫以恆見狀，知道蘇九冬在擔心老人的情況，便提議明日先不著急進京，可以先陪蘇九冬去劉宅看看老人的情況，開藥診治。

  隔日蘇九冬一大早就起身，吃過早飯就和溫以恆出門去城西找劉宅，果然很快就找到了。

  溫以恆上前叩門，開門的正是茹姑。

  「啊呀！是恩人！」茹姑熱情的把蘇九冬與溫以恆二人迎進房間裡，邊走邊誇讚蘇九冬道：「蘇姑娘，你昨天送的膏藥很有用，昨晚給公公塗了之後，傷口就沒那麼疼了。」

  三人在迴廊邊走邊寒暄，身後傳來問話的聲音：「什麼膏藥這麼有用？竟能迅速止痛？」

  茹姑回頭，見是京縣丞劉大人。

  劉大人雙手拄著拐杖，茹姑趕緊上前攙扶住劉大人，同時向劉大人介紹了昨天發生的事情，也誇讚了蘇九冬的醫術與膏藥。

  劉大人聽到膏藥後雙眼放光，求賢若渴的對蘇九冬問道：「請問那是什麼膏藥？能讓我一觀嗎？」

  蘇九冬看劉大人性格還算溫和，人也長得比較面善，並沒有如懷南縣令描述的那樣患病之後脾氣古怪，便從隨身袋子裡拿出一瓶，讓劉大人細看。

  溫以恆矮下身子湊近蘇九冬，暗暗在她耳邊說：「你這小小的袋子裡竟能裝那麼多東西……又是針灸袋又是各種瓶瓶罐罐的小藥品。」

  蘇九冬低聲吐槽道：「你身上大大小小病症不斷，今日中毒，明日遇險，我裝的多一些以備不時之需。」

  李大人看完後把藥瓶還給了蘇九冬，還陪同他們去看望了受傷的老人。

  老人姓馮，旁人慣常稱呼他為馮老伯。

  馮老伯是前任京縣丞劉大人的老管家，伺候了李大人多年，所以李大人辭官歸隱後也帶著馮老伯一家一起住，想著為盡心盡力一輩子的馮老伯養老。

  馮老伯一下子就認出了進屋的蘇九冬與溫以恆二人，想起身行禮，被蘇九冬推拒了：「馮老伯，您還是先好好養傷休息吧。我們是小輩，可經不起您的行禮呢。」

  馮老奶奶直誇讚蘇九冬送的膏藥靈：「昨晚我給老頭子擦藥前他還疼得直發抖，飯也吃不下。擦了您送的膏藥後居然沒那麼疼了，也能知餓知渴了……您可真是幫了大忙了。」

  蘇九冬為馮老伯把脈，又詢問了傷勢，最後列了藥方給茹姑拿去抓藥。

  劉大人看蘇九冬一番動作行雲流水，手法老辣，便拄著拐杖起身上前詢問道：「請問您是大夫？會治病？能治疑難雜症嗎？」

  蘇九冬趕忙謙虛道：「疑難雜症不敢說，平日裡也是治一些小病小痛而已。」

  劉大人聞言頓時萎了神色，面露失望。

  蘇九冬看看劉大人吃力的拄著拐杖，再暗暗打量劉大人的神色狀態，完全與平常人無異，並沒有患病之人身上所散發出來的病氣。

  「劉大人，您這是患了足痿病？」

  「是的。」劉大人訕訕點頭，拄著拐杖坐回椅子上，邊說邊嘆氣：「三年前患了足痿病，想要行走則必須以手持物，才能慢慢走動，請了許多名醫來看，也吃了許多藥，都沒有效果。」

  請名醫、吃藥都沒用？疑難雜症？

  蘇九冬頓時來了興致：「請問李大人，可否讓我為您把一把脈？」

  茹姑出言攛掇：「對呀對呀，蘇姑娘您快幫劉大人看看，試試您能不能治治這病。」

  劉大人雖然對此不抱希望，但還是讓蘇九冬替他診脈。

  蘇九冬這次把脈耗費了一刻鐘的時間，從一開始的淡然轉變成蹙眉疑惑。

  茹姑在一旁看著比劉大人還要認真，見蘇九冬蹙眉，只擔心是把出了不好的情況，便焦急問道：「蘇姑娘，情況如何？」