第五十九章 遴選學堂

  雷家的事情塵埃落定，大快人心。新來的縣官就目前情況來看，似乎是位好官的做派，原來暗暗籠罩在岐山縣百姓頭上的烏雲濃霧，似乎一下被撥開了，每個人走在街上都是發自內心的安樂喜悅。

  轉眼到了亞歲時節，年關將近，年終有所歸屬。身體虛弱的溫以恆照舊不回老家，只繼續留在蘇九冬身邊，打算和蘇九冬家裡幾位一起過冬至時節。

  永源藥膳館的生意越來越好，原本是高興事多，然而蘇九冬仍有煩惱事情纏身，那就是蘇庭安和阿蓉兩個小娃娃的念書問題。

  蘇庭安現年六歲，阿蓉七歲，正是小孩子上學讀書的年紀。

  村子裡沒有教書先生，蘇九冬想讓兩個孩子在來年開春時，進縣城裡的學堂里念書。

  岐山縣裡有一個公立的學堂和三間秀才老爺開辦教學的私人學堂。

  蘇九冬最先屬意縣裡的公立學堂，裡面清一色都是朝廷聘請學問考究的夫子，所以蘇九冬對教學質量非常信任。但是苦於沒有公立學堂的學位名額，蘇九冬只能轉戰其他三件私人學堂。

  據說三間私人學堂里的先生都考取過秀才，但也止步於秀才的位置。無法更進一步考取舉人，升官發財遙遙無期，於是三人只能回到岐山縣開辦了自己的學堂，進行教書育人的工作。

  蘇九冬打算對每間私人學堂一一到訪查看過後，再決定要送兩個孩子去哪一間。

  今天中午忙完了午膳的時段，下午客人比較少，蘇九冬趁著這段時間打算走訪第二間私人學堂——孔興學堂。

  因為昨天蘇九冬拜訪的第一間學堂勝方學堂時發現，來年開春的學位名額也是爆滿，而且蘇小珊也正是在那間學堂就讀。

  為了讓蘇庭安和阿蓉遠離蘇家人，所以蘇九冬把第一間私人學堂在心裡略過了，就看剩下來的兩間學堂里，哪一間的教學水平更加出色。

  孔興學堂的門前比較陳舊，合起來的木門歷經風霜，邊緣都是嚴重磨損的痕跡。開樣子這間學堂應該是開辦夫子自己的家，而不是像第一間學堂勝方學堂一樣租用屋子來創辦的。

  蘇九冬上前叩門，來開門的是一張陌生有熟悉的面孔，正是蘇家大房、長子蘇興平的兒子蘇春山。

  看到蘇九冬來，蘇春山很意外，為蘇家人又跑道蘇九冬那裡惹事了：「九冬妹妹？你怎麼來這裡了？是蘇家發生什麼事情了？」

  蘇春山生了一與父親蘇興平很不一樣的臉、老實嚴肅的古板臉。少年老成的他時常皺著眉頭，眉心都皺出了旋心的形狀。

  蘇九冬與蘇春山接觸的不多，在蘇家與他匆匆見過幾次面時也不過點頭之交，之聽人說他讀書認真刻苦，但是由於太過認真刻苦，性情都變得古板迂腐得很。

  「春山大哥…蘇家沒有發生什麼事情，我今天是來拜訪孔興學堂的顏老先生。」蘇九冬說明來意，蘇春山把蘇九冬請到了院子裡。

  院子不算大，綠植亭亭。時至上課時間，伴著屋子裡傳出的朗朗書聲，也算是個稍顯陳舊的宅子增添了一抹書卷氣。

  蘇九冬透過窗戶打量著屋裡擺放的桌椅，雖然樣式陳舊了一些，但好在都收拾的乾淨整潔。

  桌椅上各自坐了個頭參差的孩子，個個手裡抓著卷了邊的書本，乖乖跟著正在屋裡教書的顏老先生一起，搖頭晃腦的念書里的詞句，冬日下午寒冷的空氣里瀰漫著淡淡的墨水味。

  和第一所私人學堂里十六個學位爆滿的情況不同是，孔興學堂里只有寥寥六位孩子。蘇春山解釋說，顏老先生不在意孩子數量的多少，六個孩子正好夠他有時間能一位一位認真的去指導。

  貴精不貴多，顏老先生認為因材施教下教出來的孩子，比在一個大學堂里老師匆匆講過而不每位細讀的孩子更為可貴。

  「沒想到春山哥哥居然在孔興學堂做助教。我看蘇小珊在另一個勝方學堂里念書，還以為看在你們親戚一場的關係上，她會來這裡念書，也給你捧個場的。」

  蘇九冬今日是想來看看孔興學堂的情況如何，現在顏老先生在上課，蘇九冬和蘇春山之間沒話可聊，她只能提一個大家都認識的蘇小珊來打開話頭。

  「沒有沒有，小珊妹妹和三嬸嬸都嫌棄咱們這兒老派，願意往那人多的勝方學堂里去，覺得那裡的教書先生更年輕，上課時口齒能清楚些。」

  蘇春山沒明說蘇小珊和王百合嫌棄孔興學堂破舊，更不喜顏老先生年邁仍高傲，所以為蘇小珊遮掩了一番。

  蘇春山把蘇九冬請到了顏老先生的書屋裡入座，向她介紹了孔興學堂的基本情況。

  孔興學堂里一共有顏老先生、蘇春山和另一位助教三人一起辦公。今日另一位助教有事情請了假，所以沒有出現。

  「既然九冬妹妹是為了安兒念書的事情來的，咱們學堂的學位也寬裕，九冬妹妹不妨把安兒和你收養的那位女童一起送來咱們學堂，有我照看著，九冬妹妹應該也能安心些。」蘇春山抓住機會向蘇九冬宣傳孔興學堂的事情，極力推薦蘇九冬把兩個孩子送來念書。

  顏老先生不喜多人，覺得現在六位的數量正好。但是孔興學堂的學費本來就低，學生不多，學費就不多，沒有學費就沒有收入來源。顏老先生自己節衣縮食，連帶著蘇春山和另一位助教的日子也過得艱難，所以蘇春山覺得能拉得來人都是好的。

  蘇九冬也贊同的點點頭。蘇春山雖然也是蘇家人，但是沒有繼承蘇家人的刻薄尖酸，反而為人厚道老實，如果能有他在教學時幫忙照看蘇庭安和阿蓉，蘇九冬也會放心許多。

  到了傍晚下課，六位學生紛紛家走，蘇九冬才終於有機會和顏老先生說上了話。

  顏老先生下課後一般也會讓兩位助教先走，他喜歡獨處，不喜歡被人打擾，一般都是吃過晚飯洗漱後就早睡。不過得知蘇九冬算是蘇春山的半個親戚後，顏老先生還是同意與蘇九冬談一談。

  「你想送孩子來縣裡念書？那我還是建議你送去縣裡的公里學堂或者其他的私人學堂吧，咱們孔興學堂的學生人數夠了，再來多的人只怕我也教不過來了。」

  聽到蘇九冬想把兩個孩子送過來念書，顏老先生如蘇春山預料的一樣搖搖頭拒絕了。

  顏老先生不是拐彎抹角的性子，他的直接拒絕讓蘇九冬沒有再多談送人來念書的事情，蘇九冬反而打聽起了蘇春山在孔興學堂做助教的工作情況。

  蘇九冬從顏老先生口中得知蘇春山原來也是孔興學堂的學生，書讀得很好，顏老先生也看重他。但是因為考學時沒有門路，加上蘇家大房的經濟不算寬裕，所以蘇春山不再繼續考學之路，只得屈居在學堂里做助教一職。

  「我已經是一把老骨頭，時日不多了，也不知道自己還能堅持著繼續教書多久。」

  顏老先生捋捋自己花白稀疏的長鬍子，望著立在院門邊不敢過來打擾蘇九冬和流於形式說話的蘇春山，壓低聲音和蘇九冬說：「等我下去了，只怕這孔興學堂也不在了。至於春山嘛……」

  「到時候我再找機會問問看，能不能把春山，和另一個阿傑，一起給推薦到縣裡的公立學堂里去，當個助教也好老師也好，總不能讓他們繼續守著孔興學堂這個招牌，繼續過著清苦的日子。」

  顏老先生知道蘇春山的性子好，是個沉穩的人，所以也暗暗為身邊的兩位做好了將來的計劃。

  「讀書人清苦慣了…」蘇九冬剛想隨口搭一句話，又被顏老先生硬生生接過去：「讀書人清苦慣了，所以就得一直過得清苦？這是偏見！有好日子誰不想過呢？誒……你走吧走吧，話不投機半句多。」

  蘇九冬赧然一笑，向顏老先生拜別了。蘇春山護送蘇九冬回到了永源藥膳館，才終於遲遲反應過來，蘇九冬是這藥膳館的東家。

  蘇春山擺擺手也回了自己的住處，嘴裡喃喃自語：「原來那天小珊妹妹過來家裡說的都是真的，九冬妹妹真的越過越好了，確實是個有福分的。」

  蘇為兩小孩念書的事情奔波，百忙之中還得照舊抽空去李府為李夫人調配藥膳。還沒等蘇九冬去拜訪第三家私人學堂，轉眼又到了前往李府給李夫人診察情況和請平安脈的時候。

  蘇九冬診脈過後，詢問了李夫人近日的身體情況，若然一切如預料中的一樣有所好轉。蘇九冬再根據李夫人現在的身體狀況，重新更換了藥方和配膳的菜品，還特意去了小廚房檢查一番。

  臨走前，李夫人把蘇九冬叫回到到房間裡，讓丫鬟來奉茶和水果。

  「李夫人，您還有什麼事情嗎？」無事獻殷勤，蘇九冬還是秉持著小心謹慎的態度。