第一章 喬裝入潭州

  大中三年農曆四月（849年5月），祝融峰頂。

  一個十六七歲模樣的魁梧少年正在練劍，四周寒氣森森，風起雲動。

  「郭師弟，山下有消息！」來者是個十八九歲的青年，身形挺拔，雙手過膝。

  「曹師兄，什麼消息？」少年收了劍勢，他就是郭弘，今年已經十五歲，長得比常人高大一些，經常讓人誤會他的實際年齡。

  不過原來對於十二歲孩子過分發達的胸部、手臂肌肉，由於個子長高如今已經比較勻稱，只是如果光著膀子，一黑一白十分顯眼！

  「王居方要召開選拔大會，又想對付我們！」曹守真樣貌也跟兩年前不同，已經長得和正常人一般高，只是手臂有些長，幾乎可以摸到膝蓋，現在不像猴子，郭弘說他有點像猩猩。

  「那好啊，我們就去潭州一趟，鬧一鬧這個選拔大會如何？」

  曹守真笑出聲來，說道：「你還是這樣頑皮！」

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  兩日後，潭州（長沙）望湘樓。

  李折帶著兒子李億來這裡請人吃飯。

  李折就是在黃鶴樓與溈山和尚洪諲一起吃飯的那個官員，當時也目睹了和尚們劫殺郭弘等人的經過。

  大中元年（847年），鄂岳觀察使鄭朗改任浙西觀察使，臨走給手下的司戶參軍李折寫了薦書，讓他去湖南觀察使裴識幕下做錄事參軍，算是升了一級。

  裴休大中元年移鎮宣歙節度使，去年升職回長安，做了戶部侍郎，算是對他出謀劃策對付李德裕的獎勵。

  接替的湖南觀察使的是李黨的宰相李回，先前任西川節度使，算是貶官。

  李回作了九個月再次貶官為賀州刺史，然後就是裴識接任湖南觀察使。

  李折原來在武昌擔任的司戶參軍也叫戶曹參軍，從八品下，相當於後世財政局長。

  如今就任湖南潭州（長沙）錄事參軍是從八品上，掌總六曹事務，比司戶參軍品級高，而且也算是朝廷監察部門的一員，可以舉彈善惡，相當於後世紀委書記兼市長的職能。

  不過在唐代，參軍就是刺史聘請的幕僚，職權雖重，地位卻不高。

  李折的兒子李億今年已經十五歲，他是第一次來望湘樓，一身書生的打扮，穿戴得整整齊齊，顯得分外精神。

  夥計招呼二人進入三樓雅間。

  由於望湘樓所處地勢較高，憑欄相望能看到西面城牆外的滔滔湘水，向東南可以看到龍伏山，那裡是潭州這一帶的最高處（後世的天心閣），所以賓客盈門，很難訂到。

  「剛收到你伯父來信，替為父在朝中掛個拾遺的官銜（從八品上），要我去幫他，所以不日就要啟程去河陽任職，你跟著一同前去見見世面。待會見到堂兄要知道禮數，這幾日多與他交往，將來你想中進士還要伯父幫忙疏通。」

  李折正襟危坐，趁等待的工夫叮囑兒子。

  李億乖巧地點著頭，伸手悄悄把玩自己腰間掛著的玉佩。

  李折看到後叫著兒子的字，說：「子安，我給你買一塊好玉，將這塊殘玉換掉如何？」

  李億趕緊收起玉佩，搖了搖頭說道：「這塊就很好，父親無需破費。家中並不寬裕，此去河東路途遙遠，還是留著銀錢做盤纏吧。」

  李折點點頭，覺得兒子非常懂事，心中暗自欣慰。

  他們隔壁也坐著兩人，一身江湖人的打扮，正是郭弘和曹守真。

  「師弟，你耳朵一直在動，聽到什麼了？」

  郭弘做了個噤聲的手勢，小聲說道：「隔壁那個年紀小的，腰間掛了塊殘玉，我看著眼熟。」

  他這兩年已經完全融合了記憶，與唐朝人一般無二，只是有些細微的地方還與眾不同。

  「要不要師兄幫你盜出來？」

  「想要不會自己拿？如果不是我的東西，還不屑於做雞鳴狗盜之徒。」郭弘搖頭說道。

  這時夥計進來，郭弘手一揮他應聲而倒，曹守真很配合地關上門。

  片刻之後，郭弘已經換了衣服，變成夥計的模樣。

  「我走到近處瞧瞧。」

  「你這樣子要是我一眼就能識破，哪有夥計這麼壯實的？」曹守真抱起一條腿坐在窗欄上，敞開衣襟端起酒葫蘆喝酒。

  郭弘笑道：「隨便玩玩，不入方家法眼！」說完走了出去。

  這時一主一仆來到李折他們門口，主人是一位二十歲左右的年輕書生，相貌與李折有五分相似，他讓僕人自己在二樓找張桌子吃飯，然後走了進去。

  「見過叔父！小侄來遲，讓叔叔久等了！」這位年輕書生躬身施禮。

  李折這時已經帶著兒子起身相迎，他拉住年輕書生的手就往裡邊讓，說道：「大郎來得正好，我們也是剛到。」他回頭對李億說道：「還不快來見過你大兄？」

  「見過大兄！」

  李億的這位堂兄名叫李磎，字景望，是現任河陽節度使李拭的兒子，在同輩族人中排行第一，所以叫大郎，李億排行第二，就是二郎。

  李磎親熱的拉住李億的手說道：「子安，好幾年不見，你竟然長得這麼高，都快認不出來了！還是潭州這邊山水養人，關中太過乾燥，這幾年為兄隨父親在長安，皮肉都變粗了！」

  三人寒暄一番依次落座，郭弘端著酒菜上來，幫他們端茶倒水，眼睛不停打量李億腰間那塊殘玉。

  李折沒注意到夥計，舉杯敬酒，接著對侄子說道：「大郎，你父親好好的京官不做，去年怎麼突然外放去河陽做節度使？」

  李磎一打摺扇，扇了幾下說道：「父親出身於柳元公幕府，柳元公與李宗閔、奇章公牛僧儒交好，和李吉甫、李德裕父子不睦，所以父親是牛黨出身。」

  他看了一眼李億，見他有些聽不懂，就解釋道：「柳元公就是柳公綽，諡號『元』，他是太子少師柳公權的哥哥，你臨的柳體就是柳公權的書法。」

  李億連連點頭表示明白。

  「父親雖是牛黨，但因出自趙郡李氏，被隴西李氏的李德裕重用。七年前他從京兆尹轉為兵部侍郎，本來也有做宰相的機會，但是新皇登基以後就大舉啟用牛黨，把李黨紛紛外放，如今宰相都是牛黨的人。父親被執政的白敏中懷疑，所以一時當不得宰相。

  「去年河陽節度使空缺，神武統軍石雄向皇帝進表，想尋一鎮終老，白敏中說他是李德裕舉薦屬於李黨，不同意他回河陽，就把父親派了過去。」

  「就是那個敢毅善戰、氣凌三軍的石雄？」李折驚呼一聲。

  郭弘在旁邊聽到，耳朵也豎起來，他也聽說過石雄的名頭。

  李億知道石雄，世人都喜歡猛將，此人在民間很有聲望：「他本來是河陽節度使，怎麼成了神武統軍？」

  李磎笑著回答說：「子安一心讀書，多久沒有關心外面的事了？會昌六年聖人登基不久，石雄就從河陽轉遷為鳳翔節度使。

  「因為他是李德裕舉薦，又因在平定劉稹時與王智興之子河東節度使王宰不和，常鬱郁不自安，就自請歸朝。

  「按慣例節度使入朝應加官進爵有所優待，但執政白敏中認為石雄在雲州、潞州的功勞已經得到升遷，不必再賞，就授以神武統軍。

  「朝中除了神策軍、金吾衛其他各軍名存實亡，神武統軍是個閒職，石雄這樣帶慣兵的武將自然鬱悶無比。」

  李折喝了一口酒，說道：「想不到當年以七千人平定劉稹威震天下的石雄，如今這樣落寞，真是世事難料啊！」

  李億卻興奮地起身，替父親和李磎斟滿酒，然後問道：「大兄在長安日久，這幾年都有什麼見聞，快說來聽聽！」

  李磎來了談性，他在長安雖也算高官子弟，但終究比宰相們的小郎君差了一些，平日結伴出去謹言慎行，唯恐說錯話給人留下不好的印象，哪有回鄉後這樣自由自在！

  他看了旁邊一眼，郭弘會意，這是嫌自己礙眼，於是轉身出門，順手把門帶上。

  那塊殘玉和自己那塊玉有很大不同，上面多了許多花紋，而且很多地方有黑斑，應該只是相像而已。

  但郭弘卻沒急著回去，他對長安見聞也很感興趣，於是便站著門外偷聽。

  裡面李磎喝了口酒潤潤嗓子，清清喉嚨說道：「會昌六年四月新皇登基，立刻將李德裕和李紳外放，七月淮南節度使李紳就死了。

  「李紳曾做過浙西節度使李琦的掌書記，新皇的母親鄭太后曾是李琦的妾。

  「李琦造反，被憲宗平定，家屬沒入掖庭宮，鄭氏不知道走了什麼運，被派給當時的郭貴妃做侍女，接著被憲宗皇帝臨幸，生下當今皇上！

  「要知道這實在太過離奇巧合，所以有不少謠傳說新皇不是憲宗之子，而是李琦的兒子！又傳說新皇繼位後很快派人毒死李紳，就是為了掩蓋自己的身世！」

  他吃了口菜喝了兩口酒，看著堂叔和堂弟目瞪口呆的樣子，心中暗暗得意，等他們消化一會這則傳言，才繼續說道：

  「這兩年死掉的大人物很多，會昌六年八月，香山居士白居易卒，流人李宗閔死。」

  唐代禮制規定：凡喪，二品以上稱斃，五品以上稱卒，六品以下到庶人稱死。

  白居易以三品刑部尚書致仕，死後雖然追封二品尚書僕射，但時人還是將他作為三品官看待。

  「李宗閔也是倒霉，他和牛僧儒是牛黨兩大首領，皇帝已經準備啟用他們，卻在這個時候死了，福澤實在不深。

  「會昌年過了，新皇就改元大中，大中元年四月份，『當代仲尼』王起斃。王起是當世大儒，和白居易、劉禹錫是好友，他的次子叫王式。」

  王起生前就是從二品的左僕射，所以去世稱為「斃」，郭弘在外面聽到暗暗偷笑。

  「王式這人我見過，以前不過是個紈絝，後來竟然中了進士，現在居然做到晉州刺史，在晉州（山西臨汾）官聲很好。晉州屬於河東節度使王宰治下，那裡瀕臨北地，這幾年北方党項、回鶻一直作亂，王式多年接觸兵戎之事，據說已經有了幾分儒將風采。」

  李億問道：「河東節度使王宰和這個晉州刺史王式什麼關係？

  「都是世家大族太原王氏之後，王宰是王智興之子，本名叫王晏宰，有兄弟八人，都以晏字排名，他家本來是王氏旁支，世居徐州，後來投軍，兩代成為武將中的顯貴，但若論家世無法跟王式相提並論。王智興曾經差點要了石雄性命，兩人有仇。當年平定劉稹之亂時，石雄和王宰並稱雙雄，互相爭功，石雄更勇猛一些。

  「雖然很佩服石雄，但家父與王智興父子相交甚篤，當年曾向武宗皇帝力薦王宰出任河東節度使……」

  三人邊吃邊聊，轉眼過了半個時辰，李磎喝得有些多，暢所欲言，頗有點指點江山的味道，心中覺得十分暢快。

  酒酣耳熱，李折去如廁，出門看到郭弘先是一愣，但見他離得比較遠，應該聽不到自己房間中的談話，也就沒有在意。

  這時房內李磎悄悄對李億說：「子安還沒有嘗過女人吧，你我兄弟將來若是得意，定要娶裴氏之女！」

  李億問道：「這其中有什麼說道？」

  李磎已經半醉，灌了口酒，湊到李億耳邊說道：「將來別說為兄沒提醒過你，這裴氏出美女！世間女子個個塗脂抹粉，臉上抹的跟猴屁股似的，根本看不出本來顏色，我可是看過沒有上妝的裴氏女，膚色如雪眉目如畫，那才是真美！」

  李億偷眼看了一下外頭，見父親還沒有回來，就小聲問道：「大兄跑到人家家裡去偷看了？沒有被捉到？」

  李磎說道：「哪有！我是知書懂禮的讀書人，怎麼可能做這種事！那是劉從諫的妻子裴氏，被遊街後送到東市狗脊嶺梟首，聽說已經過了三十歲，但看上去就像二十五六，真是可惜。

  「這裡還有一樁奇聞，說本來裴氏是婦人，按慣例沒入掖庭宮不會被處死，當時的宰相李德裕指使自己的兩個親信上書給武宗皇帝，要求將她明正典刑。

  「這兩個親信一個是吏部侍郎陳商，另一個是刑部侍郎劉三復，事情奇就奇在這個劉三復身上，據說他在裴氏被處決的第七天暴斃在家中，坊間傳聞是裴氏化作厲鬼回來索命！」

  李億嚇了一跳，說道：「裴氏女會變成鬼？那大兄還想娶回家？」

  李磎已經爛醉，伏在桌案前，嘴裡含含糊糊的說道：「這世間哪有鬼？要是怕鬼，怎會那麼多人敢構陷害人？……」

  李折這時已經返回，聽到最後幾句，瞪了李億一眼，說道：「你大兄醉了，這些話通通都要忘掉，不許跟任何人說！」

  他扶住已經癱軟的李磎，免得摔到地上，又對李億道：「去樓下喚那個僕人上來，把你大兄送回家！」

  郭弘見沒有什麼新聞可聽，就遺憾地咂咂嘴轉身進入自己的隔間，和那個昏倒的夥計換裝，然後跟師兄一起下樓，他們還要去客棧，準備混入江湖人中間。

  李億聽話地跑下樓，看到李磎的僕人竹馬正和幾個人在大堂一張桌子上吃飯，聊得正歡。

  他走過去把情況跟竹馬一說，竹馬起身告罪，另外幾人紛紛說道：「竹子，要不要幫忙？」

  竹馬對李億說：「這幾位都是晉州刺史王式的部曲，以前在長安時我們就相熟。他們護送貴人路過此地，二郎看能不能跟李參軍說一聲，讓搭把手。」

  李億看向那幾人，見為首一人管家模樣，其他四人孔武有力，應該練過武藝。

  想著這幾個人幫忙能輕鬆很多，他點頭說道：「那是最好，多謝幾位了，是不是要向你們護送的貴人通報一聲？」

  「貴人也在樓上，我等正好順路。」那個管家說道。

  他們一起上了三樓，李億帶著眾人回到雅間，將事情向父親說明。

  李折父子和管家走在前面，竹馬和幾個人一起抬了爛醉如泥的李磎跟在後面，來到另一處雅間，管家進去通報，然後打開門請二人進去。

  李億跟在父親身後步入雅間，只見一個道裝女子憑欄側坐，轉過頭來看著他們。

  這女子比他要大一些，有一種成熟的風韻，李億沒怎麼見過女人，害羞地低下頭。

  他又忍不住微微抬頭，偷眼觀看，耳邊響起父親的問候聲：「潭州觀察使府參軍李折見過鍊師，敢問尊名？」

  「貧道王屋山雲玄素有禮。」

  雲玄素的聲音好聽極了，讓李億渾身汗毛一下子炸開來，就像夏天吃到冰水，舒服到心裡去。

  他覺得眼前這女子越發好看，而且臉上沒有塗脂抹粉，這就是堂兄方才所說的膚如白雪、眉目如畫吧。

  雲玄素也看到李億，但並沒有在意，只是發覺這個小書生一直在偷偷的看自己，嘴角不由得翹起，一顰一笑帶出一絲慵懶，更添殊色。

  她請李折坐下，然後說道；「貧道是晉州王府君的妾室，在王屋山修行，此次南下衡山尋訪道友，路過潭州遇到賢父子也是有緣，這裡有一張鎮宅符，作為見面禮相送。」

  「原來是王太守的夫人，實在幸會。」

  Ps：

  歷史人物：李磎。