第二十六章 啟程

  「那也不行，聽說他們準備硬來，直接到這裡綁人呢！」

  郭弘愣了一下，湖南人都這麼虎？

  「這個胡渾是個愣子，但他幾個好友不是沒腦子的，所以會等我和二師兄離開再動手。而且是白天行動，因為晚上太黑無法下山。」

  也對，晚上打火把下山反而更顯眼，而且山道陡峭，要是一腳踏空就真成仙了。

  胡渾是找的一夥山賊，其實就是這裡的山民，在自己村子裡是種田打獵的良民，出村後就兼職做山賊土匪。

  「對方人多，如果下狠手，你歲數小，就算會武功恐怕也有危險。三日後我和二師兄要去降真宮一趟，他們應該就是想趁這個機會動手，要不我帶你一起下山？」

  郭弘想了一下，現在剛到七月（公曆八月初），已經算是入秋了，正是熱的時候。

  「好，我跟你一起去！」

  「對了，你們去幹什麼？降真宮是什麼地方？」

  「呵呵，不告訴你！」

  十二歲的孩子，你越不告訴他，他就越想知道。

  郭弘父親亡故，孤身來到陌生的環境，讓他在人前非常謹慎，懂得自我保護，比同齡人顯得成熟，平時表現得像個小大人一樣，別人也誇他懂事，但他終究還是孩子，有很多小孩子才有的心思。

  而現在，經過一番打鬧，心中已經認可了曹守真這位師兄。

  於是……

  「師兄，你告訴我吧，告訴我吧……」

  曹守真身後多了個小跟屁蟲。

  郭弘還是覺得就這麼走了有點窩囊，於是跟鼓動師哥幫忙，夜裡到胡渾處把他蒙頭又打了一頓，還讓曹守真冒充太上老君嚇唬人，把這傢伙嚇得半死，發誓不告訴別人。

  三日後，天剛朦朦亮，趙中閒、曹守真、郭弘、劉泰、鄧少沖一起下山。

  趙中閒沒有帶僕人福生，卻把那個巴掌大的小猴子揣在袖子裡。

  小猴子靈岩撐開袖子，伸出頭往外偷看，郭弘一看它，它就縮回去，一會又耐不住再伸出頭來……

  郭弘終於知道他們此行的目的，是要去降真宮幫忙，那裡要舉行七月十五的中元節法會。

  問起有關這降真宮的事，別人卻都不肯細講，只說到地方自己看就知道了。

  劉泰受主人的叮囑，一直不離郭弘的左右，所以也跟來了。

  劉元靖一直閉關，對其他人都避而不見，只有劉泰能進入他的石室，臨走的時候也是隔著門囑咐一番。

  下山前，鄧少沖聽說郭弘等人都要走，就剩下他一個人，也吵著要去。

  郭弘一行五人出了息庵，走了一會山道就看到上封寺，寺後面不遠過一片竹林有一座「會仙橋」，那裡通向道教七十二福地之一的光天壇。

  天色尚早繼續下山，陡峭的山路上還沒有人跡，石階縫隙間青苔濕滑，走起來要加倍小心。

  劉泰將郭弘背起來，腿腳十分利索，一直跟在趙中閒身後，不疾不徐，看來武功不弱。

  下得山來已經快到中午，道邊漸漸有了人煙，田間阡陌縱橫，不時能見到農人耕作，遠處村莊炊煙裊裊，卻是在準備做午飯。

  這山下的村子的田地有相當一部分是道觀的產業，村中的農戶三成是息庵的部曲，所以在村中路過，不斷有人上來行禮問候。

  村人質樸好客，還有人會拉他們嘗嘗新釀的山果酒。

  部曲最早起源於私軍，到了唐朝發展成為家僕，可以作為士兵，也可以令其耕種，或者從事主人交給的其他工作，地位低於平民，卻高於奴婢。

  這和後世的只會種地的佃戶是有所不同的。

  在籍道士領朝廷俸祿，觀中的田產也多為封賜，有了田地就養得起部曲，也可以說是一種變相的豪強。

  出村後又走了半日，看看天色已經快到傍晚。

  前面是一片山崗密林，據說常有猛虎出沒，叫做虎嘯崗，不適合夜間行走，於是投宿在附近的施家村。

  村子由兩丈多高的原木豎起作為圍牆，大門也是用兩頭削尖的原木並排釘成，就是豎著翻起的那種。

  千年後有個日本動畫片叫做《幽靈公主》，這個村子就頗像那裡面的城堡！

  其實日本古代的山寨和城堡就是模仿唐朝村落的構造。

  這裡依水而建，處於兩山之間，村民多姓施，自稱是南嶽著名仙人施存之後。

  施存是南嶽九真之一，他們這次要去的是降真宮，旁邊有座九真觀據說就是為了紀念這九位真人而命名。

  施家村算是一個大寨，位置還沒有出山區，但離外面的官道已經不遠，村中臨主街的人家也兼做些小生意，傍晚時分燃起篝火非常熱鬧。

  趙中閒是在籍的道士，憑藉其官方身份在里正施儼家中借宿。

  「小七被狼咬了！」

  山寨外面傳來喊叫聲，大人小孩都紛紛湧出家門，向寨門跑去。

  郭弘、鄧少沖歲數小，被劉泰牽著跟在里正施儼、趙中閒、曹守真身後。

  施里正同時也是施家村的族長，已經年過六旬，腿腳卻很靈便，身上穿著長袍，收拾的非常乾淨，跟其他山民一身短打扮相比，顯得與眾不同。

  「族長來了！」寨門口圍著的人紛紛讓開路。

  郭弘跟著進入人叢中，只見一個獵戶打扮的人趟在擔架上昏迷不醒，身上綁著繃帶，看滲出的血跡估計傷的很重。

  旁邊是一具狼屍。

  「小七的右手被咬斷了，多虧幾位大師路過，打走了群狼，把他救了出來！」一旁手執鐵叉的獵戶說道，他手裡拿著一隻斷手。

  「手斷了以後可怎麼辦，他家上有老下有小，一家子都靠這孩子進山才勉強度日。」旁邊不少婦人竊竊私語。

  里正施儼向一旁幾名黃衣人合十行禮，說道：「阿彌陀佛，多謝幾位師父救了施小七性命。」

  這幾個人都帶著包頭，如果不是被人叫破，還真不知道他們是和尚。

  其中為首的一人說道：「貧僧延慶，和幾位師弟過來接懷光大師回清涼寺，正好見到這位檀越受傷，區區小事義不容辭。」

  清涼寺就是後世衡山六大叢林的廣濟寺，武宗滅佛時被徹底封了，想不到主持竟然躲在施家村。

  會昌年間全國寺院大部分被封，沒收了廟產，一共有二十六萬僧尼被勒令還俗！

  南嶽衡山只有上封寺等有限的幾個寺院沒有被封，但也落到「白雲相伴兩三僧」的境地。

  自從新帝繼位恢復兩京佛寺，各地聞風而動，大部分僧人開始返回駐錫之地。

  施儼聽了和尚們的話，說道：「懷光大師就在村中，我這就讓人去請。」