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    「是錢二那個抽壞了腦子的畜生，逼著李茉莉陪自己抽大煙，李茉莉不從，性子又烈，這才得罪了錢二。」沈璁平靜道，說著緩緩睜眼，看到自己懷中的裴筱一臉驚訝，「你只是剛好經過而已。」

    裴筱猛地撐起半身，「你早就知道了！」

    「嗯。」沈璁點點頭。

    他知道，裴筱是想問，既然他早就知道了，為什麼還要一直躲著自己，把自己仍在大街上。

    但關於這個問題，他不並想回答。

    見裴筱在自己懷裡倔強地梗著脖子，瞪大了那雙漂亮的桃花眼，一瞬不瞬地盯著自己，他伸手輕輕拍了拍裴筱的腦袋，然後稍稍用力，溫柔卻也不由分說地將人塞回了懷裡。

    「沒看出來啊——」他手指摩挲著裴筱的臉頰，故意調笑道：「我們裴老闆這麼個『柔柔弱弱』的大美人，居然還有替人打抱不平的時候。」

    「其實……」裴筱沒有繼續糾結剛才的問題，也並不覺得平安夜那晚的事情自己處理得有多偉大；他眸色暗了暗，踟躕良久，最後還是誠實地小聲道：「我師父就是抽大煙抽死的，就死在我面前。」

    艱難的喘/息聲和沙啞的咳嗽聲中，馮吟秋端著煙杆，躺在床上，一陣吞雲吐霧後，滿足地閉上了眼睛。

    一旁的裴筱厭惡地捂住口鼻，轉身準備離開。

    然而就在下一秒，他剛剛背過身去，就聽到身後馮吟秋發出一聲恐怖地哀嚎；他驚恐地回頭，看見床上的馮吟秋突然渾身抽搐，幾分鐘後就沒了氣息。

    就算他已經以最快的速度去請了大夫來，最終仍然回天乏術。

    當時那一幕可怕的場景直到今天仍然歷歷在目，每每想起，還是讓裴筱不寒而慄。

    「所以七爺……你相信裴筱……」他仰臉認真地看著沈璁，那雙漂亮的桃花眼底泛起點晶瑩的篤定，「我永遠都不會碰那些髒東西的。」

    沈璁低頭，微微蹙眉，揉了揉裴筱細軟的頭髮。

    他輕拍裴筱的後背安慰著，良久後，手掌停在了對方左側肩胛骨下方的傷疤上。

    「可我記得你說過，你師父也經常打你。」他的聲音很輕，完全沒有質疑的意思，聽上去只是尋常的關心，「難道你不應該很恨他嗎？」

    恨嗎？

    裴筱被這個問題難住了。

    太小的事情，他現在已經不記得了，只知道自己家裡應該是很窮的，所以才會不到三歲就被父母賣掉了。

    據馮吟秋後來說，他一眼就看出裴筱是個唱戲的好苗子，所以才掏錢把人買了回來，準備收作徒弟，繼承衣缽，等他老了，唱不動了，還能給他養老。

    那會的馮吟秋是真的紅，北平城裡最炙手可熱的大青衣，日進斗金，追捧者無數；裴筱跟著他學戲，有乾淨整潔的新衣服穿著，寬敞明亮的四合院住著，還有老媽子照顧，也算過了幾年好日子。

    但壞也壞在馮吟秋實在太紅了，而且紅得飛揚跋扈。

    也許是小人得志，也許是年少成名，身邊任何同行，甚至班主，他都從不放在眼裡，就連追捧他的富家少爺若是不合心意，他也敢隨時擠兌兩句。

    其實他沒有真的做過什麼，因為根本不屑，但那張嘴的確是不饒人的。

    這也是為什麼裴筱後來並不討厭李茉莉的原因，甚至有的時候，李茉莉陰陽怪氣的樣子在他看來還有些莫名的親切。

    但也正是因為這樣的性子，捧著馮吟秋的人能從西直門排到大柵欄去，恨他的人也能排這麼遠。

    終於，幾年之後，他被人毒啞了嗓子。

    傳統戲曲都講究唱、念、做、打，其中青衣更是尤以唱功為主。

    很快，在確定馮吟秋的嗓子再也好不了之後，他就被趕出了戲班，裴筱人生中唯一一小段無憂無慮的童年也就此結束。

    馮吟秋是個極其驕傲，甚至自負的人，就算舞台生涯徹底結束了，他也仍然堅信自己才是最好的大青衣；為了證明這一點，他把所有希望都寄托在了小徒弟的身上。

    畢竟，當初就是因為看出裴筱天生是塊唱戲的料子，他才買回了這麼個小人兒；所以他相信，十幾年後北平城裡最厲害的大青衣就算不是他，也一定是他教導出來的小徒弟。

    但當時的裴筱還太小了，並不懂這些。

    起初，他只是覺得師父可能心情不大好，離開戲班後，幾乎沒有再笑過 ；押著他練功的時間越來越長，要求也越來越嚴苛，就連脾氣好像都變差了，經常動手責罰他。

    但在戲班子裡，他見過，別人的師父也是會打人的，他並不覺得這有什麼問題，只是默默地加倍努力，想讓師父開心一點。

    可惜，很顯然，一個懵懂無知的孩子並不能彌補馮吟秋從雲巔跌落沼澤的空虛，除了盯著裴筱加倍努力地練功，他開始有了更多的消遣，排解那些鬱結的苦悶。

    喝酒，賭錢，整夜整夜的不回家。

    裴筱漸漸發現，師父打自己已經不僅僅是因為練功了。

    馮吟秋喝多了要打他，賭錢輸了要打他，輸光了沒錢買酒還是要打他……

    那個時候，他覺得自己應該是恨師父的。

    再後來，馮吟秋染上了菸癮，因為經常抽得渾身癱軟，人事不省，倒沒以前那麼多力氣打他了。

    但昂貴的鴉片也敗光了一代名伶這十幾年攢下的全部家底，他們終於搬出了那間寬敞明亮的四合院，漸漸窮得吃不起飯，穿不上衣。