第918章  大航海的序幕？

  本來對於陸縝說自己知道鹿特丹還讓亨利有些不以為然，別說如此極東的大明國了，就是滿剌加這樣的海上之國都未曾有人聽說過鹿特丹。可現在，一聽他提到鬱金香與風車，亨利的面色卻有些變了，頓時激動地叫：「哦天哪，您真的去過我的故鄉鹿特丹麼？您是什麼時候去的，又是怎麼穿越茫茫海洋安全抵達那裡的？當年我乘船東來時，就是因為遇到了風暴才最終流落到了滿剌加。」

  「這個嘛，卻不好說了……」陸縝卻是神秘地一笑，既沒說自己不曾去過鹿特丹，也沒說自己去過。他的目的自然是為了讓對方摸不透自己到底掌握了多少內情了，畢竟他和那些海盜是同鄉，難保其不會幫他們掩蓋一些問題。所以還不如留給對方一個神秘莫測的印象，這樣再作隱瞞時他們就得掂量一二了。

  就當亨利還想追問時，陸縝卻已把臉一板：「好啦，就讓咱們言歸正傳吧。今日我們請你來，只是想從這些海盜口中問出些事情來，只要你能幫我蘇州官府，則我們一定會給予回報。不光是對你個人，你們的船隊在此也必然會大有所獲。」

  「不錯，本官答應你們會以最公道的價格為你們提供充足的絲綢瓷器等商品，同時也可以買下你們全部的香料，讓你們不至於再辛苦跑去別的地方。」陶雍也忙出言補充道。

  在聽到這保證後，亨利還沒作出什麼反應呢，他那些同伴已經有些興奮起來了，那名為首的商人更是急忙叫道：「亨利，快照這些大人的意思做吧，這可是千載難逢的好機會哪。」

  亨利便一聳肩：「好吧，既然各位都這麼說了，我照辦就是。不知你們想要問他們一些什麼問題呢？」

  陸縝立刻說道：「就先問問他們的來歷，還有怎麼就會萬里迢迢地從荷蘭……我是說尼德蘭國跑到我大明海域來了？即便是海盜，也不可能有這等閒心吧。」

  亨利依言跟眾海盜交流了起來，半晌後才道：「他們說和我一樣，也是從鹿特丹來的。至於會來到此處，是因為之前他們劫掠了西班牙王國的一筆財富，因為擔心對方的海軍會圍剿他們，所以暫時往東而來，又遇上了大風暴，最終才漂到了東方海域。不過據他所知，其實這幾年裡，西班牙等歐羅巴諸國里已經湧現出了不少對大海充滿興趣的探險家，他們只是其中一路而已。」

  「哦？竟有這等事情？」聽完這番解釋後，陶雍不覺大感驚奇，又看了陸縝一眼。這位陸大人早年所極力倡導的出海貿易居然還有別的國家在積極踐行麼？

  陸縝卻是一撇嘴，很不屑地搖了下頭。他太清楚亨利口中所謂的探險者都是些什麼貨色了，其實就跟面前這些俘虜一樣，也是群海盜而已。不光是他們，就是百年後那些所謂的海上先驅，比如哥倫布、麥哲倫之流說到底也就是一群搶掠四方的海上盜匪而已。他們確實發現了美洲，然後在那裡屠殺了無數土著，搶掠了人家的財富，還美其名曰地理大發現。

  至於環球航行，只要仔細想想就能明白了。要不是靠著沿途不斷搶掠各地百姓的物資糧食，以那幾艘船上所載的東西怎麼夠人環球繞行呢？

  當然，陸縝並沒有與他們爭辯這一點的意思，只是心裡卻是有所警惕的。雖然這次眼前這股海盜是因為機緣巧合才出現在大明附近的海域裡，但難保意外不會出現第二遭。又或者，再過些年，這些海上的土匪就會找到正確的路線和方法，突然出現在大明的海域之上了。

  這可絕不是危言聳聽，尤其是如今大明對大海的態度已完全不同的情況下。若是擺在以前禁海時，即便這些海盜怎麼在海上鬧騰朝廷也不會知道，更不會在意。但現在，隨著大明出海貿易的規模越來越大，說不定就會與那些賊人撞見，到時候損失可就大了。就像這一年裡許多大明官方商船所遭遇到的劫難一般。

  「看來強大海上的防衛力量已經是必須要提上日程的要緊之事了。」陸縝暗暗有了決定，這才又重新看向亨利：「你再問問他們，他們是怎麼與我大明國內之人勾結上的？」他沒有問有沒有，而是直接問的怎麼勾結，根本就不給對方以否認的機會。

  這些海盜倒也是實在人，當即就把實情給道了出來：「我們是在東南方的一座小城前與一個自稱是什麼蓮花聖女的人遇上的。他們中間也有能講我們家鄉話的人，之後他們還告訴我們只憑我們這點人馬根本不是陸地上明國幾萬官兵的對手，就提出要與我們合作一起發財的協議。

  「由他們為我們準備了許多物資食物，然後讓我們在海上找到一處事宜的落腳點等候消息。他們則想法把你們出海商船的行進路線給摸清楚了傳遞給我們，我們再在海上進行攔截搶掠。這一年裡，靠著雙方配合我們確實搶了許多財物，其中有一半卻被他們給拿走了。」

  「原來如此。」眾人這才明白之前那一年的海上變故到底是怎麼回事。不少人更是恨恨地盯著這些海盜，恨不能將他們就地處死一些心頭之恨了。

  「對了，之前那什麼蓮花聖女派在我們身邊的一名通譯還被我們留在島上呢，這都塊一個月了，也不知他有沒有帶走我們的財寶。」羅本茨突然想到了一事，叫嚷了起來。

  「居然還有這等裡通外敵的賣國之徒嗎？」陶雍頗為惱火地道：「讓他們把自己落腳的島嶼位置說出來，我大明官府一定要去那裡把這十惡不赦的犯人給捉回來！」

  陸縝更在意的卻是另一個關鍵問題：「你再問他們，他們那船上的火炮是從何而來？」

  相比於前一個問題，羅本茨顯然更願意回答後一個，便道：「我們的火炮是早兩年從鹿特丹城裡花了一百枚金幣請人鑄造的。為了這門火炮，我們足足在城裡等了有半個多月時間，好幾次差點被衛兵捉到……」

  「那鑄炮之人還在鹿特丹？其他人可會造這樣大小，威力卻更大的炮麼？」陸縝又連聲問道。

  「這個……事關我們海上作戰的秘密，我可不能輕易就告訴了你。除非你們肯出錢，再給我們船隻讓我們離開這裡。」看出陸縝很在意這個問題，羅本茨突然就賣起了關子，還提出了這麼個條件來：「另外，我們之前那座小島上的東西也是我們所有，我是絕不會告訴你們它的位置的。」

  好嘛，之前還有問必答的海盜到了此時卻以為自己抓住了對方的要穴，竟開始討價還價起來。

  面對這些完全搞不清自己處境的大條荷蘭人，陸縝真不知是該怒好，還是該笑好了。片刻後才一搖頭，給陶雍打了個眼色，把處置的權力交給了對方。

  陶雍立刻就把兩眼一瞪，大聲喝道：「大膽賊人，死到臨頭居然還敢如此說話，真當我大明沒有王法了麼？來人，把這些賊人給我拉到下面重責五十大板，再敢胡言亂語的，就繼續用刑，打死一兩人，他們就知道我大明不可輕侮了！」

  之前所以沒對這些傢伙用刑是因為知道打了也沒用，語言不通連威脅都作不出來。但現在情況卻不同了，一見他們如此不知好歹，便直接用刑，反正他們的罪孽夠重，就是直接被生生打死也是罪有應得。

  當即，就有差役上前，推搡著這些還在哇哇亂叫的傢伙來到了堂外。幾人服侍一個，把他們都給按倒後，便是一陣棍棒交加。頓時間，慘叫聲就從外頭陣陣傳來，直看得亨利等人一陣心驚肉跳，這才知道大明官府之威嚴，慶幸自己是站在這一頭的。

  如數重重地責打完後，羅本茨等人才再度被拖進了堂來。然後陸縝便起身走到了正自趴在地上不斷喘息呼痛的幾人跟前，森然道：「現在你們可以把我們想知道的一切都道出來了吧？要是再不肯招，可就沒這麼輕鬆了。我大明了有的是手段讓你們後悔活在這世上。」

  雖然對方完全聽不懂陸縝到底在說些什麼，但其神色語調還是讓他們感到了一陣恐慌，在聽到亨利微帶顫意的翻譯後，終於是再也忍受不住了，當即大叫起來：「我說，我把知道的一切都說出來。那海島的位置我們這就給你們畫出來，那火炮是鹿特丹里一個叫達卡亞的匠人所鑄，聽說他後來確實又對火炮的威力有了改進，只是我們卻不敢再回去找他了……」