第909章  終獲線索

  陸縝在看了他片刻後，才笑了一下道：「你今日怎麼就如此沉不住氣了，這可不像你哪。」

  聽到這話，姚乾的步子再次一停，卻也不作回應，反而有些急切地問道：「大人，你說這些官員都進去好一陣子了，怎麼還不見他們出來給個結果呢？別是他們又被那些女人迷惑了吧？」

  「這一點你大可放心，他們都是曉得輕重緩急之人，怎麼可能因為一個女子就把自己的前程，乃至身家性命都拋卻呢？而且，想讓女人回心轉意可不是件容易的事情，總是要花費些時間與口舌的。再等等吧，應該快有結果了。」陸縝倒是顯得很是淡然，說著還拿手一指邊上的椅子：「你還有傷在身，且坐下寬心等待一陣便是。」

  其實姚干也不是個急性子的人，只因為這次自己失了手，方才因為想要彌補過錯而急著得到結果。現在陸縝這麼一說，他也發覺自己有些過於焦急了，便答應一聲，坐到了下首邊的椅子上，只是臉上的神色依然略顯不耐。

  又過了一陣，堂外終於響起了一陣略顯沉重的腳步聲來，市舶司副提舉章世乾面帶惱意地走了回來，在看到陸縝後，更是轉作了惶恐：「大……大人……」

  「怎麼，你家那位不肯與官府合作，將自己知道的內情說出來麼？」陸縝立刻就明白了其中原委，似笑非笑地問了一句。

  「讓大人失望了，她一直都說自己是被冤枉的，當下官點出心月庵一事後，她便再不肯開口了。任下官之後如何勸說，費盡口舌，她卻依然不為所動。是下官識人不明，為美色所迷，這才釀成了今日這禍事，還請大人責罰。」章世乾垂著頭認錯道，說完更是雙腿一曲，都要跟陸縝跪下了。

  陸縝卻搶先一步上前扶住了他：「章大人不必如此自責，此事也沒到毫無轉圜餘地的地步，我們且再等等吧。不過，她既然到此時依然冥頑不靈，朝廷自有律法，還望你不要怪本官下手無情了。」

  「大人說的哪裡話，下官怎敢對此有任何怨尤。」章世乾立刻就表白心跡，卻是直接把之前自己頗為重視的小妾給拋棄了。身為官員，這點輕重之分還是有的，相比於一個女子，自然是自己的前程官職更重要些了。

  對於他如此選擇，陸縝也沒說什麼，只讓其坐下一起等待接下來其他人的消息。倒是姚干，看著對方的眼神里卻有了幾分鄙夷之色，如此負心薄倖的做法，確實讓人感到齒冷了。

  之後，又有好幾名官員陸續返回，他們也和章世乾一樣，沒能說服自己的女人，所以在來到這裡都顯得有些忐忑。不過陸縝倒也沒有難為他們，只是溫言寬慰了兩句，就讓他們繼續在此等候了。

  隨著時間推移，在來到三更天時，眾官員都差不多返了回來，幾乎都沒什麼收穫，只剩下蕭文統這個知府還未迴轉。這讓眾人都把希望寄託到了他的身上，要是連他也無功而返，恐怕接下來就只能對這些女人動用酷刑了。

  正當大家越來越感到焦慮時，蕭文統終於面色凝重地趕了回來。一見他到，幾名坐在外頭的官員就忙不迭地站起了身來，滿是期待地看向他問道：「知府大人，尊夫人怎麼說？」雖然已經知道對方乃是白蓮教的人，但這段時日來養成的稱呼習慣卻還是沒有改變。

  「陸大人，下官幸不辱命，她總算是將自己所知道的一切都告知了下官！」在聽到蕭知府說出這話時，眾人不覺都大大地鬆了口氣，不少人臉上甚至都現出了驚喜的笑容來。

  就連陸縝，也是精神一振，把茶杯往几上一擱，道了聲：「好！」隨後又道：「還是蕭知府你御妻有方，總算是為本官解開了一道難題。」

  被眾人有些欽佩地看著，蕭知府的老臉頓時就是一紅：「其實也不是下官多有本事，還是得靠家中那兩個孩子哪。自去年玉娘她作了我的續弦後，與我那兩個子女關係一向不錯。本來，下官好話歹話都說盡了她也不為所動，直到提到一旦朝廷追究起來不光是我，連那兩個不到十歲的孩子都將要受連累後，她才終於鬆了口……」

  眾人這才明白過來，原來咱們的知府大人竟用上了曲線救國的手段。但無論他使的是什麼法子，只要能叫那女子把內情如實相告就是最好的結果了。

  片刻後，陸縝才入正題道：「那她到底知道些什麼？之前是如何把消息傳遞出去的？」

  「其實她們所用的手段確實如大人之前判斷的那樣，是趁著下官及衙門裡的人對她們的忽略而暗中偷看到了相關文書。說來慚愧，下官有時因為急著要處理一些公務還會把文書帶回後宅，她便是趁著下官睡下後的機會，看到了許多官府機密……」說著，蕭文統又有些忐忑地低下了頭去。

  其實不光是他，在場的其他一些人在聽了這講述後，也都一個個面露愧色。他們平日裡也確實沒有去在意身邊妻妾對公事的關注，這才給了她們以偷看了解官府機密的內容。

  頓了一下後，蕭文統又繼續道：「隨後，只要是確認了官府將有商船出海，她們便會藉口禮佛而前往心月庵，把相關消息送給那裡的靜月師太，由那裡再把消息傳出海去，讓早就設在海上的某路人馬襲擊官府商船。」

  陸縝點頭表示認可，這也與他之前的猜測沒有太大出入。不過這顯然是不夠的：「還有其他交代的東西麼？」

  「她說，之所以對方能屢次避過官府派出進剿的兵船，乃是因為心月庵那裡必須要收到府衙、市舶司，以及碼頭等幾處要緊位置的確切消息後才會把情報送出去。只要有一處消息未到，就會按兵不動。」

  「原來如此。」眾人這才明白過來，怪不得自己等人的安排會幾次落空，這也是白蓮教將許多女子插進他們身邊的目的所在了。這一著確實極為大膽而謹慎，但也正因有此安排，才會被錦衣衛的人看出破綻來。

  「可是……那心月庵我們已經翻找遍了，並沒有可供傳遞消息的信鴿等物，如此急切的事情，又是送去海上的，他們總不至於自己駕船傳消息吧？」姚干又立刻提出了自己的一個疑問來。

  而這一回，蕭文統卻無法給出確切答案了：「這一點下官也曾問過她，可她卻說自己對此也所知不詳，只知道靜月等人會把確切的消息送去城北某處，由那裡的同夥以信鴿傳遞出海……」

  眾人一聽這話，本來還有些興奮的表情頓時就是一僵，城北如此之大，在沒有任何提示的情況下，怎麼可能找得到對方的另一個據點呢？

  陸縝也眯起了眼睛來，這次白蓮教行事比之前可要小心得多了，不但多了這麼多保險，而且還讓手下之人難知再後一環的位置所在，如此確實能保證自身安全了。尤其是當心月庵里的人都死了後，想查出他們的下線就更難了。

  「大人，要不派人去城北挨家挨戶地詳查，我就不信短短時間裡他們就能把一切都掩蓋藏起來了。」姚干立刻提議道。就連那些官員，也覺著此事也只能用這笨辦法了，畢竟線索到這兒就斷了呀。

  陸縝卻擺了下手：「這法子未必管用。即便我們真在城北找到了鴿子，只要沒有更進一步的證據，依然無法確知那就是白蓮教的人。」

  「此時還顧得了這個？有沒有證據一樣拿下拷問就是了。」

  「這不一樣，找到傳遞消息之人不是目的，本官還需要用他們把海上的賊人給引出來呢。所以必須要確認其身份，才好將之一併拿下。」陸縝卻有自己的意圖與堅持。

  「這可就難了……」眾人都面露疑難之色，因為此事已經超過了他們的能力範圍。

  只有陸縝，依然皺著眉頭在那兒細細地想著。突然，他想到了一事，問道：「你可知道那心月庵里可有留下什麼所用香燭的包裝麼？他們是從哪裡購入的香燭？」

  「這個……」姚干仔細回憶了一下，這才道：「我想起來了，當時在那觀音院裡，卑職看著那靜月是從一個貼有至誠齋標記的箱子裡拿出的線香。」

  「蕭知府，這至誠齋可就在我蘇州城北麼？」陸縝又看向了蕭文統問道。

  對方稍作思考，便點頭道：「城北確實有這麼一處香火店……」

  「就是此處了！」陸縝立刻就斷言道，神色極為篤定，卻叫眾人不覺有些疑惑起來，他怎麼就能如此果斷地判斷那至誠齋就是白蓮教的據點呢？