第904章  深藏的真相

  陸縝淡然一笑：「就如本官之前所言，去年以來海上頻發之事乃是有人從中作梗，而非什麼鬼神龍王所為。這世上許多事情看著似乎是神鬼手筆，可其實卻完全是有人在裝神弄鬼罷了，越看起來不似人為，就越是某些人的陰謀。」

  「這……大人當真已經查出真相了？」看著陸縝那篤定的笑容，蕭文統更感驚訝，但對其所言卻還是有幾分相信的，畢竟對方身份擺在這兒，不可能拿這等事情隨意胡說。

  而陸縝，則是緩緩點頭：「在你們幾個衙門大索全城時，本官手下的兄弟也在做些事情……」

  原來，之前強行讓蘇州城裡各官府全城搜捕白蓮教逆賊的決定，陸縝是懷了兩個心思的。其一，自然是能就此將這些藏於城中的白蓮教餘孽給翻找出來了。不過對此一結果他並沒有抱太大的希望，白蓮教已歷數百年，總與當政者為敵的他們早就習慣了藏匿自身下落，又豈是如此大張旗鼓地搜找就能找出來的？

  所以陸縝還懷了第二層心思，那就是通過這一招敲山震虎來迫使躲藏起來的白蓮教中人動起來。尤其是他想讓那些藏在官府中的白蓮教徒露出馬腳來——如果真有這樣的存在，在此等危機關頭，他們一定會想方設法把消息傳遞出去，而只要他們有所行動，就會被錦衣衛的人發現。

  因為在各衙門行動時，錦衣衛的人也已經奉命而動。不過並不是參與到搜捕行動里去，而是盯住了各衙門的要緊人等，來了一手螳螂捕蟬黃雀在後。

  在聽完陸縝的這一解釋後，蕭文統頓時為之色變，心裡既有惶恐，也帶著幾許怨尤來。他怨的是，陸縝居然還在提防著自己等人，虧得蘇州城眾官員如此賣力辦差呢，卻根本落進了對方的算計中。同時他又有些後怕，要是自己在此番行動里有所懈怠，恐怕就要被陸大人視作白蓮教同謀了。

  直過了好一陣後，蕭知府的心情才平復下來：「那不知大人可抓到疑犯沒有？到底是哪個衙門的屬員竟成了白蓮教逆賊的內應？」心裡迅速盤算著，好像自己府衙上下都未見有什麼不妥啊，看來問題不是出在自己這邊了。這讓他的心情安定了不少，神色也好看了些。

  陸縝卻輕輕搖頭：「你錯了，這幾日下來，無論府衙還是市舶司，又或是其他各衙門的官吏，其實都沒有問題。」

  「啊？那還是沒有結果麼？」蕭文統驚問道。

  「不，你忘了我剛才所言了麼？其實白蓮教逆賊一直就在我們身邊。」

  「這怎麼可能？難道是各衙門裡某個打雜的雜役？可他們如何能知道商船出海的具體時間和路線呢？」蕭知府又陷入到了迷茫中。

  「我可從未說過是什麼雜役傳出的消息。你再想想，既然不是官員，還有誰能輕易接觸到相關文書，而且又容易被你我所忽略？」陸縝說著，端起茶杯來喝了一口水潤潤喉嚨。

  「我們身邊的人，難道是那些僕從……不對呀，他們也幾乎接觸不到這等要緊文書，那就只有……」突然，蕭文統的臉色就變了，身子也猛然一震。

  陸縝看了他一眼：「你想到了？」

  「這……這怎麼可能？」蕭文統喃喃地嘀咕了一句，但那語氣卻並不堅決。

  陸縝嘿笑一聲：「果然，這一次白蓮教的手段確實極為高明，哪怕現在你已經知道了答案，卻依然無法相信，就更別提之前未看出問題來時了。這些人雖然也在衙門之中，卻又理所當然地被你們忽略，甚至大家都不認為衙門裡還有她們的存在。正因如此，當她們屢次行事時，也被你們給疏忽了過去。官員身邊的妻妾才是問題的根由所在。」

  原來，當下面的人報說各衙門的官吏都沒什麼異樣時，陸縝突然就想到了自己還有疏漏的所在。或許官員本身並無問題，但他的家人呢？要知道，這些人因為朝廷制度的原因，也是住在衙門裡的，雖然身在後院，但以其身份想要進入前衙也不是什麼困難的事情，而且還不惹人注意。

  想到這點後，陸縝就讓人對幾個與出海之事密切相關官員的家人進行了密查，而這一查之下，一個破綻就迅速出現了——

  陸縝看著蕭文統那一臉猶疑的模樣，便點破道：「蕭知府，聽說你那結髮妻子早在幾年前就在家鄉亡故了？而你身在蘇州為官，身邊總要有個照顧起居之人，所以就托人在外尋了一個正當妙齡的女子作了續弦，可有此事？」

  「正……正是如此。」想不到錦衣衛連自己這點私事都已查得清楚，這讓蕭文統有種被人扒光了看的感覺，很不舒服。但話還是得回，同時心裡的不安卻是越發強烈了。

  「那你可知道，除你之外，其實市舶司的陶提舉，以及兩位副提舉，還有就是其他一些衙門的官員身邊這兩年也都多了一些可意的女子。她們或是在歡場中偶遇，然後各自有意，或是如你般托人尋來的良家女……反正只這兩年間，各位大人身邊都多了一個紅顏知己。在這蘇州風流地，能有這麼一段兒女之情，在各位看來應該也算得是風流佳話了吧？」

  說著，陸縝臉上的笑容已漸漸隱去：「可你們有沒有想過，這天下間哪有如此多的一見傾心，那等容貌姣好，性格溫婉的女子又怎麼可能都被你們撞上收入房中了呢？」

  「這……這……」蕭文統很想分辯一句自己那續弦的妻子一向端莊賢惠，怎麼可能幹出這等事來？但這話卻是遲遲說不出口，因為就連他內心裡，也開始對此產生懷疑了。

  是啊，天下間就沒有免費的餐食，更別提能輕易得到一個嬌俏可人的少女了。如果只是一兩人也就罷了，但現在聽陸大人的意思，似乎蘇州城裡幾個要緊位置上的官員身邊都有這樣的紅顏知己相陪，這就相當古怪了。

  陸縝看了他一眼，又繼續道：「在知道有此等怪事後，本官也讓人查過她們的出身來歷，結果卻並無異樣，都如之前她們所說的那般，沒有什麼破綻。」

  蕭文統頓時精神一振，不過隨後又想到了什麼，便沒有急著說話。而陸縝果然又道：「所以我便換了個方向來查她們，只查這兩年裡她們的行止。你猜我查到了什麼？」

  「什……什麼？」蕭知府突然發現因為緊張的關係，自己的聲音都變得嘶啞了。

  「本官查到，去年以來，這些女子每過一段時日就會以進香為理由出門而去，而那段時日裡，正好將有官府商船離開蘇州。這意味著什麼，想必不用本官再明說了吧？」陸縝道出了謎底。

  在如此直接的證據面前，蕭文統是徹底呆住了：「竟有此事？」心裡則努力回憶著自己妻子前些日子的行止，只可惜卻根本沒有頭緒。正如陸縝所說的那樣，這些女人是完全被他們所忽略的存在，就是出了門去，也是在他們忙於公務時，作為丈夫的他們壓根就不得而知。

  「其實查到這一步，之前困擾我們多時的疑問也就迎刃而解了。那海上行劫的賊人所以能每次都找准目標，正是因為有人給他們通風報信所致。而且，他們只跟從各位夫人報過去的消息，其他消息一概不理。所以當官府幾次派兵馬假裝商船去誘敵時，根本就無法奏效。」陸縝說著，緩緩地呼出了一口氣來：「這些人的心思當真細密，而且也不貪心，所以才讓官府一直都沒能查到其下落。」

  話說到這兒，蕭文統已經相信了陸縝的這番言辭，臉色也變得很是蒼白：「怎麼竟會這樣？」要真是如此，自己身上的罪責依然不輕哪，畢竟那些女子是從自己身上入手查到相關機密的。

  半晌後，他才想到了另一個關鍵問題：「那她們到底把消息傳到了哪裡？那裡就是白蓮教的據點了吧？」

  「不錯。我們又犯了疏忽的問題，雖然之前查遍了城中客棧旅店，但卻把這一處可以讓人暫居的所在給放了過去，那就是方外之地。」

  「寺廟道觀？」蕭知府立刻明白過來。

  「女子每過一段時間外出進香，去的就是城裡一座叫作心月庵的所在。誰能想到，這麼一處尼庵卻是白蓮教的道場呢？」陸縝搖了搖頭，不知是對自己，還是對蘇州官員的遲鈍感到不滿。

  蕭文統則是徹底呆住了，直到這時，他才想起之前自己妻子還真提過某天要去心月庵，可自己卻並沒有往心裡去。直到現在才知道，原來答案早就擺在眼前了。

  陸縝則把茶杯一擱：「現在，我手下之人應該已經對心月庵動手了吧！」說話間，眼中精芒便是一閃。