第835章  逆天改明（下）

  在這間頗顯空曠，幾乎沒幾件家具的殿宇之中，他垂手而立，目光灼灼地落在面色蒼白如紙，不斷顫抖著的朱祁鎮身上，後者早已癱倒在了地上，口中輕輕說著些什麼，卻連面前的陸縝都無法聽個分明。

  在他二人身旁，還有十來名錦衣衛的人，所有人的面色都顯得有些古怪和猶豫，因為接下來他們要做的，乃是這天下間最為艱難的一件事情——將大明原來的天子，當今皇帝的兄長，如今的太上皇送上黃泉路！

  正如陸縝之前所判斷的那樣，當朱祁鈺從震驚中定下神來，得知自己的皇兄居然還活著後，便毫不猶豫地做出了這個在很多人看來極其殘忍的決定。但事實上，作為曹吉祥、石亨等叛逆的同謀者，死確實是他唯一的選擇了。因為要是成敗逆轉，作為兄長的他也絕不會放過自己的弟弟，歷史已經早就給出了答案。

  只是因為心中的恐懼，即便知道事敗，朱祁鎮也不敢自盡，所以最終，這差事就由皇帝交到了陸縝這個最得其信任的人手裡。當然，此事必須秘密進行，絕不能讓旁人知道，因為一旦泄露出去，讓宮外的臣民確知連太上皇都要造當今天子的反，那對天子，對整個大明社稷都將造成不小的損害，這是誰都不希望看到的。

  所以，當陸縝早於群臣入宮覲見天子，把外間一切都已平定的消息稟報過去後，本來神色萎靡的朱祁鈺突然就伸手抓住了他的手，正色道：「陸卿，朕現在還有一件最要緊的事情交託給你，還望你不要讓朕失望哪。」

  「陛下請說，臣定竭盡所能。」陸縝忙沉聲應道，其實他心裡已經隱隱猜到了皇帝要自己做的究竟是什麼事。

  果然，只聽皇帝說道：「他居然還活著，他本該早早就死了的，卻一直苟延殘喘到了今日。以往，朕可以因為那份兄弟之情而容他苟活，但現在，當他做出這等事來後，朕已不想再看到他了。只是，這畢竟事關宮中聲譽，要是讓外人知道他居然做出這等事來，必然會叫祖宗蒙羞，所以……」因為心頭的憤怒，讓朱祁鈺連自己兄長的名字都不願再提，只以一個「他」字指代。

  「臣明白了。臣以為，太上皇其實是忠於陛下的。」陸縝心思迅速轉動，很快就給出了一個說法：「曹吉祥在宮中造反，就曾想挾持太上皇以令群臣。結果，當其帶兵殺進南宮後，太上皇卻堅決不肯答應與之同謀。最終，在那反賊的逼迫這下，太上皇只能以死明志，自盡於南宮之中。」

  皇帝聽了他這番說辭後，先是一愣，繼而臉上難得地浮現出了笑意來：「不錯，他就是因為不肯與曹吉祥等反賊合謀，這才以身殉國，朕也深感心痛哪。」說完這話，他不覺長長地舒出了一口氣來。

  這些年來，朱祁鎮一直都是橫亘在他心頭的一塊心病，每當想起對方時，他總會感到陣陣的威脅與不安。畢竟對方是曾經的大明之主，畢竟對方比自己更有資格當這個皇帝。哪怕這幾年裡，他的皇位已越發牢固，最後連太子都已立下，哪怕對方一直被囚禁在皇宮之中，幾乎無法與外界任何一人接觸，可對自己皇兄，他依然充滿了警惕心。

  可他卻又無法將之一殺了之，因為他擔不起弒兄的罪名，更怕在青史上留下貪戀權位，摒棄人倫的惡評，所以只能苦苦忍耐。可以這麼說，朱祁鈺所以不過三十來歲就疾病纏身，除了不習慣繁重的政務和太子的突然夭折打擊外，這一塊心病也占了極大的比重。

  今日，皇帝在盛怒之下已經顧不上太多，只想殺了這個最大的威脅了事。而現在，陸縝的這一提議，卻讓他知道原來還有更完美的方法來解決這個禍患，這讓他整個心情都舒暢了許多。

  片刻後，皇帝才點了下頭：「那一切就都拜託陸卿你了，你這就把他帶去南宮吧。」

  「臣遵旨！」陸縝又行了一禮，這才悄然退下。

  當群臣入宮見駕時，陸縝已把朱祁鎮押回到了南宮，然後只留下一些心腹在旁，把皇帝的意思如實告訴了早已嚇得瑟瑟發抖的對方：「還望太上皇一死以證自己的清白吧！」

  面對如此局面，朱祁鎮嚇得涕淚交流，即便那些錦衣衛已經把五尺白綾都放到他跟前了，也不見他有任何的舉動。好在陸縝還算有些耐心，倒沒有太過於逼迫，只是靜靜地候在一旁，等著對方做最後的決斷。

  可左等右等之下，依然不見朱祁鎮有所行動，他便終於有些不耐煩了：「太上皇，事已至此，這已是對你，對我大明來說最體面的結果了，還望你不要讓臣等為難，做出那最不忍做的事情來。」

  「你……」朱祁鎮眼中閃過了恐懼之色，身子又猛地向後一縮，口中的聲音終於大了起來：「我不想死……你能不能去和皇帝他說一說，只要他饒了我的性命，就算將我貶為庶民，我也心甘情願，只求他能饒了我……」說著，他竟掙扎著想要跪下來跟陸縝磕頭求饒了。

  只是他這動作卻被陸縝迅速伸手給擋了下來：「太上皇不可如此，臣可承受不起如此大禮。」一頓之後，又語氣有些森然地道：「太上皇，早知今日何必當初，當你答應那些反賊踏出這一步時，就該想到會是這麼一個結果了。還請你想一想，若換成了旁人如此待你，你能饒其不死，並安心將之貶為庶民麼？即便這麼做了，您的身份可不會有太大的變化哪。」

  「我……」朱祁鎮其實心裡也很清楚，早在自己試圖讓魏國公帶兵入京時就已埋下殺身之禍，這次所為自然是把一切後路都給截斷了。但對生的渴望，還是讓他做著最後的掙扎：「陸……陸卿，你當初也是我的臣子，你就不怕背上弒君的罪名麼？朕何其無辜，居然從堂堂帝王落到今日這般田地……」說著，悲從中來，竟放聲大哭。

  他這一作態，竟讓邊上的那些錦衣衛都露出了不忍之色，想著也是，幾年前，他還是大明天下的主人，現在卻居然要落到被逼自盡的地步了。要不是陸縝的威信擺在這兒，這幾人都要忍不住開口替他求情了。

  而陸縝，卻是目光一閃，臉上已露出了怒色來：「太上皇，有些話臣本不願直說，到既然你到此時依然以為自己沒錯，那我就只能得罪了。你所以落得今日這般地步，完全就是你咎由自取。是你聽信讒言，錯信王振等奸佞小人，才讓你不但丟了皇位，最終把性命都丟了出去！」

  這話說得朱祁鎮陡然就是一震，臉上也迅速閃過了驚訝之色，但隨即，又似乎是想到了什麼，神色又是一黯，頭也跟著往下垂去。

  既然都開了口了，陸縝索性便不再藏著掖著，徹底把話說開道：「想想數年之前，我大明正當盛世，朝中眾正環繞，更有精銳兵馬數十萬，天下太平，韃子不敢來犯。可如此盛世，卻因為你一意孤行，非要效仿太祖太宗御駕親征而徹底毀去。你不但剛愎自用，且輕信讒言，居然聽從王振之言胡亂用兵，最終落得土木堡一敗，無數將士官員葬身韃子刀下，更使我大明陷入到了即將滅國的邊緣。

  「是當今天子在此危難關頭挺身而出，力挽狂瀾於既倒，這才保全了我大明的江山社稷。可太上皇你在歸來之後卻不但不思己過，反而幾次三番地想要與那些逆賊勾結，試圖奪回皇位。你可曾想過，這對陛下公平麼？早在去年，你試圖蠱惑魏國公謀反一事敗露後，陛下就可以除掉你。只是礙於兄弟之情，他才沒有下手。

  「可你倒好，如此情況下，居然還不思感激悔過，反倒變本加厲，又勾結曹吉祥等人試圖發動宮變。在我等眼中，你實在是我大明最大的罪人，最大的禍患，為了天下安定，就必須將你除去。而天子仁德，顧念兄弟之情，才准許你自盡，並且還給了你一個不肯與叛賊合作，慷慨赴死的下場，這已是對你最大的恩典，也是你最好的歸宿了。難道此時你還想要苟活於世麼？」

  說著，他的目光里閃過了絲絲殺意：「話已說盡，若太上皇依然不肯自盡，那我等做臣子的就只能代勞了！」說著一招手，便有兩名錦衣衛大踏步地走了上來，作勢要拿白綾去纏繞其脖頸。在聽了陸縝的這番話後，錦衣衛們對朱祁鎮的感觀已完全不同，已多了許多的鄙夷與仇恨。

  聽了這些話，朱祁鎮的臉色變得越發難看，但身子卻不再顫抖：「原來我這些年來犯下了如此多的錯誤，我落得今日這般田地確實是咎由自取了！」說著話間，他竟搖搖擺擺地，勉強從地上站起了身來。

  然後，在略作猶豫後，來到那托盤前，伸出依舊顫抖的雙手，將那白綾拿了起來，口中則依然緩慢而苦澀地道：「我確實該死，我一死，皇帝他便不用再擔心了，天下再不會有人心生反意，我確實該一死以贖多年犯下的過錯……」

  說著話，他已用力將長長的白綾拋過了殿中橫樑，又端過一把椅子，放在下面，抬步邁了上去。當他最後把頭伸進綁好的繩結處時，才又有些牽掛地問了一聲：「我兒見深你們打算如何處置他？」

  「你放心，只要沒了你，陛下定不會為難前太子。」陸縝稍稍往後退了半步，神色有些複雜地回了一句。

  「那就好，那我就……放心了……」長長地一聲嘆息，朱祁鎮終於放開了拉扯著繩套的手，兩腳一蹬，人已被這白綾懸在了空中。

  片刻後，他的臉皮就變得紫脹，兩眼凸出，舌頭長伸，身子則跟著猛然一陣抽搐，雙腿亂蹬……

  但這樣的情況並沒有持續太久，很快地，他便再沒有了掙扎的力氣，身子慢慢僵硬，最終徹底掛在了白綾之上，成了一具沒有靈魂的屍體。

  看著這個曾經的大明天子終於咽氣，陸縝不覺長長地舒出了一口氣來。此時的他，也不知自己到底是喜是悲。只有一點他是可以確信的，那就是歷史隨著眼前此人的自盡已完全不同，再也不可能有天順這個年號了。

  他已，逆天，改明！