第708章  報喪

  這些年來，他兄弟之間的關係一向很好，要不是明知兄長不可能答應走到這一步，徐承宗都不會對其下手。可即便如此，他依然沒有害兄長性命的意思，最多只是讓其無法下床視事，為自己奪取南京城裡的兵政大權鋪平道路而已。哪怕前幾日兄長察覺了自己的陰謀，欲要讓人將自己拿下，徐承宗也只是命人嚴加看守，依舊沒有謀害他的意思。

  可誰能想到，兄長還是死了，而且還死得如此悽慘，這讓徐承宗愧悔不已，有那麼一刻，甚至都後悔自己所做的這個決定了。

  這時，幾名心腹管事也都已聞訊趕了過來，看到這一幕後，也是一陣慌亂。半晌，徐章才小聲道：「二公子，如今之計，只有隱瞞下此事了。不然恐怕會再生出什麼變數來。」

  他的顧慮不無道理，這幾年裡，徐承宗結交收買南京當地的帶兵將領所借用的可都是兄長徐顯宗的名義。這些人也正是因為懾於魏國公的名頭，才會聽從徐承宗的調遣。可要是魏國公突然暴斃的消息一經傳出，這些傢伙說不定就會反悔了。因為論資歷和聲望，以往一直以紈絝子弟示人的徐承宗完全是不夠格的。

  徐承宗卻陷入了沉默，一時難作決斷。這個中的道理他自然是心知肚明的，但讓他不為兄長舉喪，把他的死訊給隱瞞下來又非他所願，自然就讓他好一陣的糾結了。

  「二公子，一切當以大局為重，不然多年的心血可就全數白費了。」徐章再次勸道。

  徐承宗在權衡了有好一陣後，終於點頭：「吩咐下去，今日之事不得外傳！」事到如今，為了自己的理想和野心，徐承宗只能再次對不住兄長了。

  不過他們的反應終究還是稍稍慢了一些，這等大事又豈是這麼容易遮掩的？這魏國公府固然是公侯之府深千尺，奈何也占了個人多嘴雜的問題。早上後院生出這麼大的亂子來，只要有心，便能探聽出些什麼，然後魏國公在患病數年後終於亡故的消息就迅速傳到了外頭。

  在這南京城裡，就沒一個權貴人物能比得過鎮守此地的魏國公的，他突然亡故的消息一經傳出，立刻就散得滿城皆知。而後不久，城中大小官員就在得知此事後紛紛趕來探問消息。

  若是一般的知府官員等，徐承宗還能隨便應付過去。可在南京六部的那些老大人們也先後趕來時，他就有些招架不住了。要是一力否認，同時又不讓他們見到無恙的徐顯宗，恐怕外頭的猜測和說法會更多，甚至會使人生出更多其他不好的想法來。

  而徐承宗本來就有太多秘密經不起他人細問細查，在此情況下，只能選擇把兄長的死訊給確認下來。好在，家裡下人手腳還算麻利，早一步已將徐顯宗身上的傷口處理掩蓋，又把他的屍身裝殮進棺材裡，若不是趴進棺材裡仔細觀察，是不可能看出什麼問題來的。

  到了初九日，魏國公府終於對外宣布了徐顯宗的死訊。至於原因，當然就是沉疴多年，病入膏肓，以至不治。對此說法，南京當地的官員是沒有半點懷疑的，因為魏國公身染重病一事早在幾年前就已傳得人盡皆知了。

  隨後，許多官員就悉數上門祭拜，直把整個魏國公府上下都忙了個團團轉。尤其是徐承宗這個當弟弟的，因為兄長沒有留下子嗣，一切喪事都得由他出面，不但白天要接待致祭的官員，晚上還得守靈，幾乎連歇息的機會都沒有了。

  這麼一來，原先已在緊鑼密鼓準備的逆亂之舉也只能耽擱下來了。現在滿城人等都關注著魏國公府，許多平日裡隱秘之舉都不那麼安全了，為安全計自然得停下來。唯一的好處，就只有那些與他勾結在一起的帶兵將領這次倒是可以光明正大地前來商量事情了，反正他們打的是祭拜魏國公的旗號。

  另外有一件事也是徐承宗即刻便要做的，那就是將兄長的死訊迅速報於朝廷。作為朝中地位極其顯赫的世襲公爵，一旦亡故自然不能有所隱瞞遷延，而這也是讓徐承宗感到擔心的事情。

  朝廷聞訊後勢必會派人前來祭拜，並照規矩冊封新的魏國公。而這，對正在蠢蠢欲動的徐承宗來說又是一樁危險的事情。一旦來人在南京城裡看出了什麼問題，在沒有準備妥當的情況下，他們可就被動了。

  但這事又不能拖，不然只會讓事情變得更糟。最終徐承宗只得把牙一咬，讓人以快馬向朝廷報喪。至於接下來的事情，就只能走一步看一步了。在此事上，唯一的好處的，按照朝廷一貫的習慣，在兄長沒有子嗣的前提下，徐承宗有八成以上的機會繼承這魏國公的爵位，那他將來再要行事就變得容易許多了。

  當然，這一切都建立在他能瞞過朝廷來人的前提下。

  初九日，當魏國公府把向外確認徐顯宗死訊的當天夜裡，一騎快馬已飛速出城，以六百里加急的方式將這一喪事急報京城。兩日後，報喪之人便已來到了北京城下。

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  最近陸縝又感到了一些煩惱，倒不是有人又在想著法子地對付他了，對於那些彈劾他這個罪名，那個罪名的做法他都已經習慣了。能讓咱們的陸大人感到不適的，是朝中官員對他的截然相反的態度——巴結與討好。

  自幾日前天子冊封朱見濟為太子後，一個說法就迅速在官場中流傳開來——這次能如此順利就廢立太子，陸縝在其中可算是居功至偉了。正是他的一番運籌帷幄，並在關鍵時刻派人在朝會上進言，才使天子定下了換立太子的決心。

  而後，似乎是為了確認這一說法，皇帝立刻就下旨，封陸縝為太子太保的官銜。這可算得上是無尚的尊榮了，三十多歲的太子太保，實在超出了許多人的認知，也讓許多人眼紅不已。

  雖然陸縝最終還是極力婉拒了這一封賞，可他深得天子信重，同時連下一任皇帝也將對他感恩戴德的說法還是甚囂塵上，讓不少官員起了投靠之心。

  隨後，之前進言換立太子的程兌等人又得到了越級升賞，而就他們所言，自己確實是在聽從了陸大人的意思後才辦的此事。這話一經傳開，大家更覺著能跟著陸縝混是件極其合算的事情。

  於是，朝中那些想要上進的官員們就通通做不住了，一個個都拿著拜帖來到陸府門前謁見，甚至有人還想拜到他陸縝門下當學生呢。天可憐見，如今陸縝才剛過三十歲，而那些想做他學生的官員最小的都快四十了，這讓他情何以堪哪？

  剛開始時，陸縝還會把人請進自己的府內，說些好話將他們打發離開。可在人一旦多了後，他就真箇不甚其擾了，只能閉門謝客。可他越是這麼做，反倒讓朝臣越發的趨之若鶩，天天陸府門前都是門庭若市，好不熱鬧。

  其實陸縝也知道在朝為官還是得有一批自己人才能做事，但是，他要的卻不是這等趨炎附勢之徒。這種傢伙再多，到了關鍵時刻依然沒什麼用。他要的，是真正能與自己一心之人。

  比如此時，在他書房裡同坐的幾名年輕官員，就是因為有才幹，有遠見，同時又在開海等事上曾幫過他，而被他引為心腹。

  「讓你們從後門進來實在有些委屈各位了，還望你們不要見怪才好。」陸縝笑著致歉道。

  「大人言重了，我等能得大人重視，撥冗接見已是心下感激了。」一名模樣清秀的年輕官員忙抱拳說道，其他人也紛紛點頭表示贊同了：「是啊，比起那些被擋在門外不得入的人來說，我們可實在太過幸運了。」

  「幸運麼？倒也不見得。各位可知道本官為何會請你們進來面談？」陸縝掃了他們一眼後，才正色道：「因為本官知道你們平日裡都有心為朝廷做事，個個都敢想敢幹。而且這次又有些事情需要你們去辦，不知你們可願意為我大明儘自己的一份心力哪？」

  「還請大人吩咐，只要是能為朝廷效力的，我等定不退讓。」

  「好。」陸縝滿意地一點頭，這才手一揮，讓人給他們每人送上了一個信封：「這裡頭就是本官想讓你們去做的事情。如果你們盡心辦了，別的不敢說，事成之後，朝廷的封賞一定少不了你們的。」

  「我等敢不盡力！」眾人心下一喜，忙答應下來，有那性急的，還連忙就拆開了信封看了起來。

  就在陸縝微笑地看著他們的這些舉動時，門外卻傳來了韓五通輕輕地敲門聲：「老爺……」

  這讓陸縝略感意外，之前不是叮囑對方沒有自己會見這些人時不要打攪了麼？但知道其還算有分寸的他還是起身來到了門前，小聲問道：「有什麼急事麼？」

  「南京突然有魏國公府之人來京報喪，說是魏國公突然薨了……」

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