第661章  歸來

  自四月間船隊出海之後，原先高朋滿座，熱鬧非凡的威海也終於冷清了下去。

  當然，這冷清也是相對於前幾個月來說的，比起一兩年前，這裡可是繁華了許多，不但人口數量翻了數番，還漸漸形成了一個比之所屬地的文登縣城都不遑多讓的集鎮來，只是沒有縣城的城牆圍繞而已。各種商鋪、酒肆，乃至青樓、賭館都不斷地冒出，讓這兒的人氣更高。

  所以會出現這樣的變化，自然是拜新立的港口與船塢所賜了。哪怕近幾個月來再沒有船隻出海，可港口的修建工作卻還在持續，還有大批民夫在嘗試著將海港拓得更寬更深，同時船塢里的造船之事也沒有停下，因為就官府所說，只要這第一次的出海能成功，那接下來將派更多的船隻進入茫茫大海，開創全新局面。

  只要有不斷增加的人口，商業自然就隨之而來，商人們為了賺錢會想出各種辦法來滿足大家的需求。所以只幾個月時間，威海這個原來只有一衛官軍駐守的沿海苦地，就成了一處能吸引不少周圍百姓前來的新興城鎮。

  不過，對這裡的許多人來說，眼前的一切依然還沒有一個定數，這威海能否真正興旺起來，還得看此番的開海之事能不能順利做到。說得再直接些，就是看幾月之前從這兒出海的那支能不能安全地，滿載而歸。

  懷著這樣的心思，有不少已決定在這兒紮下根來的人，尤其是那些船塢里的工匠們，總會滿懷期待地站在海岸邊上翹首遠望，期盼著那支船隊能安全歸來，把好消息帶回來。

  可是幾個月時間過去了，這船隊卻是音訊全無，別說歸來了，就連派人回來報聲平安都沒有。這讓許多人心裡在期盼之餘又多了幾分忐忑，生怕船隊就此一去不回，那這裡的一切也終將成為鏡花水月。

  又近一日黃昏，紅彤彤的夕陽映照在海面之上，倒射出了燦爛的金光。兩名船塢里的工匠在下值之後，如往常般沽了酒買了些食物，一起來到了海邊。一邊看著不斷起伏的海面，一面喝酒閒聊。

  幾大口黃湯灌下去，大男人也變得惆悵起來，不知不覺兩人便聊到了自己的將來：「老李，你說咱們能在這兒待多久？這樣的好日子要是以後都過不上了，可該怎麼辦才好哪？」

  這位說的可是實話，自他們進入到船塢作工之後，雖然比以往要忙上許多，可收入卻也翻了好幾倍，甚至每月里都能去鎮集裡新開的艷芳樓里享受一番溫柔滋味兒了，這可是以往連做夢都不敢想的哪。

  對面的老李聞言又喝了一大口酒才說道：「這個真不好說。以前我也是跑過船的，最多兩三個月，就能山東江南跑個來回了。可如今，那支出海的船隊都去了有快半年了，卻還不見半點音信，真是有些擔心哪。」

  「我也是這麼看，總覺著心裡不踏實。不過以前聽船塢里的老人說，幾十年前三寶太監出海時，那可是會長年漂在海上，往往一去就是一兩年的……」

  「有這麼長麼？這海外頭的天地真有這麼大？」老李說著，眼中都露出了幾許嚮往的意思來。

  可身邊的同伴卻沒有回他的話，正當他抬頭想再問一聲時，卻發現對方一臉詫異與驚喜地盯著前方的海面，身子都有些微微發顫的意思。這讓他也是心裡一動，忙順著對方目光的方向極力張去，然後也看到了讓他激動不已的場面——

  只見海平面的遠處，隱隱綽綽地出現了幾個黑點。很快地，黑點近了些，已可以讓人看個分明，那是一艘艘的大船，正劈波斬浪地朝著港口這邊駛來。

  兩人在驚喜之下，都忍不住拿手揉了揉眼睛，老李甚至還在自己的大腿上用力擰了一把。當疼痛感襲來後，他終於確信自己眼前所見並非幻覺，真的是有船隊從海上回來了。

  在互相看了一眼後，兩人再顧不上手邊的酒菜，急忙調轉了頭，就往港口和船塢那邊急奔而去，一邊跑著，嘴裡還一邊高喊：「回來了……出海的船隊終於回來了……」

  有些尖利的叫聲在威海鎮集裡迴蕩起來，頓時就引來了無數人的注意，隨後有人急忙往外衝去，去看看到底是不是如他們所說，也有人則跟著喊了起來，整個本來因為夜色降臨而變得平靜的集鎮立馬就沸騰了起來。

  當這事傳到留在此地的幾名官吏耳中時，他們也立刻就丟掉了手邊的其他事務，帶了人，三步並作兩步地直衝出門，趕向了港口。

  當他們趕到港口處時，這裡已經聚滿了聞訊而來的百姓，一支支火把，一盞盞燈籠迅速燃起，將已昏暗的港口照得如同青天白日一般。而這時，大家也已能看清楚那些不斷靠近船隻的模樣了，有那眼尖的，更是認出了那打頭的正是幾個月前離港而去的大海船。

  所有人在歡喜之餘，也有種鬆了口氣的感覺。他們都很清楚，這批海船安全歸來對威海港意味著什麼。這一回，開海之局已徹底定下，威海將藉此立穩腳跟，在此謀生的大家，也將會有一場美妙的前程。

  半個時辰後，第一艘海船終於抵達港口，在大船落帆下錨的瞬間，岸邊歡呼聲陣陣，無數人都在高叫著鼓著掌地歡迎出海的英雄順利歸來。

  楊震就是在這樣的環境裡率先順著搭好的跳板走下了大船。當時隔近半年，再次踏足大明的土地時，他的腳步都有些發虛了。原來古井不波的臉上，也難得地露出了激動之色。

  而隨著一艘艘海船逐一靠港，歡騰的聲音更響，整片港口，整個威海，立時就成為了歡樂的海洋。不斷上岸的船員沒等他們站穩呢，就被激動的百姓一擁而上，高高地拋向了空中……

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  三日之後，得到急報的陸縝就拋下了手頭的一切事宜，火速趕往了威海。

  當他出海船隊安然歸來的消息後，之前與石亨的糾纏與失利早被他拋到了九霄雲外。對陸縝來說，開海的成功比什麼都重要，這意味著自己確實能通過努力改變既定的歷史走向。

  所以他聞報後，便連夜趕路，直奔威海，及時出現在了那些從海上歸來的勇士們的面前。

  在得知陸縝急趕而來後，威海當地的官員和還在休息的出海船員們就全擁到了鎮外迎接。看著這些皮膚早被海上的日頭曬得黝黑髮亮，腳步依然虛浮難穩的船員後，陸縝的臉上當即就露出了歡喜而真摯的笑容來。

  「見過巡撫大人……」眾人紛紛彎腰下拜。而陸縝則趕緊上前，一把就攙住了當先的楊震：「辛苦各位了。你們這一次冒著絕大危險出海開拓，現在又成功歸來，該是本官跟你們見禮才是……」說著，他也拱手彎腰，跟他們行下禮去。

  這一番舉動，再次讓眾人一陣感激涕零，因為雙方的身份實在差得太大，而如今的大明朝又是個極講上下尊卑的時代，一個官員能如此做，已是給足了所有人的面子。

  所以當陸縝直起腰來後，大家就再度拜倒，直忙活了好一陣，才能正式說話。而後，陸縝便說了好一通感激與鼓勵的話，並保證自己會奏請朝廷，給予他們這些出海立功之人以封賞。這番表態，自然再次引得眾人好一通的感激……

  當陸縝安撫住這些人，隨著本地官員和楊震一起來到有些簡陋的官衙時，時間都已經過了有好半天了。

  在各自落座之後，陸縝才打趣地看著楊震：「原先楊兄你可是馬步沉穩哪，怎麼去了一趟海外卻把多年的功夫都給丟了呢？」

  原來這一路行來，楊震整個人總是搖擺不定的樣子，顯得腳下沒根。聽了這話，周圍的官員都露出了善意的笑聲來，而楊震也是一陣苦笑：「大海之威由此可見一斑了。下官是真沒想到哪，這海上的風浪竟會大到那般模樣，有幾次就是我那座船都顛得快要散了架了。幾個月來在海上隨波逐流，這腳下是早沒了根了，倒讓大人你見笑了。」

  這話說得不少人都為之變色。大家都知道楊震有著一身了得的武藝，現在連他都直言如此，那這海上的危險確實夠大了。

  陸縝也正色點頭：「是啊，大海遠比我們所想的要強大得多，但其中所藏的好處也比我們認知的要多得多。對了，這次出海可有什麼損傷麼？大家可都還平安麼？」

  楊震聞言臉色就是一肅，隨即嘆了一聲：「此番出海，因為沒有什麼經驗，剛遇到大風浪時，便讓海浪直接打翻了三艘小船，結果只有少數船員被救了回來。再加上之後遇到的一些麻煩和惡劣的天氣，此番出海的數千人里，有近三百人沒能平安歸來。這是卑職辦事不力，還請大人責罰……」說著，他已起身朝陸縝行下了禮去。

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  今日中元鬼節，各位書友還是留在家裡消遣為好，比如看看路人的小說什麼的。。。。。