第615章  低頭

  雖然自事發時的巳時到午後的未時只不過兩個時辰，但身在家中，不斷聽著外頭叫嚷和狠話的他還是感到時間過得太慢，怎麼縣衙的救兵還不來呢？

  在此期間，甚至有村民攀上了圍牆，險些就從牆頭跳進來，幸虧幾名家奴的反應夠快，一頓亂棍過去，總算是將之逼下牆去。而又受了一驚的沈老爺卻是在心裡暗暗下了決心，這次之後，一定要把自家的院牆加高，再不能讓同樣的事情發生在自己身上了。

  在這麼煎熬地等待了足有兩個多時辰後，外頭才響起了一片叱喝聲，隨後那吵鬧喊叫便為之一肅，撞門聲也被還算有禮的敲門聲所替代：「沈老爺快請開門，我們乃是縣衙之人。」

  不過受了驚嚇的沈家眾人可不敢掉以輕心，還是有人先透過門縫仔細觀瞧，直到確認站在門外的的確是身著皂衣的衙門公人，周圍也沒了鼓譟的村民，他們才在沈方的同意下打開了大門。

  只是當打開門，看到外頭的情形時，沈家一干人等的心還是為之一沉。因為就在不遠處，那些村民依舊圍在那兒，有不少人還滿臉不忿地往裡看著，似乎隨時有衝過來動手的意思。

  而更叫沈方感到心驚的，是那個為首之人的身份。此人赫然就是前兩日在自己跟前吃了悶虧，悻悻而去的戶房典吏張憲！而後者此時也正用滿含深意的目光看向自己，直看得沈老爺心裡一陣發毛。

  即便心中不安，但該有的態度總得擺出來，在穩了穩心神後，沈方才迎了上去，先拱手稱謝：「多謝張典吏及時帶人相救，不然我沈家可就危險了。」

  「沈老爺言重了，您可是我縣裡數得著的大人物，出了事我等小吏可擔待不起，自然得儘快趕來援助了。」張憲略抱了下拳，只是這口中說得好聽，語氣卻頗為生硬。

  「還請張典吏進來說話，先喝杯茶，也好讓在下聊表謝意。」沈方卻只作不懂，反而很是客氣地如此說道。照官場裡的潛規則，今日這喝茶當然不光只是喝茶這麼簡單了，人家幫自己解了圍，沈家自然是要有所表示的。

  可讓人意外的是，這一回本該貪錢的張憲卻根本不為所動，依舊站在門外淡淡地道：「這就不必了。」

  「這不好吧？若是傳了出去，會叫人覺著寒家不識禮數的。」沈方忙賠笑地堅持道。他當然不光是因為口中所說，實在是因為那些村民尚在，他必須借衙門中人的威風以求嚇退他們哪。

  但張憲之後的一句話卻讓他不敢堅持了：「小人若是進了門，恐怕後面那些個村民又要鬧將起來，可就不好收拾了。」

  「啊……」沈方再度為之變色：「張典吏，這事還未了結麼？」

  這不廢話麼？人家都沒有散去，當然表明事情尚未解決了。張憲心裡暗道了一句，口中卻說：「沒法子呀，這些村民也是出於無奈才不得不走到這一步的，即便我們縣衙的人，也不能不講道理吧。」

  「這……」沈方這時已明白過來，顯然對方此來並非真心救自家，而是另有打算哪！

  張憲也沒有藏著掖著的意思，隨後又道：「剛才制止這些村民時，我已問過他們了，他們是因為被縣衙徵稅逼得緊了，才不得不鬧這一場的。而他們所以針對沈老爺你家，還不就是因為他們的糧食都在你手裡捏著。沈老爺，此事能不能解決可不在我等，而在於你呀。」

  「你……你這是……」一句趁火打劫差點就從沈方口中直接噴出。只是隨後想到自家處境，還得靠縣衙中人保護，這番話才沒有真箇說出來，只是他的臉色已變得極其難看。

  「沈老爺也別怪小人說話直接，我們實在也是迫於無奈哪。縣令大人為此事可是下了嚴令的，三日一追，五日一比，就是小人身上，現在都還有棒創呢。要是沈老爺連這點小事都不肯幫，我們兄弟怕也是無能為力了。」張憲說著，若有所指地又看了看後方。

  一見他如此直白地對自己進行威脅，沈方便是一陣惱火。但面對眼下的情勢，除了與之合作，似乎已經沒有更好的路可以走了。

  見他有些意動，張憲又上前一步：「沈老爺，剛才我們能勸住這些村民暫時退後也是靠的讓他們相信隨後你就可以把糧食拿出來以平息他們的怒火。若是你不照此做，恐怕小人們也壓不住他們哪。」

  心裡又吃了一層份量，讓沈方的臉色變得越發難看起來：「你可知道這次之事是孔家讓我們辦的？這可是得罪孔家的事情哪！」

  聽他搬出孔家來壓自己，張憲卻是一聲冷笑：「沈老爺，遠水難解近渴的道理你應該比小人要清楚得多吧。現在能救你的可不是什麼孔家。至於之後孔家怎麼反應，就不是你我能做主了。」

  這話已經說得足夠明顯，也讓沈方清楚地意識到了一點，如今的縣衙早就與之前不一樣了，孔家對其之影響與威懾已然降到了最低，甚至雙方已徹底站在了對立的兩面。

  明白了這一點，又權衡了眼下的利弊之後，沈方終於接受了這麼個事實。在一聲嘆息後，他點頭道：「既然如此，那就依你所言。」雖然他確實得賣孔家的面子，但絕不可能為了幫他讓自家陷入險地。

  隨後，他又問了一句：「只是要把這些稅糧退還給村民可不是件容易的事情，還得照著登記在冊的數字來，沒個幾天工夫根本辦不成哪。」

  「沈老爺你怎的如此死腦筋呢？既然這些糧食最終還是要交給我縣衙的，你又何必過這一手呢？直接把糧食交給我縣衙不就成了？就連運糧的人手都是現成的，這些村民一定很樂於幫著你沈家把糧食送去縣城！」張憲見他已經讓步，便也換上了一副笑臉說道。

  「你……好吧，就照張典吏的意思辦吧。」在有些沉重地點頭之後，沈方轉身對身邊的幾名管事下令道：「帶他的人去我們的庫房取糧。」

  那些下人當然不會有意見，說實在的，現在他們巴不得把這些給自家帶來災厄的糧食給趕緊送出去呢，所以大家便答應一聲，便要領張憲去糧倉。

  可張憲卻不急著跟進去，而是轉身走到了那些不斷往這邊張望的村民跟前，跟他們大聲宣布了沈方的這一決定。當他把話一說，眾村民頓時就發出了一陣歡呼，看著比剛才要和善得多了。

  等安撫住了這些人後，張憲才帶了兩名自己戶房的算帳好手，跟著沈家的家奴一起往裡頭的倉庫走去。而在一旁，臉色陰鬱的沈方則正用異樣的目光深深地盯著他。要是到了這個時候他還看不出這事另有文章，很可能就是縣衙里的人鼓動村民來逼著自己拿出糧食的話，他這幾十歲的年紀就算是活到狗身上了。

  可即便如此，即便知道這一切都是對方的算計，沈方也已無力改變既定之事實了。他只能配合，把藏了一段日子的糧食交還給縣衙。而這麼一來，自己就再難跟孔家交代了。

  更讓他感到心寒的是，恐怕這次縣衙不光是對自己一家下手，只此一點就可看出他們是真箇要與孔家正面一鬥了。而已經倒戈的自己，在此事上就陷入到了極其尷尬的位置中。

  無論他願不願意，接不接受，糧食是再保不住了。這回縣衙里的人完全發揮出了以往難有的敬業和幹勁，只幾個時辰，就迅速清點出了足數的糧食，然後就叫進了那些依然還等在外頭的村民，讓他們幫著將早裝入麻袋中的糧食搬出沈家。

  與此同時，數十糧大車也被人陸續趕了過來。被搬出沈家的糧食立刻就被裝車，一切看上去都是那麼的有條不紊。這等規劃，也足以讓人相信此事是早設計好的一個局！

  當縣衙眾人押著幾十輛裝滿了糧食的大車，浩浩蕩蕩滿載而歸時，天已盡黑。而本該已經在用飯的沈方卻氣得把手上的上好官窯茶碗都給摔了個粉碎。可事已至此，他除了在家中發發怒之外，卻是什麼都做不了，甚至連跑去孔家告訴此事的膽子都沒有了，畢竟他這麼一做已算是徹底把孔家給出賣了。

  當糧食進入縣城，大模大樣地在許多百姓的眼前駛過，最終進入到縣衙時，早等得心焦的邱縣令立刻就從後衙趕了過來。在驗看過其中幾包糧食，確認無誤之後，他方才長長地舒出了一口氣來：「太好了，此事總算是有了轉機了。」

  「怎麼樣，本官早說了此法可行。而且邱縣令你大可放心，事情才剛剛開始，很快地，其他地方的糧食也會陸續送來。哪怕是那些早將糧食送進孔家大院的大戶們，這一回也得乖乖地從命！」敢說這話的，當然就是聞訊出來的陸縝了。