第571章  鳩占鵲巢（下）

  以往他聽朋友、同窗與同僚談及錦衣衛而面露忌憚之意時還不是太放在心上，因為在他看來，這些說法多半是有誇張成分的。又或者那是老黃曆，如今這盛世天下，廠衛縱然再肆無忌憚也不會把事情做得太過分。

  可現在，他才知道，原來自己的想法是完全錯誤的，以前沒有遭遇錦衣衛的威脅只是因為自己身處偏遠小縣，人家壓根看不上而已。而現在，一旦真讓他們找到了藉口和機會，就不是自己一個小小七品縣令所能應付。

  事實上此番這些錦衣衛如此行事也是因為憋得久了，難得找到個發泄的機會，才迫不及待地大行其事。自王振落馬之後，作為其走狗之一的錦衣衛的處境也是相當不堪，就算是在地方上，他們也都夾著尾巴做人，不敢做什麼出格的勾當。

  而這一回，終於讓他們得了這麼個正當機會來利津縣查案，他們還不跟鬆了籠頭的野馬般撒歡？

  當然，他們的撒歡並不是表現在對某些無辜者的嚴刑拷問上，這不過是手段而已，他們的目的卻在藉機獲取好處。

  事實上，自昨日趕到利津後，他們便藉口查拿殺害自己同僚的兇手而迅速出擊，把利津縣城裡那些有錢人家的主人都以嫌犯的藉口給拿進了縣衙，然後再放出話去，讓他們的家人出錢贖人。

  因為這城裡本就有錦衣衛的坐探，所以他們找目標那是一抓一個，都沒個漏網的。而緹騎四出的錦衣衛大肆拿人自然嚇到了滿城的百姓，所以才導致這大中午的縣城裡竟無半個在外的人影。

  如今這兩個吊在房樑上受刑的，卻並不是某位縣城富戶，昨日被拿進衙門的人，其實早在今天上午就被自己家人拿錢給贖了回去，這兩人卻是聞訊之後，趕來縣衙質問的縣學裡讀書的秀才。

  這兩個秀才公也是讀書讀迂了，全然沒有半點判斷形勢的能力，還以為自己有功名在身會叫那些為惡的傢伙忌憚三分呢，就直接跑來衙門講道理。而結果嘛，自然是秀才遇到兵，有理說不清了。

  錦衣衛一向跋扈，鼎盛時連朝中高官都是隨意捉拿用刑，又怎會在意這兩人秀才的身份？而且他們還正愁不知該怎麼回去交差呢，於是便直接拿下兩人，然後一口咬定他們是殺人兇犯，並打算對其屈打成招，順利把案子給了結了。

  作為利津縣令的夏維秋看到這情況，雖然憤怒，卻又無能為力，幾次鼓起勇氣想要去找錦衣衛理論，都被下屬和師爺苦苦勸住。直到兩個受刑者的慘叫越發悽厲，眼看再折騰下去他們連命都要保不住了，他才終於按捺不住地跑來，結果反把自己也給陷了進去。

  看著夏縣令那一臉惶恐憤懣的模樣，那名叫馬德才的錦衣衛百戶更是不屑帶著一絲得意，斜眼瞥了對方一眼下令道：「給我繼續用刑，我就不信他們的嘴能硬過我錦衣衛的鞭子！」

  「是！」手持鞭子的幾名校尉當即大聲答應，再度獰笑著揮起鞭子。其實他們對這兩個無辜者用刑可不光是為了迫使他們承認罪名，更多還是為了滿足自己變-態的心理，同時也為了證明自己存在的價值，畢竟這半來年裡，他們也憋屈得夠久了。

  「慢著！」就在那鞭子將將要抽到目標身上時，砰地一聲響間，關著的房門被人打外頭重重推開，一個充滿了威嚴的聲音也隨之而起。

  也不知是不是受這聲音的影響，掌刑的校尉這鞭子在半道上竟是一軟，並未抽到目標身上。而後，房中所有人都轉頭往門口看去，臉上還帶著些憤怒之意，這縣衙里居然還有人敢來阻撓自己麼？

  馬德才面色一沉正欲發作著叫人將門口之人給拿下呢，可在看清楚其中一人的模樣後，卻陡然僵住了：「楊……楊千戶，您老人家怎麼來了？」作為濟南千戶所里的一名百戶，又是屈工亮身邊的親信之人，他之前陪同自家上司是見過楊震的，對這個冷麵的千戶大人那是印象深刻。

  幾個本來還想出口斥責，甚至立刻衝出去拿人的錦衣衛們在聽到這話後，臉上也迅速閃過了意外之色，動作自然也頓住了。一時間，這些人就跟被點了穴般，全以有些怪異的姿勢愣在那裡。

  楊震冰冷的目光從這些人的面上一掃而過，最後落到了馬德才的臉上：「把人放下來，給他們好生治傷……」

  「可是……」馬德才沒想到對方的第一句話就是下了個讓自己難以接受的命令，下意識便欲反對。可在目光與對方一接之後，心裡頓時生出了一股寒意，就跟被毒蛇盯上了一般，當即改口：「快，把他們解下來，送到邊上治傷！」

  連百戶都這麼說了，這些校尉自然不敢不從，趕緊七手八腳地將已然陷入昏迷的兩個倒霉秀才給解下來，然後抬去了一邊。而這時，楊震才緩步進入房中，在略皺了下眉頭道，盯著馬德才道：「我不是讓屈千戶把你們給召回去了麼？為何你們還在此地？」

  「卑職可未……」馬德才剛想說一句自己並未接到這樣的命令，但隨即卻又明白了過來。顯然，楊震是不會撒謊的，自家千戶大人也一定答應了對方，只是卻並沒有真箇下令召人回來。

  屈工亮的這一做法其實也和這些下屬行刑的原因一樣，就是想藉此機會發泄一番。而且在他看來，這等小事楊震也不會老盯著，只要拖上幾日，滿足自己後再叫人回來也是一般。可楊震的行動卻大大地出乎了他的意料，居然只隔了一日就出現在了利津縣，並當場抓住了馬德才他們。

  但作為一個聰明人，一個善於揣摩上司心理的下屬，馬德才自然是不可能把罪名推到自家千戶身上的，所以很快地，他就把話鋒一轉：「回大人，是卑職一時貪心，想要破案立功，才沒有立刻接令返回濟南。」

  「是麼？那你查到了真相沒有？你可別告訴我，那兩個看起來就無縛雞之力的書生竟能殺死你們錦衣衛里的人。」楊震寒著張臉說道。

  「不……不敢。卑職只是覺著他們有些嫌疑，才讓人對其進行盤問的。」當著明人面前，他自然是不敢講鬼話的，只能拋出了這麼個沒什麼說服力的理由來。

  「哼，正事什麼都干不好，就喜歡走這些歪門邪道，怪不得我錦衣衛會被人所看輕了。」楊震鄙夷地說了一句，倒也沒有追究對方的意思。因為他很清楚，錦衣衛行事向來就是這樣，所以問題其實並不在他們身上。

  而馬德才聞得此言，總算是鬆了口氣。雖然對方話語間頗為不善，但卻也沒有要追究自己罪責的意思，總算是不幸中的萬幸了。畢竟人家是千戶，而且還是從京城鎮撫司來的，有欽差身份的人，自己一個地方百戶，當然不敢與之正面相抗了。

  「這位千戶大人，還望你給本縣的無辜受難民眾一個公道哪。」在開始的驚訝之後，夏維秋總算是從惶恐與震驚里回過神來。看出楊震為人還算正直，又為馬德才所忌，他便鼓起了勇氣申訴道。

  他這一句話，讓馬百戶心裡就是一緊，同時又咬牙暗恨，早知道這傢伙是這樣，剛才就該把他也拿下了先用刑的。

  楊震把目光落到了這個黑瘦的縣令身上，神色稍微緩和了些：「你就是這利津縣的正堂麼？」

  「正是本官！」夏維秋雖然心下惴惴，但還是在說話的同時挺起了胸膛，看著頗有些威嚴。

  「有人在你的公房裡等著與你說話呢，你先去那兒再說其他吧。」楊震卻壓根不理會對方的追究，而是換了個話題道。

  「啊……」夏縣令有些不解地應了聲，這才明白過來，人家壓根就沒有為自己和縣中百姓做主的意思。因為人家也是錦衣衛的人，怎麼可能為外人出頭，對付自家人呢？這就是所謂的官官相護了。

  在明白了這一點後，他只能自嘲一笑，沖楊震拱了下手，這才出門而去。既然來人要見自己，而且看起來身份很是不低，他自然得去會一會了。同時他心裡也不禁犯起了疑惑，怎麼這事看著越來越大了，不但引來了錦衣衛百戶和千戶，甚至來了個比他們身份更高之人，難道是驚動了北京鎮撫司里的厲害人物了麼？

  等夏知縣離開，發現楊震重新把注意力放到自己身上，馬德才的心情又緊張起來，有些僵硬地沖對方一笑道：「不知大人有何吩咐？要是沒有，卑職便先帶人告辭了。」此時的他，只想著趕緊離開這利津縣。

  不料楊震卻一搖頭：「你們且再等等，有人說不定會用到你們。」