第550章  契機

  自五月中旬之後，一向乾旱少雨的北方地區卻是連降暴雨，這導致黃河水位連續暴漲，等到五月二十四這天，終於釀成了一場不小的災禍——奔流不息的黃河突然改道，沖入了河南地界的數個州府，大片田地民宅被大水沖毀淹沒，數千百姓轉眼間失去了自己的家園，淪為四處逃難的災民！

  作為中華民族的母親河，黃河哺育了華夏民族的不斷茁壯與成長。但有時候，這位偉大的母親又會突然變成後娘，對自己的子孫暴戾相向，往往每過幾年，九曲十八彎，水急浪高的河水就會突然改變原來的河道，衝垮某處沿岸的河堤，肆虐周邊的一切，毀去百姓們賴以為生的棲身之所。

  大明景泰元年五月二十七日，河南布政使司衙門便派人把這一重大災情的詳細情況報上朝廷，頓時就惹來了朝野一片議論紛紛。

  無論是對朝中君臣來說，還是對尋常百姓來說，這兩年實在算得上是個多事之秋了。只短短不到一年的工夫，整個大明天下就已面臨了數次災難，既有大軍敗北，天子被擒，以及蒙人兵臨城下幾乎攻破京城這樣的人禍，也有黃河泛濫這樣的天災，實在讓人不禁生出這是不是什麼人做了大逆不道之事，導致老天要狠狠懲罰這大明天下了。

  對這一點，欽天監的人自然最有話語權。不過這一回他們是堅決否認這一點的，只說一切是對我大明朝廷的考驗，只要撐過了這場災難，大明江山就能否極泰來，今後自然風調雨順，欣欣向榮。

  朝廷也很快把這一說法公之於眾，再加上相關衙門，甚至錦衣衛的人四處出動彈壓，這才把這些流言給壓了下去。不過，這京城裡的局勢好控，可河南災區那邊的局勢可就不那麼好辦了。

  因為很快地，那裡又傳回了消息，災民數量進一步擴大，竟已達到了三萬之眾。現在那些尚未受災的州縣也都出現了錢糧緊缺的情況，亟需朝廷給予援助。

  聽聞此事的朝中君臣，自然又是一陣緊張。誰都知道，民以食為天的道理，對那些災民來說，能吃飽飯，得以活下去才是最關鍵的。但很顯然，本就不是太過富饒的河南一省要想負擔起這麼大個包袱實在有些困難。

  可是朝廷現在自身也有問題哪。國庫里也就僅剩那麼點銀兩和糧食了，只有全部都拿出去給了河南，才能暫緩燃眉之急。可這麼一來，整個大明的國庫就徹底被掏空了，只要哪裡再出一點點岔子，朝廷就只能束手無策了。

  但事到如今，也只能頭痛醫頭，先解了河南之急再說了。尤其是朝中那些河南籍的官員，更是幾次在天子面前哭求哭告，請天子下旨賑災。

  如此情況下，雖然戶部官員多有勸說，最終也只能答應他們的要求。隨後，朝廷便派了戶部侍郎為欽差，帶著相關官員和國庫最後的那點錢糧直奔河南賑災，同時抵禦水患。

  此後一個多月的時間裡，河南的水情災情便牽動了每一個朝中官員的心，所有人都時時關注著那裡的情況，因為災情的緩和而笑，因那裡再次出現問題而愁。因為所有人都知道，一旦這次未能把水災給平定了，隨後又鬧出什麼更大的亂子的話，那朝廷可就真要無法可想了。

  好在，這一次朝廷的反應倒還算及時，那些被派往災區的官員辦事也算盡心，在他們和當地官民軍隊的努力之下，肆虐的河水終於被擋了回去，災民的數量也沒有再次擴大。

  等到六月中旬後，災情得以穩定，多數災民得以重新返回故地。雖然他們的家園田地都已被大水沖毀，可在當地官府的指揮努力下，他們開始重建這一切。

  同時，地方官府備下的常平倉里的糧食也和朝廷送來的糧食一道分到了每個百姓的手中，讓他們得以暫時不用為生計發愁。

  當這些好消息一一傳回京城時，大家總算是鬆了口氣。雖然大災之後還得防著緊跟而來的疫情，但在有經驗的官吏統一安排下，這一點也不成為問題了。反正只要災民沒有因為生存問題變作亂民，把他們徹底安頓好了，這場天災也就算是撐過去了。

  不過皇帝和不少知道內情的人卻還是沒有絲毫的歡喜。因為此時的國庫已然徹底空了，大明王朝從未有像今日般空虛與羸弱過。說不定哪裡再出一場災事，朝廷上下就只能眼睜睜看著災情一步步嚴重，最終釀成大患了。

  在看到一干同僚也都憂心忡忡之時，陸縝知道自己一直在尋找的機會終於已經擺在了眼前。沒有哪一次，能比現在更適合提出開海禁，讓朝廷通過這一方式來獲取錢糧，以防再生不測了。

  在經過好一番籌謀，又特意去和胡濙作了商議之後，陸縝終於決定在六月二十一日這天的大朝會上，當著所有人的面，把自己的這一大膽的想法給拋出來。

  雖然他知道，這事一提出來一定會遭到無數朝中官員的反對，但為了大明的將來， 為了天下百姓，他也只能是明知山有虎偏向虎山行了！

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  與此同時，一夥蟄伏已久的圖謀不軌者也開始蠢蠢欲動了起來。

  在某地一座三進宅子的後院，幾名年齡不一，神色各異的男子正湊在一處，小聲地議論著一件關係著天下太平的事情——

  「這次河南水災官府的反應倒是真快哪，只不到十日，就有了一系列的措施頒布，不但發了賑災糧食，居然還幫著他們重建家園，導致我聖教的一場計劃全落在了空處！」開口之人四十多歲，臉上滿是陰鬱之色。

  「錢香主，這明顯是你們河南分舵之人沒把事情辦好。要是早一步把他們給挑動起來，攻擊官府和官倉，這亂子就早起了，又怎會變成這番光景？」一個相當歲數的男子冷笑著道。

  「哼，你說的簡單，這等挑起百姓對抗攻擊官府的事情豈是這麼容易做的？當時那些人只顧著逃命，誰會有興趣來聽我們說這些？你道是平時傳教麼，只要跟人展露我聖教中的幾樣奇法，便可讓他們言聽計從。」

  「是你自己無能，才會讓這大好機會就這麼白白從手中溜走……」

  「你……」對方這話是徹底觸怒了這位錢香主，他當即拍案而起，似乎是要和對方動手似的。

  好在這時，坐在上頭的一名青年開了口：「好了，二位長老都一大把年紀了，何必如此大火氣呢？我們現在要商議的是接下來該怎麼做，而不是追究是誰的責任。」這名青年，赫然正是當初在江南偶露蹤影的許青蓮。幾年之後的他，看著比那時要深沉得多了，一雙眼睛只輕輕一掃，便有震懾當場所有人的力量。

  沒錯，這一批人正是白蓮教在北方的精銳首腦。這天下間也只有這股不安分的力量，才會總是想著借著天災人禍的機會使整個大明江山再次陷入到混亂中去。

  這次也幸虧朝廷和當地官府及時出手賑災，才讓他們的計劃未能得逞，不然要是遲上一段日子，恐怕後果就不可知了。

  作為深藏在大明王朝這個巨人身上的病毒，白蓮教的宗旨就是推翻朝廷的統治，為此他們不惜干出諸多毫無底線的事情。之前蒙人入侵中原時，他們就有過這樣的念頭，只是因為當時官兵勢大，才不得不打消了這一主意。

  可現在，他們卻又嗅到了機會。

  既然有了災事，災民就必然人心惶惶，只要稍加利用，就一定可以釀成一場更大的邊亂來。只可惜，這次他們還沒真正展開呢，問題又被官府解決了。

  「那依著你的意思，我們又該如何是好？」一名身材瘦削的漢子看著許青蓮問道。

  「河南之地看來是難有機會了，既然如此，我們就自己造一個機會出來。」許青蓮臉上掛著一絲笑容，目光卻變得犀利起來：「就我所知，如今明廷國庫幾乎已經沒有了存余，所以只要哪裡再出了什麼災難，我們就可大展身手了。」

  「你的意思是……」眾人若有所思地看了他一眼，見其點頭後，也都明白了過來。隨後，又有人問了一句：「那你覺著該定在哪裡為好？」

  「這一回，咱們就玩兒把大的。」許青蓮手指輕敲桌面，「定在北京附近便可，也好讓天下人知道，如今的明廷早已沒有了保護他們的本事。至於地點嘛，直隸一帶終究有些過於危險了，那就稍微遠一些，就定在山東吧。」

  聽到山東二字，大家都把目光落到了剛才不斷諷刺錢香主的那人身上。這名叫薛信的白蓮教首腦的精神陡然就是一振：「好！我等這一天已經等了快十年了，就讓某些人知道知道我的厲害！」