第349章  前因後果（下）

  「不是過節，是深仇大恨！」終於，一名站在岳南星左後方的青年咬著牙說了一句，而其他人也紛紛面露恨意，這是說中他們心中的痛了。

  陸縝立刻就來了興趣：「你們能說說這到底是怎麼回事麼？若漕幫中人確實作惡太甚，在下倒也能幫你們……」

  「剛才我早和那趙通判把一切都說了，難道還要再說一次麼？」岳南星皺著眉頭很有些不滿地說了一句。而他這句話，也讓陸縝不由自主地輕輕皺起了眉來：「你們已和趙通判說明了一切？」那他為何沒有把實情道出來，是為了隱瞞什麼，還是不想當了自己的面說出實話來呢？

  心裡疑惑一起，陸縝就不覺想起了剛才自己提出要來這邊時那位趙通判欲言又止的模樣。他似乎是想阻止，可最終還是忍了下來。那神情雖然只在一瞬間，卻還是被抓到了。

  不過陸縝還是很快就恢復過來，笑了下道：「在下確實性急了些，因為聽他說有些談不攏，所以便自告奮勇地趕了過來，倒是並未細問究竟。既然你都說過一次了，倒也不差這一回了。」說話間，他已擺出了一副洗耳恭聽的模樣：「說不定我這個知府幕僚真能幫上忙呢？」

  似乎是最後那句話起到了效果，岳南星在稍作猶豫後，終於開了口：「這事，還得從半年之前說起——」

  原來，在這幾年裡，隨著岳南星幫著底層之人出頭，在運河蘇州一帶的名頭也漸漸地響了起來。為此，漕幫里的人也對他施展過不少手段，有軟的，也有硬的，但結果卻都失敗了，不但沒能把他吸納進自家幫會之中，反倒讓岳南星的名聲變得更加響亮。

  為此，漕幫之前的蘇州舵主也換了人，換上了如今更加強硬而精明的李燕九。而這一位在一年前坐上這個位置後，卻對岳南星頗為敬重，既不招納，也不派人為難，居然就任由其在蘇州碼頭培養自己的勢力。

  岳南星當時還以為一切已雨過天晴，可沒想到這位李燕九卻是個笑裡藏刀的傢伙。就在半年前，早已麻痹大意的岳南星終於中了對方的奸計。

  在一次幫官府押運糧食的生意里，漕幫居然請了岳南星手下的人。因為之前也曾有過相似的關照，岳南星也不疑有他。可結果，那些插著漕幫旗幟的貨船在離開蘇州不久後，便遭到了來路不明之人的襲擊，上面的兄弟死傷慘重。

  為此，岳南星幾乎賠光了自己的身家，可即便如此，依然吃了官司，差點就被發配邊遠。好在當時他官府里也有朋友，幾番努力，才將他保了下來。

  而這麼一來，他在蘇州城裡的名頭便是一弱，不少曾經因為價錢更便宜而找他的商人也紛紛改換門庭。而後，就連之前團結在其周圍的那些兄弟，也離散了大半，只有百來名鐵桿忠心之人還圍繞在岳南星的左右。

  而隨著岳南星的落魄，漕幫對他的打擊才徹底展開。之後一兩個月里，他原先所占領的幾處碼頭都被人武力搶奪，那裡的兄弟更是傷亡一片。而官府對此，卻完全是睜隻眼閉隻眼，聽之任之的態度，即便他們告到了衙門裡，等衙差們趕去時，那裡也已經看不出任何問題來了。

  直到這時候，岳南星才終於知道漕幫有多麼的可怕，一個能夠勾結官府，且不講道義的幫會能幹出什麼樣的勾當來。

  當然，要只是這些，還不至於把岳南星逼得鋌而走險。可就在他已四面楚歌的情況下，漕幫最狠的一招就亮了出來——

  二月初二是龍抬頭，也是靠水吃飯之人需要祭拜河神的大日子。

  而就在這日的一場慶典中，運河河面上突然就浮起了數具屍體，他們竟是岳南星，以及他身邊親信之人的妻小！

  此事一時造成了極大的影響，只是官府的人趕到一番查驗之後，卻說查不出任何問題，可能是為神鬼所殺！

  然後，運河上便散播出了岳南星等人惹怒河神，所以被神靈降罪，禍及妻子的說法！一時間，他們這些人都成了瘟神，再無法於運河之上討生活。

  而只有岳南星他們幾人才知道，這一切一定是漕幫之人在背後下的殺手。親人的被殺，讓岳南星他們徹底亂了心神，當即就組織兄弟強攻漕幫在蘇州的分舵。

  而結果，對方自然是早有準備，在人數上更是遠超當時的岳南星，再加上又有官兵的及時出現，結果自然不言而喻。最終，岳南星在一批兄弟以死相拼的情況下得以脫身，但卻也再難於蘇州立足，成了流寇逃犯一樣的存在。

  不過他的名頭，這半年來一直為蘇州城中的人們所廣為流傳，便是陸縝這個新近才到蘇州之人，也多少聽說過他曾經的一些事跡。只是關於他的敗亡，或許是因為沒有仔細去打聽的關係，所以一直都知道得不是太清楚。

  現在，陸縝在聽了岳南星本人的一番講述之後，終於知道了個中來龍去脈，也不覺為之動容：「竟有這等事情？你們的家人真箇為漕幫所害？」

  「這還會有假？蘇州城裡，除了他們，還有誰會幹出此等喪盡天良之事！不但殺了人，還要把一切都歸咎到我們得罪河神的罪過上。之後更勾結官府，對我們趕盡殺絕。」岳南星的面目已顯得有些扭曲與猙獰了：「幸好老子命大，這才沒被他們害死。我曾對著這運河發誓，只要我岳南星還活著，就一定要報此血海深仇！」

  「所以，你這回便採信了那嚴家的說辭，在昨晚發起了這場攻擊？」陸縝趁機又迫問了一句。

  這回因為心思激盪的緣故，岳南星終於點下了頭去：「不錯，就是如此了。雖然我看得出來他們也是別有用心，但既然大家的目標一致，他又能給我們提供幫助，我自然願意與之合作了。」

  陸縝輕輕點頭，表示理解。至於嚴家為什麼會這麼做，除了要對于謙下手之外，或許也存了報復漕幫的念頭。誰叫之前私鹽一事上漕幫最終選擇了冷眼旁觀，而事後又果斷切斷了與嚴家的關係呢？

  不過這番講述下來，最讓陸縝感到心驚的還是漕幫的狠辣手段，以及那個叫李燕九的舵主的陰狠手段。他也曾與此人打過幾次交道，一直覺著這是個為人周到而四海之人，現在看來，此人一直都在偽裝了。

  陸縝並未懷疑岳南星的說法，因為這次他們所做之事其罪行不在當初之下，既然都做了這些了，當然也不會為當初之事在自己面前撒謊了。

  想明白這一切後，陸縝才道：「所以你打算今日以霍公公為要挾，迫使官府還你們一個公道和清白了？」

  「不錯！即便我們有罪，那漕幫，還有那些包庇他們的官府中人也別想逍遙！」岳南星這時候已冷靜了下來，只是眼中依然有騰騰的火光冒出來，可想而知這仇恨是有多麼的強烈了。

  「好吧，我可以幫你們把此事查個水落石出，不過卻需要時間。畢竟這是半年多之前的事情了，所有的相關證據和人證都已不在。」陸縝終於點頭道。

  「我們只能給你兩天時間！」岳南星卻不容商量地伸出兩根指頭道：「明日晚上，官府要不能給我們一個交代，我們便離開此地。到時候，霍公公是死是活就不好說了。還有，你們也別想偷偷派人上船救人，只要有一點不對，我們便會殺人下水，不過是玉石俱焚而已。」

  陸縝看著對方那堅毅的表情，知道其所言絕非虛言恫嚇，便只能苦笑了一下，這回事情可就難辦了。

  本來就挺難解決的一件事情，現在還多出了一個漕幫來，以自己這個府衙師爺的權力真能解決麼？對了，還有衙門裡某些和漕幫勾結在一起的官員呢，若此事為他們所知，恐怕他們也會極力阻撓自己吧。

  「我只能說會盡力而為。至於最終結果如何，能不能讓你們滿意，卻不敢保證了。」陸縝唯有說出了這句話來。

  岳南星點了點頭：「你去吧，我們在此等你的消息。」

  「告辭。」陸縝這才起身抱拳，在艙內中熱目光的注視下，轉身離去。

  當陸縝從船艙里出來時，天已徹底大亮，火紅的日頭騰出雲層，朝著下方射出萬道金光。這讓整座蘇州城都顯得火紅一片，似乎是充滿了秋日豐收的喜悅一般。

  可是這一切落到陸縝眼裡，卻是另一番滋味了。那紅光，看著更像是道道的血光。這座蘇州城，原來在表面的溫情脈脈之下，居然還隱藏著如此駭人聽聞的可怕真相！