第321章  一查到底

  原來，葉大友乃是湖廣人氏，因為家鄉鬧了災荒，這才跑來蘇州投靠自己的舅舅。可不料，他那娘舅早就在數年之前已遷往別處，而他身上的盤纏又花盡了，最後只能流落在了北崗村中。

  好在北崗村的村民莊強卻是個善心之人，在知道了葉大友的遭遇後，便暫且將他收留在了自己家中。而葉大友也是個知恩圖報的，之前半來個月裡，就一直在幫著莊家種地，成了他家中的一個外人。

  在述說了自己為何會在北崗村逗留之後，葉大友又滿是委屈地道：「大人，草民雖然沒讀過什麼書，但絕不會幹出此等恩將仇報的事情，不然甘受天打雷劈，還望大人明鑑哪！」說著，又跪在地上，砰砰地直叩響頭。

  陸縝看著這張誠懇的臉龐，也信了其六七分。不過口中卻道：「你這不過是一面之詞，即便我府衙想為你洗脫冤情，也得有更多的線索與證據才成。我且問你，莊強被殺當日，他家中可曾發生過什麼變故麼？」

  「這個……」葉大友面露遲疑之色，努力一番思索之後，方才有些茫然地搖頭：「那天與平時也沒什麼兩樣的。我一早就去了地里，直到傍晚才回……」

  「真的沒任何古怪？那莊強也和你一起在地里做活？」陸縝苦笑著又問了一句。他很清楚，以這位的頭腦，是肯定不會去留意某些細節的。而很多案子，其實最要緊的就是其中的某個細節了。

  葉大友卻搖頭道：「莊哥並不在地里，因為有我幫著種地，所以那幾日他都去忙別的了。聽說是一早要來蘇州城裡談筆買賣，而且……」說到這兒，他突然就是一呆，似乎是想到了什麼。

  「而且什麼？」陸縝趕緊問了一句。

  「而且莊哥在走之前還跟我說了要多看顧著家裡一些，因為當晚他是打算留宿在蘇州城朋友家裡的。」葉大友面上此時也滿是驚訝之色。

  至於陸縝，則更是皺起了眉頭來：「莊強本不打算回家，不料次日清早卻被人發現死在了自家院中，這確實有些古怪哪。」想到這兒，他又抬起了眼，望向葉大友：「那你當晚可曾有看到或是聽到什麼古怪之事麼？」

  「當晚……」葉大友又努力地回憶了一番。半晌之後，他才啊地叫了一聲，似乎是想起了什麼，這讓他的臉色猛地就是一變，滿是後悔之色。

  「怎麼，可是想到了什麼怪異之事？」陸縝趕緊追問。

  「當晚差不多二更左右，我已睡下，卻還沒睡著，曾聽到了院門被人打開的動靜。當時我以為是莊哥回來了，故而沒有太當回子事兒。難道莊哥就是這時候回的家，然後……然後被賊人所害的？」葉大友說著，臉上已滿是自責了：「要是我當時出去看一看，或許莊哥他就不會出事了。」

  陸縝卻不這麼認為，若真有人是跟了莊強一路欲對其下手，又怎麼可能直到他進了家門之後才出手殺人呢？外面殺人豈不是更容易些？

  所以照此看來，似乎這半夜出現在莊家院子裡的，是另有其人。而這麼一來，事情就更奇怪了，因為葉大友聽到的是有人開門進的院子，而如今一般人家的院門一旦閂上就只能從裡面打開，這也就是說，當時是院子裡的人把外邊之人給放進來的。

  一個念頭陡然就從陸縝的心裡生了出來，不過他並不急著做出推斷，只是繼續問道：「那之後呢？你當晚可有再聽到什麼其他的動靜？」

  「這個卻是不曾再聽到了。」葉大友搖頭，隨後又解釋了一句：「我只要一旦入睡，那就是打雷都吵不醒的。」

  陸縝點了點頭，又讓葉大友上前，把他的雙手都亮到自己眼前，仔細端詳了一番後，方才擺手命人將其帶下去看押起來。

  而後，才笑著對一旁的李顯風道：「李大人可聽出什麼問題了麼？」

  作為掌管一府刑獄之事的推官，李顯風在斷案上自然也有些本事，剛才葉大友的這番講述，也讓他從中聽出了些端倪來：「若那葉大友所言確係屬實，那這案子確實大有蹊蹺。只不過，這只是他一家之言，在沒有實證之下，怕是很難翻案。」

  李顯風所言也是實情，翻案和斷案可不一樣。斷案時，縣衙那裡自然可以在沒有確鑿證據的情況下就把某個嫌犯定為兇手。但若府衙這邊想要替葉大友翻案，卻必須拿出令人信服的證據來。

  陸縝自然也明白這一點，卻並不感到為難，只是笑著道：「別的在下或許還不敢說，但這葉大友卻一定是被冤枉的。」

  「哦？何以見得？」李顯風頗有些不解地問了一句。

  陸縝便取過了正擺在面前案上那把依然還帶著些泛黑血跡的兇刀，走到了李顯風跟前：「大人請看，這便是當日被人發現在葉大友房外的兇刀了，你看這刀上有何特別之處麼？」

  李顯風仔細端詳了一番，這刀看著就是尋常的尖刀，要說有什麼不一樣的，似乎只有那刀把上頭並無吞口刀鍔之類的護手。只略一沉吟之下，他便已明白 其中道理：「你剛才仔細驗看了葉大友的雙手，就是想看看其虎口處有沒有被刀割傷的跡象？」

  「大人果然明察秋毫，正是如此！這刀若想用了刺死人，就必然會因為反震而傷到兇手自身。而那葉大友的手上雖然也有些傷，卻是之前在縣衙受刑時才留下的，但虎口處卻無刀傷。」陸縝面色肅然地說出了自己的判斷：「所以由此推之，葉大友並未用此刀殺了莊強。」

  李顯風沉吟片刻，終於點下頭來：「你說的不錯，這把遺落在葉大友門前的兇器倒是能證明其是無辜的了。若這刀並非兇器，葉大友自然是被人嫁禍，而成了無辜之人。而若此刀確是兇器，他手上又無相應之傷口，足以證明並非是他殺的莊強。」

  頓了一下，他又看向了陸縝：「不過，光是這些卻還不夠。我們府衙想要翻案，卻還需要把真正的兇手也一併找出來才是。」

  「在下明白，所以我打算明日就去北崗村現場看個究竟。」陸縝當即道出了自己的心思。

  「唔，去那兒看看也好。不過你去了也得小心著些，畢竟那裡的村民可不希望再節外生枝了。」李顯風叮囑了一句。

  陸縝忙拱手稱謝，也明白了這話中的意思。之前把葉大友定為兇手，對北崗村的人來說是最合適的結果。因為這是個外人，對大家都沒有任何的關聯和損失。可一旦陸縝告訴他們葉大友是被冤枉的，兇手另有其人，那無論村里眾人有沒有真正的兇手，村民都會反對和抵制官府再查這一切。

  但陸縝可不會因為這樣就退縮了，只是笑著道：「事關兩條人命，縱然有再多的刁難我也一定要查明此案真相。」

  李顯風但笑不語，心中卻道，你做這一切難道只是為了還葉大友一個公道，替死者申冤麼？

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  次日一早，陸縝就在請示了康思川後，帶了三名差役出城直奔蘇州城北的北崗村而去。而這一切，也迅速被有心人看在眼裡，隨後急忙把消息送去了吳縣縣衙，報到了典史廖審言的面前。

  聽了稟報後，廖審言面上的怒意更盛了幾分：「這個陸縝，還真是不依不饒了。看來他是非要和我作對到底了。既然如此，那就讓你好好吃回苦頭吧！」

  他的話果然應驗了。

  當陸縝帶人來到北崗村，道明自己來意之後，村民一個個都滿是憤怒地看著他們，並沒有一個引他們前往莊家的，甚至還有人氣哼哼地道：「明明已經抓到了兇手，卻還要費這工夫，難道衙門就能亂來麼？」

  「就是，當日我們村子裡上下人等都能作證，兇手就是那個外來的姓葉之人，難道我們這麼多人還會冤枉了他不成？」

  村民們你一言我一語地圍了陸縝四人不斷指責著，似乎是想用這一強硬的態度將對方趕出村子去。甚至還有幾個膽子夠大，脾氣夠壞的村漢都在旁邊舉起了手中鋤頭等農具，似乎只要陸縝他們說錯一句話，他們便會狠狠地扑打過來。

  這讓隨著陸縝而來的三名差役都是滿心恐懼，不覺打起了退堂鼓來。他們平日裡雖然借著官府身份耀武揚威的，但卻也只是些欺軟怕硬之輩，一旦遇到這些比他們更凶的村民，頓時就不敢張狂了。

  可陸縝卻不為所動，面對眾人的指責和恐嚇，不但不退，反而邁步迎了上去，口中則大聲喝道：「一群愚夫蠢婦，此乃人命大案，官府豈能隨意便依你們之意定下一個兇手。你們若是膽敢阻攔，那就是心裡有鬼，恐怕那莊強之死與你們這些人都脫不得干係了。今日誰敢攔我，誰便是殺害莊強的兇嫌！」

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