第224章  實地查訪

  其實不光是他，身旁的錢漫江也是滿頭汗水，而落後兩步的林烈二人則稍微好一些。因為前兩人是穿戴整齊，把自己捂了個嚴實才出來的，而林烈他們卻是短打扮，整條胳膊都露在外面，自然是要舒服一些。

  「陸老弟，你這到底是想去哪兒？若是遠些，可不能這麼走過去哪。」終於，錢漫江有些忍不住地開了口。

  陸縝苦笑一聲：「我打算出城去城外西邊的大李莊看看。」

  「那就雇輛車過去得了。」錢漫江說著便轉過身來，朝著側方的一家大車行走去。

  此時的大明官員除了京城的那些身份足夠高的外，出行幾乎都不乘轎子。因為在此時人的觀念里，坐轎那是以人為畜的作法，實在有違聖人之道，而且還不如坐馬車更寬敞舒服些。

  這一觀念在地方尤其盛行。而對尋常小官來說，也養不起車夫，真要外出就只有臨時僱車了。於是各大小州府縣城裡都會有幾處車行，杭州這兒自然也不例外，臨近府衙就有一家車行。

  有了錢漫江這個熟悉地方的人指引，陸縝他們總算不用再挨著日曬趕去城外，就這麼乘了一輛還算寬敞的馬車，晃晃悠悠就出城奔了西邊的大李莊而去。這一路，也沒遇上幾個行人，如此炎熱的天氣，可沒人會出來閒逛。

  出城又行了一段路後，馬車便停在了一座周圍風景尚算不錯，有著幾十戶人家的小小村落跟前：「幾位爺，大李莊到了。」

  陸縝他們這才陸續下車，在付過錢，又讓車夫在此等候之後，方才往村子裡走去。這時的村里也顯得有些安靜，除了幾條黃狗在道旁樹蔭底下拖長了舌頭乘涼外，村子裡空蕩蕩的。

  陸縝也不遲疑，當即來到了村頭的一戶人家門前，敲門問一句：「家裡可有人麼？」

  一會兒工夫，一個光著脊樑，只下身穿了條犢鼻褲的黑壯漢子便走出了屋子，本來有些警惕，可在看到陸縝他們的裝束後，立刻又變得恭敬起來：「兩位是來找我的？」

  「哦，這位大哥，我們是從杭州城裡來的，想找你們莊上的李老實打聽點事情。」陸縝有禮地笑著說了一句。

  漢子的神色又是一變，有些擔憂的模樣。只一愣，又趕緊把手往村子裡一指：「他家就在村西頭，那兩間草房就是了。」說著，就趕緊回頭，溜回了屋子，都顧不上什麼禮節了。

  陸縝倒沒什麼，一旁的錢漫江卻皺起眉來：「這村漢好生無禮，居然就這麼把咱們給打發了，也不問我們要不要水喝。」

  「罷了，顯然是他不想惹事。」陸縝忙勸了一句，心知應該是和李老實現在身上的官司大有關係，這才讓同村之人不敢與之牽涉太多。

  沒錯，趙謝兩家就是為了這個李老實的五畝地才起的爭端，所以陸縝才想著來此問問具體情況。來時路上已簡略聽過陸縝打算的錢漫江這才讓神色稍微好看了些：「那咱們這就去找那李老實吧。」

  這時，裡頭屋子裡有竊竊私語傳了出來：「就說李老實這回惹了大-麻煩了吧，那趙家和謝家又豈是我們這等人能招惹的？以前見他挺忠厚老實的一個人，這回怎麼就敢把地連賣兩家？」

  「那還不是被他老娘的病給害的……你就輕著些吧，別讓外面那幾個不知身份的客人給聽了去……」而後聲音便輕了許多。

  陸縝幾人對視了一眼，知道果如自己所料想的那般，便沒有再去為難這些村民，便轉身離開。

  順著村子裡的羊腸小道朝里走了一程，很快就來到了村西方向，而後，陸縝就知道了對方為什麼指出李老實的位置時這麼簡略了。因為這一帶雖然有好幾處屋宅，但多是木屋或是磚瓦房，只有縮在角落裡的一處屋子卻是最簡單的草木搭建而成，看那鬆散的模樣，似乎一陣風吹來都能把這屋子給吹垮了。

  而且，不知是不是心理作用，陸縝還覺著這屋子似乎有意與其他村屋拉開了距離，有種躲著眾人的自卑之感。顯然，這位李老實在村子裡的地位也是極低的存在。

  心裡轉著念頭，陸縝腳上卻不曾停下，很快就來到了那小而矮的籬笆跟前，沖裡面喊了一聲：「李老實可在家麼？」

  半晌，一個身子有些瘦弱，老實巴交的中年男子就從屋子裡走了出來。這是個被生活折磨得徹底失去銳氣的人，雖然看著年紀不過四十多歲，但身子卻早佝僂了起來，頭髮也已花白。一看到陸縝幾人的裝束，他的身子明顯顫抖了一下：「幾位爺，小人……小人錯了……」

  見他一見著自己就跟耗子見了貓似的，陸縝也是於心不忍，趕緊上前一步，柔聲道：「你放心，我們不是趙謝兩家之人，今日也不是來找你麻煩的。你且讓我們進屋說話，不然會讓村里人看笑話的。」

  這時，因為剛才陸縝的一聲招呼，已有幾名村民從自家的屋子裡出來，遠遠地站在門口朝這邊張望開了。有幾人還在那兒指指點點的，顯然是在猜測著李老實會是個什麼下場。

  從這一點便可看出這李老實在村子裡的地位是多麼低下了。要知道此時的鄉土觀念可遠比後世要強烈得多，一般來說若真有人到村子裡找村民麻煩，同村之人總會來幫襯一把的。可今日，這些村人卻個個都袖手旁觀。

  李老實滿臉的無奈和膽怯，糾結了一陣後，還是依著陸縝的意思把籬笆門打開，請了他們進來。

  兩間草房都不是很大，一邊是李老實他們的臥室，一邊則充作客堂。在跟了李老實進入到客廳這邊時，陸縝他們還聽到了另一邊屋子裡傳來的陣陣咳嗽聲，顯然那屋子裡有個病人。

  客堂里很是寒酸，就一張破舊的桌子，和兩張凳子而已，見此李老實又露出了畏縮的表情：「這個，幾位大爺……」

  「無妨，我們也就隨便聊幾句而已。」陸縝自己坐下後，又示意錢漫江坐在另一張凳子上，這才開口：「我們是知府衙門的人，今日確是為趙謝兩家和你買地的案子而來。」

  一聽他是官府中人，李老實面色再次一變，身子跟著一軟便跪倒在了地上：「幾位大老爺，草民知錯……」說話的同時，眼淚都流了下來。

  陸縝見此，也是嘆了口氣，趕緊叫身邊的林烈把人給攙扶起來。這位本來就膽小老實，現在一聽官府上門，自然更是恐懼非常，所以想要從他口中把事情的原委都問出來還真不是件容易的事情。

  在安撫了他幾句，再三說明自己此來並非為了拿他問罪，而只是想跟他了解些情況後，李老實看著才算是鎮定了些，只是整個人依舊是戰戰兢兢的。

  「本官現在問你一些事情，你一定要老實作答，不得有半點隱瞞，不然就算本官想幫你保你，怕也是難了。」陸縝見他終於鎮定了些，才正色道。

  「大老爺請問，小的一定不敢隱瞞。」

  「你是什麼時候和趙家把賣地之事給談妥的？為什麼要把自己賴以為生的地給賣出去？」陸縝問道。這事確實有些奇怪，對農民來說，地就是他生存的根本，除非遇到荒年才會把地都給賣了。

  「今年二月間，我娘得了重病，家裡又沒錢給她請大夫和買藥，無奈之下小的才打算賣地。可是直到三月，也沒人買……」

  「這是為何？你要價高了？」

  「不，是因為小的地實在太貧，都是鹽鹼地，長不出什麼好作物來。」

  「既然如此，那為何趙家之後會看上你的地，還出這麼高的價？」

  「這個小的也不知道了，三月底時，趙家的一個管事突然就來找我，跟我說他們要買我的地，而且還肯出五兩一畝的高價。小的一聽，當日就跟他們簽了字據。可沒想到……」說著，李老實有些慚愧地低下了頭。

  「沒想到隨後謝家也有人上門來了？」陸縝立刻就明白了過來，幫著對方補充一句道。

  「正是，就在第二天，謝家的人也上了門，還說肯出四十兩買我五畝地，而且還當場給了小的二十兩的訂金。小的因為要給老娘治病，所以……所以就答應了他們。」李老實有些期期艾艾地把事情給道了出來。

  陸縝一聽，眉頭也皺了起來，看向身邊的錢漫江。後者也是一臉疑惑，這其中的問題已很明顯了，幾畝沒人要的地居然能賣出如此高價，還是被兩家爭相搶購，其中若說沒有貓膩是誰也無法信的了。

  「你那五畝地可在村子附近？我想過去看看。」陸縝想著問題應該就在這五畝地本身，當即提議道。

  李老實自然不敢拒絕，忙點頭道：「它就在村外，小的這就帶幾位過去……」