第177章  登聞鼓響

  剛才因為要接連應付趕到的老管家和廣寧伯劉遜，所以陸縝還無法感受那種衝擊。可現在，衝擊的後勁卻叫他連邁步都有些吃力了。雖然之前就曾有過一些猜測，可當真相整個袒露出來時，還是大大地刺激了他，這實在太殘酷了些。

  「大人……」看到陸縝的面色有些發白，林烈忍不住關切地問了一句。

  陸縝這才從那如噩夢般的感覺里抽身出來，勉強一笑：「沒什麼，只是有些感到悲哀而已。沒想到我竟也有如此軟弱的一面，倒叫你見笑了。」

  「其實屬下也有一樣的感覺，心思到現在也不得平靜。戰場殺敵是一回事，可見到這些被人殘殺，無辜而死之人的屍體卻是另一回事了。」林烈也面色沉重地道。

  豈止是他們兩個，跟出來的兩名差役的臉色更加難看，身子還如得了瘧疾般輕輕地打著擺子。剛才在那等壓力下還不自覺，現在出來，想起是自己親手挖出的那些屍骨，兩人也是一陣心驚後怕，就差吐出來了。

  陸縝在發現這一點後，才吐出了一口氣，振作了一下道：「此事斷不能隨便了結，不然如何能告慰死者的亡魂！林烈，你說我們接下來該怎麼做？」

  林烈有些詫異地看了陸縝一眼，不知道他為何會突然問計於自己。但還是給出了自己的意思：「大人剛才不是表述過了麼，要上報朝廷。那就去順天府？」

  照常規來說，這確實是個正確的選擇，因為大興縣確是歸順天府管轄的，出了如此大事，自當報與上司衙門了。但陸縝卻微一搖頭：「此事若是報與順天府，恐怕會有變數哪。之前就是因為順天府出手干預，才使得馮長春之死變成懸案，而他們所以冒險做這一切，很可能就是要隱瞞這一切！」

  「那……該怎麼辦？」林烈也遲疑了。

  其實陸縝問這話，就是為了說服自己而已。見林烈這番模樣，他的目光開始往前望去：「順天府內到底是個什麼情況，他們在此事上會做什麼，我不得而知，也不敢去賭。至於刑部，也是一樣，官官相護這句話可不是說笑的。那你說，這朝中還有什麼人肯為這些死者洗冤呢？」

  「胡部堂？」林烈想起了胡濙，提了一句。

  陸縝眯了下眼睛，卻又搖頭：「胡部堂是個好官，我也是因他才坐上的這個位置，但他終究只是吏部尚書，這案子他是插不上手的。」

  「那還能有誰？」林烈愣愣地問，他對朝中之事本來就所知有限，眼下的案子又這麼嚴重，實在超過他的知識範疇了。

  陸縝眉毛挑了起來：「這天下間，這北京城，只有一人是我不用擔心他會包庇那劉遜和與之相關之人的。你說，他是誰？」

  「只有一人……」林烈怔了一下，隨即順著陸縝目光所望，心裡終於知道了那個答案：「大人是說當今天子？可是……」可是你怎麼可能去跟天子說這案子呢？九重宮闕之中的天子可不是什麼人都能見到的。雖然他只是一個邊關來的小差役，但這一常識還是了解的，除了內閣重臣和六部尚書，其他朝中要員想見天子都不是件容易的事情，更別提陸縝只是一個區區六品的京縣縣令了。

  陸縝的目光依然直直地落在遠處那座巍峨氣派的宮城之上，口中悠悠道：「辦法總是有的，只是需要冒些風險而已。但為了那些死者，縱然冒些險，我也要去做！」說到這兒，他把身子一挺，一撩袍襟，便大步向前走去。

  身旁的林烈雖然不知其到底想做什麼，卻還是拖著那條瘸腿緊緊跟了上去。至於剩下兩人，在對視一眼後，也跟了過去。在跟陸縝進入廣寧伯的後花園，挖出那些屍體後，他們，也早沒有了退路。

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  在北京皇宮東南角處，矗立著一座高高的木樓，四周無論晝夜都有錦衣衛和禁軍的人把守。

  對此，京城的百官和百姓早已習慣，因為大家都清楚這樓上的是個什麼東西——登聞鼓！

  登聞鼓據說是起自大宋朝，乃是官員和百姓有大事要面奏天子時敲擊的，這一傳統隨後便擴散到了地方各州府縣，那衙門口的鳴冤鼓就是照著它所設立的。

  不過這登聞鼓的規格卻要比地方的鳴冤鼓要高上許多了，光是其規制，就是鳴冤鼓的無數倍，而其聲更如洪鐘大呂，一旦響起，數十里的人皆可聞。

  不過無論是大宋還是後來的朝代，對這登聞鼓向來只作個擺設。直到大明太祖朱元璋稱帝之後，憑著旺盛的精力，才把登聞鼓的作用發揮到了極致。據傳，無論任何時候，只要這鼓一響，朱元璋就會把敲鼓之人召見詢問。

  因此，那時候在天子腳下當官的人日子確實很不好過，因為你但凡做了什麼錯事，讓老百姓感到了冤枉，就會有那膽子夠大之人跑去敲鼓找皇帝訴冤情，那官員的下場也就不問可知了。

  正因如此，待到宣德帝朱瞻基登位之後，便有朝臣請免這登聞鼓。雖然宣德並沒有允准這一奏請，但登聞鼓從此派出錦衣衛團團圍住，尋常百姓根本不得靠近也成了事實。雖然鼓沒有被移除，但卻也變相地免去了它的作用。

  當一件事物幾十年都沒再起任何作用，人們也就不再能想起它本來的用處了。登聞鼓也是如此，現在的京城官民都只把它當作了一個擺設，只有下方守衛的錦衣衛們，依然風雨無阻，小心翼翼地看護著它，不叫任何人靠近。

  當陸縝帶了三人一步步走過來時，那些守衛明顯有些疑惑，這些傢伙是來做什麼的？直到他都來到跟前了，才有人挺槍攔了上去：「登聞鼓前不得靠近，速速退下！」

  「我乃大興縣令陸縝，今有天大的冤情要陳表天子，只有擊這登聞鼓才能面聖，還望各位莫要阻攔！」面對那一隻只閃著寒光的槍頭，陸縝全無懼色，昂首挺胸就直朝前走去，就仿佛看不到面前的槍尖一般。

  這時，身後的百姓也都發現了這邊的異樣，紛紛駐足望來，有人還小聲地議論開了，猜測著這個青袍小官到底在做什麼。

  面對陸縝不退反進的動作，這些守衛反倒是有些遲疑了。他們雖然奉命守著這裡，不叫百姓接近，但卻沒接過有官員前來該怎麼應付的指令。他們面對的，可是一名穿著官服，戴著官帽的朝廷命官，這讓他們有些不知所措了，只能下意識地往後退了一步，同時口中繼續喊道：「陸縣令，你可不要亂來，這登聞鼓可不是你能碰的。」

  陸縝卻是充耳不聞，口中只道：「太祖皇帝設登聞鼓，為的就是讓天子知道天下臣民的冤苦。現在爾等阻著本官上樓敲鼓，這是想違抗聖旨麼？」

  他的聲音雖然不大，但肅然的語氣卻給了面前這些守衛以極大的壓力，竟再次逼得他們向後退去。這讓陸縝很快就已走到了那木頭搭成的鼓樓之下，立著登樓的階梯也就不過丈許距離了。

  看他逼近到如此位置，為首的武官終於有些惱了。若是真讓這傢伙上樓敲鼓驚動了天子，自己的罪責可就大了。說不得，只能先把人拿下了！

  拿定主意，他便一聲斷喝：「拿下他再說！」

  有首領的一句話，剛才被逼退的一干守衛的心氣兒便是一振，幾人齊齊擁上前來，便欲把陸縝拿下。而跟在陸縝身後的林烈見此，也是心頭一緊，腳步一探，也欲上前阻擋。

  就在這時，陸縝的臉上閃過一絲有些詭異的笑容，右手緊握成拳，然後低頭弓腰——

  陡然間，異變突生。

  那些果斷欲出手拿人的守衛，還有他背後欲上前保護的林烈，他們的動作突然就停滯住了，就仿佛他們被人施放了定身咒一般。

  而陸縝，卻在這一瞬間以最快的速度向前衝去，居然就擦著他們的身側一躍掠上了前方的樓梯，然後三步並作兩步，噔噔噔幾下就衝到了那面巨大的，足有一人多高，看著與一間小屋子差不多大的，用犀牛皮硝制而成的巨鼓跟前。

  沒有任何的遲疑，陸縝已拿過了吊在鼓邊上，足有成年人手臂粗細，纏有金絲，半人許長的鼓槌。

  深吸了一口氣後，陸縝雙手緊握著鼓槌末端，然後猛然發力，將之高高地舉過頭頂，再借著腰力猛然向前揮出。

  鼓槌帶著風聲落下，重重地砸在了那鼓面之上，隨即轟然炸響——「咚！」

  陸縝沒有稍停，便再次揮起落下，借著鼓面的彈性，飛快地敲擊起來。

  「咚咚咚咚……」巨大而沉重的鼓聲迴蕩在皇宮內外，已有數十年未曾被人碰過的登聞鼓，在這一天再次轟響！

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