第一卷_第317章 寶庫

  速勝已是一種奢望。

  多日征戰，人困馬乏，且天氣條件越發惡劣了。

  周世顯見勢不妙，便在伊犁城收攏兵馬，帶著大量繳獲的駱駝，馱馬，迤邐向敦煌方向撤退。

  回頭望。

  伊犁河谷在皚皚白雪覆蓋下十分壯美，這裡人稱塞外江南，有山，有水，有綠洲，也是絲綢北路的第一要衝。

  可得而復之的滋味……

  叫人心不甘，情不願，心中好似憋著一團火。

  「走！」

  周世顯雖心中不舍，可決戰時機尚未成熟，敵情不明，稍有不慎便是滿盤皆輸，便決然道。

  「撤！」

  僅僅在一天後，頓河哥薩克首領小葉爾馬克率領的騎兵大軍到了，身穿灰色軍服的騎兵如潮水一般湧來。

  馬蹄聲響徹曠野。

  有沙俄騎兵撐腰，巴圖爾的准格爾騎兵殺氣騰騰，沖在了最前頭，潮水般湧入伊犁城。

  「嘰里咕嚕！」

  瞧著城內明軍遺棄的一些死馬，死駱駝，小葉爾馬克與幾名俄軍將領湊在一起嘀咕著，一臉驕狂。

  「這些豬一般的韃靼人。」

  深深的恨意寫在了臉上，又有幾分得意，明軍與准格爾人在天山腳下，大打出手，他麾下的沙俄軍反倒成了最大的贏家……

  小葉爾馬克的八字鬍翹了起來。

  「占領這裡！」

  風雪中，敦煌。

  退守敦煌的明軍召開了軍議，可軍帳中鴉雀無聲，氣氛有些壓抑，加急軍報好似雪片一般飛來。

  准格爾汗徹底投靠了沙俄，率領一萬多騎的殘部，在沙俄騎兵的支持下打回了伊犁，正在沙俄的支持下大肆擴編部隊。

  戰局急轉直下。

  並且周圍幾個汗國如哈薩克汗國，突厥人，回回部族紛紛躁動起來，各方勢力糾纏在一起，簡直亂成了一鍋粥。

  「這地方……」

  周世顯面色凝重，覺得肩頭亞歷山大，中亞這地方……還真箇大型馬蜂窩，捅不得。

  難怪清廷花了七十年都沒打明白了。

  他精心籌碼的西北之戰，出師不利，伊犁得而復失，准格爾汗做了帶路黨，好不容易收復了天山東段的大片土地，如今……

  又讓了出去。

  他竟然，竟然給沙俄人做了嫁衣。

  這誰能想的到呢？

  沙俄人的狡詐，令周世顯與麾下眾將心中凜然，真真便好似一頭灰熊，非但虎背熊腰還十分狡猾。

  「頓河哥薩克……」

  周世顯看著巨大的西北地圖，口中喃喃，又是這個小葉爾馬克，頓河哥薩克的大首領。

  「啐。」

  黃得功啐了一口，一臉鄙夷：「又是這孫賊。」

  這孫賊似乎是，忘了當年在遠東被大明銃騎打的鼻青臉腫，好似喪家之犬一般只顧著逃命。

  如今好了傷疤忘了疼，似乎從頓河老家招兵買馬，又捲土重來了。

  「哈哈哈。」

  帳內眾將，哄堂大笑。

  「當年要不是他跑的快……」

  鬨笑過後。

  明軍眾將咬牙切齒，只恨當年沒有一鼓作氣，將這孫賊留在遠東，如今終於釀成大禍了。

  「無妨。」

  周世顯也不禁眉頭微皺，揮了揮手：「散了吧。」

  說這些還有什麼用。

  既不能速勝，便只好徐徐圖之。

  他俊朗的臉上露出幾分玩味，笑道：「都回去歇著吧。」

  「來年再戰！」

  這孫賊竟然要和他玩兵法……

  這可就有點意思了。

  一戰過後，凜冬降臨，退守敦煌的明軍，與占據了伊犁的沙俄准格爾聯軍形成了長期對峙。

  時光荏苒。

  一轉眼，隨著大明中興三年的臘月來臨，西北戰事陷入了長期的僵持，可全真教倒是越來越興盛了。

  在大都督府，明軍全力支持下，短短不到半年的時間裡，教眾已經發展到了三萬多人，核心成員也有兩千多。

  全真教眾以蒙古，突厥人為主。

  這事兒也不奇怪，這地方的人沒有自己的文化，在東西方各大教派的影響下搖擺不定。

  教眾改換門庭也是家常便飯，早年間信回回教，後來又信喇嘛教，如今改信全真，也是尋常之事。

  臘月間天寒地凍，讓一切生產，建設活動都停了下來。

  大清早，道宮外。

  周世顯穿著一身皮裘大氅，在信徒的隊伍里穿行，瞧著周圍大大小小的蒙古包蔓延數里，這景象真叫人心曠神怡。

  與信眾們交流一番。

  「吃的飽麼？」

  「穿的暖麼？」

  瞧著甚是斯文儒雅。

  被接近的信徒受寵若驚，趕忙下拜。

  「好，好。」

  周世顯笑的合不攏嘴，勉勵了一番才回到官廳，廳中，玉真子仍舊在推演紫薇命盤。

  娜木鐘還在睡懶覺……

  「玉真道友。」

  周世顯臉上露出幾分笑意，正要走過去，玉真卻做出一副矜持貞潔的樣子，盈盈起身，抱著命盤走出去了。

  兩人擦身而過，一個冷艷懾人，一個不勝尷尬。

  「玉真……」

  一聲呼喚，佳人卻毫不留戀的走了。

  「哎？」

  周世顯瞧著她婀娜背影，不由得摸了摸鼻子，瞧著她這般清清冷冷的嬌艷模樣，心中倒生出溫馨之感。

  犯賤吶。

  不由得搖了搖頭，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不到。

  「哈哈。」

  此時帳外傳來幾個男子的竊笑聲：「路上還說，這西北苦寒之地，賢弟牢固功勞，卻不料……」

  「不料賢弟連道家仙子也採摘了。」

  一回頭便瞧見秦王，駱養性幾人，都穿著厚實的皮球大氅，正在帳外瞧著他，幾人神態，眉宇之間頗有些戲謔之意。

  「哎？」

  周世顯不免有些尷尬，忙道：「來了也不說一聲，請。」

  「快請。」

  趕忙將幾位大明皇家商號的大股東迎入帳內。

  一番寒暄，不勝歡喜。

  秦王，駱養性是運送補給來的，大明如今用兵西北，在前頭做開疆裂土的急先鋒，新興關中資本自然便緊隨其後。

  皇家商號不惜餘力，從大明腹地調集大量人力，物力傾巢而來，這已經成為中興大明的常態。

  妥妥的軍工複合體，托拉斯……

  大明鎮軍征戰西北，所需要的海量物資，彈藥，軍械，糧草，大多是由皇家商號來承擔。

  而皇家商號從中獲取了豐厚的利潤，形成了一個良性循環。

  這套制度是周世顯一手建立的，要想和列強爭鋒於世界之巔，除了這麼幹，他也沒有別的選擇。

  「快請。」

  說說笑笑，將親王一行迎入帳內，

  「來人吶，上茶。」

  熱騰騰的茶飲捧在手中。

  駱養性往帳外看了看，不由得又笑道：「還不知那位道門仙子，高姓大名……」

  「嗨。」

  周世顯忙道，別提了。

  仙子惱了，發脾氣呢。

  「哈哈。」

  帳內又響起了一陣竊笑聲，男人嘛，湊在一起免不了胡吹大氣，調笑了一番才交割物資。

  如今皇家商號嘗到了對外戰爭的前頭，已經基本完成了資本積累，產業遍天下，出手更是財大氣粗。

  為了這一次的西北大戰，更是調動了大量人員，物資，只是一次補給便運來了十萬件被服，轉輪火槍兩萬稈，糧草不計其數。

  看了看清單，周世顯大筆一揮將物資簽收。

  又用了官印。

  皇家商號便可憑此印信，去南京找內閣領錢……交割了物資軍械之後，幾人便在帳內烤著火閒聊起來。

  賓主盡歡。

  「賢弟。」

  這時駱養性卻看了看他，試探著道：「賢弟用兵西北，咱不反對，可……這一趟，咱商號是虧了本錢的。」

  他神色間有些拘謹。

  看了看周世顯的臉色，才又徐徐道：「賢弟要用兵，咱商號董事會自然是鼎力支持，虧不虧的倒沒什麼兩樣。」

  「可……」

  言下之意，有些擔憂。

  世顯點點頭，油然笑道：「知道了。」

  他瞧著駱養性，秦王兩人，笑了笑，這是他一手建立的制度，他心中當然明白，皇家商號和關中資本對他的支持。

  最核心的一條便只有兩個字。

  利潤！

  如今他用兵西北，耗費的錢糧是一個天文數字，大明上下，不敢有絲毫怨言，是給他這個大都督面子。

  這純粹是建立在他的個人威望之上。

  可西北貧瘠，物資匱乏，戰利品也寥寥可數，說白了就是沒好處可以撈，短時間內沒什麼問題。

  可時間長了免不了怨言四起。

  若是久戰不決……

  只怕他就真成王莽了。

  靠個人威望彈壓民意是走不遠的。

  「是呀。」

  他起身緩步走到帳外，瞧著外頭冰天雪地，口中喃喃，大夥願意跟著他走，是因為有大把的龍元可以賺。

  可是這西北有什麼利潤呢，單單做牛羊生意，可彌補不了真麼大的虧空。

  「嗯？」

  周世顯猛然間想起一事，臉上便露出幾分玩味，笑著道：「來得早不如來的巧，周某正要出城圍獵，不知兩位兄長可願同行？」

  秦王與駱養性微微錯愕，忙道：「固所願也。」

  「來人吶。」

  叫人準備好馬匹，獵槍，不多時，輕騎從敦煌疾馳而出，向著天寒地凍的大漠深處疾馳而去。

  兩日後，吐魯番。

  山野間，北風呼嘯。

  可一支騎兵隊的出現打破了塞北的沉寂。

  「駕！」

  輕騎疾馳，向著一群黃羊追了過去，將羊群嚇的四散而逃，周世顯騎在高大戰馬上，將線膛火槍端的很穩。

  「砰。」

  一聲槍響，一頭肥碩的黃羊倒下了。

  「好。」

  「真神射也！」

  大都督神射之名，天下皆知，可真見到了才知道厲害，手持騎弓的娜木鐘杏目圓整，撇了撇嘴。

  可玉真卻不禁睜大了明眸。

  明眸中滿是震撼。

  「哈哈。」

  親兵將黃羊撿了回來。

  周世顯笑道：「如何？」

  圍獵於西北大漠，策馬揚鞭，別有一番野趣，這個年代，這裡得有上百萬頭黃羊，這是一筆巨大的財富。

  秦王，駱養性對看了一眼，攤了攤手，這裡的物種太少了，要捕獵還不如去遠東呢……

  如今遠東的毛皮生意，還有木材生意可是日漸火爆了。

  日進斗金。

  大明上下在遠東大發橫財，相比之下，這西北變成了食之無味的雞肋，怎麼看都是一塊無用之地。

  「哈哈哈！」

  周世顯卻放聲大笑，打馬疾馳而去：「走！」

  再往前，天寒地凍之中，出現了一座光禿禿的大山，赤紅色的地貌，連綿起伏的山嶺綿延不絕。

  「滴答，滴答。」

  輕騎在山間穿行，可一股惡臭氣味，撲鼻而來。

  「啐。」

  眾人紛紛掩住口鼻，瞧著前頭山谷里濃煙沖天，臭雞蛋一般的氣味讓眾人紛紛皺眉。

  再轉過一個彎。

  眾人勒住了馬，感受著周圍溫度驟然升高，不由得倒抽了一口亮起，前頭濃煙沖天，大火瀰漫。

  那火焰竟然是從地底下燒出來的……

  這裡叫做硫磺溝。

  也就是西遊記里的火焰山，這裡的火燒了多少年呢，整整燒了兩百年，從未熄滅。

  當然了，這裡沒有鐵扇公主的洞府，只有硫磺常年燃燒散發出的惡臭，導致方圓數百里之內荒無人煙。

  「咦？」

  可秦王，駱養性對看了一樣，眼睛亮起，異口同聲道：「硫磺！」

  吐魯番這個地方最不缺的就是硫磺。

  「好呀！」

  兩人不由得眉開眼笑，若有所思，如此一來，大軍所需要的彈藥補給可以就地取材了。

  「走！」

  在硫磺溝賺了一圈，周世顯又神秘一笑，打馬向著吐魯番南部的曠野間疾馳而去。

  不久，前方竟然出現了白茫茫一片的……

  一座大湖。

  這座湖可太大了，方圓足足有百里，湖面早已冰封，可湖畔卻寸草不生，只有白茫茫的一片灘涂。

  這是一處鹽湖。

  大鹽湖。

  「吁。」

  眾人打馬上前，瞧著這白茫茫一片的鹽湖，被冷風一吹，不由得打了個寒噤，太冷了。

  可面前的景象太壯觀了，因為氣溫過低，結冰的湖面上長出了東一簇，西一簇的冰晶，在日光照射下晶瑩剔透。

  成品成片的結晶，好似珊瑚樹一般華美。

  「賢弟。」

  駱養性哆嗦了一下，正要說話，卻又瞧著周世顯翻身下馬走到了湖邊，從冰封的鹽湖裡撿起了一塊冰晶。

  還如果至寶的在手裡擦了擦。

  「哎？」

  娜木鐘嚇了一跳，忙道：「別吃呀，鹹的，毒死你！」

  廢話！

  瞧著這一片鹽湖，周世顯神秘的笑了笑，這地方叫做吐魯番，這一大片鹽湖還是挺有名的。

  他還不知道有毒麼。

  可。

  他卻好似瞧見了一大片寶貝，這是一種奇特的物理現象，這叫硝花，氣溫低於零下十度就會出現。

  這裡叫做烏勇布拉克鹽湖。

  說起來，這座鹽湖可了不得，作為一個軍校生和軍事愛好者，這都是必備的知識。

  硝石礦是黑火藥時代，世界上最重要的戰略資源，要說這全世界呀，只有少數幾個國家擁有天然硝石礦。

  誰擁有了一座天然硝石礦，就等於在黑火藥時代，擁有了一個大殺器，擁有了取之不盡用之不竭的戰爭資源。

  全世界最早發現的天然硝石礦在印度次大陸，後來這座大型硝石礦被大不列顛兒霸占了，也成就了龍蝦兵的鼎盛時代。

  大英帝國憑藉印度的天然硝石礦，幾乎壟斷了世界硝石市場，還玩起了一招卡脖子。

  卡脖子，搞硝石禁運，是不是很眼熟？

  人家列強搞禁運是有傳統的。

  大英帝國搞硝石禁運，卡住了其他列強的脖子，尤其是卡住了北美洲殖民地的脖子。

  可這一招被當時的北美人破解了。

  這個人叫做皮埃爾杜邦。

  也就是大名鼎鼎的杜邦化學創始人，這個人在南美洲的智利，發現了大量的天然硝石礦。

  可智利的天然硝石，主要成分是硝酸鈉，不能直接用來製作火藥，後來，這位杜邦先生發明了一種神技。

  草木灰置換法，他用草木灰提純硝石礦，將硝酸鈉變成了硝酸鉀，一下子把英格蘭人的硝石禁運破解了。

  從此成就了杜邦化學這家牛掰的公司。

  說起來你可能不信，周世顯眼睛眯了起來，瞧著面前這巨大的鹽湖，笑的嘴巴都歪了。

  全世界除了印度和智利，唯三的天然硝石礦，就是他面前的這座吐魯番鹽湖……

  反正他在一本軍事雜誌上看過，還印象深刻，吐魯番這地方的鹽湖，屬於淺藏晶間滷水礦床。

  主要成分是硝酸鉀和硝酸鈉……

  純度比盛產硝石的智利還高。

  「來人吶。」

  周世顯此時不由得有些亢奮，他想到了一個絕妙的創意，他叫人去撿了一些枯萎的草木，燒成了灰。

  又叫親兵支起一口大鍋。

  將硝花結晶放了進去。

  開始熬製。

  「茲茲。」

  這就是杜邦公司發明的交換反應，說起來複雜，其實就是用草木灰提取硝酸鉀，這可是中學時代的必修課呀……

  這地方的硝石礦純度本來就極高，包含了硝酸鉀，硝酸鈉兩種成分，再用草木灰中一置換。

  得到啥了？

  高純度火硝。

  純度高的可怕……

  「茲茲。」

  一邊烤著火，周世顯一邊擺弄著大鐵鍋，一邊嘀咕著，知識就是個力量，感謝高中化學老師……

  這鳥不拉屎的吐魯番，有天然硫磺，又有天然高純度硝石礦，活脫脫就是一個巨大的天然軍火庫！

  他嘴角微微上揚，好似在嘲諷著那些弘治名臣，這麼一個大寶貝，說不要就不要了，這得多蠢啊。

  旁邊秦王，駱養性，娜木鐘，玉真等人牽著馬，看著他帶著親兵忙裡忙外，早已看的呆滯了。

  「這？」

  「壞了！」

  眾人心裡咯噔一下，心說壞了，大都督魔怔了。

  這是中邪了？

  可周世顯卻眯著眼睛，哼起了家鄉的小曲兒：「看盡三十三宮闕，最高不過離恨天，紫禁巔我命由我不由天……」