169 彌留之際的重託

  苗氏與眾人面面相覷，按理說這韓家下人斷不能如此無禮……

  不及片刻，便有老少十幾人迎面快步走了出來，打頭的便是苗氏的大舅舅，韓老爺。

  苗氏畢竟是晚輩，一個頭髮花白的舅舅竟然匆忙跑出來迎接自己這個外甥女，苗氏還沒有那麼大的臉在外面乾等著，只好先行蹲身行禮道：「見過大舅舅……」話音未落就被韓老爺拉了起來道：「好好起來，讓大舅看看……這許多年過去了，你仍是小時候的模樣，年紀不小了，卻仍這般年輕，好，好。」

  也不廢話，拉著苗氏就往內宅走去，一邊走一邊匆忙道：「還好你來了，今日父親又問起你的行程，生怕自己熬不到見你的那一日。」

  韓老爺聲音有些哽咽，忍了忍又道：「今日已是昏迷了三日了，方才聽到家丁喊了你來了，竟然睜開了眼睛，大舅這才情急，趕緊帶你去見父親，事從權急，便顧不得禮數了！」

  苗氏更不是個迂腐之人，當下腳下生風，恨不得立時就見到外祖父！

  所幸韓老爺家並不大，若是清河府的江家，有人從大門處提起要見苗氏，最快也需要一炷香的功夫才能見到萱草堂正房裡的人。而這濟城韓家卻只有三排三進，比苗氏一個人的萱草堂還要小。

  韓老太爺在中路三進正房住著，這裡的房子不比京城和清河府，狹小且老舊，門口只有一個有些遲鈍的婆子，見到這許多人來了，才想起來掀門帘。眾人來不及計較，魚貫走入房內。

  苗氏帶在身邊的管家自然非同一般，在進二門的時候就停下腳步，拉過一個家丁讓他給自己找個廂房落腳，其他丫鬟婆子也規矩的進了二門後就停留在院子裡待命，苗氏只帶著雙喜和蓮月二人進了三進。這裡畢竟不是江家，這呼啦啦的一群人一直跟著實在不像話。

  屋子裡一股子中藥味兒，嗆鼻子的很，但苗氏卻無心關注這些，她只是呆呆的望著立於西屋北牆處的架子床上單薄的身影，慢慢的一步步走了過去。

  床前有個婦人打扮的老嫗，穿著不像是下人，回頭看了進來之人一眼，便站起來過去扶韓老太爺道：「老太爺，您心心念念的外孫女來了，您老可睜開眼看看！」

  韓老爺走上前去幫忙扶起韓老太爺，苗氏來不及思索那個老嫗的身份，她被床上那個消瘦的老人的樣子驚呆了。

  「是……是……是……琪兒……嗎？」只這幾個字，韓老太爺的聲音卻透露著太多的虛弱與悲愴。

  苗氏忍了淚水走上前跪在腳踏上，握著老人乾枯的右手，道：「外祖父，是琪兒，琪兒來看您了！」

  老人的眼睛找到了焦距，直直的看向苗氏，打量了一番道：「丫頭，長大了！」

  忽然間苗氏就淚如雨下：「琪兒不孝，如今才來看您！」

  老人勉強露出個笑容，道：「山高水遠的，你能來一趟，就不枉外祖父惦念著你了。」

  苗氏哽咽著說不出話來，只是淚水卻不停的掉下來。

  韓老爺子喘了幾口氣，示意老嫗取了水來，老嫗就著餵了他幾口，韓老爺子便道：「你們都下去吧，我與琪兒多年未見，很有幾句話要私下聊。」

  韓老爺擔憂的喊了句：「父親……」

  韓老爺子就擺擺手道：「我今日很是精神，你放心。」

  韓老爺至孝，只得深深的看了苗氏一眼，才輕手輕腳的退了出去。

  苗氏也對雙喜二人道：「門外等我。」

  屋內清淨了，韓老太爺看著苗氏便露出個笑容：「這些年我遍尋古籍野史，聽聞熬過消憶丸藥效的人會青春永駐，原先還不信，如今信了。」

  苗氏心中咯噔一下，卻不好在韓老太爺面前裝傻充愣，便訕訕笑道：「這……倒是頭次聽聞。」

  韓老爺子說了這幾句話，又喘歇幾下，這才道：「活到這把年紀，這世上萬物早已看破，整個身子都已被黃土埋了，只吊著一口氣不肯立刻歸去只是因為惦記著你，想著看看你活蹦亂跳的樣子，才肯甘心。」

  苗氏心中一滯，一時竟然無言以對。

  她想起了遠在京城的祖父，那個老人與外祖父年紀相仿，卻精神抖擻。

  「外祖父……」苗氏開口，想著再勸慰老人幾句，讓老人放心，「如今聖上待我江家優厚，還封了雲雁做縣主，一切都會好的。」她受祖父影響，早已不會如同當初那般把這幾家受到的打壓全部計算在自己頭上。

  韓老爺子點點頭：「你母親雖是庶出，卻是我唯一的女兒，這些年來她因自責從不敢來看我，其實我也好，她的兄長們也好，誰可曾真的埋怨過她！便是你當年也不過是才華外溢，讓人惦記著罷了。你自己九死一生，我們作為至親之人又有何臉面去苛責於你。我們在這濟城避世，也不過是不希望再給你添麻煩，況且這裡的氣候很適合我這把老骨頭。」

  苗氏感動在心，這些親人們，當真對自己是真心誠意，滿心呵護！

  韓老爺子迴光返照，竟慢慢支起身子，拉著苗氏的手道：「你既已知曉消憶丸的事情當是你祖父告訴你的。但是當年諸多事情怕是你仍未想起來，這一點我確信無疑，因為有史以來消憶丸從未失效過。現如今外祖父即將離世，有件事情埋藏在心中五十多年，至今無人可以託付，如今外祖父託付於你，你現在不需要知道為什麼，將來也許有一天你會知道。」

  苗氏心中盤算，五十多年前的事情，那便與自己無關了。當下便問道：「是何事？外祖父儘管託付便是。」

  韓老爺子又喘口氣，看向門口：「你可看到方才那個老婦？」

  苗氏思索著問：「可是方才扶著外祖父起來那位？」

  韓老爺子點點頭，笑道：「她乃是我新近納的一房小妾。」

  苗氏瞪大了眼睛，不由得奇怪：「這其中可有什麼緣由？」

  韓老爺子笑出聲來：「你大舅雖說十分不願，可是他生性至孝，硬是沒問一句緣由便同意了。上個月還替我擺了酒席，用一頂轎子抬了她入門。我知道，他是覺得我時日無多，不願忤逆罷了。」

  苗氏靜靜的聽著，老爺子思維清晰，並不像糊塗了，所以此事必有緣由。

  「其實，五十多年前，我就該抬她進門。只是那個時候，你外祖母剛剛生下了你三舅，她便說怕會讓主母生氣，願意等等。我便依了她。後來我調離京城，匆忙上任前沒顧上把她也接走，後來再去尋人，卻聽說她付不起房租被攆走了，至此再沒有她的消息。我心裡一直惦記著她，因為我最後一次去見她的時候她懷孕了，那時我手頭比較拮据，只給她留下了二十兩銀子。雖說後來忙碌中我沒顧得上去找她，可是省著點花的話，應該能等到我再去尋她的時候。這些年我一直惦記著她和那個孩子，只是這件事情從未過過明路，我便只能壓在心底。也就是去年年初吧，家裡給我做壽，請了些幫廚。我只是無意間走到了後廚，竟然發現了她來做了幫廚！當年她便小我十幾歲，如今竟然蒼老成這個樣子，我激動壞了，連忙把她請到房中，細細詢問當年之事。她開始還沒有反應過來，待認出我來，便只是跪下哭求我尋找她的孩兒，也是我的孩兒！」

  苗氏震驚了，也就是說自己還有一個流落在外的舅舅或者姨媽？

  韓老爺拿出了一塊掰開了的長命鎖，是實心銀質的，很是簡樸。

  「這便是那孩子的信物，是個男孩。大約十歲的時候被拐走的，也是因為她們母女一直流浪生活悽苦，聽見到的人說，是一個彪形大漢用了一塊燒餅引走的。如果論歲數的話，他如今已經五十有二了。只是不知如今是否還活著了……」

  五十二歲的男子，十歲的時候被拐走，四十多年過去了，只有一塊分成兩半的銀鎖為信物……這樣的條件找人，當真是人海茫茫……

  「外祖父放心，窮盡一生的力量，外孫女也會把小舅舅給找回來！」

  韓老爺子眼中含淚，「外祖父如今便能放心了，你既然承諾了，便一定會做到。將來找到了那孩子，告訴他，父親對不起他！讓他奉養他母親，最辛苦的便是她了！」

  苗氏想起那個老婦，便道：「外祖父放心，那位姨婆……我會負責的。」

  韓老爺子點點頭，人生人生，誰能看得透猜得准？誰能想到自己當年的這樁舊事，最終竟然會落到一個外孫女的頭上！而誰又能明白自己這麼做的苦心和無奈。

  「關於財產，我能留給那個孩子的不多，這些年在濟城，我的身子骨一向時好時壞，總是你大舅出錢出力，我總不好藏私。如今也只剩下五百兩給那個孩子了，至於她，便只有聘進門時候的一百兩了。若是找不到那個孩子，便把這五百兩給了她吧。她一輩子苦命，到頭來肯進門也是為了給孩子一個明確的出身。如果一直找不到那個孩子，我擔心她會在我走後，一併去了。」