159 長公主府赴宴

  江雲雁柔聲笑道：「既然在佛祖跟前許了願，自然要遵守的，這樣才能心誠則靈。」

  長公主便欣慰道：「好了，回來就好了。有件事情要告訴你。明日中午在府上舉辦一次家宴，有兩位貴客要光臨，所以不接待外人了，就你和你母親，兄弟姐妹罷了。你心裡有數就好。」

  江雲雁乖巧的點頭道：「是，義母，女兒會注意的。」

  長公主便讓傳飯，見江雲雁因三日未過只吃素食，心中更是喜愛。

  夜裡，江雲雁便猜到了誰要來，畢竟以福祿長公主的身份都要說聲「貴客」的，當真沒幾個人。

  江雲靈和苗氏從山上下來後就回了自己的宅子，晚上江行中也到了，被苗氏反過來轉過去看了半天，嘆息了多次「瘦了，黑了，卻壯實了」，才得以落座。

  江行中的確沉穩了許多，即便苗氏拿出來江馳中寫給他厚厚的一封信，他也只是恭敬的接過來，耐心的聽著苗氏等人的噓寒問暖，不急著拆信。

  苗氏催他，他便說：「等兒子回去再看三哥的信，想來沒有急事。許久未見母親和大哥二姐，應當多與你們說說話才是。」

  苗氏很欣慰，紅了眼眶，再次評價道：「黑了，瘦了，也壯實了。」看著江海中忍俊不禁的笑臉，只得補充道：「唉，還是不愛說話！」

  江行中沉默了一會兒，道：「該說的話，兒子還是會說的。」

  三月十九，是朝廷放榜的日子，對於天下士子來說，是個瞬間天堂地獄的日子，對於福祿長公主來說，這個五十一歲的本來並不重要的生辰卻成為她一生最難忘也最重要的生日。

  因為這一天，她的母后，當朝太后，那個神秘而低調的幾乎不存在的太后，在進宮三十多年後，第一次私下出宮，就要來她的府邸，給她過生辰！

  雖然她知道這一切都是為了另外一個人，另一個和她同歲的女人。

  不過她仍然心存感激，即便是一個被利用的場所，這等榮耀也能夠將自己的地位，將這座長公主府推上巔峰！

  即便是被利用，也不是誰都有這個資格的。

  這一日，福祿長公主一概不接待賓客，除了苗氏一家人。

  苗氏到來的時候，壓根沒有感覺到異樣，因為她來的很早，由於江雲雁的緣故，她一早便帶著江海中江行中兄弟登門了。她並不知道在她進了府邸之後，府邸的大門小門都關閉了。

  駙馬招待江海中兄弟去了前院，福祿長公主便拉著苗氏回了後院，在花廳裡頭坐著說話。

  苗氏察覺到不對勁，便問道：「看這時辰也不早了，怎麼不見其他賓客？」

  縱然沒有其他貴婦，好歹其他幾個長公主、公主也會出現的吧。

  福祿長公主微微一笑，道：「你也聽說了吧，聖上說今年要在宮裡給我辦壽宴，聖上隆恩，我不好推辭，便讓她們屆時都進宮就是了。今日午宴只是家宴，只一家人熱鬧熱鬧，我的兒女都在外地，也不是什麼整壽，便沒讓他們回來。雲雁便是我的親人了，於是今天只招待你們一家。嗯……和我的家人。」

  苗氏聽了便釋然了，她並沒有特別注意到福祿長公主提到「我的家人」，她以為指的是駙馬。

  過了一會兒，福祿長公主的貼身宮女匆忙走過來在她耳邊說了一句話，福祿長公主立刻站起來道：「夫人稍坐片刻，我有些事情要處理。」

  苗氏連忙道：「長公主請便，臣婦去看看雲雁。」

  長公主道：「我正是尋她們姐妹有事，夫人便在附近逛逛吧。怠慢了！」

  苗氏應了，福祿長公主便匆匆的走了。

  苗氏本來不願隨意亂逛，怕有什麼不妥之處，可是坐了半天也沒有人搭理自己，便索性在附近逛逛，發現一處竹林，便沿著小路走過去。

  江雲靈喜愛玉蘭，江雲雁喜愛荷花，苗氏卻偏愛竹林。

  長公主府的竹林里有許多珍稀品種，苗氏看著看著就走到了深處。盡頭有幾間竹屋，掩在竹林中，在外面根本看不到。

  苗氏猶豫了一下，看了雙喜一眼，問：「你說能不能進去？」

  雙喜看了看周圍，有些害怕，道：「夫人，要不咱們回去吧，這裡似乎連個人都沒有。」

  苗氏想了想，覺得有道理，雖然很喜愛那處竹屋，到底不是自家，沒經過主人同意還是不要過去的好。

  正打算轉身離開，竹屋裡傳來一陣簫聲。

  苗氏笑了：「這首曲子我知道，是『憶故人』，走，去看看。」

  駙馬在外院，長公主剛才去處理要事，苗氏想著這裡住著的，興許是某個客人。

  推開小院低矮籬笆中間的竹門，裡面是一條小徑，中間一座竹製拱橋，橋下一條鵝卵石墊底的清澈小溪流淌而過，時不時能看到幾條顏色鮮亮的小魚。從進院門到竹屋前不過幾步路，卻一步一景，顯然煞是用心。

  門前一個小廝，苗氏一看樂了：「苗九，怎麼又是你！」

  苗九看見苗氏，笑嘻嘻道：「興許跟夫人有緣！」

  屋內簫聲一斷，傳來一聲咳嗽，苗九趕緊改口：「興許跟夫人的丫環有緣份！」

  苗氏笑了，雙喜瞪了他一眼。

  苗九推開竹門，道：「老爺，竟是熟人！」

  果然一身青衣的倪垣出現在門口，露出一絲笑容看著她道：「真是人生何處不相逢，沒想到在這裡都能見到夫人！」

  苗氏也笑道：「倪先生果然交遊廣闊，連福祿長公主府這般隱秘的去處你都能入住！」

  倪垣無奈的抿了抿唇，嘆道：「夫人還是一樣，對在下充滿了戒心！」

  苗氏一愣，好似從第一次見他開始自己就不斷地在疑惑、懷疑，總覺得他是在故意接近自己，別有用心。

  倪垣側身邀請苗氏進去，苗氏想著這裡是福祿長公主府，便進去了，雙喜照例被小苗子拉住了守在門外。

  屋內雖陳設簡單卻十分雅致。

  進門不是常規的中堂，卻是一張大大的矮榻，上面鋪著草蓆，上面一張竹製小方桌兩旁有蒲團。靠牆的地方一張竹製翹頭案，上面只有一個古樸的小香爐，裡面燃著半支香。左側有張矮榻，圓洞窗戶上掛著淡藍色的紗簾，一旁有張竹製扣箱。右側是張書桌，兩側空地上擺著幾個書架，僅有的一面空牆上掛著一幅畫，苗氏未及細看，倪垣已經脫鞋走上矮榻，跪坐在一張蒲團上對苗氏發出邀請：「夫人請坐。」

  苗氏也沒感覺有什麼不對，也蹬了繡花鞋走上去坐下。其實她很不喜歡這種跪坐的方式，覺得腿很累，不過對方這么正襟危坐著，自己只能相對而坐。

  倪垣好茶，所以從茶水和茶葉、茶具以及手法都很講究，苗氏真心不太懂這些，不過看著略微發黃的竹製小桌上面放置著翠綠的茶盞，裡面澄澈的茶水微微晃動，當真是賞心悅目。

  兩人默默的喝了茶，苗氏還是忍不住問了：「倪先生為什麼會在這裡？」

  倪垣抿嘴一笑，道：「就知道夫人會這麼問。」

  他放下茶杯，給苗氏續了茶水，又給自己也續上，這才道：「我與駙馬是舊識，這次駙馬回京與我偶遇，便邀我來小住。」

  苗氏冷冷一笑：「於是駙馬便安排先生在公主府的後宅這處隱秘之處居住？」

  倪垣似是沒聽出來苗氏的挖苦，只淡淡道：「正是如此。」

  苗氏便失去聊天的興致，站起來下了榻，穿了鞋走過去看那幅畫。

  畫中是一個十二三歲的小女孩和一個六七歲的小男孩在嬉戲，旁邊一個婦人在溫柔的看著她們。

  落款沒有名字，只有時間，是三十多年前，上面蓋著一門小印，苗氏沒仔細看。

  倪垣的目光追隨著苗氏，見她觀看畫像，握著茶杯的手緊了緊。不過苗氏只是看了看就轉開了視線，因為苗氏本人並不是個能夠欣賞得了國畫的人。

  「我母親當年曾經在長公主府住了一段時間，就在這竹屋裡。」倪垣的聲音傳來，苗氏回頭，他正定定的看著她。

  「可是，你說你與駙馬是舊識。」苗氏道。

  「我母親當年住在這裡的時候，這裡還不是長公主府。後來我認識了駙馬，聽他提起過這處竹屋，才知道小時候來過這裡。我很小的時候來過這裡，卻並不知道這是哪裡。」倪垣解釋道。

  苗氏看向那幅畫，道：「所以這幅畫上是你和你的母親？那麼旁邊那個小姑娘呢？」

  倪垣頓了頓，低下頭喝茶，輕輕道：「是一個……朋友。」

  「朋友？」苗氏奇怪道：「我還以為是你姐姐或者親戚。」

  倪垣笑了笑，並不答話。

  苗氏隨口問道：「先生與駙馬是何時相識的？」

  倪垣道：「大約在十幾年前吧，那個時候我在外地遊歷，也處理一些生意。後來在家裡繼承人爭奪中，我被暗算了，是駙馬救了我。」

  「原來如此，」苗氏道，「還真是緣分！」

  倪垣點點頭。