115 喬氏的盤算

  她是家裡的二女兒，也是家裡最好看的女兒，所以早早的就被送進江家做丫環。姐姐雖是女孩子卻很能吃苦，父母不嫌棄，大弟是老三，卻因為是男孩子備受寵愛。二弟是老五，從小嘴甜，也很受寵，就算是老四雖然是女孩子可是因為已經有了三弟，母親看她還算是順眼。只有自己，在窮人家裡，長相什麼的真的不重要，能幹活才有活路。而自己恰好是體弱的那一個，聽嬸子說，自己五歲那年因為風寒總不好，父母差點把自己扔出去，是姐姐好歹求了放在柴房，也是姐姐辛辛苦苦照顧她，讓她撿回了一條命。所以八歲那年遇到人牙子來村里收丫頭，她毫無疑問的被選上了。姐姐哭得昏天暗地，偷摸摸的塞給自己三文錢，告訴自己：「把這錢給牙婆，讓她給你找個好人家，別讓人糟蹋了！」她緊緊的攥著這三文錢，那是她一輩子第一次摸到錢。三天後人牙子收夠了丫頭小子離開的時候，她在人群的盡頭看到了鼻青臉腫還在挑水的姐姐。她知道，姐姐偷了母親藏起來的銅錢，被痛打一通，就為了給自己這個柔弱的妹妹一絲改變命運的機會！

  每每想到這裡，她的內心就一直絞痛不已。姐姐不過十三歲就叫父親給嫁出去了，嫁給了一個快四十歲的老光棍兒，那個老光棍就省下了一個月的酒錢，湊了一兩二錢銀子，就把大姐給娶回家了。婚後大姐常常挨打，即便後來生了兒子也是一樣，因為她沒有嫁妝，是母親給灌了藥塞進牛車上送進了老光棍的門。她醒來的時候已經昏昏沉沉的拜了堂，行了夫妻之禮。

  即便這樣，姐姐回娘家的時候還是拼著挨了一巴掌給父親帶回了兩瓶酒。

  姐姐命苦啊，儘管每次給家裡送錢，她都要暗中給姐姐塞幾兩銀子，可是姐姐最後都會原封不動的還給父母，她說：「我帶回去也是給那個酒鬼買酒了，還不如讓父母給弟妹花了。」

  她急了，說：「你自己也是有子女的，給他們花銷也行啊！」

  姐姐卻哀傷一笑：「他們能夠趁著你回來的時候跟我回來吃一頓好的，就行了，平日裡的生活但凡有一點改善，你姐夫他……斷然不會放過，到時候，更難。」

  雨柔淚如雨下！

  姐姐卻安慰她道：「只要你好好的，姐姐就有希望，總不至於我們家的女孩子都是苦命的。」

  而前年，四妹妹也嫁人了，憑著這些年還算是得了母親的眼，母親算是給她找了個不錯的，是個病秧子，但好歹有些家產，只不過人家先前媳婦留下個兒子，四妹妹比那繼子大不了幾歲，所以活得也很小心，並不能幫襯家裡多少。

  於是自己必定是家裡最大的收支來源，所以她不敢回家，寧可賴在這裡做個名不副實的通房。

  早飯後，小丫頭留香領來了兩個二等丫環，這是四爺江行中院子裡的丫環，雨柔認得。

  「見過兩位姐姐。」雨柔輕輕一禮，兩個丫環愣了愣，回禮道：「不敢！見過雨柔姐姐。」

  雨柔輕輕一笑，請她們坐下，讓留香給上茶。

  留香端了三杯茶過來，兩個丫環喝了一口隱晦的皺了皺眉，便放下了，道：「我們還有差事，也不敢耽誤姐姐時間，有話就直說了。我們姐妹是四爺院子裡的，前些日子聽說四爺暫時不回清河府了，大奶奶就說讓我們有空去針線房幫忙，我們姐妹領了一些差事，就是給家裡的姐妹們縫製冬裝。可是我們姐妹針線不好，這段時間趁著四爺不在想回家探親，已經跟管事媽媽說了，只是這應下的差事不好交代。聽留香妹妹說姐姐願意接手一些針線活，我們姐妹願意把這份差事的工錢都給姐姐，就請姐姐幫忙在限期內做出來，可行？」

  雨柔翻看了她們帶來的布料和針線，知道她們是一點都沒動手，便問道：「期限多久？」

  一個丫環臉色一紅，道：「這個，有點急，十日內……」

  十日，縱然是自己也還是有些趕，雨柔微微皺眉。

  那丫環便去了自己耳朵上一對銀耳釘放在桌上，道：「求姐姐幫忙。」

  雨柔便想起了自己姐姐耳朵上一對鍍銀的耳釘，與這個相仿……

  「好，我應下了，必定不會誤了期限讓二位姐姐不好交代。」

  二人大喜，留下一半的工錢，說探親回來後得了工錢就補齊，雨柔應了，留香便送她們走了。

  是的，她有時候還會兼職繡娘，因為手藝還不錯，也時不時有些額外的收入。每次回去的時候，就會偷偷買些小孩子的吃食給姐姐的孩子們。

  那對銀耳釘真的不值幾個錢，但是對姐姐來說，能把她的鍍銀的耳釘換成真銀的，也不錯吧，畢竟這麼相似，那個人應該看不出來。

  喬氏已經是掌家快半年的當家奶奶了，所以想到知道自己院子後罩房的一個通房的日常還是很簡單的，得知了這些情況後，喬氏有些難受。

  「好歹是大爺的人，怎好叫她過這樣的日子！」

  楊媽媽也有些唏噓：「從前只見品雪那丫頭跳騰，就連帶著討厭了她，誰知她竟是這樣的性子，這樣的經歷。奴婢先前只是想著她好歹算是大爺的人，又地位不高，識字，看起來還算是知道進退，從不在奶奶面前出現也沒削尖了腦袋往大爺那裡鑽，好好調教未嘗不能給奶奶分憂，沒想到是個這樣的苦命人。」

  喬氏嘆道：「就怕咱們抬舉了起來，她家裡又來要人！媽媽去看看身契，她還有多少年。」

  楊媽媽也想起來，道：「一般的丫頭都是十年、二十年的身契，她爹娘心狠，怕是要二十年，她八歲進府如今也二十五歲了，還真的沒幾年了。」

  說著去內室取了身契盒子，又找喬氏拿了鑰匙，翻看之後直抽氣：「奶奶可知她父母簽了多少年？」

  喬氏聽到驚呼，猶豫道：「莫不是爹娘竟狠心簽了三十年？這也太……」

  楊媽媽捏著一張身契匆匆走過來遞給了喬氏，喬氏抬眼一看：「竟……竟是死契？」

  楊媽媽嘆氣點頭。

  所謂死契應該是把這個丫頭完全賣給了主家，不論是否有錯，生死都不得干涉的。而死契一般給的銀子也多，看身契上寫著十兩銀子，以窮人家的條件來說，算是一筆巨款了。所以這些年雨柔其實都不用給家裡銀子的，她家也沒有資格拿她的銀子的。

  喬氏和楊媽媽就感嘆上了，若說小時候不懂事被家人騙了，如今都這麼大了，在江家也這麼多年了，哪裡會不知道這中間的區別？這孩子還是重情重義，甘心被利用罷了。

  喬氏最是心善，當下眼眶都紅了。只不過好歹記得丈夫堅持的原因是為了自己好，又當家有了主意，便吩咐道：「眼下不急，先找個藉口把她的待遇提高些，等大爺回來了，我親自與他說。」

  楊媽媽贊同道：「也是，畢竟是大爺的人，總要大爺點頭的。藉口好說，就說二奶奶又有了身孕，奶奶高興給下人提高待遇了。」

  喬氏便點頭道：「如此甚好。」

  楊媽媽也是個能幹的，雖然不如王媽媽那般全能，好歹籠絡一個小丫頭還是輕而易舉的。

  當下便把留香給籠絡好了，吩咐道：「暫時不要讓雨柔知道，只說是你人緣好得來的，你留著沒用，便送給她使用。等大爺回來有了定論，媽媽答應讓你做她的貼身丫頭，升為三等！」

  留香不是個逢高踩低的，也蠻喜歡雨柔的性子，遇到這樣的好事自然也不會推開，當下高興的回道：「媽媽放心，留香必定辦成此事！」

  所以，她拿著一摞毛邊紙和筆墨去了雨柔的房間，道：「雨柔姐姐，這是大爺書房的姐姐們丟出來要扔的，奴婢也不知道還能不能用，看好歹這些紙還算齊整，就跟姐姐們討了，拿來給姐姐解悶子，摺紙也好。」

  雨柔看過來，頓時一喜，道：「都是八成新的呢，能用！不過大爺書房裡怎麼會有毛邊紙？」

  留香眼睛一轉道：「奴婢也不知道這是什麼紙，不過姐姐們丟出來的時候說已經好多年了壓在箱子底下，如今翻出來覺得太占地方了。估計是很久之前的吧。」

  雨柔想想也是，便笑道：「可是便宜了我們。謝謝留香了，姐姐也算認識幾個字，你不是總羨慕我識字嗎？以後你有空就過來，我教你識字！」

  留香大喜，謝過雨柔。

  離開後罩房，便去楊媽媽那裡回話。

  「嗯，你做的很好，這碟子點心是奶奶賞給你的。」楊媽媽微笑道。

  留香高興的捧著碟子回了自己房間分給姐妹們吃了。

  隔幾日她又拿了幾本有些破舊的書給雨柔，說：「自從姐姐說那些東西有用，留香就跟書房的姐姐們說了，再丟什麼東西一定要給留香，這不她們又丟了這個出來。」