075 美人計

  苗氏道：「看你們如今的樣子，應該不是這麼簡單，如此看來莫非不是為了訛錢？那便是為了毀了馳中的名聲？可是馳中來京城尚未滿一月，何時結下仇家？」

  江馳中苦笑：「母親，這才剛開始呢！」

  苗氏道：「說下去。」

  江河中撲通跪在地上磕頭道：「是兒子沒有照顧好三弟，出了這等事……」

  苗氏讓雙喜扶起他來，道：「先把事情說完，沒得什麼都不知道就責怪你。如今知道這是圈套，總要了解清楚再來想對策。你們倆臉色如此難看，莫非還有更嚴重的？」

  江河中嘆口氣，接著說道：「那人自稱徐莫，先前還跟兒子稱兄道弟，那時卻滿嘴胡言，對圍觀者大呼我們是登徒浪子，他竟說我們聽說他有個美麗的未婚妻定要一見，偏他與未婚妻同時也是表兄妹，可以約出來，還說因為一見如故，不忍拒絕便約了表妹出來，沒想到竟被馳中侮辱……」

  江河中氣的說不下去，江馳中補充道：「二哥與他爭辯，說我們是知禮之人不可能會要求見人家未婚妻，可那人張口就說孩兒都動手摸了還裝君子。那個小二也作證說我給那少年擦酒時，對方的確是女裝！他們串通一氣！」

  苗氏嘆口氣，道：「那他們究竟想怎樣？」

  江馳中紅了臉，扭捏道：「那人非逼著孩兒娶了那女子！」

  苗氏坐直了身體，她忽然感覺到一絲不對勁，為什麼自己親生子女的婚事總是不由自主？是什麼原因讓孩子們的婚事這麼招人惦記？

  「然後呢？」她問。

  江河中答道：「我們自然不肯應下，但那徐莫則說不肯再要被侮辱的表妹，可是又不能讓表妹去死，便非要三弟負責，因為那女子聽說徐莫要退婚，當下推開窗子就要尋死！那可是三樓，三弟情急之下又拉了那女子一把，徐莫則火上澆油說三弟當著眾人的面都拉拉扯扯……總之對方有備而來，我與三弟百口莫辯！那徐莫甚至當場取出婚書來，撕了個粉碎，那女子便暈倒了。又倒在三弟懷裡。徐莫便說他表妹父母雙亡，孤女一個，母親為了照顧親人才給他定下這門親事，如今既然遇到有緣人，自然希望表妹幸福。趁著我們慌亂，揪下三弟身上玉佩說作為訂親信物，說隨後便將女子行李送到府上。還說他母親感念表妹不易，聘禮什麼的就不要了，看到表妹想起親人難免心傷，今後還是不要來往了。還請了族長寫下文書，就此與那女子斷絕關係。」

  苗氏跟聽書一樣，問道：「這徐莫前言不搭後語的，別人就聽不出來？」

  江河中苦笑道：「當著眾人他才不會這麼說，是有人勸和，後來我們換了個地方，在包廂里這麼說的，包括後來請來他們徐家族長，看起來都是事先安排好了的，最後還去官府畫押。」

  苗氏皺眉道：「那女子呢？」

  江河中苦著臉道：「在包廂我們交涉的時候女子就醒了，但是卻很冷靜，怕也是事先串通的，只是最後那徐莫交給我一個信封說是嫁妝的時候，那女子激動了些，怕是這不是事先說好的。兒子想著他們內部矛盾或許有機可乘，便不顧那女子阻攔打開了信封，唉！還不如不打開！」江河中很是懊惱。

  苗氏急忙問：「為何？」

  江河中悶悶的說：「母親可知那信封里是什麼？是那女子的賣身契！她竟是青樓女子！是那徐莫的表妹沒錯，也是他的未婚妻，只是三年前被拐賣到了那種地方，而在前不久第一次露臉接客時，見到了逛青樓的徐莫，一聲表哥叫出來，徐莫只好花錢贖了她出來，正想辦法怎麼擺脫她呢，就發現了我和三弟兩個外地來的，不知道這個傳聞，便給我們下了套。而那女子答應演這齣戲的原因是徐莫答應事成之後把賣身契還給她。」

  苗氏聽得一愣一愣的，此時長嘆一聲道：「如此說來，這女子也是苦命的，最後仍是被騙了！那麼這女子在哪裡？身契呢？」

  江河中道：「那徐莫仍是要走了二百兩，兒子便對那女子說若她能付出一半銀兩就還她身契，那女子卻搖頭說跟我們走吧，隨便賣給誰去掙回成本吧。兒子沒辦法，只好帶回來，現在管家已經交給內院婆子，在廂房呆著呢。」

  恰在此時，外院傳來消息，說有個徐府的管家送來了兩個箱籠，說是我們家少奶奶的，門房不敢做主，急忙來請示。

  苗氏嘆息道：「告訴門房，大聲說是遠房親戚，並非什麼少奶奶，給那徐府管家一錠銀子，要他暫時不要聲張，隨後把那錠銀子悄悄取回來。東西收進來先放著。」

  管家去傳話了，江河中則想著，那錠銀子如何悄悄取回來。

  「好了，你們兄弟經過這件事情也累了，今日便早點回去歇著吧，那女子的賣身契給我留下。回去再想想還有什麼細節遺漏了的，明日早上再來回我。此事想來沒什麼大不了的，你們不必過於介懷，索性那女子在我們手上，我去會會那個女子。」苗氏吩咐道。江馳中紅著臉讓苗氏不必理會她。苗氏道：「這件事情你且不必理會，這不是你們兄弟的錯，原本從你妹妹開始我就有些疑心，到你這裡被算計也是可以預見的。你們先去休息，對付一個女孩子母親自認還是有這個能力的。」江馳中還要說什麼，江河中拉了他一下，道：「既然母親心中有數，我們就聽從母親的安排吧！」江馳中這才不再言語，跟著江河中行禮後離開。

  江河中出了門發現姚氏的貼身丫環在門外候著，便問：「你怎麼在這兒？可是二奶奶有事？」

  丫環扭捏道：「是……二奶奶聽說二爺您領回來一個女子……」

  江河中一愣，苦笑道：「嗨！不是那麼回事，人是領回來了，不過……算了，我回去親自跟她說吧。」便回了自己房間跟姚氏把這件事情一五一十的說了清楚，姚氏倒是為自己的猜測和擔憂弄得有些不好意思。江河中嘆息道：「是我大意了！」

  姚氏卻旁觀者清：「夫君這便是想錯了。依妾身的見識，那圈套應該就是衝著三弟或者說是母親那邊去的，即便不是經過你，也會找到別的方式完成這場陷害。母親慧眼如炬，定然是已經知曉了事情的原委，所以半分沒有責怪於你。」

  苗氏對王媽媽說：「鳳先，你與我一道去看看。」

  王媽媽面無表情的低垂頭道：「是，夫人。」

  於是婆子領著去了二進跨院的一間廂房裡，見到了被兩個婆子看管著的十五六歲女子，身邊站著個十二三歲的女孩兒，正懷抱著一個包裹怒視兩個婆子。

  苗氏懵了一下，問道：「不是一個女子麼，怎麼變成了兩個？」

  領路的婆子回答：「回夫人，那家人說是送了這姑娘的行李來，卻只有這個丫頭和這個包裹，其餘箱子都查驗過了，都是粗布衣裳和鞋，而且都破舊不堪。當著這姑娘面開的箱子，這姑娘只說讓留下這丫頭和包裹，剩下的讓隨意處置，咱們不敢擅自做主，都放在隔壁了。只這丫頭抱著包裹不肯讓檢查。」

  苗氏點點頭，讓把丫頭領到隔壁房間去，婆子猶豫道：「夫人，這姑娘……」

  苗氏揮揮手：「去吧，我自有分寸。」

  婆子領著丫頭和另外兩個婆子走了。

  王媽媽攙扶著苗氏去了中堂坐下，女子也自然的站起來朝著苗氏笑道：「這位想必就是婆母了，兒媳給您請安了！」說著盈盈一禮。

  苗氏看著女子低垂的眉眼沒有說話，王媽媽倒是忍不住皺眉，訓話道：「你這女子好沒有廉恥，哪個答應你做媳婦了？這是夫人！」

  女子沒得到容許還沒有起身，聽了訓斥也只是接口道：「炊煙見過夫人。」

  苗氏仍沒有說話，這下子連王媽媽也拿不準苗氏在想什麼了，看了她一眼乾脆閉嘴。雖說跟著苗氏是奉命行事，但好歹也跟了她三十多年，按理說早就摸透了她的脾氣秉性，可這一年來卻發現她越發難以捉摸了。

  苗氏看著那女子，心中倒是沒多麼複雜，這女子只是長相柔美，若說相貌，那跟江雲秋是一個級別了，若不是相貌過於出眾又怎麼會被拐去青樓。瞧她眉宇間的倔強和愁緒，又是一個心高氣傲卻紅顏命苦的孩子。思索了這一會兒，看女子還保持著行禮的姿勢，心中嘆了一口氣，聲音不由自主的柔和起來。

  「你原先叫什麼？」

  女子一愣，身形晃了晃，咬牙道：「小女命運多舛，不敢侮辱家門，如今就叫炊煙。」

  苗氏站起來對王媽媽道：「今日天色已晚，給炊煙姑娘安排個院子，把她的丫頭和行李都送過去，安排一個丫鬟和婆子過去伺候，明日再做安排。」

  王媽媽應了，苗氏對女子說：「炊煙這個名字不好，姑娘不妨想個合適的名字，明日再來回我。」