074 來自福祿長公主的邀請

  王媽媽在一旁念著打聽來的情報。

  「稚芳園，每年開啟一次，已經連續開啟了二十六年。這是由皇家公主舉辦的一場未婚少女的盛宴，據聞一張稚芳園的請柬是萬金難求，因為只有受到皇家公主的邀請才能進入，稚芳園分為三個部分，從北門進入是少女們的場地，從南門進入則是京城名貴公子的場地，中間的部分是一座人工島嶼，只有從北面和南面兩個場地選拔出來的優秀公子小姐才能登上中心島。只要能進入登島名單，那便是說明這人是很有才華的，對男子來說自然是名揚京城，對女子來說也是芳名遠播，對未婚男女的好處是顯而易見的。」

  苗氏翻開請柬，裡面寫著請身為三品淑人的苗氏攜三女參加稚芳園群英會。「怎麼我也可以參加嗎？」

  王媽媽笑道：「這是自然，這個群英會只有三品以上誥命的夫人才能攜女參加！夫人自然是可以去的，只不過得到請柬還是有些令人意外的，畢竟這京城三品以上的誥命夫人可不下百人。而且，這封請柬是淡藍色的，上面蓋著的可是福祿長公主的印鑑！這可就奇了，據聞福祿長公主已經多年不曾發出請柬了。」

  事出反常必為妖啊！

  苗氏真心想拒絕，於是問王媽媽可不可以不去，王媽媽跟苗氏久了，有些動作也就很熟練了，於是她做了一個抹脖子的動作，苗氏泄氣的說：「那便把資料送給三個丫頭去吧！」

  三姐妹倒是第一次聽說這樣的宴會，當下為了能夠進入一睹為快，都十分高興。

  苗氏又找了成衣店來給姐妹三人量身，又把自己的首飾盒子翻了又翻，挑了幾塊成色極好的玉佩分給三姐妹，首飾則有些過時了，三姐妹還年輕，有些貴重的首飾怕壓不住，所以又招來首飾店的人給姐妹三人挑選首飾。

  與此同時，衛子霧的宣言也終於輾轉傳到了苗氏的耳中。

  「二丫頭啊，母親以為這個衛家二公子並非良人，這門親事還是算了吧。」

  「母親說的是，女兒也這麼認為，衛家二公子既然痴心不改，女兒怎好橫插一槓！」

  「好，正是這個理。」苗氏很滿意江雲靈的清醒。

  江雲靈也鬆了口氣，就說這個衛二公子有問題麼。

  緊接著江河中也傳來了和張熙正相處幾次的印象。

  「人看著很溫和，與世無爭的樣子，渾身書卷氣。雖說出身清貴人家但是並沒有眼高於頂，聽說他自己也給家裡經營著兩個鋪子，中規中矩。」

  「那他在家裡的地位如何？」

  「是家裡唯一的庶出公子，生母是張夫人身邊的大丫頭，生下他沒出月子就沒了，這些年都是養在張夫人名下，小時候據說是多災多難，曾經是學堂里學問最好的學生，張大人每日都會親自教導他，十三歲那年眼看就要下場考童生了，忽然得了怪病耽誤了，後來雖說救了過來，但從此看書時間一長就頭痛難安。所以放棄了走仕途的希望，開始跟家裡掌柜學習做生意，上手也快，就是帳本看的時間長了還是會頭痛。」

  苗氏和王媽媽對視一眼，均看出來有些貓膩。

  江河中也不是傻子，內宅的門道他自己沒經歷過太多，可是架不住有個三姨娘在那裡擺著，早些年的時候可沒少灌輸他們兄妹兩個嫡母是怎麼面慈心狠的，所以當下也隱了笑意道：「若說這個張熙正，人是真的很不錯，兒子這些年來冷眼看著周圍的眾多公子，人品上只有那位曹公子可以比擬。但是若這一切都是裝的，他其實內心充滿仇恨那就麻煩了，可不能把雲雀嫁到那樣的人家，跟這樣心思深沉的人在一起生活。」

  苗氏暗暗點頭，這看書時間長了就頭痛，這究竟是真的生病的後遺症還是這位張公子的自保之道……還真不好說。

  「那，這個張公子有沒有可能分家單過？」

  「分家是必然的，只是怕是他分不到什麼東西了，張家老爺清貴廉潔，家裡的經營全憑張夫人陪嫁的兩個鋪子進項，那點子俸祿只夠張老爺自己花銷的。但是……即便分了家，張夫人有這麼多年撫養他的名聲在外，一旦張夫人有所圖謀，他仍是會吃虧。」

  「那便只有遠走他鄉才行了。」苗氏想了半天，還是道：「太麻煩！」

  又看向江雲雀：「三丫頭，你覺得呢？」

  江雲雀歪著頭想了想，道：「母親與哥哥自然是見識比女兒多，女兒自當聽從，只是……女兒想著，不論嫁入什麼樣的人家，一番適應總是免不了的。母親不必太過勞心。」

  苗氏欣慰的笑著：「這算什麼勞累，事關你們一輩子的幸福，萬不可大意。不急，我們再看。不是還有稚芳園的宴會麼。」

  江雲雁問道：「母親，這個稚芳園的宴會究竟是做什麼的？是個才子才女的聚會嗎？女兒幾個雖說都識字，可是作詩是萬萬不能的，會不會給江家給苗家丟臉？」

  苗氏道：「就當是遊山玩水了，不必在意。我們是商戶出身，不論你才華多高看不起你的還是看不起你，何必在意。好好玩吧，就當長見識了，遇到性情好的小姐可以交往的，就邀請人家來家裡坐坐。」

  江雲雁高高興興的答應了，她此行可以說是完全沒有負擔了。

  姐妹三個相約去江雲雁的屋子裡討論那日的穿著打扮，手拉手離開了。

  苗氏則對王媽媽說：「詳細說說這個稚芳園的宴會。」

  王媽媽便把打聽來的具體內容說給苗氏和江河中聽。

  稚芳園其實是福祿長公主當年的陪嫁花園，由於其中大部分的花卉樹木都是上半年的花期，而且原先是用作培育御花園花卉的院子，所以叫稚芳園。而福祿長公主二十多年前出嫁後一次舉辦的邀請名流貴族的公子小姐的宴會就是在稚芳園，那時候拔得頭籌的公子和小姐喜結連理，一時傳為佳話，所以今後每年福祿長公主都會在稚芳園舉辦宴會。

  過了幾年其他的皇家公主也參與其中，便逐漸形成了規矩。福祿長公主根據在京的三品以上官員或者三品以上誥命的夫人名單和其子女信息確定自己邀請的人選，最多十人，請柬為藍色；然後傳遞給下一個公主，也就是福林長公主，她最多能挑選九人，請柬為紅色；第三個是福玥長公主，她最多能挑選八人，請柬為橙色；第四個是英德公主，是當今聖上的女兒，她最多挑選七人，請柬是粉色；最後一位是英慧公主，也是聖上的女兒，她最多挑選六人，請柬為紫色。

  連續舉辦了十九屆之後，福祿長公主基本上已經不再邀請客人了，但是一來稚芳園的宴會已經形成了規模，多少名門女子一夜成名，嫁得如意郎君，多少少年公子名聲大噪名利雙收，京城多少人都在翹首以盼，福祿長公主無法關閉宴會。二來，這個宴會也能為國家選舉不少人才，給上流社會劃分了更為明確的頂級圈子。三來，稚芳園的布局實在太合適了，開始的時候男女各走一門不會碰面，只有得到肯定的才能進入中心島，其中皇室公主、京城貴婦都在其列，防衛很是嚴密從未出現過事故，所以大家都放心。綜上所述，這個稚芳園每年的四月下旬或者五月上旬都會舉辦稚芳園宴會。

  這些年福祿長公主不再出現，都是福玥長公主在張羅舉辦，因為福林長公主生性懶散。

  今年聽說福祿長公主一共發出了三張帖子，裡面就有苗氏一張。苗氏再一次名動京城，因為這張請帖是福祿長公主七年來第一次發出的，而且福祿長公主可是當今聖上的生母，當年的喬妃如今的太后娘娘親手養大的，與聖上情同親姐弟，她所發出的請柬分量自然非同一般。況且福祿長公主今年都快五十歲了，算起來和苗氏同歲。

  苗氏掰著手指頭算了算，進京已經一個多月了，孩子們都已經適應了京城的生活，苗氏發現江馳中對於生意的興趣遠大於讀書，倒是江行中一副書呆子的樣子，每日不看書就渾身不自在，這些日子江馳中每日跟在江河中屁股後頭轉悠，哥倆就跟苗家的表兄一起四處閒逛，感情倒是增進不少。到底都是有差事的人不能一天到晚混在一起，這些日子江河中也交了些朋友，時不時的小聚一下。

  夜裡江河中一行回來的時候，臉色有些不好看。苗氏追問下才知道兄弟幾個惹上麻煩了。

  原來是茶樓聽書時候遇到了一個書生，比江河中小七八歲年紀，兩人很是投緣，這次出去江河中就約了那人一道吃飯，那人吃到一半說有個朋友想過來，江河中自然應了，那人帶來一個清秀的少年。本來相安無事，碰巧江馳中站起來的時候小二正端了酒進來，灑在那少年身上，小二急忙找來布巾，江馳中沒多想，就給那少年擦拭肩膀和胸前，誰知那少年竟是女子，當場驚呼起來，那男人竟一口咬定江馳中調戲他未過門的妻子，定要討個說法。